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狼群呢。”
她翻手做扣，扣響了石頭桌面，這桌子就裂開了一條縫。周圍幾人靜默不語，她拂衣而去，左護法連忙跟上，稍後，兩人的瀟灑身影都消失在夜色裏。
沈堯望著他們遠去，自尋了一塊幹凈地方，攬膝坐下，嘆道：“今天多虧了左護法。”
衛淩風道：“你把事情經過說與我聽。”
沈堯和盤托出，並無藏私。
衛淩風沒有探究迦藍派，也沒有關註左護法，他只問：“哦？青青姑娘的現狀如何？”
“應該醒了，”沈堯道，“她……把舌頭咬裂了，暫時說不了話。”
夜空深悠，山中風景正好，沈堯擡頭望天，仍有疑惑：“迦藍派不是名門正派嗎？為何他們的門徒，能做出那種事？”
“名門正派可不代表他們行事端正，”衛淩風從座位上站起身，“只能說明，他們人多勢眾，眾口鑠金，占據了武林的半壁江山。”
作者有話要說： 【下集預告：蕭淮山的恩公！妙手回春治好隱疾！】
☆、荊棘
沈堯尋思著衛淩風的話，不免疑問：“難道這世上的大部分人，都是人雲亦雲，聽風就是雨嗎？”
衛淩風搖頭，又說：“成者為王，敗者為寇。贏了的人，便有本事號令江湖。”
沈堯隨意道：“像雲棠那樣的人，有沒有本事贏？”
衛淩風沈吟：“不如你去問問她，想不想贏？”
沈堯忽而一笑：“大師兄，你在與我打啞謎。”
他態度審慎：“眼下，楚開容與雲棠這兩號人物，都住進了咱們丹醫派，倘若真的發生了什麽事……大師兄，你可有應急的對策？”
衛淩風攤平手掌，放在石桌的裂痕上。或許是沈堯的錯覺，那裂縫似乎更大了一些，他擡眸緊盯著衛淩風的雙眼，可他溫文爾雅，氣質絕塵，身上那一襲白衣素凈如雪，讓人生不出半分揣測的惡意。
恰在此時，許興修師兄也坐到了他們的身邊。
許興修不知從哪裏弄來一壺酒。
他拔掉了酒塞，自飲一口，道：“樹欲靜而風不止。”
酒水甘醇，齒頰留香，他又感嘆：“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日憂。”
沈堯攬住他的肩膀：“許師兄，莫說這麽晦氣的話。我們往好的方面想，楚開容他們家是武林名門，還願意帶著我們去天下第一莊，這是好事啊！丹醫派未來可期……等我們把這條路混開了，就不用再愁天愁地了。”
為了安慰許興修，沈堯不得不搬出楚開容的名號。
沈堯在心中嘆息：江湖威名值千金。
衛淩風卻道：“小師弟，你與楚開容一貫不和，這次動身前，切莫再起爭端。”
他一邊說話，一邊拎起沈堯帶回來的藥箱。打開一瞧，第一層放著靈芝草，第二層放著青青茶鋪所做的棗糕，糕點酥軟，香糯誘人。
那棗糕被包在黃紙裏，微微露出一角，桃木箱子的暗格將它保護得很好，沈堯見狀，也在一旁開口：“我跟那位左護法都能相處融洽，和楚開容……肯定能，能冰釋前嫌吧，哈哈哈哈哈。”
他最後兩聲尷尬的笑，充滿了不自信和不確定。
許興修帶著酒氣插話道：“這糕點不能吃，這是那個左護法買的……誰知道，左護法有沒有下毒呢？無色無味，無聲無息的□□。”
言罷，許興修揮手一推，將那糕點拂落在了地上。
沈堯又將它撿起，拍了拍紙上黃土，咬了一口棗糕：“許師兄，你沒瞧見左護法的劍術，出神入化，爐火純青，臻於化境！”
他一連用了三個成語，嗓子都有一點噎住：“請問，左護法想殺我們，哪裏用得著下藥？拔劍一砍，咱們仨兒都得死翹翹。屍體就擱在這兒躺著，列成一排，喘氣的餘地都沒有。”
衛淩風雙手負後，寬大的袖擺迎風。他接話道：“我們當然不是他的對手……藥房裏還在煎藥，我去看看火候。”
他途經滿院落英，踏著一地月色，背影被昏暗的燈光拉得很長。
夜晚戌時，青青在病房中醒來。
她感覺身體一陣撕裂般的疼痛，心臟在瞬息間沈了又沈，哭是哭不出來的，為什麽要哭呢？她想，她死也不要為了一幫狼心狗肺的畜生掉眼淚。
可她又偏要做出什麽表情，來體驗這一次劫後餘生，不過片刻的功夫，她竟然笑了。笑得胸腔震動，雙眼很不爭氣地翻出淚花，她覺得自己差一點就能瘋掉。
只差一點。
神思錯亂之際，她聽到身旁有響動，側目一看，瞧見了衛淩風。
衛淩風端著一盞燭臺，坐在她的床邊。
燭火在長夜中明明滅滅，照亮他英俊的眉眼，他給她掖上被子，問道：“你姓什麽？”
青青只能講出一個字：“柳。”
衛淩風問：“柳青青？”
她點頭。
這名字是她的父親拿了二兩豬肉，從鎮上的秀才那裏換來的。父親姓柳，想給女兒起個好名，常言道：好名有好命。
於是秀才說：昔我往矣，楊柳青青，今我來思，雨雪霏霏。那麽就叫，柳青青如何？
她父親也不懂，回來就和她娘說，名字起好了。鎮上的人多稱呼他們一家為“茶刀匠”，因為他們家賣茶又磨刀。而父母去世後，柳青青把茶鋪的標記改為“青”字，長此以往，她習慣了被人稱呼為青青。
但衛淩風卻叫她：“柳姑娘，在下能否問你幾個問題？你不用出聲，只需點頭和搖頭。”
柳青青目不轉睛地盯著他。
他低聲說：“你介不介意此時回想白天發生的事？”
柳青青又笑了。
衛淩風便把煎好的藥端給她，連帶著一把瓷勺，然後他說：“時候不早，柳姑娘好生歇息。”
柳青青一口氣喝完整碗藥，吐詞不清地開口：“你問，你直接問。”
衛淩風從善如流：“柳姑娘知道江湖上的迦藍派嗎？”
柳青青點頭。
衛淩風又問：“柳姑娘此前和迦藍派的人打過交道嗎？可曾在某年某日結過怨？”
柳青青拼命搖頭。
衛淩風提出最後一個問題：“柳姑娘想過如何善後嗎？我們丹醫派僅是一介小門小派，倘若被迦藍掌門發現我們今日的所作所為，那我們丹醫派……”寒風透窗而過，他頹然咳嗽了幾聲。
柳青青艱難吞咽口水。這一次，她既沒有搖頭，也沒有點頭。她如同凝固的冰冷石塊，安靜地伏臥在床上。
衛淩風起身告辭，但他給她留下一盞燭臺。燭火燃得無聲無息，光影融入黑暗中跳躍。
柳青青再沒和衛淩風講過話。雖然衛淩風是她的大夫。他抽出空來，親手為她治病，兩人總是沈默無言。不過衛淩風的藥方和針灸都有奇效。兩天後，柳青青就能下床走動。
丹醫派位於山頂，後院遍布野草閑花，樹木繁盛。
柳青青漫無目的地散步，心下想著：丹醫派對她有救命之恩，無以為報。事發當天，拔劍殺人的少俠又是誰呢？那人內功深厚，劍法卓絕，武功之高強，乃是柳青青生平聞所未聞，見所未見。
柳青青神智游離，忽然被誰喊了一聲“青青姑娘”。她轉頭，看到背著竹筐的沈堯。
沈堯剛從藥田裏回來，他二話不說，就抓住青青的手腕，摸清她的脈象：“大師兄說你已無大礙，我總算放下心了。你可有什麽想吃的？我去廚房求一求廚娘。”
柳青青搖頭，又問：“阿堯……”
沈堯抓了抓耳朵：“怎的？”
柳青青忽然跪下：“那日救我性命的少俠師承何派？我的仇人已死，你們都是我的恩人。我曉得迦藍派一貫縱容門徒，此事因我而起，我……”
柳青青的舌頭還沒好全。她每講一個字，舌根都生出劇痛，於是臉頰更蒼白，神情更枯敗。
沈堯扶住她的肩膀：“你想說話就好好說嘛，不要跪著。那位少俠……你無須擔心他，他殺過的人比你吃過的飯還多。”
此話一出，沈堯又羞愧起來。唉，不對啊，魔教左護法路見不平，拔刀相助，也是柳青青的救命恩人，自己不該編排他。
於是沈堯改口說：“當然啦，少俠做事，有少俠的規矩。比如迦藍派那幾個混賬，死不足惜！”
柳青青擡頭仰望他：“少俠師承何派？我、我想入門。”
沈堯被她驚得渾身一哆嗦：“你想幹什麽？”
沈堯搖晃她一下：“實話跟你講吧，人家是扶華教的。別說得罪區區一個迦藍派，就算得罪整個武林，他們也完全不怕的。扶華教表面上風風光光，背後多少辛酸啊，殺人如麻，刀口舔血。青青姑娘，你不能走這條路。”
柳青青沒做聲。
沈堯急著給蕭淮山治病，就先告辭了。他不懂內力功法，又背著一個偌大的竹筐，腳步匆匆走在前面，絲毫沒註意柳青青跟在他身後。
沈堯無知無覺地將柳青青帶向了魔教眾人的廂房。
蕭淮山像個小媳婦一樣守在門口，耐心等候沈堯的出現。沈堯遠遠望見他，飛奔而至，覆又沈穩道：“蕭兄，我今日備齊了藥材。我會為你針灸，再準備一次藥浴。”
蕭淮山左手提著一把銀環大砍刀。他是個武癡，每日都要練習刀法，偶爾去找朋友們切磋，他甚至問過沈堯：你可有學武的打算？江湖中人，怎能不懂武功？
沈堯婉拒道：“我一個大夫，治病救人的，學武功也沒處使。”
不過現在，學武的好處顯現。蕭淮山提刀而立，警戒地望著沈堯的背後：“那是誰？丹醫派的人？不對，你說過，門中弟子都是男人。”
沈堯轉頭一瞧，只見樹影婆娑，陽光閃耀。
他狐疑：“你看錯了吧。”
蕭淮山拾起一塊石頭，以指力投向遠處，砸中了柳青青的腦袋。她摸著額頭，鉆出草叢，那一廂的蕭淮山伺機而動，柳青青察覺殺氣，連忙說：“我是清關鎮上的人。從小在清關鎮長大。我來治病的，沈堯和丹醫派掌門都認識我。”
沈堯拍了拍蕭淮山的胳膊：“無妨，她是我朋友。”
蕭淮山朗聲一笑：“不走大路，專藏草叢的朋友？”
他對著柳青青抱拳：“在下蕭淮山。”
柳青青道：“我叫柳青青。”
她喃喃自語：“昔我往矣，楊柳青青。”
蕭淮山收刀入鞘：“幸會！姑娘可要進屋坐坐？”
這時，沈堯也不好趕走柳青青。他都沒想到魔教的人這麽有禮有節的，是不是最近缺人手啊？一眼看出了柳青青想要加入魔教的企圖？
沈堯胡思亂想，隨著蕭淮山往前走。蕭淮山行至一半，又開始扭捏，因他記起了待會要治療，自然不方便有姑娘在場，他讓柳青青坐在院子裏，稍等片刻。他與沈堯去了內室做針灸。
蕭淮山一臉從容就義般寬衣解帶。
沈堯安慰道：“你閉上眼睛吧，就當在睡覺。我的針法極好，你不會疼的。”
蕭淮山果然閉目，又說：“堂堂男子漢大丈夫，豈有怕痛的道理？”
沈堯摸準穴道，緩慢施針：“痛嗎？”
蕭淮山竟然道：“爽！”
沈堯點頭：“氣血瘀滯。”
蕭淮山捏著枕頭：“好老弟，再來幾次！”
沈堯專心治療，不再應聲。倒是他們這段對話，被途徑院外的雲棠聽見。她笑著拉起左護法的袖子，說：“他們丹醫派的大夫，和外面的大夫好不一樣啊。”
左護法停步：“院中有人。”
雲棠根本沒踏進院門，她甚至沒看向那個地方。她只聽吐息，便斷定道：“是個年輕姑娘呢，身體有傷。呦，你的心跳也變了，怎麽，她是你的老相好？”
左護法仍是冷著一張臉：“教主言過了。”
他目不斜視，正欲離開，雲棠卻忽然轉身，跨進了院落。左護法立刻跟上，他忠於職守，對雲棠亦步亦趨，兩人的出現使得柳青青坐姿僵直。
左護法退居雲棠的背後。柳青青只能望著雲棠，道：“姑娘好。”
雲棠笑問：“你知道我是誰嗎？”
柳青青略微頷首。
雲棠擺袖：“你找我有事？”
柳青青垂眸斂眉，態度臣服：“教主。”
聰明人之間講話不用多費口舌。雲棠仔細打量她，笑說：“迦藍派的上任掌門，用奸計害死了我舅舅。我們與迦藍派積怨已久，見一個殺一個，見兩個殺一雙。”
指尖搭住柳青青的下巴，雲棠迫使她擡頭看著自己，又道：“耍兩個把式讓我瞧瞧。”
柳青青遵命。
片刻後，雲棠頗感乏味地搖頭：“下盤不穩，氣息不正，根骨偏弱，年齡也大了，不是習武的好料子。而我從來不養廢人。”
作者有話要說： 其實衛淩風是輸出爆炸，又能幫隊友快速回血的人
——————————
我忘記放存稿箱了……跪下認錯
下集預告【順利出發！前往天下第一莊】
☆、征程
柳青青聽見雲棠的評價，並不意外。她深吸一口氣，長跪不起。
雲棠沒有管她，施施然走了。
左護法也未曾停留，緊隨雲棠而去。柳青青依然靜止不動，跪得端正。她不知道過了多少個時辰，膝蓋酸麻，失去一切知覺，就連天光也逐漸暗淡。風從空無處吹來，覆又吹向空無處，柳青青越來越冷，不由得渾身發寒。
近處的房門敞開，沈堯緩步走出來。
沈堯滿頭大汗，累得不輕。他擡袖擦一擦汗漬，瞥見柳青青，疑惑道：“青青，你怎麽又跪了？”
柳青青沒有回話。
沈堯又問：“可是你的膝蓋出了毛病？”
柳青青宛如失語。她閉上雙眼，掌心撐在地面。喉嚨裏一陣幹澀疼痛，彌漫著絲絲血味，她壓抑自己，謹慎地咳嗽兩聲。這時，蕭淮山的聲音從屋內傳到她耳邊：“教主不會賞識你的做法。”
柳青青終於開口：“大仇已報，我的賤命不值錢。教主要我死，我便甘願死。”
蕭淮山以內功傳音。沈堯聽不到蕭淮山的忠告，只能聽見柳青青的決然之言。他盤腿坐在柳青青的面前，認真道：“柳青青，我和你相識十載，我是不會害你的。江湖中的恩怨是非，幾句話都講不清楚，青青你一個小姑娘，何必蹚渾水呢？”
柳青青仰頭直視他，百般剛烈道：“倘若我不是姑娘，而是一個男人，我可以涉足江湖嗎？”
沈堯被她的氣勢噎住。
柳青青又說：“我生在清關鎮，從未出過遠門。此事因我而起，阿堯，我不想拖累你們。”
沈堯無可奈何：“你不想拖累我們，你也用不著加入扶華教。”
他偷偷壓低嗓音：“左護法面冷心熱，蕭淮山直爽仗義，雲棠也不是不講理，這些話我只敢跟你講，為什麽？因為整個武林都對他們避如蛇蠍，包括我的幾位師兄。”
柳青青失神，片刻之後，她回答：“整個武林都很讚賞迦藍派。”
沈堯無法反駁。
他拍了拍柳青青的肩膀：“也罷，你保重。”
柳青青在蕭淮山的院子裏跪了一天一夜。
隔日的早間辰時，雲棠派人來傳話，問她是不是什麽都願意做，柳青青點頭稱是。那人便帶走了柳青青，吩咐侍女照顧她，又給她換了一身幹凈衣裳。
柳青青休整半日，無事可做，猜不透雲棠的心思。她在房間裏枯坐，度日如年，到了傍晚，忽又見到一位相貌猙獰的老婦。
老婦身披綾羅綢緞，散發著古怪的異香。她仔細詢問柳青青：“我這兒有一種藥，能使你內力大漲。此藥名為十年曇花……”
柳青青好奇地問：“十年？”
老婦解釋：服藥的人，內功只能維持十年。期限一到，肝膽盡碎，七竅流血而死。
柳青青靜默無聲。
老婦又說：“此藥是我一手調配，除你之外，無人用過。十年以後，你的死狀如何淒慘，老身尚不能妄論……”
柳青青奪過瓷瓶，一飲而盡。
老婦震驚地望著她。
柳青青瀟灑地一抹嘴：“你是不是沒見過，如我這般不懼死的勇士？”
老婦搖頭道：“不是……”
老婦悲傷地撫著桌子：“那瓶藥，不是內服，而是外敷啊。老身還沒來得及開口，你已經吃下去了，這可如何是好？”
柳青青的笑容僵在臉上。又因為那瓶藥的配方覆雜，暫時做不出第二瓶，柳青青不由得萬念俱灰。
夜半時分，柳青青躺在床榻，冷汗直冒，痛得死去活來。好似渾身的骨頭都讓人碾碎，皮肉被鋒利的刀劍一寸一寸刺穿，她張開嘴，嗓子喑啞，叫都叫不出聲。而那漫長的酷刑沒有終止，持續不斷地淩.虐她，折磨她。
最恍惚時，依稀有紅衣美人坐在她床邊。那位姑娘的聲音清脆悅耳：“你呀，像我小時候。”
柳青青喚道：“教主？”
室內沈靜無聲。
她睜眼，痛感緩解，窗扇敞開，床側空無一人。
沈堯最近忙得很。
他和兩位師兄即將動身前往天下第一莊。他一邊收拾包袱，一邊為蕭淮山治病，同時還要分擔師兄們的任務，為鎮上的老百姓號脈坐診。
好不容易忙中偷閑，沈堯又記掛著柳青青。某日他抽空，跑到柳青青的房間，發現她已經走了，留下一封親筆的書信，置於床頭，竟然是留給沈堯的。
沈堯拆開一看，只見柳青青寫道：她已如願，也祝沈堯萬事順心。
沈堯一聲感嘆，隨手扔了信。
次日，他啟程前往天下第一莊。
那是沈堯生平頭一次出遠門。路上，沈堯興致高昂，懷抱一壺桃花釀，猛灌三口，即興作詩。雖然他的文采不怎麽樣，楚開容和衛淩風都連聲稱好。
楚開容恭維道：“沈大夫是個文人雅士。”
沈堯擺一擺手：“哪裏哪裏，拙作拙作。”
楚開容今天不知道吃錯了什麽藥，一個勁地誇讚沈堯。衛淩風已經察覺微妙的細節，而沈堯依然沈浸在莫名的虛榮中。他詩興大發，又開始念道：“山水一襲綠，車馬一長排。師兄穿白衣，不見雪皚皚。”
楚開容品評道：“好詩！你口中所言的師兄，是不是衛淩風？我有些好奇，衛兄，你為什麽總穿一身白衣？”
衛淩風沈吟道：“別的布料染了色，價錢貴。我自小窮慣了，著實……著實買不起別的衣裳。”
沈堯千料萬料，沒料到衛淩風會這樣回答。而作為衛淩風的小師弟，沈堯怎麽能容忍這種局面？
他扭頭看向楚開容，果然！那個泡在蜜罐裏長大的少爺面露不虞，眼含戲謔，開口調侃一句：“哦？衛兄甘於困苦清貧，氣節高於凡夫俗子。”
凡你媽的！沈堯在心中罵道。
沈堯挺直腰桿道：“楚公子？”
楚開容溫和回應：“嗯？”
沈堯又問：“楚家是武林名門，除了開設武館，可有別的生意往來？”
楚開容坐在寬敞的馬車中，舉止嫻雅，燒茶品茗：“我不管這些，母親從不讓我插手。”
沈堯叼著一根狗尾巴草，靠著柔軟的狐皮墊背：“楚公子是個富貴閑人，哪裏曉得老百姓的苦處。”
楚開容卻道：“我踏入江湖第一日，途徑山北一帶，半道遇見一對探親的小夫妻，帶著剛滿三歲的兒子。那丈夫趕著一輛牛車，將棉被蓋在妻兒身上，噓寒問暖，羨煞旁人。”
沈堯隨口接話：“後來呢？”
楚開容垂首，聲調漸低：“隨後我進村問路，坐進客棧，喝了一杯酒，吃了半碗牛肉。等我吃飽喝足，繞路回到那座山頭，才知山上有匪寇。匪徒們截下夫妻倆，殺了人家的兒子，當著丈夫的面，將他的妻子亂刀捅死。”
沈堯心神俱震。
楚開容飲下最後一滴茶：“江湖傳言我以一人之力屠盡滿山匪寇，因此，我的諢號是楚一斬，這真是無稽之談。那幫草寇無一人練過武功，我殺他們，就跟碾死螞蟻一樣簡單……佛經上寫著，世上決無無因之果，也決無無果之因。我常想，那日，要是不喝那碗酒，送人家夫妻出山，他們是否能撿回三條命？”
沈堯無言以對。
楚開容擱置了茶杯，笑道：“沈大夫？”
沈堯這才回神，抱拳道：“楚公子俠義心腸。”
楚開容高深莫測地搖頭。
衛淩風也靜默著不說話。
沈堯覺得，他可能是這輛馬車裏最傻的人。
沈堯的另一位師兄許興修還在閉目養神。許興修曾在江湖上闖蕩多年，楚開容所說的事，許興修似乎也見識過。他說：“江湖中人，必當修身養性，以武藝傍身。”
是嗎？沈堯戳一戳他的手臂：“許師兄，你會武功嗎？”
許興修尷尬地咳了一嗓子。
沈堯哈哈大笑：“你害什麽羞，我也不會啦。”
他拍響衛淩風的大腿：“大師兄，我們都對武功一竅不通，哪怕遇到三腳貓功夫的阿貓阿狗，我們也得低頭做人吶。”
衛淩風稍微擡頭，目光與楚開容撞上。
楚開容把玩著茶杯，雙眼緊緊盯著衛淩風。
而衛淩風面不改色：“自是這個道理。必要時，我可以撩衣跪下，磕頭叩首，大喊饒命。”
沈堯驚嘆道：“師兄！”
衛淩風挑開窗簾，遙望遠處的風光美景：“留得青山在，不怕沒柴燒。”
沈堯委屈地抱緊衛淩風的肩膀：“大師兄，我這就去學武，斷不會讓你擔驚受怕。”
作者有話要說： 下集預告：【香艷刺激！第一次青樓之旅！】
☆、秦樓
自從沈堯立下了學武的志向，每天都會抽出一個時辰，專門閱讀一些粗淺的武學雜論。他還將書中的內容摘抄出來，反覆背誦。
楚開容卻告訴他：“沈大夫，習武之人，盡信書則不如無書。”
沈堯輕嗤：“我與你自是不同。”
他抖動著一沓白紙：“我這叫厚積薄發，融會貫通！”
車隊臨近安江城，楚開容推開馬車的側門，寬長的袖擺迎風而動。途徑城樓不久，楚開容跳下了車，這一去就是兩個時辰，直到天黑月明，街頭的更夫開始敲鐘，楚開容也沒有回來。
楚開容的母親絲毫不擔心兒子。他們一行人下榻在安江城最好的客棧。楚夫人與一眾親信隨從都住在“天字一號間”，而沈堯、衛淩風、許興修三人合住在一樓的窄小房舍。
沈堯頗有怨言：“不像話！楚家不是富得流油嗎？怎能這般對待他們的救命恩人？”
許興修捂住沈堯的嘴：“噓，你小點兒聲。”
沈堯支吾著說：“跑堂的夥計告訴我，掌櫃給天字一號房的客人送了五只燒鵝。其實吧，我住哪兒都無所謂，住柴房也行，只要他們願意分我一塊燒鵝翅膀。”
許興修敲了沈堯的腦袋瓜：“吃吃吃，他娘的一天到晚盡想著吃。”
沈堯嬉皮笑臉道：“唉，許師兄？你可別對著我罵娘，我娘早死了，我連她的面都沒見過。”
沈堯和許興修說話時，衛淩風正在一盞昏暗的油燈邊看書。他看的不是醫書，而是沈堯在路邊買的一本《武義雜談》。
衛淩風一目十行，審視完畢，正要說話，卻見沈堯披衣而起，走向門外。
衛淩風問道：“阿堯？”
他一般都喚他“小師弟”。今次，他忽然改口叫他阿堯，沈堯的腳步不由得顛了顛：“我聞到了燒鵝的香味，想出去轉轉。”
衛淩風寬衣解帶，脫下外袍，從罩衫的口袋裏取出一包黃紙，再將黃紙打開，抖出一吊銅錢：“問下掌櫃的，燒鵝怎麽賣？”
沈堯不假思索道：“三十文銅錢。”
衛淩風對著燈，手指點開銅錢，一枚又一枚地盤算一會兒。沈堯已是雙手負後，踱步而來：“大師兄，這是師父攢給我們的錢，留著救急用的。我們拿來買燒鵝，僅能填滿一時的口腹之欲，辜負了師父的一片好心啊。”
衛淩風整理了一下衣衫：“窮家富路。出門在外，該花的錢，還是要花的。”
許興修咬開一瓶燒酒的蓋子，笑道：“別惦記著燒鵝了，來跟我喝酒吧。這酒是楚開容給我的，好酒，醬香醇厚。”
許興修提到楚開容，沈堯才驀然想起這個人：“楚開容上哪兒去了？我打從剛才就沒見到他。”
沈堯語氣溫然，態度誠懇，而許興修促狹一笑，攏衣臥在床榻的最裏頭，一邊飲酒一邊說：“楚公子倒是跟我講了。”
沈堯湊近，洗耳恭聽。
許興修晃了晃酒壺：“人不風流枉少年。楚公子憋了幾個月，這會兒已經尋花問柳去了。”
沈堯大驚失色：“你沒告訴他，他那病尚未好全，應當戒色嗎？”
許興修微有醉意，神態赧然：“楚夫人和楚公子二人，都認為毒已解全。你此時跟他們說，毒性尚存，病癥未愈，楚公子必須戒色、戒辛辣、忌食葷腥……人家會怎麽想？他們會覺得我們丹醫派名不副實，醫術不精。”
他說話的聲音極低沈，極細微，沈堯幾乎是趴在他嘴邊，才聽清他的氣音。他還說：“武林高手能察覺你的吐息，我跟你講話時，打亂氣脈，以免被人發現。”
沈堯雙手握拳道：“師兄，我們不能這樣吧？”
許興修感嘆：“你還年輕啊。”
他豎起食指，擋在唇邊：“為什麽你今晚吃不到燒鵝？因為楚夫人覺得我們暫時無用了。你別管楚一斬今晚去了哪裏，明晚，師兄向你保證，少不了你的那一只燒鵝。”
藥草的氣息縈繞在兩人之間，他清朗俊秀的面容在搖晃的燈影中愈顯清晰。
沈堯指骨發白，呼吸漸急。
許興修攬住他的後背：“小師弟，這就是江湖。”
沈堯扒開他的手，猛然沖出了房間。
安江城最負盛名的煙花之地名為“秦樓”，聚集著各色美人，胭脂豆蔻，衣帶香風。沈堯連夜奔向秦樓，剛一進門，就有嬌俏鮮嫩的姑娘們纏上了他。
姑娘穿一身煙桃色紗衣，羅扇傾垂掩面，巧笑倩兮：“公子好急切啊，可是來找人的？忘了那位身在福中不知福的妹妹，由我來伺候公子吧。”
另一位姑娘也開口道：“我頭一回見到公子這般俊俏的人……”
她們說著，白膩的香肩裸露，兀自靠上沈堯的胸膛，指尖挑開他的衣襟，狂放地往裏畫圈。
沈堯哪裏見識過這種陣仗，嚇都要嚇死了。他緊緊拉住自己的衣服，發瘋般沖向秦樓的更深處，一路上撞到不少姑娘和恩客。幾位龜公很快註意到了他，要將他抓住。
龜公們膀大腰圓，輕功了得，眼看就要逮到沈堯。
沈堯急中生智，連忙沖著樓梯狂喊：“啊，快出來！阿斬！”
他不敢直呼楚開容的名號。
萬一他叫出“楚開容”三字，明日就有人放出消息：武林名門楚家公子，宿眠妓館尋歡作樂……楚夫人一定會氣急敗壞，再用一百種方式毒打沈堯。
是以，沈堯又吼了一嗓子：“阿斬！阿斬！”
樓上無人應聲。
他娘的！楚開容怎麽還不出來？沈堯暗忖：難道他正在與美人纏綿春宵，揮汗如雨，忘乎所以？連褲子都來不及提上。
沈堯絕望時，忽有一翩翩佳公子倚靠欄桿，朗聲笑道：“這位弟弟是我的朋友，將他帶上來吧。”
沈堯擡頭，果然望見了楚開容。
楚開容摟著一位輕衫薄裙的姑娘。那美人膚如白雪，明眸皓齒，艷麗不可方物。她頭戴一枚燦爛閃耀的石榴釵，據說，這就是秦樓的頭牌——綺蘭姑娘。
沈堯不用別人攙扶，三步並作兩步跑上樓。
他跟著楚開容，走進他們的包間，嘿，好家夥！那門一打開，屋裏還坐著四名侍從，六位唱曲的姑娘。她們彈得一□□詞艷曲，沈堯聽完，只覺得臉上臊得慌。
楚開容左擁右抱，還有一人為他斟酒。
“你找我何事？”楚開容飲下一口酒，溫文爾雅道，“還是你曉得我在尋樂子，便也來圖個快活？”
沈堯剛從打擊中恢覆，撩起衣擺坐在床邊：“楚公子，我來，是想告訴你……”
楚開容聽得一樂：“何事？你吞吞吐吐，不像個男人。”
沈堯心道：他這時告訴楚開容，你大病初愈，必須戒色。周圍的姑娘們會不會以為，楚開容隱疾在身，中看不中用。那楚開容失了男人的面子，倒頭來，會不會遷怒自己和兩位師兄？
一定會的！沈堯十分肯定——楚開容睚眥必報，氣量狹隘。
沈堯擰眉。他走到楚開容身側，彎腰，附耳貼近，悄悄地說：“楚兄，你要清心寡欲，按時服藥。否則你那個病，還會覆發的。”
楚開容的酒杯掉落在地面。
他閉眼，自嘲道：“你讓我當一個活太監？”
沈堯輕拍他一下，嬉笑道：“唉，你的那個東西還在，好得很呢，不要這麽悲傷嘛。”
楚開容仍然垂頭喪氣。
綺蘭姑娘挽著袖擺，微露一截雪白皓腕，柔聲細語道：“公子為何事而煩心？”
沈堯差點就說漏了嘴，話到唇邊，連忙改口：“沒事沒事，大家吃好玩好，吃好玩好。”他站在包間之中，雙臂高舉，成為了備受全場關註的人。
綺蘭嫣然一笑：“這位公子，怎麽稱呼你呢？”
沈
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她翻手做扣，扣響了石頭桌面，這桌子就裂開了一條縫。周圍幾人靜默不語，她拂衣而去，左護法連忙跟上，稍後，兩人的瀟灑身影都消失在夜色裏。
沈堯望著他們遠去，自尋了一塊幹凈地方，攬膝坐下，嘆道：“今天多虧了左護法。”
衛淩風道：“你把事情經過說與我聽。”
沈堯和盤托出，並無藏私。
衛淩風沒有探究迦藍派，也沒有關註左護法，他只問：“哦？青青姑娘的現狀如何？”
“應該醒了，”沈堯道，“她……把舌頭咬裂了，暫時說不了話。”
夜空深悠，山中風景正好，沈堯擡頭望天，仍有疑惑：“迦藍派不是名門正派嗎？為何他們的門徒，能做出那種事？”
“名門正派可不代表他們行事端正，”衛淩風從座位上站起身，“只能說明，他們人多勢眾，眾口鑠金，占據了武林的半壁江山。”
作者有話要說： 【下集預告：蕭淮山的恩公！妙手回春治好隱疾！】
☆、荊棘
沈堯尋思著衛淩風的話，不免疑問：“難道這世上的大部分人，都是人雲亦雲，聽風就是雨嗎？”
衛淩風搖頭，又說：“成者為王，敗者為寇。贏了的人，便有本事號令江湖。”
沈堯隨意道：“像雲棠那樣的人，有沒有本事贏？”
衛淩風沈吟：“不如你去問問她，想不想贏？”
沈堯忽而一笑：“大師兄，你在與我打啞謎。”
他態度審慎：“眼下，楚開容與雲棠這兩號人物，都住進了咱們丹醫派，倘若真的發生了什麽事……大師兄，你可有應急的對策？”
衛淩風攤平手掌，放在石桌的裂痕上。或許是沈堯的錯覺，那裂縫似乎更大了一些，他擡眸緊盯著衛淩風的雙眼，可他溫文爾雅，氣質絕塵，身上那一襲白衣素凈如雪，讓人生不出半分揣測的惡意。
恰在此時，許興修師兄也坐到了他們的身邊。
許興修不知從哪裏弄來一壺酒。
他拔掉了酒塞，自飲一口，道：“樹欲靜而風不止。”
酒水甘醇，齒頰留香，他又感嘆：“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日憂。”
沈堯攬住他的肩膀：“許師兄，莫說這麽晦氣的話。我們往好的方面想，楚開容他們家是武林名門，還願意帶著我們去天下第一莊，這是好事啊！丹醫派未來可期……等我們把這條路混開了，就不用再愁天愁地了。”
為了安慰許興修，沈堯不得不搬出楚開容的名號。
沈堯在心中嘆息：江湖威名值千金。
衛淩風卻道：“小師弟，你與楚開容一貫不和，這次動身前，切莫再起爭端。”
他一邊說話，一邊拎起沈堯帶回來的藥箱。打開一瞧，第一層放著靈芝草，第二層放著青青茶鋪所做的棗糕，糕點酥軟，香糯誘人。
那棗糕被包在黃紙裏，微微露出一角，桃木箱子的暗格將它保護得很好，沈堯見狀，也在一旁開口：“我跟那位左護法都能相處融洽，和楚開容……肯定能，能冰釋前嫌吧，哈哈哈哈哈。”
他最後兩聲尷尬的笑，充滿了不自信和不確定。
許興修帶著酒氣插話道：“這糕點不能吃，這是那個左護法買的……誰知道，左護法有沒有下毒呢？無色無味，無聲無息的□□。”
言罷，許興修揮手一推，將那糕點拂落在了地上。
沈堯又將它撿起，拍了拍紙上黃土，咬了一口棗糕：“許師兄，你沒瞧見左護法的劍術，出神入化，爐火純青，臻於化境！”
他一連用了三個成語，嗓子都有一點噎住：“請問，左護法想殺我們，哪裏用得著下藥？拔劍一砍，咱們仨兒都得死翹翹。屍體就擱在這兒躺著，列成一排，喘氣的餘地都沒有。”
衛淩風雙手負後，寬大的袖擺迎風。他接話道：“我們當然不是他的對手……藥房裏還在煎藥，我去看看火候。”
他途經滿院落英，踏著一地月色，背影被昏暗的燈光拉得很長。
夜晚戌時，青青在病房中醒來。
她感覺身體一陣撕裂般的疼痛，心臟在瞬息間沈了又沈，哭是哭不出來的，為什麽要哭呢？她想，她死也不要為了一幫狼心狗肺的畜生掉眼淚。
可她又偏要做出什麽表情，來體驗這一次劫後餘生，不過片刻的功夫，她竟然笑了。笑得胸腔震動，雙眼很不爭氣地翻出淚花，她覺得自己差一點就能瘋掉。
只差一點。
神思錯亂之際，她聽到身旁有響動，側目一看，瞧見了衛淩風。
衛淩風端著一盞燭臺，坐在她的床邊。
燭火在長夜中明明滅滅，照亮他英俊的眉眼，他給她掖上被子，問道：“你姓什麽？”
青青只能講出一個字：“柳。”
衛淩風問：“柳青青？”
她點頭。
這名字是她的父親拿了二兩豬肉，從鎮上的秀才那裏換來的。父親姓柳，想給女兒起個好名，常言道：好名有好命。
於是秀才說：昔我往矣，楊柳青青，今我來思，雨雪霏霏。那麽就叫，柳青青如何？
她父親也不懂，回來就和她娘說，名字起好了。鎮上的人多稱呼他們一家為“茶刀匠”，因為他們家賣茶又磨刀。而父母去世後，柳青青把茶鋪的標記改為“青”字，長此以往，她習慣了被人稱呼為青青。
但衛淩風卻叫她：“柳姑娘，在下能否問你幾個問題？你不用出聲，只需點頭和搖頭。”
柳青青目不轉睛地盯著他。
他低聲說：“你介不介意此時回想白天發生的事？”
柳青青又笑了。
衛淩風便把煎好的藥端給她，連帶著一把瓷勺，然後他說：“時候不早，柳姑娘好生歇息。”
柳青青一口氣喝完整碗藥，吐詞不清地開口：“你問，你直接問。”
衛淩風從善如流：“柳姑娘知道江湖上的迦藍派嗎？”
柳青青點頭。
衛淩風又問：“柳姑娘此前和迦藍派的人打過交道嗎？可曾在某年某日結過怨？”
柳青青拼命搖頭。
衛淩風提出最後一個問題：“柳姑娘想過如何善後嗎？我們丹醫派僅是一介小門小派，倘若被迦藍掌門發現我們今日的所作所為，那我們丹醫派……”寒風透窗而過，他頹然咳嗽了幾聲。
柳青青艱難吞咽口水。這一次，她既沒有搖頭，也沒有點頭。她如同凝固的冰冷石塊，安靜地伏臥在床上。
衛淩風起身告辭，但他給她留下一盞燭臺。燭火燃得無聲無息，光影融入黑暗中跳躍。
柳青青再沒和衛淩風講過話。雖然衛淩風是她的大夫。他抽出空來，親手為她治病，兩人總是沈默無言。不過衛淩風的藥方和針灸都有奇效。兩天後，柳青青就能下床走動。
丹醫派位於山頂，後院遍布野草閑花，樹木繁盛。
柳青青漫無目的地散步，心下想著：丹醫派對她有救命之恩，無以為報。事發當天，拔劍殺人的少俠又是誰呢？那人內功深厚，劍法卓絕，武功之高強，乃是柳青青生平聞所未聞，見所未見。
柳青青神智游離，忽然被誰喊了一聲“青青姑娘”。她轉頭，看到背著竹筐的沈堯。
沈堯剛從藥田裏回來，他二話不說，就抓住青青的手腕，摸清她的脈象：“大師兄說你已無大礙，我總算放下心了。你可有什麽想吃的？我去廚房求一求廚娘。”
柳青青搖頭，又問：“阿堯……”
沈堯抓了抓耳朵：“怎的？”
柳青青忽然跪下：“那日救我性命的少俠師承何派？我的仇人已死，你們都是我的恩人。我曉得迦藍派一貫縱容門徒，此事因我而起，我……”
柳青青的舌頭還沒好全。她每講一個字，舌根都生出劇痛，於是臉頰更蒼白，神情更枯敗。
沈堯扶住她的肩膀：“你想說話就好好說嘛，不要跪著。那位少俠……你無須擔心他，他殺過的人比你吃過的飯還多。”
此話一出，沈堯又羞愧起來。唉，不對啊，魔教左護法路見不平，拔刀相助，也是柳青青的救命恩人，自己不該編排他。
於是沈堯改口說：“當然啦，少俠做事，有少俠的規矩。比如迦藍派那幾個混賬，死不足惜！”
柳青青擡頭仰望他：“少俠師承何派？我、我想入門。”
沈堯被她驚得渾身一哆嗦：“你想幹什麽？”
沈堯搖晃她一下：“實話跟你講吧，人家是扶華教的。別說得罪區區一個迦藍派，就算得罪整個武林，他們也完全不怕的。扶華教表面上風風光光，背後多少辛酸啊，殺人如麻，刀口舔血。青青姑娘，你不能走這條路。”
柳青青沒做聲。
沈堯急著給蕭淮山治病，就先告辭了。他不懂內力功法，又背著一個偌大的竹筐，腳步匆匆走在前面，絲毫沒註意柳青青跟在他身後。
沈堯無知無覺地將柳青青帶向了魔教眾人的廂房。
蕭淮山像個小媳婦一樣守在門口，耐心等候沈堯的出現。沈堯遠遠望見他，飛奔而至，覆又沈穩道：“蕭兄，我今日備齊了藥材。我會為你針灸，再準備一次藥浴。”
蕭淮山左手提著一把銀環大砍刀。他是個武癡，每日都要練習刀法，偶爾去找朋友們切磋，他甚至問過沈堯：你可有學武的打算？江湖中人，怎能不懂武功？
沈堯婉拒道：“我一個大夫，治病救人的，學武功也沒處使。”
不過現在，學武的好處顯現。蕭淮山提刀而立，警戒地望著沈堯的背後：“那是誰？丹醫派的人？不對，你說過，門中弟子都是男人。”
沈堯轉頭一瞧，只見樹影婆娑，陽光閃耀。
他狐疑：“你看錯了吧。”
蕭淮山拾起一塊石頭，以指力投向遠處，砸中了柳青青的腦袋。她摸著額頭，鉆出草叢，那一廂的蕭淮山伺機而動，柳青青察覺殺氣，連忙說：“我是清關鎮上的人。從小在清關鎮長大。我來治病的，沈堯和丹醫派掌門都認識我。”
沈堯拍了拍蕭淮山的胳膊：“無妨，她是我朋友。”
蕭淮山朗聲一笑：“不走大路，專藏草叢的朋友？”
他對著柳青青抱拳：“在下蕭淮山。”
柳青青道：“我叫柳青青。”
她喃喃自語：“昔我往矣，楊柳青青。”
蕭淮山收刀入鞘：“幸會！姑娘可要進屋坐坐？”
這時，沈堯也不好趕走柳青青。他都沒想到魔教的人這麽有禮有節的，是不是最近缺人手啊？一眼看出了柳青青想要加入魔教的企圖？
沈堯胡思亂想，隨著蕭淮山往前走。蕭淮山行至一半，又開始扭捏，因他記起了待會要治療，自然不方便有姑娘在場，他讓柳青青坐在院子裏，稍等片刻。他與沈堯去了內室做針灸。
蕭淮山一臉從容就義般寬衣解帶。
沈堯安慰道：“你閉上眼睛吧，就當在睡覺。我的針法極好，你不會疼的。”
蕭淮山果然閉目，又說：“堂堂男子漢大丈夫，豈有怕痛的道理？”
沈堯摸準穴道，緩慢施針：“痛嗎？”
蕭淮山竟然道：“爽！”
沈堯點頭：“氣血瘀滯。”
蕭淮山捏著枕頭：“好老弟，再來幾次！”
沈堯專心治療，不再應聲。倒是他們這段對話，被途徑院外的雲棠聽見。她笑著拉起左護法的袖子，說：“他們丹醫派的大夫，和外面的大夫好不一樣啊。”
左護法停步：“院中有人。”
雲棠根本沒踏進院門，她甚至沒看向那個地方。她只聽吐息，便斷定道：“是個年輕姑娘呢，身體有傷。呦，你的心跳也變了，怎麽，她是你的老相好？”
左護法仍是冷著一張臉：“教主言過了。”
他目不斜視，正欲離開，雲棠卻忽然轉身，跨進了院落。左護法立刻跟上，他忠於職守，對雲棠亦步亦趨，兩人的出現使得柳青青坐姿僵直。
左護法退居雲棠的背後。柳青青只能望著雲棠，道：“姑娘好。”
雲棠笑問：“你知道我是誰嗎？”
柳青青略微頷首。
雲棠擺袖：“你找我有事？”
柳青青垂眸斂眉，態度臣服：“教主。”
聰明人之間講話不用多費口舌。雲棠仔細打量她，笑說：“迦藍派的上任掌門，用奸計害死了我舅舅。我們與迦藍派積怨已久，見一個殺一個，見兩個殺一雙。”
指尖搭住柳青青的下巴，雲棠迫使她擡頭看著自己，又道：“耍兩個把式讓我瞧瞧。”
柳青青遵命。
片刻後，雲棠頗感乏味地搖頭：“下盤不穩，氣息不正，根骨偏弱，年齡也大了，不是習武的好料子。而我從來不養廢人。”
作者有話要說： 其實衛淩風是輸出爆炸，又能幫隊友快速回血的人
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☆、征程
柳青青聽見雲棠的評價，並不意外。她深吸一口氣，長跪不起。
雲棠沒有管她，施施然走了。
左護法也未曾停留，緊隨雲棠而去。柳青青依然靜止不動，跪得端正。她不知道過了多少個時辰，膝蓋酸麻，失去一切知覺，就連天光也逐漸暗淡。風從空無處吹來，覆又吹向空無處，柳青青越來越冷，不由得渾身發寒。
近處的房門敞開，沈堯緩步走出來。
沈堯滿頭大汗，累得不輕。他擡袖擦一擦汗漬，瞥見柳青青，疑惑道：“青青，你怎麽又跪了？”
柳青青沒有回話。
沈堯又問：“可是你的膝蓋出了毛病？”
柳青青宛如失語。她閉上雙眼，掌心撐在地面。喉嚨裏一陣幹澀疼痛，彌漫著絲絲血味，她壓抑自己，謹慎地咳嗽兩聲。這時，蕭淮山的聲音從屋內傳到她耳邊：“教主不會賞識你的做法。”
柳青青終於開口：“大仇已報，我的賤命不值錢。教主要我死，我便甘願死。”
蕭淮山以內功傳音。沈堯聽不到蕭淮山的忠告，只能聽見柳青青的決然之言。他盤腿坐在柳青青的面前，認真道：“柳青青，我和你相識十載，我是不會害你的。江湖中的恩怨是非，幾句話都講不清楚，青青你一個小姑娘，何必蹚渾水呢？”
柳青青仰頭直視他，百般剛烈道：“倘若我不是姑娘，而是一個男人，我可以涉足江湖嗎？”
沈堯被她的氣勢噎住。
柳青青又說：“我生在清關鎮，從未出過遠門。此事因我而起，阿堯，我不想拖累你們。”
沈堯無可奈何：“你不想拖累我們，你也用不著加入扶華教。”
他偷偷壓低嗓音：“左護法面冷心熱，蕭淮山直爽仗義，雲棠也不是不講理，這些話我只敢跟你講，為什麽？因為整個武林都對他們避如蛇蠍，包括我的幾位師兄。”
柳青青失神，片刻之後，她回答：“整個武林都很讚賞迦藍派。”
沈堯無法反駁。
他拍了拍柳青青的肩膀：“也罷，你保重。”
柳青青在蕭淮山的院子裏跪了一天一夜。
隔日的早間辰時，雲棠派人來傳話，問她是不是什麽都願意做，柳青青點頭稱是。那人便帶走了柳青青，吩咐侍女照顧她，又給她換了一身幹凈衣裳。
柳青青休整半日，無事可做，猜不透雲棠的心思。她在房間裏枯坐，度日如年，到了傍晚，忽又見到一位相貌猙獰的老婦。
老婦身披綾羅綢緞，散發著古怪的異香。她仔細詢問柳青青：“我這兒有一種藥，能使你內力大漲。此藥名為十年曇花……”
柳青青好奇地問：“十年？”
老婦解釋：服藥的人，內功只能維持十年。期限一到，肝膽盡碎，七竅流血而死。
柳青青靜默無聲。
老婦又說：“此藥是我一手調配，除你之外，無人用過。十年以後，你的死狀如何淒慘，老身尚不能妄論……”
柳青青奪過瓷瓶，一飲而盡。
老婦震驚地望著她。
柳青青瀟灑地一抹嘴：“你是不是沒見過，如我這般不懼死的勇士？”
老婦搖頭道：“不是……”
老婦悲傷地撫著桌子：“那瓶藥，不是內服，而是外敷啊。老身還沒來得及開口，你已經吃下去了，這可如何是好？”
柳青青的笑容僵在臉上。又因為那瓶藥的配方覆雜，暫時做不出第二瓶，柳青青不由得萬念俱灰。
夜半時分，柳青青躺在床榻，冷汗直冒，痛得死去活來。好似渾身的骨頭都讓人碾碎，皮肉被鋒利的刀劍一寸一寸刺穿，她張開嘴，嗓子喑啞，叫都叫不出聲。而那漫長的酷刑沒有終止，持續不斷地淩.虐她，折磨她。
最恍惚時，依稀有紅衣美人坐在她床邊。那位姑娘的聲音清脆悅耳：“你呀，像我小時候。”
柳青青喚道：“教主？”
室內沈靜無聲。
她睜眼，痛感緩解，窗扇敞開，床側空無一人。
沈堯最近忙得很。
他和兩位師兄即將動身前往天下第一莊。他一邊收拾包袱，一邊為蕭淮山治病，同時還要分擔師兄們的任務，為鎮上的老百姓號脈坐診。
好不容易忙中偷閑，沈堯又記掛著柳青青。某日他抽空，跑到柳青青的房間，發現她已經走了，留下一封親筆的書信，置於床頭，竟然是留給沈堯的。
沈堯拆開一看，只見柳青青寫道：她已如願，也祝沈堯萬事順心。
沈堯一聲感嘆，隨手扔了信。
次日，他啟程前往天下第一莊。
那是沈堯生平頭一次出遠門。路上，沈堯興致高昂，懷抱一壺桃花釀，猛灌三口，即興作詩。雖然他的文采不怎麽樣，楚開容和衛淩風都連聲稱好。
楚開容恭維道：“沈大夫是個文人雅士。”
沈堯擺一擺手：“哪裏哪裏，拙作拙作。”
楚開容今天不知道吃錯了什麽藥，一個勁地誇讚沈堯。衛淩風已經察覺微妙的細節，而沈堯依然沈浸在莫名的虛榮中。他詩興大發，又開始念道：“山水一襲綠，車馬一長排。師兄穿白衣，不見雪皚皚。”
楚開容品評道：“好詩！你口中所言的師兄，是不是衛淩風？我有些好奇，衛兄，你為什麽總穿一身白衣？”
衛淩風沈吟道：“別的布料染了色，價錢貴。我自小窮慣了，著實……著實買不起別的衣裳。”
沈堯千料萬料，沒料到衛淩風會這樣回答。而作為衛淩風的小師弟，沈堯怎麽能容忍這種局面？
他扭頭看向楚開容，果然！那個泡在蜜罐裏長大的少爺面露不虞，眼含戲謔，開口調侃一句：“哦？衛兄甘於困苦清貧，氣節高於凡夫俗子。”
凡你媽的！沈堯在心中罵道。
沈堯挺直腰桿道：“楚公子？”
楚開容溫和回應：“嗯？”
沈堯又問：“楚家是武林名門，除了開設武館，可有別的生意往來？”
楚開容坐在寬敞的馬車中，舉止嫻雅，燒茶品茗：“我不管這些，母親從不讓我插手。”
沈堯叼著一根狗尾巴草，靠著柔軟的狐皮墊背：“楚公子是個富貴閑人，哪裏曉得老百姓的苦處。”
楚開容卻道：“我踏入江湖第一日，途徑山北一帶，半道遇見一對探親的小夫妻，帶著剛滿三歲的兒子。那丈夫趕著一輛牛車，將棉被蓋在妻兒身上，噓寒問暖，羨煞旁人。”
沈堯隨口接話：“後來呢？”
楚開容垂首，聲調漸低：“隨後我進村問路，坐進客棧，喝了一杯酒，吃了半碗牛肉。等我吃飽喝足，繞路回到那座山頭，才知山上有匪寇。匪徒們截下夫妻倆，殺了人家的兒子，當著丈夫的面，將他的妻子亂刀捅死。”
沈堯心神俱震。
楚開容飲下最後一滴茶：“江湖傳言我以一人之力屠盡滿山匪寇，因此，我的諢號是楚一斬，這真是無稽之談。那幫草寇無一人練過武功，我殺他們，就跟碾死螞蟻一樣簡單……佛經上寫著，世上決無無因之果，也決無無果之因。我常想，那日，要是不喝那碗酒，送人家夫妻出山，他們是否能撿回三條命？”
沈堯無言以對。
楚開容擱置了茶杯，笑道：“沈大夫？”
沈堯這才回神，抱拳道：“楚公子俠義心腸。”
楚開容高深莫測地搖頭。
衛淩風也靜默著不說話。
沈堯覺得，他可能是這輛馬車裏最傻的人。
沈堯的另一位師兄許興修還在閉目養神。許興修曾在江湖上闖蕩多年，楚開容所說的事，許興修似乎也見識過。他說：“江湖中人，必當修身養性，以武藝傍身。”
是嗎？沈堯戳一戳他的手臂：“許師兄，你會武功嗎？”
許興修尷尬地咳了一嗓子。
沈堯哈哈大笑：“你害什麽羞，我也不會啦。”
他拍響衛淩風的大腿：“大師兄，我們都對武功一竅不通，哪怕遇到三腳貓功夫的阿貓阿狗，我們也得低頭做人吶。”
衛淩風稍微擡頭，目光與楚開容撞上。
楚開容把玩著茶杯，雙眼緊緊盯著衛淩風。
而衛淩風面不改色：“自是這個道理。必要時，我可以撩衣跪下，磕頭叩首，大喊饒命。”
沈堯驚嘆道：“師兄！”
衛淩風挑開窗簾，遙望遠處的風光美景：“留得青山在，不怕沒柴燒。”
沈堯委屈地抱緊衛淩風的肩膀：“大師兄，我這就去學武，斷不會讓你擔驚受怕。”
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☆、秦樓
自從沈堯立下了學武的志向，每天都會抽出一個時辰，專門閱讀一些粗淺的武學雜論。他還將書中的內容摘抄出來，反覆背誦。
楚開容卻告訴他：“沈大夫，習武之人，盡信書則不如無書。”
沈堯輕嗤：“我與你自是不同。”
他抖動著一沓白紙：“我這叫厚積薄發，融會貫通！”
車隊臨近安江城，楚開容推開馬車的側門，寬長的袖擺迎風而動。途徑城樓不久，楚開容跳下了車，這一去就是兩個時辰，直到天黑月明，街頭的更夫開始敲鐘，楚開容也沒有回來。
楚開容的母親絲毫不擔心兒子。他們一行人下榻在安江城最好的客棧。楚夫人與一眾親信隨從都住在“天字一號間”，而沈堯、衛淩風、許興修三人合住在一樓的窄小房舍。
沈堯頗有怨言：“不像話！楚家不是富得流油嗎？怎能這般對待他們的救命恩人？”
許興修捂住沈堯的嘴：“噓，你小點兒聲。”
沈堯支吾著說：“跑堂的夥計告訴我，掌櫃給天字一號房的客人送了五只燒鵝。其實吧，我住哪兒都無所謂，住柴房也行，只要他們願意分我一塊燒鵝翅膀。”
許興修敲了沈堯的腦袋瓜：“吃吃吃，他娘的一天到晚盡想著吃。”
沈堯嬉皮笑臉道：“唉，許師兄？你可別對著我罵娘，我娘早死了，我連她的面都沒見過。”
沈堯和許興修說話時，衛淩風正在一盞昏暗的油燈邊看書。他看的不是醫書，而是沈堯在路邊買的一本《武義雜談》。
衛淩風一目十行，審視完畢，正要說話，卻見沈堯披衣而起，走向門外。
衛淩風問道：“阿堯？”
他一般都喚他“小師弟”。今次，他忽然改口叫他阿堯，沈堯的腳步不由得顛了顛：“我聞到了燒鵝的香味，想出去轉轉。”
衛淩風寬衣解帶，脫下外袍，從罩衫的口袋裏取出一包黃紙，再將黃紙打開，抖出一吊銅錢：“問下掌櫃的，燒鵝怎麽賣？”
沈堯不假思索道：“三十文銅錢。”
衛淩風對著燈，手指點開銅錢，一枚又一枚地盤算一會兒。沈堯已是雙手負後，踱步而來：“大師兄，這是師父攢給我們的錢，留著救急用的。我們拿來買燒鵝，僅能填滿一時的口腹之欲，辜負了師父的一片好心啊。”
衛淩風整理了一下衣衫：“窮家富路。出門在外，該花的錢，還是要花的。”
許興修咬開一瓶燒酒的蓋子，笑道：“別惦記著燒鵝了，來跟我喝酒吧。這酒是楚開容給我的，好酒，醬香醇厚。”
許興修提到楚開容，沈堯才驀然想起這個人：“楚開容上哪兒去了？我打從剛才就沒見到他。”
沈堯語氣溫然，態度誠懇，而許興修促狹一笑，攏衣臥在床榻的最裏頭，一邊飲酒一邊說：“楚公子倒是跟我講了。”
沈堯湊近，洗耳恭聽。
許興修晃了晃酒壺：“人不風流枉少年。楚公子憋了幾個月，這會兒已經尋花問柳去了。”
沈堯大驚失色：“你沒告訴他，他那病尚未好全，應當戒色嗎？”
許興修微有醉意，神態赧然：“楚夫人和楚公子二人，都認為毒已解全。你此時跟他們說，毒性尚存，病癥未愈，楚公子必須戒色、戒辛辣、忌食葷腥……人家會怎麽想？他們會覺得我們丹醫派名不副實，醫術不精。”
他說話的聲音極低沈，極細微，沈堯幾乎是趴在他嘴邊，才聽清他的氣音。他還說：“武林高手能察覺你的吐息，我跟你講話時，打亂氣脈，以免被人發現。”
沈堯雙手握拳道：“師兄，我們不能這樣吧？”
許興修感嘆：“你還年輕啊。”
他豎起食指，擋在唇邊：“為什麽你今晚吃不到燒鵝？因為楚夫人覺得我們暫時無用了。你別管楚一斬今晚去了哪裏，明晚，師兄向你保證，少不了你的那一只燒鵝。”
藥草的氣息縈繞在兩人之間，他清朗俊秀的面容在搖晃的燈影中愈顯清晰。
沈堯指骨發白，呼吸漸急。
許興修攬住他的後背：“小師弟，這就是江湖。”
沈堯扒開他的手，猛然沖出了房間。
安江城最負盛名的煙花之地名為“秦樓”，聚集著各色美人，胭脂豆蔻，衣帶香風。沈堯連夜奔向秦樓，剛一進門，就有嬌俏鮮嫩的姑娘們纏上了他。
姑娘穿一身煙桃色紗衣，羅扇傾垂掩面，巧笑倩兮：“公子好急切啊，可是來找人的？忘了那位身在福中不知福的妹妹，由我來伺候公子吧。”
另一位姑娘也開口道：“我頭一回見到公子這般俊俏的人……”
她們說著，白膩的香肩裸露，兀自靠上沈堯的胸膛，指尖挑開他的衣襟，狂放地往裏畫圈。
沈堯哪裏見識過這種陣仗，嚇都要嚇死了。他緊緊拉住自己的衣服，發瘋般沖向秦樓的更深處，一路上撞到不少姑娘和恩客。幾位龜公很快註意到了他，要將他抓住。
龜公們膀大腰圓，輕功了得，眼看就要逮到沈堯。
沈堯急中生智，連忙沖著樓梯狂喊：“啊，快出來！阿斬！”
他不敢直呼楚開容的名號。
萬一他叫出“楚開容”三字，明日就有人放出消息：武林名門楚家公子，宿眠妓館尋歡作樂……楚夫人一定會氣急敗壞，再用一百種方式毒打沈堯。
是以，沈堯又吼了一嗓子：“阿斬！阿斬！”
樓上無人應聲。
他娘的！楚開容怎麽還不出來？沈堯暗忖：難道他正在與美人纏綿春宵，揮汗如雨，忘乎所以？連褲子都來不及提上。
沈堯絕望時，忽有一翩翩佳公子倚靠欄桿，朗聲笑道：“這位弟弟是我的朋友，將他帶上來吧。”
沈堯擡頭，果然望見了楚開容。
楚開容摟著一位輕衫薄裙的姑娘。那美人膚如白雪，明眸皓齒，艷麗不可方物。她頭戴一枚燦爛閃耀的石榴釵，據說，這就是秦樓的頭牌——綺蘭姑娘。
沈堯不用別人攙扶，三步並作兩步跑上樓。
他跟著楚開容，走進他們的包間，嘿，好家夥！那門一打開，屋裏還坐著四名侍從，六位唱曲的姑娘。她們彈得一□□詞艷曲，沈堯聽完，只覺得臉上臊得慌。
楚開容左擁右抱，還有一人為他斟酒。
“你找我何事？”楚開容飲下一口酒，溫文爾雅道，“還是你曉得我在尋樂子，便也來圖個快活？”
沈堯剛從打擊中恢覆，撩起衣擺坐在床邊：“楚公子，我來，是想告訴你……”
楚開容聽得一樂：“何事？你吞吞吐吐，不像個男人。”
沈堯心道：他這時告訴楚開容，你大病初愈，必須戒色。周圍的姑娘們會不會以為，楚開容隱疾在身，中看不中用。那楚開容失了男人的面子，倒頭來，會不會遷怒自己和兩位師兄？
一定會的！沈堯十分肯定——楚開容睚眥必報，氣量狹隘。
沈堯擰眉。他走到楚開容身側，彎腰，附耳貼近，悄悄地說：“楚兄，你要清心寡欲，按時服藥。否則你那個病，還會覆發的。”
楚開容的酒杯掉落在地面。
他閉眼，自嘲道：“你讓我當一個活太監？”
沈堯輕拍他一下，嬉笑道：“唉，你的那個東西還在，好得很呢，不要這麽悲傷嘛。”
楚開容仍然垂頭喪氣。
綺蘭姑娘挽著袖擺，微露一截雪白皓腕，柔聲細語道：“公子為何事而煩心？”
沈堯差點就說漏了嘴，話到唇邊，連忙改口：“沒事沒事，大家吃好玩好，吃好玩好。”他站在包間之中，雙臂高舉，成為了備受全場關註的人。
綺蘭嫣然一笑：“這位公子，怎麽稱呼你呢？”
沈
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