趙姨娘找夏安商量了夏姝的婚事，夏安起初有些猶豫，他是想到了夏湘，想到這門親事原本是夏湘的良配，覺著委屈了夏湘。

可轉念一想，那寧王府的世子爺要比杜廣更好一些。

既然湘兒有更好的選擇，將姝姐兒許給杜廣也是一樁美事。

如此，又過了兩日，趙姨娘便派人回了杜府，雙方修了婚約，打算等姝姐兒及笄之後便過門。如今已是年底，仔細算來，大約也就一年的光景了。

杜夫人早已尋思好了，一年後再看，夏湘若依然護著夏姝，且實力不俗，那便依了她，娶夏姝過門。夏湘若紙老虎一只，一年後沒落了，那便弄出個由頭毀了婚約。

小年兒那天，戴言找到夏湘。

“下雪了，多穿點兒，別凍著。”戴言幫夏湘緊了緊鬥篷，夏湘卻把手伸出來，接了個雪花兒。

“戴言，以後每年下雪，我都陪你看雪，咱們一起堆雪人，看雪景。”夏湘盯著手上的雪花，直到雪花慢慢融化成一個小小的水珠兒。

戴言臉上的溫柔漸漸滿眼，一直蔓延到眼角眉梢：“一言為定。”

“嗯，一言為定。”

兩人相視而笑。

“湘兒，我從杜鵑那兒聽到些有關柳心頤的事……”戴言穿著黑色大氅，披著黑色鬥篷，站在那裏並不像個護院，反倒像個位高權重之人。

這身行頭是夏湘幫他置備的。即便戴言擁有武道修為。可以抵禦寒冷，可看著戴言穿著單薄的衣裳站在雪地裏，夏湘便不大舒服。

這會兒。聽了戴言的話，夏湘沒急著問柳心頤的事兒，反而問道：“杜鵑？她為何跟你說這些？你們又怎麽湊到一塊兒去了？在什麽地方告訴你的，她怎麽找到你的，還是說你找得她？”

一連串的問題脫口而出，好像打好了腹稿似的。同時，夏湘的臉色也越發難看起來。

戴言暗自心驚。這個模樣的夏湘，著實有些可怕。

他連忙解釋：“她來倒座房找我要手帕。我便跟她聊了會兒，問了問柳心頤的事。你……這麽緊張做什麽？”

“你倆只是聊天了？”夏湘瞇起眼。

“那是自然，除了說兩句話，還能做什麽？”戴言可不敢告訴夏湘杜鵑是怎麽攀上他肩膀。吹他耳根，摸他胸膛，不住嬌笑的。

“那……問出什麽了？”夏湘咳了咳，看模樣兒依舊不大高興。

“杜娟說柳心頤不止一次慫恿趙從蘭……殺你滅口。”

夏湘面色沈靜如水，沒什麽波動：“我曉得。”

“柳心頤對莊子上的老花農……十分照顧，那老花農跟柳心頤關系非同一般，聽說，你娘在世之時，老張就是柳心頤院裏的。”

夏湘點點頭：“這個我也曉得。”

“柳心頤。據說當初是你父親從廟裏接回來的……一個尼姑。”戴言拍拍身上的雪，表情有些凝重。

“哦？”夏湘動容：“尼姑？不是說……柳心頤是商人家的女兒嗎？”

戴言搖搖頭：“這說法為了掩人耳目，畢竟娶了個尼姑回來不大好聽。”

“有點兒意思……”

“另外。每月初，柳心頤都要派人往……戴府送信，至於信上內容，便不得而知了。”戴言彎腰，拍拍身邊的雪人，讓雪人的身子更敦實一些。

夏湘訥訥：“是戴尚將軍府上？”

戴言點頭：“是。”

“是給李夫人送信？”

“許是。”

夏湘沈默片刻。問道：“會不會是杜鵑信口雌黃？或是混淆視聽？她又是從哪兒聽來的？”

“大約不會，杜鵑愚蠢。沒那麽多心思。據她所說，花農老張跟你去田莊之前，一直是他給戴府送信，杜鵑有兩次出府買東西，瞧見了。老張走了以後，就換成了一個小丫鬟送信，那小丫鬟原本不是府上的，是老張走後，不知從哪兒弄來的一個小丫頭。”戴言忽然笑了：“鬧不好，咱們的對手，是一條船上的螞蚱！”

夏湘也笑了：“瞧，咱們還挺有緣的。”

這一笑，這一嗔，竟有些嫵媚。戴言看得有些怔楞，笑容似乎也凝固了，只有眼神裏的炙熱，在持續升溫。

“走走走，別在這兒站著，冰天雪地的。”夏湘匆匆往房間走，雙手捂著臉頰，神色有些尷尬。

關於柳心頤，夏湘讓戴言吩咐下去，派人去查了。

她總覺著，若順著這藤摸上去，必然會有所收獲，且收獲頗豐。至於老張那邊，她想放一放。她一直篤信，老張對她並沒存著壞心思，至於旁的事，老張若想說自然會說，若不想說，夏湘也不願逼迫他。

接下來的日子風平浪靜。

轉眼便是年關，這個春節，老太爺最是歡喜。自打夏湘去了田莊，就沒有過過這樣的團圓年。年夜飯上，除了柳心頤臉色不大好看，大家皆是喜笑顏開。便是夏珊，也靦腆地紅著臉喝了點兒酒，眼角眉梢盡是笑意。

“姐姐，今年你能在家過年，真好。”夏柔肉嘟嘟的小臉兒上喜氣洋洋。

夏湘拍拍夏柔的腦袋，打心眼兒裏覺著高興：“家嘛，你們在哪兒哪兒是我的家，過年自然要回家的。”

“對，對，對，這是家，總是要回來的。”夏安望著夏湘，目光有些覆雜，那眼神裏有愧疚，有欣慰，有歡喜，也有一絲難過。諸多情緒回蕩間，夏安眼眶都有些微微發紅了。

夏湘遞給夏安一個父女餅，笑道：“父親，當初湘兒給這父女餅命名的說法兒，還作數。父女總還是連心的，旁人……比不得。”說著，夏湘眼角餘光掃了眼柳心頤。

柳心頤垂著頭，模樣兒很是老實恭順，夏湘瞧不見她的表情，卻看到夏安在看向柳心頤時，目光裏有著一絲厭惡和……忌憚？

這裏頭的關系，夏湘大概猜到幾分，柳心頤跟李雲珠不清不楚，這裏頭定是有什麽貓膩兒。父親對柳心頤，大約是厭惡的，卻也不敢把她怎麽樣。至於柳心頤幫著府上管賬，更是有些古怪，她管著的這份產業，大約就是自己母親當年龐大的嫁妝。

有些頭緒便不會太過被動，過完年便要及笄了，思及此，夏湘長舒了口氣。想想來到這個世界之後的種種，夏湘對自己還是比較滿意的。至少，如今她可以掌握自己的命運了！可以不被強迫嫁給誰，可以選擇自己喜歡的人，即便這個人沒有任何身份和地位。

正月十五那日，四喜忽然找到夏湘。

“……四喜，出了什麽事，你臉色不大好看。”夏湘瞧得清楚，四喜這臉色哪是不大好看，是大不好看啊。

她這一問，四喜便掉了眼淚。

“這是怎麽了？大過年的，哭什麽呢？”夏湘連忙遞個手帕過去：“可別哭了，便是有什麽委屈，你同我說，我給你出出主意就是。”

四喜抓著夏湘的帕子，猶豫片刻便“噗通”一下跪在了地上：“大小姐，奴婢想來想去，也只有來求您了。”

夏湘沒說話，拉著四喜的手等著她繼續說下去，可四喜卻又皺著眉頭訥訥不再言語。仿佛難以啟齒似的。

“有什麽話便說，你是個什麽性子我還算清楚，斷不會做什麽失了分寸的事。便是趙姨娘與你為難，我也能幫你說上幾句話，如今這情勢你曉得，我若開口，趙姨娘多少也會給我幾分薄面。”夏湘見不得四喜要死要活的模樣兒，旁人不把丫鬟的命當人命，可夏湘做不到，她眼裏，沒有那麽多的尊卑貴賤。

四喜擡頭，淚眼朦朧，聲音有些急促有些沙啞：“大小姐，姨奶奶說讓奴婢等上兩年，給二小姐做陪房，嫁到杜府去。”

做陪房，去杜府。這不是挺好的事兒嗎？如今四喜也不小了，便是放出去，嫁人也不大容易，隨便配個小廝遠不如跟著姝姐兒去杜府給杜廣做個小，將來主仆二人也好有個照應。如今姝姐兒懂事了，自然不會刻薄了四喜，怎麽看這都是件好事。

“那你的心思是……”夏湘瞧著四喜的模樣兒，心裏自然猜到，四喜不願跟著姝姐兒去杜府，只是這其中原因，她還想不大明白。

四喜苦著一張臉，眼淚似乎都忘了掉。

“大小姐，奴婢……奴婢想留在大爺身邊兒。”四喜垂下頭，身子微微發抖，似乎是嚇得不輕。找夏湘之前，她便明白，這心思一旦說出口，等待自己的將是怎樣的命運她不得而知。很可能此事透露出去，自己面臨的就是驅逐出府，或者……活活打死。

可她一定要說，她覺著，若離了明哥兒，給杜廣做小，自己還不如死了算了。

夏湘聽了四喜的話，一時錯愕，倒不是錯愕四喜對明哥兒春心暗動，而是驚訝這古代的孩子太過早熟。

“那明哥兒的意思……”夏湘不大在意那些禮法身份，她是擔心四喜一廂情願，傾心錯付。

“大爺……”四喜咬著嘴唇，擡起頭，雙眼露出一絲明亮：“大爺他去求過姨奶奶，說想……想把我要過去，可……可姨奶奶不允。”

說到最後，四喜明亮的眸子又覆又黯淡下來：“奴婢……實在沒有法子，這才來求大小姐。如今能求的人只有您，能在姨奶奶面前說上話兒的也只有您了。”

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