“對了，今兒我來找你是要說正事兒的，”夏湘拉過姝姐兒的手，笑得挺喜慶：“杜府那邊兒十之*要來上門提親了。”

聽了這話，姝姐兒倒不若趙姨娘那般驚喜，只是淡淡笑了笑，點頭應道：“勞煩姐姐為我操心了。”

瞧著姝姐兒的模樣，夏湘驀地想到姝姐兒心裏的人是戴言這碼事，頓時有些不大好受。

“姝姐兒，你可想好了？真的決定嫁到杜府去？你若不願，便是皇帝來了也強迫不得你。”夏湘蹙眉，她覺著，杜廣也著實不算什麽良人。

“姐姐可別瞎說，皇帝可不是咱們能議論的，被人聽了去可怎麽辦？”姝姐兒笑容一直淡淡的：“我是想好了的，嫁到杜府去。若能嫁給杜廣做妻，可是我高攀了呢。”

如人飲水冷暖自知，雖在旁人眼裏算是高攀，可她心裏是如何？苦還是甜？

“這世人的目光，不該左右你的心思。姝姐兒，嫁人是一輩子的事兒，不能含糊。”夏湘雖知夏姝這選擇也沒什麽不好，可還是忍不住提醒。

“妹妹曉得。”夏姝垂頭。

夏湘嘆口氣：“你若是願意便好。這杜二爺我也見過幾次，瞧著不像個上進的，又愛玩兒，日後若是過了門，恐怕沒法子指望他在家裏給你爭氣……”

“那你為何還答應幫我，讓我嫁給他？”姝姐兒似笑非笑，卻瞧著沒什麽敵意。

夏湘瞇眼笑道：“若他對你好……一輩子對你好，便是不爭氣也無妨，他杜家家大業大，還有個禦水師做儀仗。丞相大人又位高權重，還養不起杜二爺了？一輩子平平安安錦衣玉食是有的，若杜二爺又是個曉得疼人的，日子可還是不錯的……”

“若那杜夫人瞧我不順眼，給我立規矩，整日裏呵斥訓罵呢？若二爺沒本事，整個府上的下人都瞧我不起。欺到我頭上來呢？”姝姐兒雖說著喪氣話。臉上卻沒什麽失落或者擔憂的樣子。

夏湘挑了挑眉頭，目光裏自然流露出一絲凜冽來。

“杜府能有如今的勢力，跟蒼老是脫不開幹系的。而我……又是蒼老的徒弟，你說，這杜府會不給我面子？我是你姐姐，他們敢欺到你頭上？京都的夫人們還有那宮裏的娘娘們。誰沒吃過我做的菜，沒用過我做的香露。沒拿過我送的珠子？若那杜夫人找你的晦氣，便是找我的晦氣，找我的晦氣，她敢嗎？即便她敢……也沒用。”

至於為什麽沒用。夏湘沒有繼續說下去。

夏姝明白，夏湘如今的勢力可謂明裏暗裏讓人捉摸不透，京都的消息夏湘一向了如指掌。杜府出了什麽事，夏湘能第一時間聽到風聲。這說明什麽？夏湘在各處設了暗樁。

“不過，姝姐兒你要聽我一句，日後若嫁去杜府，先要做到讓人挑不出錯兒，別太任性。有時人需要隱忍，有時需要果決。另外，盡量看管好杜二爺，只要杜二爺肯拼了命維護你，你在那家裏就不會丟了身份和地位。當然，若杜二爺敢對你不住，我自有法子讓他害怕。”夏湘想了想，該交代的差不多都交代好了，這才舒了口氣，瞅了眼桌上的茶杯抿了抿嘴。

姝姐兒連忙走到桌子旁邊，給夏湘倒了茶送過來。

夏湘嘿嘿一笑：“說了半天話，這還真有點兒渴了。我家姝姐兒這般善解人意，將來杜二爺娶了，真是他天大的福氣。”

說著，夏湘抿了口茶，心情舒暢的很。

可這一口茶咽下去，再擡起頭，卻見夏姝淚流滿面，哭成了淚人兒。

“你這是怎了？”夏湘少有地疑惑起來。

夏姝蹲在夏湘膝前，任由身上的銀灰色馬面裙垂到了地上，沾染了灰塵。夏湘將茶杯放到一旁的悶戶櫥上，雙手捧著夏姝的臉，幫夏姝擦幹凈眼淚，又問道：“什麽事兒委屈成這個樣兒？你倒是說啊……方才我說錯了話？還說說……你不願嫁給杜二爺啊？你若不願嫁，咱們不嫁，你還有兩年菜及笄呢，也不急。將來時機成熟了，姐姐給你找個更好的，更體面的良人。”

夏湘蹙眉，嘴上溫聲軟語，可心裏卻在琢磨著，夏姝為什麽會哭成這個樣子，若是不願嫁給杜廣，早幹嘛來著？再者，姝姐兒若能嫁到丞相府，可以說是最好的選擇了。畢竟姝姐兒是個庶女，夏府也不算什麽皇親貴胄。

至於說找個更好的，更體面的，只是夏湘下意識裏試探姝姐兒，倒要看看這丫頭是不是真的存了這樣的心思，想嫁個比杜府更勢大的。

當然，夏湘更是想到了另一種可能，姝姐兒會不會求自己把戴言讓給她啊？

“……長姐，我對你不住，這麽些年冷言冷語，一廂情願地誤解你，如今你竟為我考慮的這般周全。長姐，我對你不住，對你不住……便是我娘，也沒有這樣用心為我著想過。”夏姝淚流滿面，一張小臉兒貼在了夏湘的膝蓋上。

夏湘心裏咯噔一下，就生了些懊悔。

方才那一番算計和思量，著實有些小人之心了。她沒想到，姝姐兒竟是為了這個哭成個淚人。

“你瞧你，多大的事兒哭成這樣兒？人說錦上添花易，雪中送炭難，所以我一直念著當初你對我的惦念。這本不是你欠我的，我們二人是姐妹，且有著姐妹情意，我為你著想不是應該？”夏湘將夏姝從地上拉起來，讓夏姝坐在身邊，笑容愈加溫暖了。

夏姝能懂事，這是好事。

“對了，姐姐，我娘她是個沒心眼兒的，那柳姨娘可不是好糊弄的。這些年，柳姨娘總是拿我娘當刀子使。你要提防著些，那女人很有些古怪。”夏姝蹙眉似在思索。

“什麽古怪？她不是挺老實的？”夏湘豈會不知道柳姨娘有古怪，只是不願跟夏姝透露太多。倒不是怕姝姐兒說出去，主要是不願姝姐兒卷入這些隱晦事中。

“說不上，總覺著父親似對她有所忌憚，她在我娘面前也全不是唯唯諾諾，做起事來極狠毒，總之這女人不是省油的燈。”直到這會兒，夏姝終於有了些往日的任性模樣兒。

夏姝說的這些，也是夏湘疑惑之事，直至慈恩寺瞧見柳心頤幫著父親管賬，她才有了些猜測，可具體，還是有些模糊，並不確定。

“嗯，日後我會提防著些。”夏湘點點頭。

又拉著姝姐兒囑咐一番，扯了會兒閑話，夏湘瞧著時候不早，便起身離開姝姐兒住處，朝廚房去了。再不快些去給戴言做吃的，恐怕老太爺就要回正房了。

等夏湘去廚房忙活完，已經到了酉時。夏湘喊蕓香和廚房一個小丫頭幫著端盤子，將幾盤點心和小吃往正房送。

等到了正房，巴葉已經不在了。

夏湘心裏咯噔一聲，心道祖父八成是回來了，不然巴葉怎麽不見了呢？看來戴言也走了，嘖嘖，只能怪他沒這個口福了。

想著想著，夏湘自己反倒覺著餓了。

看來，這些點心要便宜自己，順便孝敬祖父了。夏湘喜滋滋朝正房去了，然甫一進門，卻是眉心一跳。

祖父跟戴言正坐在榻上，中間防著個小炕桌，桌上擺著兩個茶杯，中間放著個棋盤，兩人盤腿對坐，一臉肅穆。

夏湘摸不清狀況，有些膽戰心驚。

難道祖父在我房裏撞見戴言了？不對不對，若撞見了，怎麽還會心平氣和坐著下棋呢？夏湘小心翼翼帶著蕓香和廚房的丫頭將小吃和點心送進門，放到一旁的案子上。

無論如何，討好祖父總是沒錯的。

“祖父，您怎麽來了興致，跟戴言下起棋來了？方才我去廚房，專門給您做了幾個菜，也不知合不合您口味。”夏湘一邊說，一邊瞧向祖父，同時，用餘光掃向戴言。

可是，難得的，老太爺竟頭不擡眼不睜，目不轉睛盯著棋盤。

戴言倒是朝她微微一笑，那模樣兒詭異得很。

夏湘對下棋沒什麽造詣，五子棋還會一點兒，要說圍棋，可以算一竅不通了。可她還是忍不住湊了過去，小心翼翼朝戴言使了個眼色。

知道夏湘擔心，好奇。戴言轉過頭，對夏湘笑道：“大小姐，是我聽說老太爺棋藝精湛，前來請教。不想，走錯了房間，走到你屋子去了。幸好老太爺回來的及時，又不嫌棄我愚笨，親自擺了盤棋，來指點我。”

太機智了！夏湘暗暗讚嘆。恐怕是巴葉擅離職守，戴言也一時恍惚，被老太爺撞個正著兒。這小子就編出這麽一套說辭。

若他編出別的借口，恐怕老太爺不會輕饒了他。可他說找老太爺指點圍棋，還把老太爺好一頓恭維，老太爺就有點兒飄飄然了。這老爺子是個臭棋簍子，還偏生就愛下棋，若被人誇讚棋藝精湛，那真比什麽好話兒都管用。

所以老太爺急不可待把棋盤搬出來，跟戴言下起棋來了。

“您邊吃邊下，來，您嘗嘗。”夏湘把剛做好的點心送到老太爺跟前，一副討好的模樣兒，這會兒還心有餘悸呢。

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