夏湘邊走邊跟老太爺和蘇姨娘說著山莊的布置，以及山上幾處好景致。

“世子爺常來山上？”夏姝忽然問了一句，顯得格外突兀。

“不常來。”夏湘回頭望向夏姝，瞧見夏姝粉雕玉琢的臉蛋兒，一時恍惚。姝姐兒是真的天生麗質，明眸皓齒，風姿綽約。將將十二三歲，就出落的出水芙蓉一般嬌艷美麗。

“世子爺把姐姐看的這樣重，怎麽不常來呢？”夏姝問著夏湘，目光卻飄到不遠處的山莊，心裏一動。

沒想到，湘姐兒鼓搗出的莊子，竟……這麽像樣兒。放眼望去，古樸恢弘，襯著山上的景致，還真似世外桃源，人間仙境似的，難怪取名叫白玉京。

夏湘聽了夏姝的話，有些不悅：“世子爺確實重義氣，對朋友都很看重……可我這莊子順風順水，沒什麽難處，他也沒必要常來。”

“呵呵，只是朋友？”夏姝掩唇而笑，一雙眼水波瀲灩。

老太爺咳了兩聲：“不說話沒人把你當啞巴。”

夏湘怕老太爺動怒，連忙打了個岔，提起高興事：“聽說明哥兒過了院試，要參加秋闈了，等我這幾日做些點心，你們回去的時候給明哥兒帶回去，夜裏溫書餓了可以墊墊肚子。”

老太爺笑了：“難得你有這份兒心，明哥兒是個懂事上進的，勤奮的緊。”

姝姐兒“噗哧”一聲笑了：“可別再往點心裏頭放巴豆了，那年你給我和我娘的父女餅，險些把我們娘倆給吃死。”

話一出口，老太爺、蘇姨娘和夏湘的臉色都不大好看了。

“妹妹真會說笑，這七十年谷子八十年糠的腌臜事兒。說出來總要講究證據，空口白牙就往人頭上安罪名可不是個事兒。”夏湘目光灼灼，盯著姝姐兒那雙媚眼，目光透出一絲凜冽來。

“您知道是說笑，怎還當真跟我翻了臉？”夏姝撅著嘴巴嗔道：“您就是個偏心的，總不把我當個妹妹看。”

夏湘只覺得一陣反胃，再不想多分辨半句：“把你當妹妹。你總要有個妹妹的樣子才是。”言罷。轉身走在了頭裏，為老太爺引路。

姝姐兒輕哼了一聲，也跟了上去。心裏卻琢磨著，瞧夏湘這模樣兒，似乎對世子爺不大上心，那夏湘心裏中意的人到底是誰呢？難道真是莊上那野小子？她還記得盂蘭盆節在慈恩寺門口。確實瞧見夏湘跟個小子在車廂邊說了好一會子的話兒。那小子長什麽模樣兒看不大清，是個什麽身份。有什麽本事更是不得而知了。

關於戴言，自打跟夏湘坐在一張床上被丞相夫人撞見，京都就傳開了。夏姝自然知道戴言的名字，只是從沒近處見過本人。

說說笑笑間便到了山莊。

夏湘也沒張羅著到處走走。徑直帶著幾人去了住處：“……從京都坐了一路的馬車，又爬了半天的山，一定乏得很。先好好歇著罷。一會兒我讓人送些吃的來。這山上景致美，鋪子攤位也不少。熱熱鬧鬧的地方有，清靜雅致的地方也有。大家多住些日子，就當來我這兒避暑了。”

說著，夏湘又拉著老太爺的胳膊笑道：“……也讓湘兒盡盡孝心。”

老太爺自然歡喜，拉著夏湘對其他人說道：“你們都去歇著罷……”又對夏湘說道：“走，跟我進屋兒喝杯茶，說說話兒。”

蘇姨娘帶著柔姐兒和姝姐兒自去歇著了，夏湘隨著老太爺入了花廳。

“山上清涼的很，夜裏山風還會有些涼，”夏湘一邊給老太爺倒茶，一邊絮叨著：“我讓人拿了兩床薄被，夜裏涼了您記著蓋被子。”

“瞧瞧，瞧瞧你才多大點兒，就成了管家婆？”老太爺眉開眼笑，抿了口花茶，點頭讚道：“這茶……味道不錯，喝著清涼。”

“湘兒親手烹的茶，怎麽能不好喝？”夏湘頓了頓，問道：“姝姐兒一向不大樂意跟我走動，怎麽也跟著來了？”

老太爺皺起眉頭：“誰知道了？聽說要來莊上，就非要跟來。”

“來便來罷，許是長大了懂事了，知道親近我這姐姐了。當初，我被送到莊上來的時候，姝姐兒哭著跑來找我，往我手裏塞了個平安符。”說著，夏湘將夏姝六年前送她的平安符從衣服裏取出來給老太爺看：“姝姐兒對我，總還是有些情分的。”

“有這事兒？”老太爺不大相信。

“我還能騙您？姝姐兒性子別扭好勝，可初心還是不壞的。好歹是您的孫女兒，您別總是不待見姝姐兒。”夏湘很不願意看到幾個孩子跟老太爺生分。

老太爺沒吭聲，心裏卻舒坦了不少。

“湘兒，過了年，你就該及笄了罷？”老太爺又啜了口茶，露出一絲憂慮來：“姑娘家大了，就該收收心，張羅著嫁人了。你母親去的早，父親……又職務繁忙，沒有多餘心思顧及後院兒，我這當祖父的總也不能看著不管你。”

夏湘垂著頭老老實實聽著，卻想，父親哪裏是職務繁忙，當年張羅著把他的傻女兒送到莊上來，也是因著職務繁忙？不過是生性涼薄罷了。

“祖父，湘兒才十四歲，嫁人還早著呢。”夏湘實在苦惱，上一世活到十九歲也沒人催自己嫁人，這一世才十四歲怎麽就被連番絮叨著嫁人了？

老太爺嘆了口氣：“就怕再過幾年……我這把老骨頭入了土，到時候沒個人幫你張羅，可別耽誤了……”

“您說什麽吶？”夏湘心裏一酸：“您還有幾十年好活呢，怎麽就說起這樣的話來了？”

老太爺猶豫片刻，到底還是說了：“那個叫戴言的，你總得避諱著點兒……可別跟個莊上小子牽扯不清，把好好的姻緣給毀了。那寧王府的世子，我可是中意的很，若寧王府松了口，可是頂好的婚事。”

夏湘聽了一陣頭疼，忽然有些心疼戴言了。戴言哪點兒不如李毅了？怎麽乳娘跟祖父都只中意李毅呢？只因為李毅是世子，而戴言卻是個莊上小子？夏湘抿嘴一笑，心想，他們不知道，戴言可是個潛力股，人家可是個半仙兒，會算。

老太爺見夏湘低頭抿著嘴笑卻不說話，一時急了：“我說……寧王世子對你到底……他可常來看你？”

“祖父啊！”夏湘哭笑不得：“您覺著……我嫁去寧王府合適？莫說我覺著不合適，即便我覺著合適，寧王會覺著合適？”

老太爺不說話了，臉上神色不大好看。

夏湘又給老太爺添了茶，笑道：“您呢，把心放到肚子裏，湘兒心裏都有數。”

“有什麽不合適的？！”老太爺忽然喊了一嗓子，把夏湘嚇了一跳。

“祖父，湘兒年紀還小，急什麽吶？您放心，我一準兒給您找個頂好的孫女婿。”夏湘眨了眨眼，拎起手邊的扇子給老太爺打扇：“您消消火，別惱，別惱……”

……

半山腰上，草木成蔭。

杜芷正扶著樹幹大口喘氣。

“二哥……二哥我實在走不動了，你……你慢著點兒。”杜芷一手扶著樹幹，一手拉著杜廣的袖子：“大熱的天，你非拉著我來爬山……爬山便爬山，竟還是選了夏湘的山莊！你不一向怕她，怎麽又忽然覺著好了？想往人家跟前兒湊了？”

杜廣回來勸杜芷：“好妹妹好妹妹，再堅持會兒……”

“那你跟我說，為什麽要來這白玉京？難不成你真跟那個夏湘勾搭上了？”杜芷氣哼哼的，很後悔為了個掐絲琺瑯嵌珍珠的小香爐就應了杜廣來爬山。

“好妹妹，我原是想讓世子跟我來的，結果好說歹說也不成，這才拉著你跟我上山來。不過你放心，我絕不是打夏湘的主意……”杜廣就差伸出手指發誓了。

杜芷皺著眉頭，將杜廣上上下下打量了幾個來回，問道：“前些日子你跟蒼老在山上呆的好好兒的，忽然跑回府上作甚？別當我不知道，你回府就換了身像模像樣的行頭，還一個勁兒問石榴哪裏不好看，要配什麽絡子配什麽玉……又把手頭的銀子都翻騰出來……對了，你還翻出個玉鐲子，也不知什麽時候買了個玉鐲子，藏的真是緊。”

杜芷絮絮叨叨說了一大堆，杜廣忍不住罵了句：“石榴這小油嘴，看我回去怎麽收拾她！”

“關石榴什麽事？難不成你有什麽見不得人的勾當？”杜芷狠狠瞪了一眼杜廣：“若被母親知道了，看怎麽罰你！”

杜廣眉心一跳：“我的好妹妹呦，我能有什麽見不得人的勾當？不過想讓你上山避避暑，怎麽就好心當做了驢肝肺？”

“得了吧，我若不曉得你那點兒心思，就不是你妹妹了，”杜芷哼了一聲：“你又瞧中了哪家姑娘？”

杜芷心裏明白得很，杜廣八成兒又是瞧中了哪家姑娘，指著自己從中搭橋兒，跟姑娘攀關系呢。

這種事兒不是一回兩回了，杜芷厭煩得很。杜廣年紀越來越大了，日後若沒個分寸，真的壞了哪家姑娘的清白之身，可要鬧出大麻煩。

“你說，是不是夏湘？！”杜芷想不出別人。

杜廣搖頭擺手，直說杜芷多心了，他可沒那樣齷蹉的心思。

沒有這樣的齷蹉心思？他嘴上這樣否認，心裏卻火燒火燎，一門心思都在想著姝姐兒那張漂亮臉蛋兒。

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