剛睡了半個時辰，夏湘便被外頭的聲音吵醒了。

她揉揉眼睛，望向窗外，瞧見天已經黑的差不多了。再仔細聽聽門外的動靜，夏湘蹙起了眉頭，看來，張員外來要人了。

“大小姐，您醒啦？孫嬸兒讓我伺候著，說無論如何不能讓您出了廂房。”迎春將一碗清粥並著幾個包子放到悶戶櫥上。

“哎？你回來了？采蓮她娘接來了？”夏湘揉了揉跳痛的額角，模樣兒有些不緊不慢的。

“接來了，在門外候著呢。來的時候可歡喜了，這會兒見壞人來鬧事，有點兒害怕了，臉兒都嚇白了。”迎春樣子挺高興。

夏湘點點頭：“給周先生遞個話兒，讓他拖住鬧事兒的，能不動手盡量別動手。出去的時候記得把采蓮娘叫進來。”

迎春點點頭，手腳麻利地出了屋。

夏湘折騰一天，回來便睡了，這會兒瞧著桌上清粥包子，一時饑腸轆轆，便坐到椅子上吃起包子喝起粥來。

不大會兒，采蓮娘便撩簾進來了：“見過大小姐，請大小姐安。”

夏湘頭不擡眼不睜，將包子咽了下去，又喝了口粥：“我記得……我同你所過，”夏湘頓了頓，擡頭望向采蓮娘，臉色一沈：“采蓮的婚事，還輪不到你來作主！你都當耳旁風了，是嗎？”

“大小姐！”采蓮娘“噗通”一聲跪在了地上。

“上次。你也是這般跪在了地上，可背地裏，卻收了別人的禮錢。將采蓮賣給別人做姨娘！你是不是覺著……我是個好糊弄的？”夏湘瞇起眼，呵呵冷笑了兩聲：“采蓮的賣身契在我手裏，這婚事你做不得主還收了禮錢，如今，人家上門來鬧，你說……我該怎麽辦好呢？”

“大小姐，大小姐。奴婢該死，奴婢該死！”采蓮娘跪在地上磕了幾個頭。便望向夏湘，訥訥說道：“要不……要不就把采蓮嫁到張家去罷。張員外財大氣粗，還能虧了咱采蓮咋地？”

夏湘一聽，恨不得跳過去踹她一腳。

“你若瞧著張家好。你便嫁過去給人做小，別惦記采蓮！”夏湘又喝了口粥，壓了壓心頭怒火。

采蓮娘老臉微紅，沒吭聲。

夏湘喝了兩口粥，繼續說道：“你也瞧見了，如今張家來人鬧，你拿了人的禮錢，最好盡數還回去，不然。別怪我翻臉不認人，將你拎出去。便是告到衙門，采蓮的婚事也得聽我的。你那禮錢也留不住，鬧不好，還要挨頓板子。你也四五十歲的人了，別給臉不要臉，往死裏作！到時候一頓板子下來，恐怕你身子骨吃不消”

“大小姐！可不能去衙門口兒鬧。”采蓮娘有些害怕了。

夏湘白了她一眼：“也就是顧念著采蓮的面子。不然，你就等著挨板子罷。你現在就回家去。把禮錢還給張家人，把事情前前後後說個明白。”

“這……這要是說了，張家人能放過我？”采蓮娘一張臉皺成了苦瓜。

夏湘惱火：“早知今日何必當初？拿人錢的時候怎麽不想想？”

“我尋思……到時候生米煮成……”

“閉嘴吧你！”若不是顧及采蓮，夏湘真想一包子砸過去。

采蓮娘見夏湘動了真火，不敢再說話。

夏湘氣不打一處來：“還楞著幹嘛？回家拿錢去啊！晚了大羅金仙也救不了你！”

采蓮娘似乎也想明白了其中厲害，嚇得拍拍屁。股站起來，扭頭就往外跑：“我這就回去拿錢，這就回去。”

“走後門兒！”夏湘忍不住提醒：“別被張家人撞見。”

“省得，省得……”說著，采蓮娘一路小跑朝後院兒跑去。

夏湘又吃了兩個包子，喝了兩口粥，這才整了整衣裳和頭發，披了鬥篷，打算出去會會張家人了。

結果甫一走到門口，便被乳娘攔了回來。

“外邊兒亂著呢，您可別出去，萬一傷著了怎麽好？”乳娘幫著夏湘緊了緊鬥篷，神色凝重：“那張員外帶了不少人，嚷嚷著……不放人就燒了咱這院子。”

夏湘笑了：“燒，讓他燒！他兒子還在咱手裏呢，他就不怕把他兒子燒死？”

“周先生命人關了大門，他們一時半會兒也進不來，在外頭一邊兒拍門一邊兒嚷嚷呢。”乳娘心有餘悸：“也不知能撐多久。”

夏湘沒想到，張員外來的這樣快，這會兒莊上人大多出去搬救兵了，一時間找不出人手來。她拉著乳娘的手，說道：“走，陪我找周先生問問去。”

說著，不顧乳娘阻攔，便往東廂去了。

周玉年正站在東廂房門口來回踱步。

瞧見夏湘來了，周玉年連忙迎了上去：“你怎麽出來了？孩子們都進屋，進屋，別往外跑！”

“先生可頭一次拿我當孩子！”夏湘打趣。

周玉年沒什麽心情：“戴言他們去哪了？怎麽連個人影兒都找不著？”

夏湘抿嘴一笑：“被我派出去做事兒了。”

“……”周玉年指著夏湘半天沒說出話，最後嘆了口氣：“你這孩子怎麽……不要命呢？”

“這可是冤枉我，我最是惜命。”夏湘聽著嚇人的撞門聲，笑了：“他兒子在我手上，有什麽好怕的？便是僵持半月也是我們贏。”

周玉年搖搖頭：“……萬一起了沖突呢？你也太不謹慎了。”

“您放心就是……”夏湘笑瞇瞇坐到一旁的小杌子上：“讓他們鬧，鬧的響動越大越好，咱院兒裏有鑼鼓沒有？今兒婚禮上的喇叭嗩吶鑼鼓都還在吧？拿出來咱們一起敲。”

“大小姐。您是瘋了嗎？”周玉年哭笑不得。

夏湘拉著乳娘和周玉年去找家務事兒：“聽我的，準沒錯兒。”

東西就堆在不遠處的角落裏。

夏湘將兩個小鼓和鑼鼓一股腦塞到周玉年懷裏：“去，給顧媽媽她們分了。待會兒咱一塊兒敲，一塊兒吹。”說著，又找了幾面鑼鼓交到乳娘手上，自己則抱著一大堆喇叭嗩吶朝東廂門口走去。

許氏、顧媽媽、大姑子等人已經等在了門口，正在挑揀家務事兒。

老遠便聽到大姑子的聲音：“要不，咱開門沖出去跟他們拼了罷，誰怕誰啊！大不了挨頓打……”

夏湘便笑了：“拼什麽拼？出去不就是拼命了？咱們用不著拼命。只要打鼓敲鑼吹喇叭就成。”

大夥兒望向夏湘，不大明白。

夏湘卻拿起個鑼。率先敲了起來，一時間“框框框框”的響聲不絕於耳，門外的吵嚷聲反而停了。

大夥兒一瞧，得。總歸閑著也是閑著，吹吹打打氣一氣門外那幫鬧事兒的也不錯。

吹喇叭的吹喇叭，敲鼓的敲鼓，敲鑼的敲鑼，還有嗓門好的唱起了山歌，一時沸反盈天。大家歡歡喜喜，放松了不少。

而夏湘的目的，可不僅僅為了讓大家放松。

大約一刻鐘後，門外一片寂靜。夏湘讓眾人停了喧鬧。放下喇叭鑼鼓，側耳傾聽。

隨後，傳來叩門聲。輕輕三下。

夏湘笑了，就聽到門口傳來個脆生生的聲音：“大小姐在嗎？奴婢是京都柳家二夫人身邊的丫鬟。夫人在生活館聽到這邊兒吵嚷的厲害，讓奴婢來瞧瞧，看有什麽幫得上忙的。”

“京都柳家？”夏湘走到門口，隔著大門問道：“是黃葉胡同兒的柳家？”

門外丫鬟連忙笑應道：“是了，就是黃葉胡同兒的柳家。”

夏湘透過門縫。瞧見一個水靈靈的小丫鬟，小丫鬟身後站著個蝦米一樣的鑼鍋兒。鑼鍋兒身邊，一肥婆娘叉著腰，模樣兒比大姑子還兇殘。

想來小丫鬟身後應該就是張員外和他家婆子了。

這會兒，聽小丫鬟報了柳家的名號，張員外臉色有點兒不大對勁兒了，訥訥說道：“姑娘，這……這柳家跟這莊子的東家啥關系？”

小丫鬟一驚一乍地問道：“這莊子的東家……你們不認識？”

張員外搖了搖頭。

“這莊子的大小姐就是生活館的東家，你們不曉得？”小丫鬟頓了頓，繼續說道：“我家二夫人常念叨大小姐的好兒，念著大小姐做的一手好菜呢。”

張員外頓時便楞了。

張霄是獨子，平日裏要風得風要雨得雨，被寵的沒邊兒，何時受過半點兒委屈？酉末，張員外聽說兒子被人給綁了，一時火起，也沒問仔細便帶著報信兒的跑來要人了。

這會兒聽說這大小姐就是生活館的東家，且跟京都柳家的二夫人交情匪淺，一時有些猶豫。

夏湘一雙眼越發明亮了，她心裏算的清楚，生活館總會有幾個貴人等著自己去做菜，自己若不去，她們也不好意思打發人來找上門，方才讓大夥兒敲鑼打鼓，鬧出天大的動靜兒就是為了給貴人一個由頭，上門來找自己去做菜。

“姑娘，實在是惡人欺上門來，不敢開門，你回去就跟夫人說，若夏湘有幸活過今夜，一定去府上給夫人做幾道可口的好菜賠罪。”夏湘說著說著，便抽抽搭搭“哭”了起來。

那小丫鬟回頭瞪了眼張員外，應了夏湘：“奴婢這就回去給夫人報個信兒。”

張員外一把拉住小丫鬟：“姑娘，姑娘，您可別當真，大……大小姐是跟您鬧著玩兒的，什麽惡人欺上門？您看我像惡人麽？”

“像！”小丫鬟一甩衣袖，手腳麻利地鉆出人群跑沒影兒了。

張員外可不敢得罪柳家，不敢派人去追，只好按兵不動，帶著婆娘和一幹手下退到樹下歇著，一邊兒商量對策，一邊兒派人去打聽這莊子大小姐的背景。

夏湘聽門外沒了動靜，這才伸了個懶腰，慢吞吞說道：“乳娘，咱回屋兒罷，還剩兩個包子沒吃呢。”又轉頭對周玉年說：“先生您幫著照看著點兒，別讓這幫人翻了墻頭。”

周玉年一邊點頭一邊嘆道：“這丫頭，真是成精了！”

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