京都繁華，闊別已久。

扮成小公子模樣的夏湘，正坐在京都醉仙樓的雅間兒，望著樓下車水馬龍，心裏一陣惘然。想來，自己離開京都兩年了，再次回來，卻沒有半分熟悉。

夏湘關上窗子，打了個冷顫，拂去袖口幾片薄雪，笑瞇瞇道：“還是莊上好些，不若京都這樣亂，讓人看花了眼。”

正此時，富貴帶著老太爺、蘇姨娘和柔姐兒上了樓來。

入了雅間兒，夏湘連忙起身相迎，給祖父和蘇姨娘請安拜年，客套一番，又受了柔姐兒的禮，將祖父讓到上首，這才坐了下來，抓住柔姐兒的手，搓了搓：“天兒這樣冷，凍著沒有？”

柔姐兒脆生生答道：“不冷，聽說姐姐回來，便是再大的雪也不冷。”

夏湘忍不住笑了起來：“你這妮子真是長大了，嘴巴越發甜了，若放了往日，或許會說：聽說姐姐在醉仙樓給我備了好吃的，便是再大的雪也不冷。”

話一落地，屋裏人便都跟著笑了起來。

柔姐兒紅著臉，坐回到蘇姨娘身邊，吐了吐舌頭：“姐姐就會取笑人。”

“那你還整日裏巴巴兒地盼著，日日念叨著想去莊上看姐姐？”蘇姨娘笑的臉上浮起一層紅暈，煞是好看。

說笑間，夏湘遞給柔姐兒個大紅色繡梅花兒的錦緞荷包，笑道：“往年姐姐一窮二白。沒法兒給你壓歲錢，如今姐姐手頭寬裕，自然不能虧了咱們柔姐兒。”

柔姐兒望向蘇姨娘。蘇姨娘點了點頭：“給你便拿著罷。”

夏湘的生活館在京都都是出了名的，老太爺和蘇姨娘自然曉得夏湘賺的盆滿缽滿，這壓歲錢多也多不到哪去，蘇姨娘了解夏湘性情，曉得是夏湘一番心意，也就沒有矯情推辭，只教自家閨女兒接了荷包。

柔姐兒笑瞇瞇地接了。老老實實放到了自己袖子裏，大大方方行了個禮。謝過長姐。

夏湘看在眼裏，心裏越發疼愛柔姐兒了。

祖父和蘇姨娘也將各自準備好的壓歲錢給了夏湘，夏湘恭恭敬敬給老太爺磕了頭，仔細給蘇姨娘行了個禮。

本是歡歡喜喜。祖父卻紅了眼眶。

“您這是怎麽了？”夏湘雖是這樣問，心裏卻猜出了三分。

果然，祖父揉揉渾濁的淚珠子，澀澀說道：“湘兒啊，讓你在這地方給我磕頭，也真是難為你……”

“有什麽難為的？”夏湘不以為意：“管在哪兒呢？只要咱們歡歡喜喜的，便過了個好年。祖父心疼湘兒，湘兒自然知道，可您看。湘兒現在過的多好……”

說著，夏湘朝碧巧使了個眼色。

碧巧機靈，連忙接過話去：“小姐說的是。老太爺，您是不知道，如今莊上吃的好，穿的好。過年的時候，莊上佃戶挨家挨戶都送來自家養得雞鴨鵝，自家做的米酒點心。熱鬧的很。”

“說的是呀，祖父您就放心吧。”夏湘微微一笑，壓下心頭酸澀：“再過兩年，湘兒把莊子拾掇拾掇，將您和蘇姨娘都接過莊子來住。”

柔姐兒一聽，立馬跳了出來：“那我呢？不帶著我嗎？”

大家一聽，便哈哈笑了起來。祖父覆又露出笑容來，望著柔姐兒笑道：“你這丫頭，誰說不帶著你了，瞧你急的！”

夏湘心裏一陣歡喜，瞧這模樣，祖父對柔姐兒和蘇姨娘的偏見似乎淡化了不少。

祖父和蘇姨娘拉著夏湘說了一下午的話兒，在醉仙樓用了晚飯，天色向晚，幾人才出了醉仙樓。祖父不放心，讓富貴帶著夏湘找了京都上好的客棧，這才跟蘇姨娘和柔姐兒打道回府。

雪花簌簌，富貴呵了一聲“駕”，青蓬馬車緩緩而動，車輪碾過地上薄雪，發出“吱呀吱呀”的聲音……

夏湘站在客棧門口，搓著雙手，望了眼天上的雪花兒，喃喃道：“又過了一年，我今年……十歲了罷？”

乳娘站在夏湘身後，驀地楞了一下。

十歲？好似忘了這件事，如今忽然想起來，心裏便忍不住發酸。大小姐才十歲，只是個十歲的孩子……乳娘眼眶一熱，抱著夏湘說道：“走，咱們回屋兒罷，早點兒歇著，明兒還得趕路。”

“嗯。”夏湘點點頭，覺得眼皮有些沈。

過了十五，生活館開門，夏湘依然忙碌著。老太爺偶爾會帶著柔姐兒來莊上瞧瞧，看著夏湘日子過的逍遙，漸漸放下心來。

春暖花開，夏湘暖房裏的花卉爭奇鬥妍，燦若雲錦。

夏湘將一些花兒入了酒，一些泡了茶，還有一些用來試著做香水。這下可把花農老張心疼壞了，整日裏對著禿光光的花枝唉聲嘆氣。

戴言見夏湘手邊擺著一排瓶瓶罐罐，又是花兒又是水又是酒，叮叮當當手忙腳亂，熱鬧的緊，便湊了過去。

“你弄些什麽呢？見你鼓搗好幾天了。”戴言嗅著各式花香，心下好奇。

夏湘笑笑，沒有說話。

“明兒老大跟老二要來，聽說，李毅和他老子也要跟來。”戴言坐到一旁的椅子上，眼看著夏湘的表情從微笑變成驚愕，不由笑了起來：“怕什麽呢？誰會吃了你不成？”

夏湘死死捏著個青瓷小瓶兒，險些不自持，摜到地上去。

“誰來都好，寧王為何要來？他身份尊貴，竟也為了口吃的，大老遠跑到我這莊上來？”夏湘心裏煩得很，懶得再鼓搗這些花瓣香精。撒手坐到錦杌上，琢磨著明兒是自毀形象還是打死不露面兒。

戴言促狹望著夏湘：“怎麽？你就這樣怕寧王？”

夏湘手指沾了點兒花茶。揉著眉心，鄭重道：“不是，我是害怕寧王跟他那混賬兒子一樣胡鬧。嚷嚷著讓我嫁到他家去。”

這事兒戴言早就知道，夏湘也懶得遮掩，索性開門見山說個明白，還能讓戴言幫著出出主意。

“怕什麽？便說跟我訂了親，誰還敢打你的主意？”戴言眼睛一瞇，笑意愈濃。

夏湘橫了他一眼：“跟你訂親？還不如嫁到寧王府呢。”

戴言輕笑：“我又沒想真的娶你……”

這樣說的話……是暫時做個擋箭牌的意思？夏湘猶豫了，可望著戴言那笑容。總覺得心裏不踏實。

“到時再說罷，我一個莊上長大的。還張羅出個館子，寧王若不是瘋了或傻了，斷不會容我嫁入寧王府的。”夏湘搖搖頭，覺著自己有些杞人憂天了。

戴言不驕不躁：“若有用得著戴言的地方。戴言甘願做個名不符其實的……”笑笑，沒有繼續說下去。

“不怕老二因為你惦記上我？”夏湘哂笑。

平日裏，夏湘與戴言提起皇子們，便用老大老二老三來代稱，以免被人聽了去，惹麻煩。

“要惦記早惦記了，如今老大與我交情甚篤，老二便是動作，也不敢太過激烈。我想。他若有所動作，你一定應付得來。”戴言垂下頭，將手邊一塊生兔肉扔給巴葉。巴葉叼著兔肉。飛到了院外，撲騰起的灰塵剛好飛到夏湘的瓶瓶罐罐上。

夏湘連忙護住桌上的東西，橫眉冷對：“你折騰出的事，別連累我。我笨的很，只怕應付不來，被人殺了分屍都還以為在做夢呢。”

戴言哈哈笑了起來：“老二為何要殺你呀？你這丫頭說起話來怎麽這樣血腥？”

“總之。別拖我下水，”待灰塵落盡。夏湘繼續鼓搗瓶瓶罐罐，不樂意地說道：“好好的兔肉，就這麽糟蹋了。你是個白眼狼，巴葉也學著當起了白眼狼。整日裏來我這混吃混喝，幹吃不幹活！”

“不幹活？日後你若嫁給我，掃地擦灰，洗手做羹湯這種事交給我就是。”戴言抿嘴一笑。

夏湘哼哼冷笑兩聲：“若嫁去寧王府，下人一大堆，還缺了洗手做羹湯的人了？”

戴言不語，卻也不惱，依然笑的雲淡風輕。

翌日，細雨霏霏。

夏湘站在屋檐下，任由清風裹著細雨，輕輕撫上面頰，雨水混著泥土的香味兒，融了花香草香，讓人頭腦一片清明。

夏湘心情十分好，下了雨，皇子們和寧王許就不會來了罷？

正歡喜著，就瞧見一輛馬車排成一排，從遠處緩緩行來。夏湘臉色一沈，心道，還真是風雨無阻啊。

兩位皇子沒有來，可李毅和寧王到底還是來了。

夏湘望著遠處騎著高頭大馬，撐著黑色油紙傘的木頭，心裏一陣焦躁。若只是躲著，要躲到何時？若自毀形象，要毀到什麽程度呢？

馬車越來越近，夏湘拿定了主意，撿起身邊的十二骨牙色油紙傘，匆匆迎了上去。

一路行去，夏湘心裏越發澄明：偏要把我拉進這渾水裏，那我就把這灘水攪得更渾些，我看誰敢再來招惹我！

“客官打哪兒來呀？”夏湘跑到馬車前，臉上堆滿了笑，一副伏低做小的模樣：“小女是生活館的東家，瞧見您這馬車貴氣，便親自來迎了，希望客觀能吃的開心，喝的痛快，吃好喝好啊。”

李毅猛地撩開車簾，氣的眼睛都紅了。夏湘卻依然垂著頭，笑瞇瞇的。

“你故意的！”李毅悶哼了一聲，就要下車，被寧王一把拉住了袖子。

“你給我回來！像什麽樣子？”寧王將李毅拉回到車廂裏，轉而隔著簾子笑道：“聽聞生活館的酒菜味道絕佳，今日本王前來，只為討口吃的，品幾口美酒，不勞東家親迎。”

夏湘抿嘴一笑：“小的早吩咐了戴言，讓他挑了上好的雅間兒，王爺隨我來就是。”

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