翌日，夏湘陪著老太爺看了看後院的園子，講了些莊上的有趣事，帶著柔姐兒玩了會兒鬥草，又問了問蘇姨娘府上的事。

眼看著過了晌午，再不走要來不及了，三人依依不舍打道回府了。

夏湘望著漸行漸遠的兩輛馬車，深深舒了口氣。見到自己過的好，祖父和蘇姨娘應該放心了罷。見到她們過的也還不錯，自己也放了心。

日子平平淡淡，忙忙碌碌。

偶爾，百無聊賴的時候，夏湘也會去青河裏的鋪子去瞧瞧。鋪子的生意越來越好，自打生辰上跟李毅說了鋪子的事兒，李毅便常帶著些公子哥去品菜，鋪子裏的菜式新鮮美味，漸漸便有了好口碑，更有人說不如在京都開個分店。

京都寸土寸金，夏湘可不敢打這樣的主意。

俗話說得好，酒香不怕巷子深，雖說青河裏不若京都繁華，可口碑這東西一傳十十傳百，便有許多喜歡嘗鮮的吃貨來青河裏，專為這精品美食生活館的菜式和優雅環境而來。

生意日漸興隆，手中的銀子也漸漸充實了起來，這些銀子一部分要留下，作為來年做買賣的成本。一部分分給身邊出力的人。還有一部分讓乳娘買了米糧來，以夏府的名義，給莊上一些特困戶送了去。

夏湘不是菩薩心腸，不是扶貧濟弱的大俠人物，她只是不願在莊上過著逍遙富庶的小日子。而莊上卻有人因為貧窮餓死。

生辰過了，夏湘便九歲了，算算未來兩年可能都要依著土地和美食館來賺錢。如果順利，等自己真正盆滿缽滿的時候，大約要等兩三年後，那時，自己大約十一二歲了。

夏湘掰著手指算計著，十五歲及笄，也就是說。從自己發財到及笄，還有三年時間來經營。她忍不住揉了揉眉頭。三年……三年時間能不能擁有左右自己婚事的能力和權力呢？

“過些日子就是小年兒了，奴婢讓采蓮去府上領了些好料子，找京都裏的好裁縫給大小姐做套冬衣，您要不要選選料子花色和衣樣子？”乳娘一邊給一個大迎枕罩子繡花樣。一邊商量夏湘。

夏湘楞了一下，收回思緒，笑道：“您的眼光沒得挑，還是您幫我選罷。若依了我的眼光，不是俗了便是艷了。若是您幫我挑的，定是最好看的，等過年回府給祖父父親拜年，她們都會嚇一跳，心道這誰幫著搭的衣裳。真是太美了。”

乳娘抿抿嘴，忍不住笑道：“大小姐真是的，一張嘴這是不饒人。”

臨近年關。夏湘越發不高興了，小年兒可以在莊上湊合過，可大年三十兒定是要回府吃個團圓飯的。初一要給父親和祖父拜年，怎麽都躲不掉。

日子一晃而逝，年關來的特別快……且突兀。

原定臘月二十九回府，卻趕上一場大雪。大雪紛紛揚揚下了一整日。行程只好推到翌日一早。

“這樣大的雪，真是少見。”炭火燃得正旺。通紅通紅的，暖融融的熱氣撲面而來。乳娘正拿著鐵釬輕輕撥弄著火盆裏的銀霜炭，望著窗外紛紛揚揚的大雪。

夏湘裹著棉被，倚在床上，笑瞇瞇道：“瑞雪兆豐年，這是好意頭。”

“咱這王家村的地，是救不活了！便是再大的雪，也沒有用啊！”乳娘嘆了口氣，又搖了搖頭。

“誰說救不活的？”夏湘是想到了袁隆平，想到了前世那些農科院的大能，想到科技種田，認為事在人為。可是……身邊沒有袁隆平，沒有農科院……脫口而出之後，夏湘便沒了底氣，不吭聲了。

乳娘看小孩子一樣看著夏湘：“哪有那麽簡單呢？”

夏湘又不甘心地嘀咕道：“改善水質，翻新土壤……註意除蟲除草……”

“難為你小小年紀懂得這些，”乳娘欣慰地笑了笑，卻依然愁眉不展：“單說這改善水質、翻新土壤，就不是咱們能做到的。土地就是那樣瘦，怎麽養肥？這水更是沒有辦法，用山上水不成，用河裏水也是不成，用井裏的水，還是不行……唉……”

夏湘蹙著眉頭，想到前世學到的一些知識，再加上平日裏的實地考察，知道王家村的土地是嚴重鹽堿地。水質不好，地下水位高，排水又不好，再加上土地本身就不夠肥沃，註定不會有好收成。

夏湘琢磨了好幾個月，打算開春的時候將想到的法子試試，可到時好用不好用她可不確定，自然也不會放出大話來，只是悉心安慰道：“事在人為嘛，老天爺餓不死瞎眼兒雀，咱總能想出法子來的。”

“嗯，”乳娘上前替夏湘掖了掖被角兒：“這些都不是大小姐操心的事兒，犯不上為這些煩心。您早點兒睡，明兒一早得早些動身回府，別鬧得天黑才到，讓人說咱們不懂規矩。”

屋子裏暖融融的，夏湘的小臉兒紅撲撲的。她縮進被子裏，笑道：“您也早些睡，養足了精神明兒好上路。”

“嗯，再添兩塊炭就去睡，我怕這炭不夠燒，過了子時便熄了。今年冬天格外冷，可別凍著了。”

“給各個房裏都添些炭，咱們不缺銀子，不用緊衣縮食地節省，”想了想，夏湘又囑咐道：“莊上有生活特別困苦的，送些炭過去，別凍死人才是。”

乳娘笑著點頭：“奴婢省得，早安排人送去了。小姐宅心仁厚，如今，莊上人都念著您的好兒呢。”

“那就好！”夏湘心中不勝唏噓，覺得自己實在算不上什麽好人，更擔不起宅心仁厚四個字。做這些事，說到底是為了自己。

她希望身邊人平和安逸，希望自己衣食無憂。她可不想見到身邊有人餓死，凍死，眼紅著，憤怒著，痛苦著……再來一場揭竿起義什麽的……既然自己要在莊上長住，為了自己安心，也為了自己安全，夏湘希望盡自己一些努力，改善這些佃戶的生活。

畢竟……大家都是鄰居，如今住在一個莊上，擡頭不見低頭見的，關系融洽最重要。

乳娘添了炭，吹熄了蠟燭，又給夏湘掖了掖被角，這才轉身離去。

黑暗中，夏湘眨巴眨巴眼睛，聽到窗外簌簌的雪聲，心中一片寧靜。明日要回府了，那個算不得家的地方……朦朧中，沈沈睡了過去。

翌日天還沒亮，乳娘並著碧巧和采蓮便進來服侍夏湘起床了。

“天兒還沒亮呢……”夏湘閉著眼睛，任由碧巧和采蓮幫她梳洗打扮，心裏很是幽怨。

乳娘嗔笑道：“冬時天短，等天亮就來不及了。”說著，將選好的衣裳親自穿在夏湘身上，又幫夏湘梳了頭，選了珠花兒。

等這一番折騰完了，天才蒙蒙亮。廚房端來一碗粥，並著幾個包子，夏湘沒什麽胃口，只就著兩個包子喝了半碗粥。

一切準備妥當，夏湘站在銅鏡前……

玫瑰紅萬字流雲妝花小襖，配白色繡纏枝紋雲錦馬面裙，腳踏一雙桃紅色雲紋滾毛靴，腰間掛著月白色繡海棠花的荷包，耳朵上懸著一對翠玉銀杏葉耳環，丱發上依然斜斜插著兩顆蓮子米大小的南珠，並著酒盅兒大小海棠樣兒碧玉釵。

真是人靠衣裝，夏湘站在銅鏡前，忍不住小臉兒泛紅，這身打扮還真是亮眼貴氣又不浮誇，乳娘果然好眼光。

乳娘將大紅色纏枝紋緞面鑲毛兒鬥篷披在夏湘身上，上下打量一番，忍不住嘆道：“咱們大小姐真是越發水靈了。”

夏湘抿嘴一笑，臉色微紅。

瞧瞧窗外，雪已經停了，東邊天空剛泛起魚肚白。

“走罷，早些出門，別讓府上挑出毛病來。”乳娘用鬥篷將夏湘裹得嚴嚴實實，招呼碧巧、采蓮和趕車的老張，準備上路。

“其它人……”夏湘欲言又止。

碧巧笑道：“都安排好了，冬衣、炭火、置備年貨的銀子……都留下了，就等著小姐從府上回來打賞呢。對了，小姐還不知道呢罷？咱們救濟過的佃戶，家裏有年輕力壯的上山打了野味兒，都張羅給咱們送點兒，這裏裏外外，廚房裏頭野兔野雞什麽的一大堆，留下來的人虧不著的……”

“敢情你這廝也想留下？”夏湘促狹地瞧了眼碧巧。

誰知，這丫頭越發沒臉沒皮了，笑道：“小姐英明，一下就看出奴婢的心思。莊上可比府上舒服多了，自由自在沒人兒管著看著約束著，誰樂意回府啊？陰沈沈的！”

乳娘忍不住咳嗽道：“別忘了自己的身份！”

碧巧見乳娘生氣了，連忙吐了吐舌頭，心裏卻也明白，這話兒在這說了便說了，若傳到府上去，非但會給大小姐帶來麻煩，就是自己，可能也會因著這幾句話落個不得好死的下場。身份，是必須記著的，分寸，是需要把握的。

“這些話兒，別在府上說，別在外人面前說就好。”夏湘笑著囑咐了一句，便踩著轎凳上了馬車。

車廂裏早備了火盆，撩起棉簾就感覺熱氣撲面而來，暖融融的。想來，這火盆放在車廂有一陣子了。

就聽到乳娘對老張笑道：“您費心了。”

夏湘見乳娘上了車，便問道：“這火盆不是您安排的？”

“不是，原本想走的時候帶著個，一路燃著，沒想到老張是個細心的，老早就起了，將火盆放在車廂燒了有一會兒了，”乳娘對著火盆搓了搓手：“難怪一掀簾子就這樣暖和。”

夏湘微微一笑，望向車廂外的目光透出一絲暖意。

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