其實，很早以前，趙姨娘便想不通。

柳心頤為何如此執著於除掉夏湘？平日裏悶不吭聲，低調行事的柳心頤為何提到夏湘的事，便像換了個人似的，變得厲狠絕決？

至於趙姨娘，看夏湘不順眼的理由很簡單。

有個嫡女擋在前頭，她的姝姐兒自然得不著什麽實惠和寵愛，有了出身門庭顯耀的良婿，自然也要先落到夏湘的頭上。

趙姨娘想到嫡女為尊四個字，心裏便像紮了根刺似的，好不難受。自己的父親明明擁有了官職，自己明明配得上做這夏府的女主人。

可是，嫡女為尊！

夏湘便是傻了，身份地位也在自己之上，更比自己的女兒尊貴。

所以，夏湘一直都是趙姨娘的眼中釘，肉中刺。

見趙姨娘動了心，柳姨娘這才湊過去，伏在黃花梨圓桌上微微笑著：“把她送到田莊去！將來的事誰說得好？到時候，若得個風寒落個水，便是想賴，也賴不到咱們頭上來不是？有些事，要做就做的徹底些，省著日後操心費神。”

“這……”趙姨娘依然有些吃不準。

柳姨娘打了個哈欠，聲音有些憊懶：“你若願意守著個小妖怪，妹妹也沒法子。我人微言輕，入不得老爺的眼，最後拿主意的還是姐姐您。天色不早了，姐姐早些歇著，我先回去了。”

趙姨娘沒吱聲，也沒有起身相送，只是怔怔望著窗外，手中的扇子都忘了搖……

夏湘如何都想不到，趙姨娘與柳姨娘躲在屋子裏，費盡心思琢磨出的事情，竟讓她苦惱多日的困難迎刃而解。

出府、保留月例、自由生長。夏湘若知道了，做夢都會笑出聲兒罷？

然而，這樣美好的事情卻受到了父親和祖父的一致反對。

“湘兒，你放心，祖父一定把你留在府裏頭，便是你父親鬼迷心竅，受了那黑心婆娘的蠱惑，也過不了我這關！”祖父十分惱怒，將夏湘拉到身邊來：“我的湘兒打小兒就命苦，這幫黑心肝的，真是半點兒良心也沒有。”

夏湘瞠目結舌。

聽了祖父的話，不明所以的夏湘隱隱猜到了什麽。

她踮著腳尖兒，蹭到榻上一方小棉墊子上，抓著祖父的手，有些緊張地問道：“留在府裏頭？這是什麽話兒？誰要將我送出府去？是要送到哪裏去？”

夏湘脫口而出一連串的問題讓祖父心裏很不是滋味。

“湘兒你莫怕，趙氏想把你送田莊去，我斷不會如了她的意，只要祖父還有一口氣兒，誰也別想把你趕出府！”祖父嘆了口氣，似乎有些心力交瘁。

夏湘沒有急著高興，而是小心又擔憂地問了句：“父親是如何說的？”

“自然也是反對的……”祖父沒有繼續說下去，只是蒼老的眉眼間透出一絲愁容，讓夏湘猜到父親的態度和立場，或許並不十分堅定。

夏湘驀地笑了：“祖父，出府有什麽不好的？明明是件好事，您不該攔著的。”

不需要裝瘋賣傻，不需要勾心鬥角，不需要緊衣縮食，不需要整日拘在屋裏頭學些針黹女紅，趙姨娘還真是做了件好事，幫了大忙。

“湘兒，你可是真傻了？”祖父抓著夏湘的小手，有些擔憂地說道：“那田莊可不比府裏，吃穿用度，總歸是要清苦許多。再者，你年紀還小，去了田莊也沒個人看顧，若出了事可怎麽辦？讓我如何放心得下？”

祖父的話不無道理。

夏湘咬著大拇指，皺著眉頭陷入沈思。

如今夏意漸濃，春紅早已零落成泥。知了嘶聲力竭，情致高昂。夏湘心裏漸漸成了一團亂麻，從初始的喜悅中冷靜了下來。

若去了田莊，祖父和蘇姨娘怎麽辦？柔姐兒又怎麽辦？她們不放心自己，同樣，自己又如何放心得下她們？

再者，那田莊也不知在什麽鬼地方，到時候山高皇帝遠，趙姨娘那個狠辣女人再想做點兒什麽，似乎要比在府上方便許多。

她忽然想起那個大雨滂沱的夜晚，想起清茶坊大街上那幾道黑色影子，想起那一片肅殺之氣，以及殺手們奇快的速度。

血腥味兒充斥著記憶，讓夏湘忍不住打了個寒顫。

木頭是李毅的，不是自己的。

若幾個刺客同時來取自己的性命，誰能保護自己？周玉年不會從早到晚跟著自己，身邊的丫鬟乳娘手無縛雞之力。

而自己，唯一擅長的功夫便是……蹲馬步。

夏湘猶豫了……

“祖父，咱們先瞧瞧父親大人怎麽說。若父親心裏有數，咱們還操個什麽心吶？”夏湘不甚樂觀。

夏湘不願祖父摻合後院兒這些破事兒，生怕擾了祖父的清靜日子。只要父親不會由著趙姨娘發瘋，給自己找個傻夫君入贅，夏湘便不願搬出祖父這尊清心寡欲的大佛來。

“你父親？”祖父哼了一聲，卻沒有繼續說下去。

夏湘苦笑，不知說什麽好。

夜裏，她輾轉反側合不上眼，琢磨著如何輕身而退，從這個府上走出去，又能保證自己的身家性命，以及祖父和蘇姨娘、柔姐兒的平靜生活。

大約戌時，乳娘不知從哪兒回來，滿臉疲憊。

白日裏的天光消失不見，夜色卻依然寡淡。沒有霞光，沒有月光。沒有光明，也沒有黑暗，天地間籠罩著一片淡淡的青色，像乳娘臉上的憂慮，很怕支撐不了多少時候，便會讓這天地墮入黑暗之中。

“說了？”采蓮上前幾步，扶住乳娘單薄瘦弱的身子，急不可待地詢問著。

乳娘揉了揉額角，嘆了口氣：“自是說了，蘇姨奶奶並不曉得此事，若不是富貴給碧巧提了個醒兒，恐怕咱們被攆去田莊那天，還不知道咋回事兒呢。”

有氣無力的嘆息聲，刺痛了夏湘的神經。她不是個習慣隱忍的人，更不願身邊人跟著自己受罪。

“那蘇姨奶奶怎麽說？”采蓮將乳娘扶到一張椅子上，端了杯熱茶送過去：“蘇姨奶奶不會眼睜睜看著小姐被趕出府罷？”

乳娘端起茶杯，用小巧的蓋子蕩了蕩漂浮的茶葉沫兒，平靜地說道：“糊塗東西，蘇姨奶奶可不是那樣無情的人，這會兒八成已經在路上了。希望蘇姨奶奶能勸得住老爺，對咱們小姐留些情分。”

說著，一滴清亮亮的淚珠落入茶杯裏，發出一聲輕響……

夏湘一陣心悸，心中堆積著的苦悶情緒，似乎瞬間便要噴薄而出。

誰在意那渣男老子的可憐情分？誰在意這亂七八糟一團亂的夏府？夏湘闔上雙眼，不知哪來的怒氣，讓她奮力捏緊了小拳頭，狠狠捶在了門圍子上。

力氣這樣小，便是狠狠捶了一下，也沒生出多大動靜，沒有驚動外間的乳娘和丫鬟。

夏湘覺得很無奈，很無力，仿佛許多東西想抓卻抓不住。想要守護的人卻為了自己整日裏擔憂操心，疲於奔走。

天慢慢暗了下來，燭火無助地晃動著，散發出一團幽幽的昏黃光亮。夏湘腦子有些混沌，所以才會趁著采蓮打盹兒的功夫，踩著窗邊的椅子跳了出去，翻出了窗子。

這一跤摔的結結實實，夏湘揉揉屁/股，裹了裹身上的妃色撒花綾襖，躡手躡腳朝父親的書房走去。

月掛柳梢，黃昏已逝。

夏湘小小的身影在游廊間一閃而過，驚擾了一絲夜風，發出簌簌輕響。夏湘打了個冷顫，心想不知蘇姨娘是否還在父親房裏，不知父親此刻在做些什麽。

又走了幾步，遠遠便望見了父親的書房，依然亮著。夏湘默默念著：“謝天謝地，沒白摔一跤，可以聽墻角了。”

她覷了眼周圍，見夜深人靜沒人走動，便拎著裙子踮著腳，小心翼翼溜到了書房外的窗子下。

即便猜到了父親暧/昧不明的態度，卻依然想要確認一下，想要親耳聽聽，父親是否真的想要將自己趕出府去。

雖說夏湘渴望出府，卻依然希望父親在這件事上堅定立場，拒絕將女兒送出府。

時間是很偉大的東西，能夠改變很多事情，改變很多人。夏湘忽然發現，短短兩三個月的時間，自己對這個名義上的父親竟生出了一絲奢望和幻想。

這真是要不得的。

她盡量說服自己，聽墻角並不是害怕父親對自己太過冷漠，只是希望了解父親對待此事的態度，做好相應的準備。

然而，她怎麽也沒想到，屋子裏的男人是父親，而屋子裏的女人卻不是蘇姨娘了。

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