雖說夏柔是個六七歲的孩子，夏湘卻很願意與她聊天。

小姑娘家家溫軟的眼神和語氣，就像已逝的春/光，很容易便撫慰了夏湘內心的煩悶與焦躁。

雨水依舊不急不緩，敲打著屋檐、窗欞、還有窗外疏落間離的桃枝。畢竟已近夏初，桃花經了雨水，再不如春日裏那般舒展筋骨，還算繁密的桃花兒隱隱現出枯萎的跡象，風雨稍一撩撥，便紛紛落下枝頭，鋪了一地紅白相映。

煞是美麗！

夏柔說了好一會兒話，才隨著丫鬟離開。

夏湘坐在榻上，皺著眉頭想，是否要做些什麽補償一下蘇姨娘呢？怎麽說，人家一片心意被自己莫名其妙送給了趙姨娘那個老潑婦。

只是，能送些什麽呢？針黹女紅一竅不通，琴棋書畫更是……畫！夏湘眼睛一亮，轉身望向窗邊的黃花梨翹頭案，明明拿到了央美錄取通知書，明明學的是國畫，怎麽把這茬兒忘了呢？

既然不會繡，總會畫罷？再在旁邊題首小詩，這禮物不就成了。既不需多少銀子，更顯得誠意十足。

她爬到黃花梨四方扶手椅上，高聲喊著采蓮準備筆墨，又喚來碧巧，讓她找來一把十二骨湘妃竹的繭紙聚頭扇。

兩個丫鬟都是手腳麻利的，不一會兒便準備妥當了。

夏湘個子太小，只好跪在椅子上，一邊吩咐采蓮磨墨，一邊尋思如何下筆。

乳娘詫異問道：“大小姐是要做什麽？老爺請的西席先生過些日子便來……”

夏湘眨巴眨巴大眼睛，興致昂揚地笑著：“不會寫字，只是隨手畫幅畫罷了。”

隨手？罷了？畫畫可比寫字要難上許多，這又是哪兒來的主意，怎麽忽然想要畫畫了？乳娘很有些擔憂地望著夏湘，既不願潑夏湘的冷水，又擔心過會兒畫出來的東西太不像樣子，毀了扇子事小，若受了打擊，壞了心情就不好了。

不多時，碧巧便從府上討了把聚頭扇，不是什麽金貴東西，剛好天氣又日漸炎熱，故而，討把扇子本就不是什麽難事。

夏湘眸光一亮，想起前世她最喜歡的一句詩：寶劍/鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。

既是送給蘇姨娘，總不好畫些山川河流，既然畫些清雅之物，梅花與菡萏則是首選。前者傲雪淩風，後者品質高潔，皆是好意頭。

選定梅花，夏湘不再猶豫，盡量讓握著毛筆的手更加沈穩一些。

意料之中，由於手還太小，力道不夠，毛筆觸到繭紙，總有些微微顫抖。出乎意料的是，雖然夏湘的禦水能力不太純熟，然控制畫上邊緣筆端的水印，還算得心應手，稍稍彌補了手抖帶來的小瑕疵。

雖然夏湘不算什麽國畫大師，也談不上筆下生花。然而，八歲的孩子，能畫出這樣一手水墨畫，也足夠讓人瞠目結舌了。

乳娘的手已經微微顫抖了，碧巧和采蓮更是長大了嘴巴不住倒吸冷氣。

三人大為驚訝，卻誰也沒有開口說話，而是盡量屏氣凝神，生怕弄出響動，擾了夏湘的興致，毀了這部“天才”之作。

半個時辰，這幅清雅簡單的詠梅圖便畫好了。

夏湘舉起扇子吹了吹風，讓墨盡量幹的快些。

細細打量，夏湘頗為滿意，雖許久不曾動筆，基本功卻還在，梅之傲骨雖說不上淋漓盡致，卻也流露出了四五分。更多的，卻是女子獨有的婉約味道。

她想了想，又讓采蓮取了盒胭脂，在幾朵梅花上約略點上一點紅。如此一來，整幅畫便顯得活潑生動了起來。

乳娘和兩個丫鬟怔怔望著夏湘，卻說不出話來。

夏湘也懶得解釋，在古代，自己這點畫功總歸還是上不得臺面的，只能在家裏畫與長輩賣個乖罷了。

“你們三個，誰會寫字？”夏湘咬著筆頭，滿含期望地望著乳娘。

果然，碧巧和采蓮很誠實地搖了搖頭，乳娘卻紅著臉，小聲說：“倒是會寫，只是，寫的有些難看。”

夏湘從椅子上跳下來，取了張宣紙鋪在桌上：“試試，我瞧瞧。”

等乳娘將寫好的幾個字放到夏湘面前，夏湘才終於明白乳娘臉紅的原因。這哪是有些難看啊？這分明是相當難看嘛。

“還……還不錯。”夏湘睜著眼睛說瞎話，心裏卻想，乳娘的字也太抽象了些。

不想，乳娘竟信了：“大小姐可是讓我來題字？”

乳娘雙眼明亮亮的，很有些躍躍欲試的樣子。夏湘嚇壞了，若讓乳娘題字，這扇子，這畫，可就真真兒要毀了。

夏湘連忙將扇子捧在懷裏，一邊往外跑著，一邊慌裏慌張地笑道：“不急不急，等我跟父親求首詩……”

後面的話便散在風裏了……

夏湘只身出門，乳娘當然不放心，便吩咐碧巧跟著。碧巧撿了手邊一柄十八骨的油紙傘，風風火火追了出去。

此時，雨水已散去許多，只有零星雨絲偶爾落到臉上，涼絲絲的，觸手卻不見濕潤。夏湘慌忙出門間忘了撐傘，只好死死將扇子護在懷裏。兩條小腿踩過路邊的水花，踩過綠油油的草地，徑直朝夏安的書房而去。

通常，這個時候，夏安都會坐在書房閱經讀史，或是處理公務。

碧巧緊趕慢趕，卻還是落後了一步。她看到夏湘仰著小臉跟老爺說著什麽，老爺已命人拿來幹毛巾，正仔細為夏湘擦拭臉上和鬢角的雨水。碧巧抿嘴一笑，並未上前，而是撐著傘坐到廊下，等著小姐出來時，再接應一下。

不多時，夏湘便紅著臉，將懷裏的扇子遞給了夏安。

夏安微微笑著，心想，即便畫的再難看，再不像樣子，也總歸是女兒的一片心意。他很歡喜見到夏湘與姨娘們和睦融融的樣子，如此，他便省了不少的心。所以，展開扇子之前，他想過許多種可能，甚至想象著上頭是一大片一大片的墨點子，絲毫看不出畫的是什麽。

然而，當扇子真的展開來，夏安傻了！

夏湘望著父親怔楞的表情，心中暗暗叫苦，是不是畫的有些精致了，希望父親萬不要懷疑什麽才好。

然而，許久的靜默過後，夏安竟紅著眼眶，幽幽嘆道：“你母親……也是如此，畫得一手好畫。”

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