第一回合，她還真是完敗得可以！ (22)
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步子，待看到麥寶兒住的地方後，卻再也裝不下去了。
推開破舊漏風的木門，一陣帶著腥氣的灰塵撲簌簌迎面而來。房間裏陰冷幹燥，居然比室外還要冷上幾分。灰撲撲的木質地面上散落著碎布條，房間角落掛著蜘蛛網，還有不知名的惡心蟲蟻在地上爬來爬去。
房間左側的墻壁上有一扇漏風的破窗，對面則是一張掉了半邊帳子的大床。有長長的蛛網垂落到床上，一角與整個房間不搭的金色衣擺從床上軟軟垂了下來。
“你們就是這麽打掃房間的？”錦瑟勃然大怒：“這種房子也能住？你們自己怎麽不來呆上幾天試試！”
“這也不是老奴的錯。”老嬤嬤撇撇嘴，一臉不滿：“看守宗人府向來是個苦差事，更遑論太後皇後都不重視。最近幾代皇室子嗣單薄，這裏差不多有幾十年沒用過了。宮裏主子那麽多，哪個婢子有功夫來打掃宗人府？我們老胳膊老腿，重活也幹不動啊……”
宮中趨炎附勢，迎高踩低。像這種做了也不見成效的活計，的確沒人願意幹。錦瑟勉強壓下火氣，耐著性子發問：“火盆木炭呢？”這裏陰冷潮濕，住久了非得靠出風濕病來不可。
“哪來的木炭！”老嬤嬤發牢騷吐苦水：“那群太監怎麽可能把銀絲炭留給我們這等苦地方！冬天多穿點衣服，多蓋幾床被子將就著也就過了……”
錦瑟懶得聽嘮叨，又用了半塊碎銀子把她打發走。她敞開門放著屋子裏的黴味，從角落裏找了把掃帚，將房間簡單打掃了一下，蹭得衣服都是灰溜溜的。
找了個變形的破銅盆在臟兮兮的水裏勉強洗了把手，錦瑟拉開床帳，迎面又是夾著黴味的潮濕灰塵。
“娘娘？”她打了兩個噴嚏，半蹲下身體來看橫躺在床上的麥寶兒。她的臉色蒼白，兩頰暈著不正常的酡紅，雙眼緊閉，身體還在輕微的發抖。
錦瑟伸手探探她的額頭——發燒了。
“娘娘，娘娘？”錦瑟輕拍她的臉，過了好半天，麥寶兒才迷迷糊糊醒轉過來。
“錦瑟？”她咳嗽兩聲，聲音有些低啞：“好冷啊，去生火盆……呀，是我糊塗了，這裏是宗人府……”
“娘娘，您……”錦瑟咬咬唇，還是決定挑點好事說，讓她高興高興。
“我與尹大人訂婚了，賜婚聖旨是他今早向陛下求的。你放心，我一定會盡力保全你。”
“別為我費心了。”麥寶兒低低咳嗽著，隨手拉過了旁邊灰撲撲的被子蓋在身上：“尹大人是新貴，正是該討陛下歡心的時候，你不要拿他的仕途開玩笑。君莫離會救我出去，爹爹也不會有事。”
“那要等到什麽時候？”錦瑟皺眉。
“應該是除夕……”麥寶兒伸出手來揉揉臉：“挺過這段時間就好了。陛下失了皇後和皇嗣，正在盛怒中，你可千萬別去做傻事。”
“怎麽也該把宗人府的環境改善一下。”錦瑟擡眼望向四周：“對了，娘娘，您知道先皇後逝世的秘密嗎？”
麥寶兒擡擡眼皮，意味深長的看著她：“怎麽忽然問這個？”
“駱湘今日差人來找我。”錦瑟低低把上午的事情詳細的說了一遍。
“原來如此。”沈默半晌，麥寶兒疲憊的輕輕嘆息：“我和爹爹當時迫不得已……爹爹都是被我逼的。”
“本來我該嫁給三皇子殿下，可後來我卻與楚洵生了不該有的感情。楚洵不是安分的人，肯定會與三殿下爭個高低。我年少任性，不願輕易放手……爹爹後來覺得楚洵雄才大略，野心大，更適合在和平年代開疆拓土，便轉而支持楚洵。”
“當時，楚洵登基的最大問題是名不正言不順，只要皇後一天不死，他就不算嫡長子。為了加快步伐，爹爹令人秘密研制了一種藥丸，吃了可令女子不孕不育，精神慢慢萎靡，進而發展到器官衰竭，正常死亡，看不出端倪……”
“這個計劃實施的非常早，在奪嫡之前的三年就開始了。爹爹買通了皇後身邊的兩個宮女，二人將藥一點點下給皇後，終於令她‘正常死亡’……”
“這件事的相關人員已經全部處死，不該有人知道的。若說還有漏網之魚，恐怕就是皇後身邊的那兩個宮女了……她們熟悉宮廷，難保不會用別的渠道逃生。駱湘既然知道這個秘密，定是與其中的某一人接上了頭。”
作者有話要說： 明天休息，後天更新
☆、且共從容（捉蟲）
錦瑟離開宗人府的時候，腦中暈乎乎的。
她覺得自己的智商再一次不夠用了。
她在宗人府中呆了很久，看著麥寶兒用過午膳才走。負責宗人府的老嬤嬤第一次端來的飯清湯寡水，她看不下去，給她們一錠銀子讓她們去弄點帶油水的來。本來以為這錢花得是肉包子打狗，哪知小半個時辰後，那老嬤嬤不知從哪弄來了兩個大雞腿，還附帶一碗治療傷寒的廉價中藥。
到底人老成精，在宮裏都呆成老油條了，無利不起早。
果然是有錢能使鬼推磨……錦瑟摸摸自己的袖子，可惜她身上剩的銀子不多了。
皇命下得太快，當時她驚慌都來不及，根本沒時間去拿自己藏在小房間中的銀子。
現在明月宮被禁軍封起來，從大門肯定進不去。不過，她卻知道，明月宮側面墻壁的外圍——在一個長滿荒草的院子裏，有一個小小的“狗洞”。
她打算從那裏溜進去碰碰運氣。就算不小心被禁軍發現，她也可以理直氣壯的說“我是駱嬪的人”——最好惹得龍顏大怒，讓楚洵把駱嬪打入冷宮才好。
錦瑟繞路到明月宮隔壁的廢棄宮殿裏去找狗洞，肚子餓得“咕咕”直叫。她決定無論一會兒能不能拿到銀子，都要去找點東西填填肚子。
撥開狗洞前半人多高的荒草，錦瑟匍匐著身體，往洞那邊張望。冷冽的風刮得樹葉沙沙作響，明月宮裏似乎沒有人。
貌似很安全。
錦瑟趴下身子，先把頭挪出了狗洞。待她將上半身蹭出洞，正要再接再厲把屁股也挪出來的時候，忽然聽到一陣低低的說話聲。
……嘎？
她整個人驀然僵住，一口氣上不來，卡在了胸腔裏。
“蕭統領。”是清荷溫溫淡淡的聲音。
“我終於找到你了。”蕭強的聲音一向沈穩，沒什麽起伏波動。不過錦瑟與他熟識，聽出了他話中的激動：“我想求娶你。”
清荷沈默著，似乎沒想到事情的發展居然這麽快。
錦瑟盡量小聲的呼吸，努力將屁股從小洞擠過來。
“我們早上的時候見過。”清荷的音調微微上揚，語氣中有著不可置信：“您早上明明還是一副不敢確定的樣子——”
“現在的味道對了。”蕭強似乎在回憶：“我記不住人臉，對味道卻特別敏感。早上的時候味道不太對，但現在對了。”
接下來，是長久的沈默。
錦瑟屏住呼吸不敢亂動，生怕發出聲音。
“我向陛下求娶你，你答應嗎？”蕭強問得小心翼翼：“你當初將我從鬼門關救醒……”
“蕭統領。”
清荷打斷了他。
“當時只是舉手之勞，我並沒其他意思，更沒想借機向你索取什麽。這事，就告一段落吧。”
唔，這樣做很對。
錦瑟點點頭，心中有些悲哀，又有些慶幸。清荷不是年錦瑟，蕭強也不是尹墨涵。人與人間的緣分終究是不同的。
剛剛的矯情糾結忽然間蕩然無存，灰暗的心底似乎在這一瞬間被暖陽照亮。
無論前路怎樣坎坷，她終究還有人相陪。管他什麽身份高低，反正就現在而言，他們還能一起走下去。
這就可以了。
……
錦瑟從明月宮中偷出了自己的首飾匣和錢袋，心底終於踏實了些。
她去禦花園找劉祺時，對方正在拿著掃帚打掃泥濘的鵝卵石小路。明明是大冬天，劉祺卻只穿了一件薄薄的夏衫，雙手凍得有些紅腫。
“你怎麽來了？”乍然看到錦瑟，他有些意外：“你，沒被罰入掖庭？”
“駱嬪要我去辦一件事。”錦瑟註意到周圍有人探頭探腦的打量，只能長話短說：“你認識先皇後身邊的宮女嗎？”
話一出口，她就覺得不妥。
劉祺曾經是三皇子殿下的伴讀，左相卻是楚洵的擁立者，麥寶兒又背棄了三皇子——自己讓他幫政敵的女兒打探消息……這似乎不太好。
劉祺倒是沒什麽特別反應：“先皇後身邊的一等大宮女全是紫字輩的，我記得當時最得用的是紫芳和紫雨。”
“她們還在宮裏嗎？”
“應該不在了。今上登基前，先皇後的坤寧宮裏發過一場大火，幾乎將全殿的宮婢都燒死了。也是因為晦氣，陛下才封鎖坤寧宮，重新修整了鳳儀宮作為皇後的宮殿。”
錦瑟點點頭，雙眼亮晶晶的看著他，期待下文。
劉祺皺皺眉頭，“你為什麽突然想知道這些事情？還有，這些你不是早就知道嗎？”
“我，我不太記得了。”錦瑟幹巴巴的笑：“因為今天發生了一些事……”
“什麽事？”
錦瑟躊躇，不知道該不該把先皇後逝世的秘密告訴他。在後宮中經歷這麽多，她已經學會了防備。
“年夫人？——呀，可找到你了！”
就在錦瑟糾結的時候，一個小太監急匆匆跑了過來：“尹大人找你，就在禦花園中的那座八角亭子裏。”
“啊，知道了！”錦瑟如蒙大赦，匆匆打個招呼，轉身就想逃。
不過，她的手腕被劉祺抓住了。
“聽說——陛下給你賜婚了？”
他問得很安靜，迎著陽光的雙瞳像美麗的黑曜石。
錦瑟尷尬的笑著，不自然的扯扯長發，忽然不知道應該如何作答。
“恭喜呀！”劉祺聳聳肩膀，松開手，笑得十分灑脫：“祝你幸福。”
錦瑟努力翹起唇角點點頭，轉過身體落荒而逃。
……
小太監帶著錦瑟從側面去往禦花園。受貴妃連累，她現在算是半個罪臣，不好太張揚。
偏偏，她卻在這裏遇上了最不好相與的人。
前方不遠處被宮女簇擁著的明艷少女正是與她有過一面之緣的駱芳菲。錦瑟對她的印象非常深刻，這個明艷璀璨到鋒利的女子一直給她一種很強的危機感。
皇後逝世，賢妃現在正是忙的時候，駱芳菲這時進宮來做什麽？
或者……她是隨家人一起來的？
這個念頭只在腦中一閃而過，她就跟著前面的太監一起福身行禮：“奴婢見過駱小姐。”
“真是，走到哪兒都躲不開你們這群賤婢！”駱芳菲不耐煩的轉過身子，偶然瞥到錦瑟，見她面容出奇美麗，忍不住皺皺眉頭：“你叫什麽名字？”
錦瑟暗叫糟糕，卻只能硬著頭皮上：“奴婢姓年，是駱嬪宮裏的。”
“我問你叫什麽名字！”駱芳菲本就不喜歡駱湘，最近聽母親在家裏嘮叨，更是認定駱湘不是好鳥。
“奴婢叫年錦瑟。”
“嚇——原來就是你？！”
下巴被人粗暴的挑起，駱芳菲的長指甲劃過錦瑟的下頜，留下一道細細的白印子。
錦瑟皺皺眉，耐著性子任她打量。
“的確有幾分姿色，難怪能狐媚住尹大人。”細細看過後，駱芳菲嫌惡的甩開她的臉：“一個下賤的宮婢也妄想飛上枝頭——哼，也不照照自己是什麽模樣！”
錦瑟咬緊下唇，低垂著腦袋不說話。
“尹大人是三元及第的狀元郎，又得皇帝信賴，怎能娶你個不堪的人？你別以為皇帝下旨賜婚就萬事大吉，以後的變數還多著呢，哼！”
錦瑟默默低著頭，並不回嘴。以她的身份，還不夠格與賢妃的妹妹吵架。
“我前幾日去寺裏求姻緣，大師批我是狀元夫人的命。”駱芳菲倨傲的盯了她的頭頂一眼，高傲如孔雀，轉身就走。
“再做幾天美夢吧，畢竟過幾日，這夢就要碎了。”
……
錦瑟跟著小太監來到八角小亭時，日光西移。金色的陽光恰恰鋪了一地。
錦瑟努力裝作若無其事的樣子，卻還是被尹墨涵看出了端倪。
“怎麽了？”他皺眉：“有人刁難？”
錦瑟剛要說沒有，為她引路的小太監就快人快嘴的把剛剛偶遇駱芳菲的事情說了出來。
尹墨涵揮手示意他退下，小亭裏只剩了他兩個人。
錦瑟倚靠欄桿望著小亭下緩緩流動的碧綠水面，並不作聲。
“中午吃東西了嗎？”出乎意料，尹墨涵並沒在剛剛的事情上糾結：“沒吃的話，正好來用點兒點心。”
經他提醒，錦瑟才發現自己確實很餓。原本打算把銀子弄出來就去吃飯的，結果出來以後卻忘了。
礙於尹墨涵在場，錦瑟並沒有狼吞虎咽，卻還是把外形精致的小點心吃了個幹凈。一擡頭看到對方正笑微微的瞅著她，她的臉“轟”的一下燒了起來。
“委屈你了。”沈默良久，尹墨涵才偏過頭去望向桌面上的宣紙。錦瑟順著他的目光望過去，才發現他居然是在作畫。
“我有什麽委屈的，安心待嫁就好啦。”錦瑟笑嘻嘻的：“你怎麽又作畫？”
“陛下一時興起而已。”尹墨涵垂下眼睫安靜的笑：“你坐過去，我給你畫一幅肖像吧。”
想到古人的畫畫水平，錦瑟連連搖手：“算了算了。”她可不要被畫成扁臉小眼的樣子。
“不相信我的技術？”尹墨涵揚眉：“宮廷畫師都向我請教呢。”
半信半疑的望他一眼，錦瑟想著還是不要駁了他的面子，不好看的話大不了偷偷藏起來，便慢吞吞的挪過去依到了紅色的木柱上。
二人沈默一會兒，氣氛有些尷尬。尹墨涵給畫筆蘸好顏料，挑了個話題：“我打算求陛下讓你出宮。”
“現在？”錦瑟皺皺眉：“過一段時間吧。”她實在不放心貴妃——雖然就算她在，也做不了什麽，但總歸是安心。
“宮裏太亂。”尹墨涵面容不變，沈靜得仿佛從水墨畫中走出：“在我力所能及的時候，我希望你能過得好。”
錦瑟皺皺眉，感覺不太妙：“你怎麽了？”
尹墨涵略略停頓，搖搖頭：“我很好。”
“不要騙我。”錦瑟眉頭皺得更深：“你不能騙我……”一輩子三個字在舌尖繞了繞，終究沒好意思說出口。
又是沈默。
就在錦瑟覺得他不會說話時，尹墨涵卻低低開口：“今天早朝有禦史聯合彈劾我，我現在是半個待罪之身，留職查看。”
“啊？”錦瑟的腦筋轉了轉：“與你請旨賜婚有關嗎？”
“駱大學士原本想把女兒許配與我，現在大抵有些惱羞成怒。”這事他做得的確不對，沒有第一時間拒絕，不過駱煒的手段著實有些狠。
他一直以為，公事與私事該是分明的，未想到名譽全國的大學士也不能免俗。
“我不覺得這是很嚴重的事情，仕途上起起伏伏本就平常。”在宣紙上寥寥勾出碧水藍天，尹墨涵擡頭看她：“只是所有不好的事都趕到了一起，我怕你受委屈。”
“不委屈啊。”錦瑟迎著陽光瞇瞇眼。不知是不是受他影響，本該驚心動魄的降職在她心中居然沒落下什麽痕跡。
“駱小姐最近要經常進宮，你們以後可能還會碰面。”
“那能怎樣？”錦瑟歪歪腦袋：“我不覺得這有什麽害怕的——難道，是你要退縮了？”
尹墨涵沒想到她會把皮球拋回來，微微揚眉，有點意外。
“咳咳，”莫名想起前世時一位大家寫的詞，錦瑟清清嗓子，略有點不好意思：
“尹墨涵，我希望——把酒祝東風，且共從容。”
☆、做做樣子（捉蟲）
冬日的午後，溫暖悠然。尹墨涵的手腕一抖，一滴墨跡無聲淌落到了宣紙上。
亂了一池碧水。
“你說什麽？”他右腕懸起，手中還拿著畫筆，表情非常平靜。
錦瑟尷尬的撇過腦袋，有點不好意思——雖然很隱晦的用了一句詩詞，不過這怎麽說都是她的第一次表白……怎麽這麽平淡？
——算了，你還想怎麽樣？
“我沒說什麽。”錦瑟扁扁嘴，幹脆把身子轉了過去：“你不是要給我畫肖像嗎？快畫吧。”
尹墨涵安靜的看著她的側面，半晌，忽然笑了起來。
她不說沒關系，他們還有很多時間。來日方長。
兩個人有一搭沒一搭的聊著天，時間不知不覺的過去。
尹墨涵畫好了肖像，招呼錦瑟來看。
泛著柔潤光澤的宣紙上，墨色的小亭中，一個美麗的宮裝少女正迎著陽光眺望遠方。
不知尹墨涵是怎麽做到的，宣紙上居然有絲絲縷縷的淡黃光彩，彌漫著一股陽光的溫軟氣息。
錦瑟楞楞的瞪大眼睛，過了好半天才指指自己鼻尖：“你畫的，這個是我？”
“恩。”尹墨涵點點頭：“你喜歡嗎？”
“喜歡，太漂亮了！”錦瑟喜形於色，伸手要去拿，卻被尹墨涵搶先一步挪開：“你喜歡就好——不過這不是送給你的。”
“啊？”
“難得發揮的這麽好，我要自己留起來。”
“……你怎麽出爾反爾？！”
“我就是出爾反爾啊。”
不可思議的瞪大眼睛，錦瑟怎麽也想不到一副正人君子模樣的尹墨涵會笑微微的對自己說出這種無賴的話。
“我會送你其他東西。”尹墨涵想了想，從懷裏摸出一個小小的紫檀木匣子。錦瑟好奇的打開，發現其中是一顆圓潤的紫色珍珠。
“這是陛下晨時賞的轉運珠，據說很靈驗。我希望你能在以後過得更幸福。”
錦瑟擡頭看看他，又看看桌上的珠子，輕哼一聲，收進了袖中。
這家夥一定是有預謀的，不然哪會準備得這麽充分？
——不過，被算計就被算計吧。原諒她俗氣，一看到這麽大顆的珍珠，所有被算計的憤怒就全部煙消雲散了。
……
初冬的夜裏下起了雨。
天氣寒涼。
錦瑟被窗外的打雷聲驚醒，從清漪宮的下人房裏坐了起來。
貴妃垮臺後，她的地位也跟著一落千丈。可頂著“尹大人未婚妻”的名頭，宮裏也沒人敢輕視她。駱湘分了她一座小樓自己住，簡直給足了面子。
披上外衣踱到窗邊，她支開窗子，細密清寒的雨絲立刻斜斜飄了進來。
她在這燒著火盆的房間裏尚且覺得冷——那麥寶兒呢？
越想心底越不踏實，她披上鬥篷，隨手拿了把傘，偷偷走出了小樓。
清漪宮的看門婆子很警醒的盤問她出去做什麽，倒也沒阻攔，只是認認真真記錄下來，說明天要給駱嬪呈看。
錦瑟小心的順著小路拐到宗人府，行至一半卻看到一抹黑影迅速溜過了畫廊的轉角。
他去的方向，正是皇後的鳳儀宮。
錦瑟心底一跳，咬著牙掙紮一瞬，把燈籠藏在一棵花樹後，也跟著溜了過去。
幽暗的畫廊上，八角宮燈被風吹得搖擺不定。白日裏栩栩如生的花鳥蟲魚此時看來頗有一種陰森的感覺。
那人雖然貓著腰，但身形仍然高大，看樣子是個男子。他穿著鬥篷，但鬥篷一角露出了太監的深藍色服飾。
錦瑟跟著來人一直進到了鳳儀宮的主殿之內。太監停下腳步後鬼鬼祟祟往身後望，錦瑟則冒著大雨躲到了一棵枝葉繁茂的大樹後。
太監走到鳳儀宮主殿的門口，輕輕敲了敲門。
隔著雨聲，有低沈蒼老的女聲在裏面回應。
“我這邊的事情都妥了。”太監低低的說話：“你怎麽樣？”
錦瑟努力豎起耳朵想要聽得更清楚，卻只若有若無的聽到幾個破碎的詞句：“……主子……賢妃……貴妃……”
“那不管我的事。”良久，太監低低回應：“我只想毀了貴妃。現在目的達成，我們的合作關系可以結束了。”頓了頓，他繼續：“前些日子可能偷聽到我們談話的劉祺已經被我安排到了禦花園，我在後宮裏已經取代了他的位置。假以時日，等陛下真正遺忘，讓他‘意外死亡’，一切就大功告成了。”
下意識捂住嘴唇，錦瑟腦筋飛轉，終於想起自己剛來到這個時空後，曾與劉祺聽到了一場密談。當時劉祺為了保護她故意暴露自己……難怪聽這人的聲音這麽耳熟！
分明就是當初那個公鴨嗓的太監。
他說“我在後宮裏已經取代了他的位置”——現在取代劉祺位置的，羅宇？
想到白日見面時羅宇溫善的面孔和他對明月宮的特別關照，錦瑟不敢置信，心底直冒冷氣。
羅宇的目的是毀掉貴妃？
他到底是誰，想幹什麽？
偷偷探出頭去，只見羅宇不停點頭，拿起雨傘，似是要離開。錦瑟不敢耽擱，匆匆貓著身子溜出了鳳儀宮。
她急於求證，連燈籠都沒拿就冒著雨跑去了宗人府。
如果羅宇想要坑害麥寶兒，二人之前必定有過過節。就算是麥相的政敵，麥寶兒也該有所耳聞。
她以為宗人府的老嬤嬤偷奸耍滑，想要混進去必定很容易。哪知到了大門口，卻發現裏面一片燈火通明。
“你怎麽又來了？”
守在宗人府門口、上午她賄賂過的老嬤嬤眼尖的發現她，本不想理會。但想到她出手闊綽，又打著傘走出來把她拉到了一個背雨的屋檐下。
“這是怎麽了？”錦瑟沖著燈火的方向努努嘴：“今夜雨大，我不放心，想來看看娘娘……”
“哪用得著你來瞎折騰？！”老嬤嬤眉開眼笑，一張老臉皺得像菊花：“老婆子在宮裏呆了這麽多年，冷著不一定不上心，熱得也未必能入那位的眼——你家主子是有大福氣的，你且不用多心了。”
……
麥寶兒的最北邊的房間裏。
楚洵正穿著鬥篷站在床前盯著她喝藥。
他不知道自己為什麽要來看這個狠毒的女人。只是剛剛在批完奏折看到漫天大雨後，突然有點心慌。
於是，隨心而至。
“我喝完了。“麥寶兒把碗放到床邊破舊的小幾上，發出了”砰“的脆響。
她的袖子被蹭得灰撲撲的，整個人仿佛是蒙了暗淡灰塵的明珠，毫無神采。
楚洵仔細的盯著她，心中有些快意，又隱隱的疼痛。
這個女人很可能殺了他的孩子，而她現在正在接受懲罰。
這很公平。
“陛下，您可以回去了。”麥寶兒虛弱的倚在床頭，發鬢散亂，臉上有不正常的紅暈。
楚洵微微皺眉，彎下身體想要找個地方坐下，卻發現這裏過於破舊，他根本無處可坐。
他看看麥寶兒，她躺得似乎很愜意，只是仔細看的話，她的身體在微微發抖。
楚洵覺得自己的心柔軟的陷落了一塊，酸脹疼痛。
“宗人府就是這種條件？”他回身想找侍從，卻想起自己今兒個是獨自出行：“罷了，我明日會找人來修繕。你還是先回明月宮去住吧。”
“一個住地罷了，陛下何苦大費周折。”麥寶兒閉著眼搖搖頭，唇角諷刺的勾起：“對待犯人不該如此優厚。”
楚洵平靜的看著她，眉峰斂起又舒展。
他蹲下身體，直視著床上的女人。
“麥寶兒，告訴我——你到底有沒有害死皇嗣？”
麥寶兒瞇起眼睛瞧向他，微微搖頭：“沒有——你相信嗎？”
“我信。”
“那為什麽要把我打入宗人府？”
“你的嫌疑最大，我總要做做樣子以安人心。”
“那就是不信了。”麥寶兒擡眼盯著床帳，聲音輕而緩：“你既然這麽在意旁人的看法——當初又為什麽要篡位呢？”
麥寶兒閉著眼睛躺在床上，雨水順著屋檐低下，發出清脆而潮濕的響聲。
她不知道楚洵是什麽時候離開的，不過他似乎帶走了這個房間中的所有熱量——她現在覺得更冷了，整個人從心底向外透著一股寒氣。
不過，一切總會有盡頭的。
窗外，雨滴聲聲。
聲聲到天明。
……
在前朝後宮風聲鶴唳之時，為期三天的恩科考試結束了。
此次恩科狀元張輝據說年少有為，相貌堂堂，為人又極會辦事，只被召見一次就令龍顏大悅。
駱煒駱大學士給張輝遞了帖子約他過府一敘。第二日，張輝便向駱府提親，成了大學士的龍門快婿。駱芳菲聽說後極力反抗，卻被氣急的學士甩了兩個巴掌，而後關了禁閉，直到婚前才能出來。
待錦瑟知道這事時，二人的婚約已經傳遍後宮了。
彼時，她正在清漪宮中的小樓裏雙手托腮思考人生的真諦，聽到這個消息卻楞了楞。
記憶回溯，她莫名想起了伴駕行宮時，某個晚上偷溜去玩，意外見到的一對跳脫的未婚夫妻。那個女子姓鄭，是個殺豬賣肉的；男子姓張，眉清目秀，很有幾分花花心腸。
不過，應該不會那麽巧吧？依她所見，那姓張的讀書人頭腦靈活，卻不是靜下心來讀書的性子。
“錦瑟姑姑。”門外有小婢禮貌的敲門：“陛下有令，貴妃娘娘搬回明月宮去休養，仍讓你去服侍她。”
作者有話要說：
☆、以牙還牙（捉蟲）
錦瑟匆匆趕到明月宮時，幾位資深禦醫正在給麥寶兒診病。
整個內宮裏空蕩蕩的，先前被罰入掖庭的奴婢並沒有一並回來。錦瑟皺著眉在院子裏轉了一圈，才發現正在主殿旁側耳室裏準備糕點的清荷。
“你回來了。”清荷對她微微點頭：“貴妃雖然回到了明月宮，但仍是待罪之身。她不同意把先前的奴婢調回來，又不想讓其他人來伺候——最近我們可能會很辛苦。”
她說的是“我們”，但心裏很清楚，真正辛苦的八成只是自己一個。錦瑟如今身份尊貴，又一向受娘娘偏愛，誰會給她臉色看、指使她做事？
人與人之間本來就是不公平的，她不該妄想。
手上斟茶的動作微滯，茶杯裏溢滿的茶水流了出來。
她想起了禁衛統領，蕭強。
他心儀的人應該是紅藕吧，因為他說“味道對了”的那天，她正穿著紅藕的舊衣。
可惜她不是他真正的心上人，而且還是冷眼旁觀的幫兇之一。若是日後他知道……一定會恨死自己的。
手上驟然一輕，錦瑟已經走過來把茶壺奪了去。清荷一低頭，才看到自己弄了一桌子茶水。
“對……”
“你太累了，休息一下吧。”錦瑟善解人意的笑笑：“這裏有我。”
清荷沈默一瞬，點點頭，又搖搖頭：“我一個奴婢，哪有那麽多毛病。”說著，用帕子墊著手，把盤中的糕點擺成了美麗的圖案。
錦瑟微微瞇眼，心思一轉，忽然想到了自己偷爬狗洞時聽到的她與蕭強的談話。
“我們娘娘一定會沒事的。”她騰出一只手來拍拍清荷的手背：“等這次風波過去了，我就去和娘娘說讓她提前放你出去。”
“……恩？”
“找個好人嫁了是正理。”錦瑟一本正經的點點頭：“還是平平淡淡的日子最好。”
清荷淡淡勾起唇，極輕的點了一下頭。
……
待禦醫們開好方子後，清荷去抓藥，錦瑟則端著果盤茶點去主殿中服侍貴妃。
麥寶兒的精神非常好。如果忽略掉雙頰上不正常的酡紅，她簡直與正常人無異。
錦瑟把果盤輕輕放在小幾上，略一猶豫，去角落的銅盆裏打濕了帕子來給她降溫。
“娘娘，保重身體。”她實在不會安慰人，幹巴巴的說了這麽一句後，就直挺挺站在旁邊。
麥寶兒點點頭，接過帕子敷上額頭：“最近有什麽特別的事？”
錦瑟想了想，把羅宇的事簡要的說了一遍：“——所以，娘娘，你認識一個叫羅宇的男人嗎？”
麥寶兒微微瞇眼，思考了一會兒：“不知道我認識的是不是你說的這個……不過，不應該啊。他前途大好，完全沒理由因為我而進宮來當太監……”
錦瑟揚眉：“是誰？”
“你不記得嗎？”麥寶兒奇怪的看她一眼：“那個人比楚洵還熟——他是我爹爹的得意弟子啊，小時候還總給你買糖葫蘆呢。”
“哦……”她能知道就出鬼了。
“羅大哥……”麥寶兒躺回床上，長長的嘆息：“如果真是羅大哥的話，我們就完了——他知道我與爹爹所有的秘密。”
“所有的？”錦瑟揚眉：“包括……”
“包括。”麥寶兒點頭：“他是爹爹在北疆收養的一名戰士遺孤，我們一直把他當成一家人……不過後來，他背著爹爹對我表白，還欲行不軌之事，被我趕走了。”
“唔……品德有問題。”錦瑟托著下巴沈思：“然後就再也沒有聯系了？”
“恩。爹爹說他才智甚高，處事圓滑，這一生必然不會平淡而過——不過，我從沒想過，他可能會進宮來做太監。如果說他當年被我拒絕之後耿耿於懷……這代價也太大了點兒。”
“這男人不會是個偏執的瘋子吧……”錦瑟小聲嘟囔一句，想到自己居然與這種人接觸過，脊背上瞬間冒出幾滴冷汗。
“是不是他，我要看看才知道。”麥寶兒想了想：“還有，我想出了一個計劃。”
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推開破舊漏風的木門，一陣帶著腥氣的灰塵撲簌簌迎面而來。房間裏陰冷幹燥，居然比室外還要冷上幾分。灰撲撲的木質地面上散落著碎布條，房間角落掛著蜘蛛網，還有不知名的惡心蟲蟻在地上爬來爬去。
房間左側的墻壁上有一扇漏風的破窗，對面則是一張掉了半邊帳子的大床。有長長的蛛網垂落到床上，一角與整個房間不搭的金色衣擺從床上軟軟垂了下來。
“你們就是這麽打掃房間的？”錦瑟勃然大怒：“這種房子也能住？你們自己怎麽不來呆上幾天試試！”
“這也不是老奴的錯。”老嬤嬤撇撇嘴，一臉不滿：“看守宗人府向來是個苦差事，更遑論太後皇後都不重視。最近幾代皇室子嗣單薄，這裏差不多有幾十年沒用過了。宮裏主子那麽多，哪個婢子有功夫來打掃宗人府？我們老胳膊老腿，重活也幹不動啊……”
宮中趨炎附勢，迎高踩低。像這種做了也不見成效的活計，的確沒人願意幹。錦瑟勉強壓下火氣，耐著性子發問：“火盆木炭呢？”這裏陰冷潮濕，住久了非得靠出風濕病來不可。
“哪來的木炭！”老嬤嬤發牢騷吐苦水：“那群太監怎麽可能把銀絲炭留給我們這等苦地方！冬天多穿點衣服，多蓋幾床被子將就著也就過了……”
錦瑟懶得聽嘮叨，又用了半塊碎銀子把她打發走。她敞開門放著屋子裏的黴味，從角落裏找了把掃帚，將房間簡單打掃了一下，蹭得衣服都是灰溜溜的。
找了個變形的破銅盆在臟兮兮的水裏勉強洗了把手，錦瑟拉開床帳，迎面又是夾著黴味的潮濕灰塵。
“娘娘？”她打了兩個噴嚏，半蹲下身體來看橫躺在床上的麥寶兒。她的臉色蒼白，兩頰暈著不正常的酡紅，雙眼緊閉，身體還在輕微的發抖。
錦瑟伸手探探她的額頭——發燒了。
“娘娘，娘娘？”錦瑟輕拍她的臉，過了好半天，麥寶兒才迷迷糊糊醒轉過來。
“錦瑟？”她咳嗽兩聲，聲音有些低啞：“好冷啊，去生火盆……呀，是我糊塗了，這裏是宗人府……”
“娘娘，您……”錦瑟咬咬唇，還是決定挑點好事說，讓她高興高興。
“我與尹大人訂婚了，賜婚聖旨是他今早向陛下求的。你放心，我一定會盡力保全你。”
“別為我費心了。”麥寶兒低低咳嗽著，隨手拉過了旁邊灰撲撲的被子蓋在身上：“尹大人是新貴，正是該討陛下歡心的時候，你不要拿他的仕途開玩笑。君莫離會救我出去，爹爹也不會有事。”
“那要等到什麽時候？”錦瑟皺眉。
“應該是除夕……”麥寶兒伸出手來揉揉臉：“挺過這段時間就好了。陛下失了皇後和皇嗣，正在盛怒中，你可千萬別去做傻事。”
“怎麽也該把宗人府的環境改善一下。”錦瑟擡眼望向四周：“對了，娘娘，您知道先皇後逝世的秘密嗎？”
麥寶兒擡擡眼皮，意味深長的看著她：“怎麽忽然問這個？”
“駱湘今日差人來找我。”錦瑟低低把上午的事情詳細的說了一遍。
“原來如此。”沈默半晌，麥寶兒疲憊的輕輕嘆息：“我和爹爹當時迫不得已……爹爹都是被我逼的。”
“本來我該嫁給三皇子殿下，可後來我卻與楚洵生了不該有的感情。楚洵不是安分的人，肯定會與三殿下爭個高低。我年少任性，不願輕易放手……爹爹後來覺得楚洵雄才大略，野心大，更適合在和平年代開疆拓土，便轉而支持楚洵。”
“當時，楚洵登基的最大問題是名不正言不順，只要皇後一天不死，他就不算嫡長子。為了加快步伐，爹爹令人秘密研制了一種藥丸，吃了可令女子不孕不育，精神慢慢萎靡，進而發展到器官衰竭，正常死亡，看不出端倪……”
“這個計劃實施的非常早，在奪嫡之前的三年就開始了。爹爹買通了皇後身邊的兩個宮女，二人將藥一點點下給皇後，終於令她‘正常死亡’……”
“這件事的相關人員已經全部處死，不該有人知道的。若說還有漏網之魚，恐怕就是皇後身邊的那兩個宮女了……她們熟悉宮廷，難保不會用別的渠道逃生。駱湘既然知道這個秘密，定是與其中的某一人接上了頭。”
作者有話要說： 明天休息，後天更新
☆、且共從容（捉蟲）
錦瑟離開宗人府的時候，腦中暈乎乎的。
她覺得自己的智商再一次不夠用了。
她在宗人府中呆了很久，看著麥寶兒用過午膳才走。負責宗人府的老嬤嬤第一次端來的飯清湯寡水，她看不下去，給她們一錠銀子讓她們去弄點帶油水的來。本來以為這錢花得是肉包子打狗，哪知小半個時辰後，那老嬤嬤不知從哪弄來了兩個大雞腿，還附帶一碗治療傷寒的廉價中藥。
到底人老成精，在宮裏都呆成老油條了，無利不起早。
果然是有錢能使鬼推磨……錦瑟摸摸自己的袖子，可惜她身上剩的銀子不多了。
皇命下得太快，當時她驚慌都來不及，根本沒時間去拿自己藏在小房間中的銀子。
現在明月宮被禁軍封起來，從大門肯定進不去。不過，她卻知道，明月宮側面墻壁的外圍——在一個長滿荒草的院子裏，有一個小小的“狗洞”。
她打算從那裏溜進去碰碰運氣。就算不小心被禁軍發現，她也可以理直氣壯的說“我是駱嬪的人”——最好惹得龍顏大怒，讓楚洵把駱嬪打入冷宮才好。
錦瑟繞路到明月宮隔壁的廢棄宮殿裏去找狗洞，肚子餓得“咕咕”直叫。她決定無論一會兒能不能拿到銀子，都要去找點東西填填肚子。
撥開狗洞前半人多高的荒草，錦瑟匍匐著身體，往洞那邊張望。冷冽的風刮得樹葉沙沙作響，明月宮裏似乎沒有人。
貌似很安全。
錦瑟趴下身子，先把頭挪出了狗洞。待她將上半身蹭出洞，正要再接再厲把屁股也挪出來的時候，忽然聽到一陣低低的說話聲。
……嘎？
她整個人驀然僵住，一口氣上不來，卡在了胸腔裏。
“蕭統領。”是清荷溫溫淡淡的聲音。
“我終於找到你了。”蕭強的聲音一向沈穩，沒什麽起伏波動。不過錦瑟與他熟識，聽出了他話中的激動：“我想求娶你。”
清荷沈默著，似乎沒想到事情的發展居然這麽快。
錦瑟盡量小聲的呼吸，努力將屁股從小洞擠過來。
“我們早上的時候見過。”清荷的音調微微上揚，語氣中有著不可置信：“您早上明明還是一副不敢確定的樣子——”
“現在的味道對了。”蕭強似乎在回憶：“我記不住人臉，對味道卻特別敏感。早上的時候味道不太對，但現在對了。”
接下來，是長久的沈默。
錦瑟屏住呼吸不敢亂動，生怕發出聲音。
“我向陛下求娶你，你答應嗎？”蕭強問得小心翼翼：“你當初將我從鬼門關救醒……”
“蕭統領。”
清荷打斷了他。
“當時只是舉手之勞，我並沒其他意思，更沒想借機向你索取什麽。這事，就告一段落吧。”
唔，這樣做很對。
錦瑟點點頭，心中有些悲哀，又有些慶幸。清荷不是年錦瑟，蕭強也不是尹墨涵。人與人間的緣分終究是不同的。
剛剛的矯情糾結忽然間蕩然無存，灰暗的心底似乎在這一瞬間被暖陽照亮。
無論前路怎樣坎坷，她終究還有人相陪。管他什麽身份高低，反正就現在而言，他們還能一起走下去。
這就可以了。
……
錦瑟從明月宮中偷出了自己的首飾匣和錢袋，心底終於踏實了些。
她去禦花園找劉祺時，對方正在拿著掃帚打掃泥濘的鵝卵石小路。明明是大冬天，劉祺卻只穿了一件薄薄的夏衫，雙手凍得有些紅腫。
“你怎麽來了？”乍然看到錦瑟，他有些意外：“你，沒被罰入掖庭？”
“駱嬪要我去辦一件事。”錦瑟註意到周圍有人探頭探腦的打量，只能長話短說：“你認識先皇後身邊的宮女嗎？”
話一出口，她就覺得不妥。
劉祺曾經是三皇子殿下的伴讀，左相卻是楚洵的擁立者，麥寶兒又背棄了三皇子——自己讓他幫政敵的女兒打探消息……這似乎不太好。
劉祺倒是沒什麽特別反應：“先皇後身邊的一等大宮女全是紫字輩的，我記得當時最得用的是紫芳和紫雨。”
“她們還在宮裏嗎？”
“應該不在了。今上登基前，先皇後的坤寧宮裏發過一場大火，幾乎將全殿的宮婢都燒死了。也是因為晦氣，陛下才封鎖坤寧宮，重新修整了鳳儀宮作為皇後的宮殿。”
錦瑟點點頭，雙眼亮晶晶的看著他，期待下文。
劉祺皺皺眉頭，“你為什麽突然想知道這些事情？還有，這些你不是早就知道嗎？”
“我，我不太記得了。”錦瑟幹巴巴的笑：“因為今天發生了一些事……”
“什麽事？”
錦瑟躊躇，不知道該不該把先皇後逝世的秘密告訴他。在後宮中經歷這麽多，她已經學會了防備。
“年夫人？——呀，可找到你了！”
就在錦瑟糾結的時候，一個小太監急匆匆跑了過來：“尹大人找你，就在禦花園中的那座八角亭子裏。”
“啊，知道了！”錦瑟如蒙大赦，匆匆打個招呼，轉身就想逃。
不過，她的手腕被劉祺抓住了。
“聽說——陛下給你賜婚了？”
他問得很安靜，迎著陽光的雙瞳像美麗的黑曜石。
錦瑟尷尬的笑著，不自然的扯扯長發，忽然不知道應該如何作答。
“恭喜呀！”劉祺聳聳肩膀，松開手，笑得十分灑脫：“祝你幸福。”
錦瑟努力翹起唇角點點頭，轉過身體落荒而逃。
……
小太監帶著錦瑟從側面去往禦花園。受貴妃連累，她現在算是半個罪臣，不好太張揚。
偏偏，她卻在這裏遇上了最不好相與的人。
前方不遠處被宮女簇擁著的明艷少女正是與她有過一面之緣的駱芳菲。錦瑟對她的印象非常深刻，這個明艷璀璨到鋒利的女子一直給她一種很強的危機感。
皇後逝世，賢妃現在正是忙的時候，駱芳菲這時進宮來做什麽？
或者……她是隨家人一起來的？
這個念頭只在腦中一閃而過，她就跟著前面的太監一起福身行禮：“奴婢見過駱小姐。”
“真是，走到哪兒都躲不開你們這群賤婢！”駱芳菲不耐煩的轉過身子，偶然瞥到錦瑟，見她面容出奇美麗，忍不住皺皺眉頭：“你叫什麽名字？”
錦瑟暗叫糟糕，卻只能硬著頭皮上：“奴婢姓年，是駱嬪宮裏的。”
“我問你叫什麽名字！”駱芳菲本就不喜歡駱湘，最近聽母親在家裏嘮叨，更是認定駱湘不是好鳥。
“奴婢叫年錦瑟。”
“嚇——原來就是你？！”
下巴被人粗暴的挑起，駱芳菲的長指甲劃過錦瑟的下頜，留下一道細細的白印子。
錦瑟皺皺眉，耐著性子任她打量。
“的確有幾分姿色，難怪能狐媚住尹大人。”細細看過後，駱芳菲嫌惡的甩開她的臉：“一個下賤的宮婢也妄想飛上枝頭——哼，也不照照自己是什麽模樣！”
錦瑟咬緊下唇，低垂著腦袋不說話。
“尹大人是三元及第的狀元郎，又得皇帝信賴，怎能娶你個不堪的人？你別以為皇帝下旨賜婚就萬事大吉，以後的變數還多著呢，哼！”
錦瑟默默低著頭，並不回嘴。以她的身份，還不夠格與賢妃的妹妹吵架。
“我前幾日去寺裏求姻緣，大師批我是狀元夫人的命。”駱芳菲倨傲的盯了她的頭頂一眼，高傲如孔雀，轉身就走。
“再做幾天美夢吧，畢竟過幾日，這夢就要碎了。”
……
錦瑟跟著小太監來到八角小亭時，日光西移。金色的陽光恰恰鋪了一地。
錦瑟努力裝作若無其事的樣子，卻還是被尹墨涵看出了端倪。
“怎麽了？”他皺眉：“有人刁難？”
錦瑟剛要說沒有，為她引路的小太監就快人快嘴的把剛剛偶遇駱芳菲的事情說了出來。
尹墨涵揮手示意他退下，小亭裏只剩了他兩個人。
錦瑟倚靠欄桿望著小亭下緩緩流動的碧綠水面，並不作聲。
“中午吃東西了嗎？”出乎意料，尹墨涵並沒在剛剛的事情上糾結：“沒吃的話，正好來用點兒點心。”
經他提醒，錦瑟才發現自己確實很餓。原本打算把銀子弄出來就去吃飯的，結果出來以後卻忘了。
礙於尹墨涵在場，錦瑟並沒有狼吞虎咽，卻還是把外形精致的小點心吃了個幹凈。一擡頭看到對方正笑微微的瞅著她，她的臉“轟”的一下燒了起來。
“委屈你了。”沈默良久，尹墨涵才偏過頭去望向桌面上的宣紙。錦瑟順著他的目光望過去，才發現他居然是在作畫。
“我有什麽委屈的，安心待嫁就好啦。”錦瑟笑嘻嘻的：“你怎麽又作畫？”
“陛下一時興起而已。”尹墨涵垂下眼睫安靜的笑：“你坐過去，我給你畫一幅肖像吧。”
想到古人的畫畫水平，錦瑟連連搖手：“算了算了。”她可不要被畫成扁臉小眼的樣子。
“不相信我的技術？”尹墨涵揚眉：“宮廷畫師都向我請教呢。”
半信半疑的望他一眼，錦瑟想著還是不要駁了他的面子，不好看的話大不了偷偷藏起來，便慢吞吞的挪過去依到了紅色的木柱上。
二人沈默一會兒，氣氛有些尷尬。尹墨涵給畫筆蘸好顏料，挑了個話題：“我打算求陛下讓你出宮。”
“現在？”錦瑟皺皺眉：“過一段時間吧。”她實在不放心貴妃——雖然就算她在，也做不了什麽，但總歸是安心。
“宮裏太亂。”尹墨涵面容不變，沈靜得仿佛從水墨畫中走出：“在我力所能及的時候，我希望你能過得好。”
錦瑟皺皺眉，感覺不太妙：“你怎麽了？”
尹墨涵略略停頓，搖搖頭：“我很好。”
“不要騙我。”錦瑟眉頭皺得更深：“你不能騙我……”一輩子三個字在舌尖繞了繞，終究沒好意思說出口。
又是沈默。
就在錦瑟覺得他不會說話時，尹墨涵卻低低開口：“今天早朝有禦史聯合彈劾我，我現在是半個待罪之身，留職查看。”
“啊？”錦瑟的腦筋轉了轉：“與你請旨賜婚有關嗎？”
“駱大學士原本想把女兒許配與我，現在大抵有些惱羞成怒。”這事他做得的確不對，沒有第一時間拒絕，不過駱煒的手段著實有些狠。
他一直以為，公事與私事該是分明的，未想到名譽全國的大學士也不能免俗。
“我不覺得這是很嚴重的事情，仕途上起起伏伏本就平常。”在宣紙上寥寥勾出碧水藍天，尹墨涵擡頭看她：“只是所有不好的事都趕到了一起，我怕你受委屈。”
“不委屈啊。”錦瑟迎著陽光瞇瞇眼。不知是不是受他影響，本該驚心動魄的降職在她心中居然沒落下什麽痕跡。
“駱小姐最近要經常進宮，你們以後可能還會碰面。”
“那能怎樣？”錦瑟歪歪腦袋：“我不覺得這有什麽害怕的——難道，是你要退縮了？”
尹墨涵沒想到她會把皮球拋回來，微微揚眉，有點意外。
“咳咳，”莫名想起前世時一位大家寫的詞，錦瑟清清嗓子，略有點不好意思：
“尹墨涵，我希望——把酒祝東風，且共從容。”
☆、做做樣子（捉蟲）
冬日的午後，溫暖悠然。尹墨涵的手腕一抖，一滴墨跡無聲淌落到了宣紙上。
亂了一池碧水。
“你說什麽？”他右腕懸起，手中還拿著畫筆，表情非常平靜。
錦瑟尷尬的撇過腦袋，有點不好意思——雖然很隱晦的用了一句詩詞，不過這怎麽說都是她的第一次表白……怎麽這麽平淡？
——算了，你還想怎麽樣？
“我沒說什麽。”錦瑟扁扁嘴，幹脆把身子轉了過去：“你不是要給我畫肖像嗎？快畫吧。”
尹墨涵安靜的看著她的側面，半晌，忽然笑了起來。
她不說沒關系，他們還有很多時間。來日方長。
兩個人有一搭沒一搭的聊著天，時間不知不覺的過去。
尹墨涵畫好了肖像，招呼錦瑟來看。
泛著柔潤光澤的宣紙上，墨色的小亭中，一個美麗的宮裝少女正迎著陽光眺望遠方。
不知尹墨涵是怎麽做到的，宣紙上居然有絲絲縷縷的淡黃光彩，彌漫著一股陽光的溫軟氣息。
錦瑟楞楞的瞪大眼睛，過了好半天才指指自己鼻尖：“你畫的，這個是我？”
“恩。”尹墨涵點點頭：“你喜歡嗎？”
“喜歡，太漂亮了！”錦瑟喜形於色，伸手要去拿，卻被尹墨涵搶先一步挪開：“你喜歡就好——不過這不是送給你的。”
“啊？”
“難得發揮的這麽好，我要自己留起來。”
“……你怎麽出爾反爾？！”
“我就是出爾反爾啊。”
不可思議的瞪大眼睛，錦瑟怎麽也想不到一副正人君子模樣的尹墨涵會笑微微的對自己說出這種無賴的話。
“我會送你其他東西。”尹墨涵想了想，從懷裏摸出一個小小的紫檀木匣子。錦瑟好奇的打開，發現其中是一顆圓潤的紫色珍珠。
“這是陛下晨時賞的轉運珠，據說很靈驗。我希望你能在以後過得更幸福。”
錦瑟擡頭看看他，又看看桌上的珠子，輕哼一聲，收進了袖中。
這家夥一定是有預謀的，不然哪會準備得這麽充分？
——不過，被算計就被算計吧。原諒她俗氣，一看到這麽大顆的珍珠，所有被算計的憤怒就全部煙消雲散了。
……
初冬的夜裏下起了雨。
天氣寒涼。
錦瑟被窗外的打雷聲驚醒，從清漪宮的下人房裏坐了起來。
貴妃垮臺後，她的地位也跟著一落千丈。可頂著“尹大人未婚妻”的名頭，宮裏也沒人敢輕視她。駱湘分了她一座小樓自己住，簡直給足了面子。
披上外衣踱到窗邊，她支開窗子，細密清寒的雨絲立刻斜斜飄了進來。
她在這燒著火盆的房間裏尚且覺得冷——那麥寶兒呢？
越想心底越不踏實，她披上鬥篷，隨手拿了把傘，偷偷走出了小樓。
清漪宮的看門婆子很警醒的盤問她出去做什麽，倒也沒阻攔，只是認認真真記錄下來，說明天要給駱嬪呈看。
錦瑟小心的順著小路拐到宗人府，行至一半卻看到一抹黑影迅速溜過了畫廊的轉角。
他去的方向，正是皇後的鳳儀宮。
錦瑟心底一跳，咬著牙掙紮一瞬，把燈籠藏在一棵花樹後，也跟著溜了過去。
幽暗的畫廊上，八角宮燈被風吹得搖擺不定。白日裏栩栩如生的花鳥蟲魚此時看來頗有一種陰森的感覺。
那人雖然貓著腰，但身形仍然高大，看樣子是個男子。他穿著鬥篷，但鬥篷一角露出了太監的深藍色服飾。
錦瑟跟著來人一直進到了鳳儀宮的主殿之內。太監停下腳步後鬼鬼祟祟往身後望，錦瑟則冒著大雨躲到了一棵枝葉繁茂的大樹後。
太監走到鳳儀宮主殿的門口，輕輕敲了敲門。
隔著雨聲，有低沈蒼老的女聲在裏面回應。
“我這邊的事情都妥了。”太監低低的說話：“你怎麽樣？”
錦瑟努力豎起耳朵想要聽得更清楚，卻只若有若無的聽到幾個破碎的詞句：“……主子……賢妃……貴妃……”
“那不管我的事。”良久，太監低低回應：“我只想毀了貴妃。現在目的達成，我們的合作關系可以結束了。”頓了頓，他繼續：“前些日子可能偷聽到我們談話的劉祺已經被我安排到了禦花園，我在後宮裏已經取代了他的位置。假以時日，等陛下真正遺忘，讓他‘意外死亡’，一切就大功告成了。”
下意識捂住嘴唇，錦瑟腦筋飛轉，終於想起自己剛來到這個時空後，曾與劉祺聽到了一場密談。當時劉祺為了保護她故意暴露自己……難怪聽這人的聲音這麽耳熟！
分明就是當初那個公鴨嗓的太監。
他說“我在後宮裏已經取代了他的位置”——現在取代劉祺位置的，羅宇？
想到白日見面時羅宇溫善的面孔和他對明月宮的特別關照，錦瑟不敢置信，心底直冒冷氣。
羅宇的目的是毀掉貴妃？
他到底是誰，想幹什麽？
偷偷探出頭去，只見羅宇不停點頭，拿起雨傘，似是要離開。錦瑟不敢耽擱，匆匆貓著身子溜出了鳳儀宮。
她急於求證，連燈籠都沒拿就冒著雨跑去了宗人府。
如果羅宇想要坑害麥寶兒，二人之前必定有過過節。就算是麥相的政敵，麥寶兒也該有所耳聞。
她以為宗人府的老嬤嬤偷奸耍滑，想要混進去必定很容易。哪知到了大門口，卻發現裏面一片燈火通明。
“你怎麽又來了？”
守在宗人府門口、上午她賄賂過的老嬤嬤眼尖的發現她，本不想理會。但想到她出手闊綽，又打著傘走出來把她拉到了一個背雨的屋檐下。
“這是怎麽了？”錦瑟沖著燈火的方向努努嘴：“今夜雨大，我不放心，想來看看娘娘……”
“哪用得著你來瞎折騰？！”老嬤嬤眉開眼笑，一張老臉皺得像菊花：“老婆子在宮裏呆了這麽多年，冷著不一定不上心，熱得也未必能入那位的眼——你家主子是有大福氣的，你且不用多心了。”
……
麥寶兒的最北邊的房間裏。
楚洵正穿著鬥篷站在床前盯著她喝藥。
他不知道自己為什麽要來看這個狠毒的女人。只是剛剛在批完奏折看到漫天大雨後，突然有點心慌。
於是，隨心而至。
“我喝完了。“麥寶兒把碗放到床邊破舊的小幾上，發出了”砰“的脆響。
她的袖子被蹭得灰撲撲的，整個人仿佛是蒙了暗淡灰塵的明珠，毫無神采。
楚洵仔細的盯著她，心中有些快意，又隱隱的疼痛。
這個女人很可能殺了他的孩子，而她現在正在接受懲罰。
這很公平。
“陛下，您可以回去了。”麥寶兒虛弱的倚在床頭，發鬢散亂，臉上有不正常的紅暈。
楚洵微微皺眉，彎下身體想要找個地方坐下，卻發現這裏過於破舊，他根本無處可坐。
他看看麥寶兒，她躺得似乎很愜意，只是仔細看的話，她的身體在微微發抖。
楚洵覺得自己的心柔軟的陷落了一塊，酸脹疼痛。
“宗人府就是這種條件？”他回身想找侍從，卻想起自己今兒個是獨自出行：“罷了，我明日會找人來修繕。你還是先回明月宮去住吧。”
“一個住地罷了，陛下何苦大費周折。”麥寶兒閉著眼搖搖頭，唇角諷刺的勾起：“對待犯人不該如此優厚。”
楚洵平靜的看著她，眉峰斂起又舒展。
他蹲下身體，直視著床上的女人。
“麥寶兒，告訴我——你到底有沒有害死皇嗣？”
麥寶兒瞇起眼睛瞧向他，微微搖頭：“沒有——你相信嗎？”
“我信。”
“那為什麽要把我打入宗人府？”
“你的嫌疑最大，我總要做做樣子以安人心。”
“那就是不信了。”麥寶兒擡眼盯著床帳，聲音輕而緩：“你既然這麽在意旁人的看法——當初又為什麽要篡位呢？”
麥寶兒閉著眼睛躺在床上，雨水順著屋檐低下，發出清脆而潮濕的響聲。
她不知道楚洵是什麽時候離開的，不過他似乎帶走了這個房間中的所有熱量——她現在覺得更冷了，整個人從心底向外透著一股寒氣。
不過，一切總會有盡頭的。
窗外，雨滴聲聲。
聲聲到天明。
……
在前朝後宮風聲鶴唳之時，為期三天的恩科考試結束了。
此次恩科狀元張輝據說年少有為，相貌堂堂，為人又極會辦事，只被召見一次就令龍顏大悅。
駱煒駱大學士給張輝遞了帖子約他過府一敘。第二日，張輝便向駱府提親，成了大學士的龍門快婿。駱芳菲聽說後極力反抗，卻被氣急的學士甩了兩個巴掌，而後關了禁閉，直到婚前才能出來。
待錦瑟知道這事時，二人的婚約已經傳遍後宮了。
彼時，她正在清漪宮中的小樓裏雙手托腮思考人生的真諦，聽到這個消息卻楞了楞。
記憶回溯，她莫名想起了伴駕行宮時，某個晚上偷溜去玩，意外見到的一對跳脫的未婚夫妻。那個女子姓鄭，是個殺豬賣肉的；男子姓張，眉清目秀，很有幾分花花心腸。
不過，應該不會那麽巧吧？依她所見，那姓張的讀書人頭腦靈活，卻不是靜下心來讀書的性子。
“錦瑟姑姑。”門外有小婢禮貌的敲門：“陛下有令，貴妃娘娘搬回明月宮去休養，仍讓你去服侍她。”
作者有話要說：
☆、以牙還牙（捉蟲）
錦瑟匆匆趕到明月宮時，幾位資深禦醫正在給麥寶兒診病。
整個內宮裏空蕩蕩的，先前被罰入掖庭的奴婢並沒有一並回來。錦瑟皺著眉在院子裏轉了一圈，才發現正在主殿旁側耳室裏準備糕點的清荷。
“你回來了。”清荷對她微微點頭：“貴妃雖然回到了明月宮，但仍是待罪之身。她不同意把先前的奴婢調回來，又不想讓其他人來伺候——最近我們可能會很辛苦。”
她說的是“我們”，但心裏很清楚，真正辛苦的八成只是自己一個。錦瑟如今身份尊貴，又一向受娘娘偏愛，誰會給她臉色看、指使她做事？
人與人之間本來就是不公平的，她不該妄想。
手上斟茶的動作微滯，茶杯裏溢滿的茶水流了出來。
她想起了禁衛統領，蕭強。
他心儀的人應該是紅藕吧，因為他說“味道對了”的那天，她正穿著紅藕的舊衣。
可惜她不是他真正的心上人，而且還是冷眼旁觀的幫兇之一。若是日後他知道……一定會恨死自己的。
手上驟然一輕，錦瑟已經走過來把茶壺奪了去。清荷一低頭，才看到自己弄了一桌子茶水。
“對……”
“你太累了，休息一下吧。”錦瑟善解人意的笑笑：“這裏有我。”
清荷沈默一瞬，點點頭，又搖搖頭：“我一個奴婢，哪有那麽多毛病。”說著，用帕子墊著手，把盤中的糕點擺成了美麗的圖案。
錦瑟微微瞇眼，心思一轉，忽然想到了自己偷爬狗洞時聽到的她與蕭強的談話。
“我們娘娘一定會沒事的。”她騰出一只手來拍拍清荷的手背：“等這次風波過去了，我就去和娘娘說讓她提前放你出去。”
“……恩？”
“找個好人嫁了是正理。”錦瑟一本正經的點點頭：“還是平平淡淡的日子最好。”
清荷淡淡勾起唇，極輕的點了一下頭。
……
待禦醫們開好方子後，清荷去抓藥，錦瑟則端著果盤茶點去主殿中服侍貴妃。
麥寶兒的精神非常好。如果忽略掉雙頰上不正常的酡紅，她簡直與正常人無異。
錦瑟把果盤輕輕放在小幾上，略一猶豫，去角落的銅盆裏打濕了帕子來給她降溫。
“娘娘，保重身體。”她實在不會安慰人，幹巴巴的說了這麽一句後，就直挺挺站在旁邊。
麥寶兒點點頭，接過帕子敷上額頭：“最近有什麽特別的事？”
錦瑟想了想，把羅宇的事簡要的說了一遍：“——所以，娘娘，你認識一個叫羅宇的男人嗎？”
麥寶兒微微瞇眼，思考了一會兒：“不知道我認識的是不是你說的這個……不過，不應該啊。他前途大好，完全沒理由因為我而進宮來當太監……”
錦瑟揚眉：“是誰？”
“你不記得嗎？”麥寶兒奇怪的看她一眼：“那個人比楚洵還熟——他是我爹爹的得意弟子啊，小時候還總給你買糖葫蘆呢。”
“哦……”她能知道就出鬼了。
“羅大哥……”麥寶兒躺回床上，長長的嘆息：“如果真是羅大哥的話，我們就完了——他知道我與爹爹所有的秘密。”
“所有的？”錦瑟揚眉：“包括……”
“包括。”麥寶兒點頭：“他是爹爹在北疆收養的一名戰士遺孤，我們一直把他當成一家人……不過後來，他背著爹爹對我表白，還欲行不軌之事，被我趕走了。”
“唔……品德有問題。”錦瑟托著下巴沈思：“然後就再也沒有聯系了？”
“恩。爹爹說他才智甚高，處事圓滑，這一生必然不會平淡而過——不過，我從沒想過，他可能會進宮來做太監。如果說他當年被我拒絕之後耿耿於懷……這代價也太大了點兒。”
“這男人不會是個偏執的瘋子吧……”錦瑟小聲嘟囔一句，想到自己居然與這種人接觸過，脊背上瞬間冒出幾滴冷汗。
“是不是他，我要看看才知道。”麥寶兒想了想：“還有，我想出了一個計劃。”
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