「一年，禁足一年好了，罰她一年不能踏出景平居，並奪其中饋之權；至於陳氏假孕，企圖瞞天過海，同樣罰禁足一年，月例減半；夏氏、文氏、方氏受人所害，其情可憫，應與以寬慰，一方面請大夫過府為她們調養身子，一方面每人給一百金作為補償。」

呼……終於說完，她悄悄嘆氣，夭壽，她的工作是茶壺仿冒者，又不是法官或月光仙子，她半條法律都不懂，能代替月亮處罰誰啊。

做出懲處，她向齊穆笙望去，期待在他臉上看到肯定，沒想到卻看見他抿緊雙唇，拼命憋住笑。這人的同情心給火山灰燒了！

她再向皇太後投去求助目光，皇太後憐愛地回看她一眼，難怪穆韌千求萬求，求她保住這丫頭，她這性子，怎麽同人爭？

「有時候，仁慈不是好事。」皇太後語重心長道。

在王府這樣的深宅裏，穆韌需要的是一個能助他、幫他，與他齊肩並進的妻子，因此當初她才會挑中柳婉婷，沒想到現今看來，竟然是錯誤的決定。

穆韌不但至今無出，也過得不快樂，反倒是一個眾人都不看好的葉茹觀讓他入了心。

想起出發前，兩人的離情依依，想起自己的孫兒終於有人心疼，她淡淡一笑。

難怪穆韌曾跟她說：「皇奶奶，我有足夠的能力，不需要一個幫助我的女人，我要一個能讓我安心、給我幸福的女人。」

好吧，既然這是穆韌想要的，她就出這個頭，助他們一把。

「那、那是不是等王爺回來，再請王爺發落？」阿觀退而求其次。

「這種小事，老太婆發落就是。穆笙，你回去告訴曹夫人，既然方氏、文氏，已經壞了身子，願意留下的，就送到家廟去清修，不願意留的，就斟酌給一筆銀子，打發出去。下這等欺下瞞上大罪，打四十板子丟出去。

「夏氏那裏，你問清楚她的意願，若是願意，自然還留她在府裏當側妃，安分守己過完這輩子便是，如果不願意，王府願給她和離書，讓她帶著嫁妝和一筆銀子回夏家，夏將軍那裏，自有老太婆出面說話。

「至於柳氏，穆笙，你把她的罪狀寫出來，把人連同休書送回柳家，誰有意見，讓他們來找哀家回話。」

齊穆笙揚起好看的濃眉，皇奶奶的反應和二哥估得差不多，這個看透人心的能力他還得跟二哥多學學。

「知道了，穆笙一定會辦到讓皇奶奶滿意。」

皇太後覷他一眼，道：「這種醜事，誰會覺得滿意？」

阿觀很有同感地點了點頭，撅起嘴像不高興似的。

「怎麽，皇奶奶替你出頭，你還不樂意啊。」齊穆笙挑釁地挑了她幾句。

阿觀回道：「稟皇太後，臣妾沒有不滿意，只是覺得、覺得……都是可憐人罷了。」

「婦人之仁。」齊穆笙釘她。

可皇太後卻因為她這樣一句，心有所感。

可不是嗎？都是可憐人罷了，不管輸或贏，在婚姻這條路上，沒有多少女人能夠順心遂意。

「穆韌還交代你什麽話嗎？」皇太後轉頭問齊穆笙。

「有，二哥說，如今皇上龍體安康，皇子卻頻頻在臺面下搞小動作，兄弟之情越鬥越壞，到最後兄弟鬩墻、反目成仇，就怕日後……朝廷越來越混亂，結黨結派，營私對立，皇上不如早做準備，免得日後幹戈再起、民不聊生。」

皇太後心有同感，可不就是這樣嗎？

今日都能聯合韃靼人傷害自己的堂兄弟了，倘若他日，為求權位、聯手外族，拱手讓去齊焱大半江山，也不是不可能。是該早點做出決定了……

「你去過皇上那裏嗎？」

「已經去過，穆笙將二哥的奏章送往禦前，想必皇上心底多少有定見。」

「嗯。」皇太後點頭，拍拍他的手背說道：「穆笙，哀家知道你一心營商、無心仕途，但當今朝廷要找到像你們這樣不存私心、不為權力所左右的臣子，已經太少，如果能夠的話，留下來幫幫皇上吧。」

齊穆笙皺眉，他一心想，待皇帝立下東宮太子後，便辭官不管朝廷事，可皇奶奶這番話……

阿觀鼓起腮幫子，人人求之不得的事，還要皇太後紆尊絳貴來求他？這人是怎樣，真當以為自己比旁人了不起？

與皇太後相處多日，阿觀已與老人家建立起祖孫感情，看不得老人求少年，她咬牙插嘴。

「三爺有沒有想過，士農工商，士為首、商為未，商民若有苦處想求助朝廷，必得透過臣官，用大筆金錢賄賂。而為了將賄賂臣官的銀子賺回來，勢必要提高商品利潤，導致百姓必須花費更多的銀子，才能購得民生用品。

「長久下來，臣官貪汙成性、吏治不清，萬民皆貧，為生活得付出更多的勞力，才能勉強維生，在這種惡性循環下，試問三爺，齊焱王朝如何開創清明之世，如何令百姓豐衣足食？

「如今，恰恰是三爺有營商經驗，才曉得生為商民有多少辛苦為難處，若三爺願在朝為官、願為商民喉舌，願意為他們改善經商環境，暫且不說商民是否心存感激，光是貨物暢通、造福百姓、增加朝廷稅收……可知三爺一人之力，能夠造福多少齊焱百姓？

「能力小者應為百十人造福，能力中者應為千百人造福，能力大者應為千萬民眾造福。難得三爺有一身本事，卻只想在金銀之間汲汲營營，只想為自己謀福，難道天底下皆貧，唯獨三爺一人枕金寐銀，三爺便會覺得愜意？」

語畢，阿觀義憤填膺。

一篇鏗鏘有力的言論，讓齊穆笙和皇太後都聽得呆了，皇太後抿緊唇，誰說這丫頭傻氣？

說好三個月內定返回京城，齊穆韌失約了，已經一百二十三天過去。

也想惱他、也想寫封信好好責備他，只不過……哪舍得？

齊穆笙說了，小事被他處裏成大事，本來只是軍中有心人煽動，卻越演越烈變成皇位之爭，然後有人刺殺，再然後兩軍交戰，這麽多的事情要做，怎能不多給他一些時間。

阿觀明白，就算自己不能成為他背後的助力，也別成為他的牽掛，所以忍著，假裝不在意他的遲歸。

只不過無人時，她還是會忍不住扳起手指，一天、一天慢慢數。

王府裏頭大事底定，曹夫人重新接手中饋，正妃不在，二房沒了人，而未娶妻妾的三房本來就只有齊穆笙，因此，最近他帶著幾個貼身小廝和婢女，搬到靠近制壺工廠附近的宅院裏。

這個月他進宮了三四次，交給她一封齊穆韌的家書，信沒有她寫的那樣花俏，只有淡淡兩個字：安好。

這男人超不浪漫，不過……對一個上陣殺敵的男人要求浪漫？連她自己想起，都覺得好笑。

皇太後依然對她很好，也讓她和齊穆笙、齊穆韌一樣，喊她皇奶奶，於是在一個外公之外，她又多出一位長輩。

「這日，寶二爺從外頭回來，發現屋裏坐了個黛玉妹妹，他瞧著她的眉眼，總覺得像在哪裏見過似的……」

這幾天，她開始講《紅樓夢》，《紅樓夢》很長，阿觀想，待這故事說完，齊穆韌總該進宮接自己回家了吧。

皇太後聽得興致盎然，看著阿觀認真的表情，她想起已經死去十多年的皇後，皇後和阿觀一樣，是個教人舒心的女子，那些年皇帝和她少年情深，日子過得和美愜意。

後來為攏絡朝臣，一個接一個的女人被送進後宮，女人爭寵無所不用其極，她總是寬恕，總說她們亦身不由己，這樣的態度讓那群女人越發囂張，明裏暗裏踩她幾腳。

她心苦，依然不肯反擊，雖貴為皇後卻處處吃虧，她一天比一天不快樂，她總是強顏歡笑，直至抑郁而終。

如果皇後還在，如果沒有其他女人，如果看賓、宥家能由她一手帶大，是不是會養出不同心性？這兩個孩子都是有才有能的，可惜為爭權奪利，變了。

能怨他們嗎？

阿觀說：改變人們性情的重大因素是環境，在充滿愛中長大的孩子學不會憎恨，在被重視下長大的孩子懂得自重，在備受關心中長大的孩子擁有自尊。

所以葉茹秧和後宮嬪妃施於兩兄弟的，是不是造成日後他們不顧手段、爭取權位的原因？

「皇奶奶，我又來啦。」齊穆笙朝皇太後走來。

阿觀聽見齊穆笙的聲音，連忙起身退讓一旁。

「昨兒個聽說你的壺廠大發利市，一把壺得千兩才買得到手？」皇太後笑盈盈說。

「哪有，是二嫂做的壺才有那個身價，其他人做的能上看百兩就不錯了。」近來廠裏有兩、三名年輕人，手藝益發精進，肯吃苦、有上進心，他想讓阿觀培養他們來當接班人。

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