曉初見主子沒回話，怕三爺尷尬，笑著代替阿觀說：「這瓜剛剛出來，自然是不甜的，過一陣子就會好吃得多。」

「那麽下回，我再過來同嫂嫂討果子吃。」

「果子要錢買的。」她隨口搭上一句。

齊穆笙點頭同意，從懷裏掏出銀票。

「這是上個月的紅利，嫂子有空的話，再到廠裏教他們做新壺。」

阿觀見錢眼開，看到銀票哪還聽得見齊穆笙說什麽，接過銀票，她一張一張慢慢數，一百、兩百、三百……在數目字超過二十時，她的一顆心飛快跳躍，心情激動。

但……「等等，我上次那六把壺呢，那六把是五五分帳的。」

「已經賣出四把，剩下兩把在櫃上，嫂子若是有空，可以再多做一批，等六把都賣出去，我再過來同嫂子結帳。」

「沒問題。」這會兒，她樂意多看齊穆笙一眼了。

憑心而論，齊穆笙很強，原本一把二百兩的壺經過他的手，再打著禦用制壺師的名號，起跳價是一千二百兩，整整多上五倍，他啊，是天生的奸商。

「既然說定，等嫂子有空，小弟再過來接嫂子到制壺廠。」

她揚揚手上的銀票，巧笑倩兮道：「有銀票，沒問題。」

敢把貪婪表現得這麽淋漓盡致卻又不討人厭的，天底下大概只有她了，不過……還滿討人喜歡的。

「天色不早，小弟先回去。」他旋身離去前，又照慣例露出那種暧昧到很欠扁的表情，不過今天阿觀手上有銀票，心情太好沒有修理人的欲望。

齊穆笙離開後，月季、曉初伺候過兩人洗漱，也先後退下。

門關上，阿觀又喜孜孜地重覆數著那疊銀票。可是，齊穆韌的長手臂一張一收，銀票就、沒、了！

她滿臉失望地望向他，他淡淡丟下一句話：「爺替你收著。」

她看他、用力看他、非常非常拼命看他，然後在他的表情中，她明白……沒得商量……唉，又當一回過路財神。

「下回請三爺不必帶銀票來，直接給妾身買兩塊磚頭成了。」她嘟嘴埋怨。

「你要磚頭做啥？」齊穆韌不解。

「埋在墻角啊。反正妾身想像力不壞，就想像裏面埋的是黃金，三爺省錢、妾身省心，大歡喜。」

齊穆韌聽出來了，他的小媳婦在諷刺自己，他不在意，回答：「放心，銀票還是你的，爺不會貪走。」

「看得到、花不到的銀子，能頂啥用？」她鼓起腮幫子，心情爆爛。

「不是說了，要用錢找盧管事要，爺不怕你花的。」在銀票這件事上，他絕不妥協。

「錢要花自己賺的，才爽快、才心安理得、才有成就！」

「爺的每個女人，花的都不是自己賺的錢。」如果她的說法是對的，天下女人大概要死一半以上。

阿觀深吸氣，再深吐氣。算啦，不說了，跟中古世紀的番仔談論未來文明，就跟對牛彈琴一樣，純屬吃飽沒事幹。

她背過身，從架子裏找出一本雜書趴到床上，她捧起下巴、滿臉無趣地翻過一頁頁，心不在焉。

他走到床邊坐下，看著她索然無味的表情，一笑，揉揉她的頭發說：「明日你與我進宮見見皇太後。」

「哦。」能說不嗎？吃人嘴軟，那桌昂貴的席面已經在她的肚子裏化成糞便。

「別擔心，你不必待太久，在福寧宮裏，能不說話就盡量別開口，皇奶奶或許對你有幾分刁難，但不必掛在心上，有人會幫你的。」

「哦。」不就是裝啞巴嗎？別的不成，擺傻還難不倒她。

齊穆韌思忖半晌後道：「明天晨起，你利用時間再做一盤水果雕，像剛剛那樣的就可以，做完後交給齊古，他會送進宮裏獻給皇奶奶，我想，皇奶奶會慢慢對你改觀。」

「哦。」意思是皇太後對她心存偏見？也是啦，這樣一個英勇無敵、豐神俊朗、鶴立雞群的偉大孫子，怕是天底下都沒有女人可以配得過，更重要的是，她和葉茹秧還是同一個老爸，皇太後都不愛那個媳婦、不疼毒蛇孫子了，怎會喜歡她這個孫媳婦。

「你怕嗎？」

齊穆韌沒被她敷衍的態度弄火大，反而一句句慢慢叮嚀她，這是他不曾對其他女人做的事，偏生人家還不領情。

「會怕就能夠不去嗎？」她還是不看他，隨口問。

「不能。」

事實上，他可以帶柳氏進宮，反正「葉茹觀」被冷落又不是一天兩天，但他不想，是因為私心，私心要皇奶奶接受她，要皇上見見她，要讓所有人知道，阿觀才是他的正妻。

雖然這樣做有點不智，大皇子、二皇子會更加認定他靠向葉氏，但齊穆笙說得對，人偶爾要放縱自己。

並且更重要的是，這回他需要她的幫忙，他已經不再相信柳氏。

「是嘍，既然不能，怕有用嗎？」

她把書往旁邊一推，翻過身往床裏頭靠去，用背見人。

齊穆韌望著她的背，這叫做消極抗議，他懂。

外公說，消極抗議是阿觀慣用的手段，而外公永遠輸在這一招，只要他一軟下聲勢、出現妥協態度，她會馬上用一雙亮晶晶的眼睛對著他瞧，讓他忍不住想：好吧，難得她這麽開心，讓她幾分也無關緊要。

齊穆笙問：若她每次都用這招，與她過手的人豈不是要從頭吃虧到底？

外公回答：沒錯，對付阿觀這種俗辣界冠軍，她家爹娘的強硬手段比較好用，只要你堅持到底，她就會乖乖照你想要的去做，但卻也因此造成她渴望自由，成天只想積攢銀子，買房買屋逃開她家爹娘。

真是個難搞的女人，對她好，就會被她騎在頭上，對她不好，她又想逃跑，她怎麽就不能像其他女人那樣，一心一意討好他、巴結他，將所有的心思全放在他身上？

他啊，怎麽就不能挑個簡單一點的來喜歡，偏要喜歡一個不愛自己的女人。他忍不住輕笑：齊穆韌才真正是犯賤界的翹楚。

把書拿到桌邊擺著，他除去鞋襪上床，側著身、支起頭，在她耳邊輕道：「不如，咱們商量一個你我都能夠接受的折衷法子。」

有得談？阿觀猛地轉過身，亮晶晶的眼睛射出璀璨光芒，外公果然不欺人。

「你有什麽好法子？」

「不如我把銀票放在盒子裏，交給你保管，但鑰匙擺在我那裏，沒有我的允許，你不能打開盒子。」

阿觀聞言，立馬笑得眉彎眼瞇。鑰匙不在，她不會自己把盒子給劈開哦，幹嘛非要經過他的允許，那麽簡單的事……唉呦，他們古人太高看現代人的誠信度了啦。

「好啊、好啊，就這麽辦。」她笑得賊眉賊眼。

阿觀的小小算計全落入他眼底，她笑得過分張揚的狡猾讓他很無奈，有人會當著你的面說謊，還努力用表情告訴你：本人正在說謊的嗎？

她就是這樣，半點心思藏不住，腦子想什麽就表現出什麽，她果然是在備受寵愛的家庭長大。

「開心了？」他柔聲問。

「開心了。」

她乖巧合作的咧，對自己有好處的人，她向來暖眉暖眼相款待，她不介意人家喊她狗腿觀，不介意人家嘲笑她沒種女，因為……她就是啊！

「那麽睡吧。」他很自然地說。

睡吧？她有沒有聽錯，雖然他不是沒有留宿清風苑的紀錄，但那是兩人聊天聊到不知不覺睡著，若是聊到沒話可說，他通常會很自覺地轉身回去的啊。

「爺不回明月樓？」她遲疑問。

「不了，今晚我睡在這裏。」

哦哦，他憋不住了、他要動作了、他要吃她了，在她懷疑過千百次，前面那幾位老婆生不了孩子是他的性功能有障礙後，他終於決定對她下手？

這件事，在她心底掛上許久，那感覺不大好，有點像……等待指考放榜。

那種等著花落誰家的感覺爛透了，考好就好、考壞就壞，至少知道自己的未來在哪兒，答案揭曉，就算難過，頂多花個幾天調整情緒。

但等待的時間裏，心情不定、情緒焦慮，每天都定不下心做事情，超討厭。

阿觀早已看破，反正她是人家的老婆，早晚要成為他的盤中飧，早死晚死、躲不過一死，這與她將來逃不逃家、獨不獨立是兩碼子事，她又不是那種炒過飯就非要與男人生死相隨的女性。

她做好準備，而他卻磨磨蹭蹭，這段時間裏動手動腳不夠、又動嘴巴，卻遲遲不對她的處女膜表現出興趣，害她的心吊在這裏七上八下，害她本來想眼一擠、脖一縮，狠狠痛過就算了，卻一直遲遲等不到行刑的消息。

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