一行三個人走出蓮花村, 又翻過兩座草山, 總算遠遠地看到了一條官道蔓延在山下不遠處。

朱凝碧背著個包袱，走得越來越慢, 額頭上香汗淋漓，周辛忙獻殷勤道：“凝碧妹妹，包袱裏沒有貴重物事吧？來，我幫你背咋樣？”

高楚玉道：“還是我來背吧，我是大哥。”

“嘿, 一個包袱能有多重，還分大哥小弟啊？”周辛說著，一把扯過朱凝碧的包袱背起，道，“你們兄妹倆好容易聚上，就多聊聊吧。”

實際上，對於這個突然冒出來的尹長歌的妹妹，高楚玉也不是十分確定她的身份, 況且這又不是他自己的妹妹，能多有感啊？可是，既然周辛都說到這個份上了，朱凝碧是個孤女，也很想有個親人，他也只好賠上笑臉，東扯西扯地說了一氣。

說完這些亂七八糟的，前邊便出現了一個院子。這個院子不偏不倚正巧建在草山與官道的中央, 攔住了去路，兩邊都是十餘丈高的懸崖。雖說高楚玉和周辛運用輕身功夫勉強能下去，可帶著個朱凝碧，實在是沒有辦法。

院子前後圍墻都留得有門，朝山這邊是一扇狹窄的後門。三人走得有些疲累了，不想繞太遠的路，只能前去敲那院子的後門。

“咚咚咚”敲了半晌，門“吱呀”一聲開了，從裏邊緩緩走出一個面色蒼白、兩鬢泛灰的老先生，此人表情嚴肅，頭戴儒巾。此人名叫武思朗，先前與朱秀才在同一個教書先生那兒學習，後來朱秀才考上了秀才，武思朗沒有考上，就怪老先生對他留了一手，從此也不和朱秀才來往了。

看到這個武思朗，朱凝碧心裏隱隱有種不妙的感覺，只希望對方不要趕他們走。

武思朗掃了一眼門外的三個人，又白了一眼朱凝碧。這姑娘武思朗自然是認識的，那時候他因為一心撲在課業上，老婆還未生孩子便跑了，幾月之後去朱秀才家，卻發現他們的女兒都一歲多了。對於此事，他當時就很眼紅。

好一會兒，武思朗冷冷指著朱凝碧道：“既然你爹是秀才，那我考考你，過了，我就放你們走，沒過，就自己繞路去吧，從那邊山腳下去，也不過多走五、六裏而已。”

朱凝碧點點頭。對於眼前這個武思朗，她也是有點兒印象的，小時候他時常出現在朱家，總是兩手空空地來蹭飯，後來好久沒有再來，直到那年他爹死了，此人又來燒過紙錢，而且是帶著滿臉的輕松愉悅。

“行，你聽好了，”武思朗得意道，“疏雨斜飄三夏綠，給我接一句吧！”

朱凝碧略一沈吟，想起了蓮塘中的魚兒，於是道：“錦鱗出水兩腮白。”

誰知武思朗忽然暴跳如雷，張開一張闊嘴吼道：“好大的膽子，膽敢嘲笑老夫兩頰之上的白頭發！”說話間一手從門後邊操了個掃帚，一手指向門外，道，“去吧，你們弎，用兩條前腿抱住兩條後腿，趕快給我滾！”

三人不想惹武思朗，也懶得同他計較，轉身往回走。

走了幾步，周辛垂頭喪氣道：“哎，早知如此，不如直接繞路的好。”

“周大哥，都怪我，真是對不起啊。”朱凝碧道。

“我不怪你，”周辛苦笑兩聲，“你是個好姑娘，讓你跟著我們受苦了。”

朱凝碧道：“不苦不苦，這好些年來，我都是一個人過，多走幾裏路算什麽？”

見朱凝碧額上汗水更盛，周辛一時沒忍住，用衣袖幫著擦了一把。這個動作讓朱凝碧忽然心生感激，凝視周辛良久，一句“謝謝”含在口裏，硬是沒能說出來。

這姑娘太缺乏關愛了，是以才會如此。

改道從北邊翻了這座山，三個人好容易來到了官道上。一輛馬車“叮叮當當”跑過，瘦馬拉著個破車，駕車的是個矮小老頭。

才不管那許多，高楚玉立時攔住馬車。馬車夫一看生意來了，很快就勒馬停下了車。

“三位，要去哪呀？”馬車夫問。

“往東走便好。”高楚玉道。

車夫也不多問，給盤纏就行，往哪走不是走呀。

高楚玉當先跳上了馬車，隨後是周辛，朱凝碧走在最後，裳子拖太長有些不便，好容易才跨入車廂。

就在此時，馬車催動了起來，朱凝碧一個站立不穩，朝周辛懷裏撲了過去，周辛立時丟下包袱，抱了個滿懷。

兩個人都有些尷尬，朱凝碧更是臉飛紅霞。

此時此刻，周辛忽然覺得自己有了些改變，他一直認為自己喜歡的是男人，但對於身旁這個需要關懷的女子，他卻有些動心了。他也不明白到底是怎麽回事，難道因為這個女子長著一張和師兄頗為相像的臉？

就這樣反反覆覆琢磨著自己，周辛一路無言。

馬車一直朝東行駛，這瘦馬破車跑起來並不快。幾個人在車上吃了些幹糧，就那樣讓馬跑著。

路邊偶爾有小水渠或者野草，馬兒就順便吃點兒，然後繼續跑。

一路竟是出奇地風平浪靜。

幾個時辰之後，夜幕漸漸降臨，外邊是一大片田野，蛙鳴聲大作。車廂裏一行三人也不知前方還要多久才會到目的地，都有些茫然。

忽然，高楚玉驚叫一聲：“快看！前方有燈火！”

其他兩人順著高楚玉的手指望過去，果真見到不遠處的綠陰叢中，隱得有一燈火人家。這戶人家的排場似乎還不小，與卓戊卿他們描述的紅瓦白墻的平南王府樣貌有些相似。

馬車夫按照指示驅車跑到近處，見是一座圍著高墻、雕梁畫棟的雙層木樓，木樓上鑲嵌一牌匾，上書：平南王府。院子裏邊假山和花架比圍墻高，方才遠遠地就能看到，近了更是覺得真切而透著些許暖意。各人心內紛紛轉憂為喜。

“看來就是這兒了！”高楚玉付了盤纏，打發了馬車夫，三人朝王府大門走去。

開門的是王府裏的一侍從，開了門之後，侍從正要問話，卓戊卿和單辰逸湧上前來，將侍從擠到一邊，道：“你們怎麽才到，晚飯都用過了，喝洗碗水去吧！”

“不至於吧！好歹也讓廚子弄點兒點心來啊，這兒可是王府，能不吃宵夜麽？”高楚玉道。

“歡迎各位光臨寒舍。”隨著一個迎客的聲音響起，慕容南風出來道：“別信他倆，有得是好吃的，你們盡管進屋裏來，我已交代下去，待會兒便有好吃的了。”

“好啊！那我們就不客氣了。”高楚玉拱手說罷，當先走進門去。

平南王同皓天銘正在裏間商議大事兒，此時並未出來，都是王妃和慕容南風在外間打招呼，一些下人們來來去去，接受主人吩咐端茶倒水等各種。

高楚玉同周辛、朱凝碧三人以各自的方式給王妃問了好，在慕容南風的引導下，一起來到偏廳中，靠桌邊坐下。聊了一會天，廚子們做好的飯菜和點心便陸續被下人們端了過來。

桌上滿滿的都是飛禽走獸和不知名的菜品，色香味俱全，饞得人直流口水。三個人又都很餓，菜一端上來，就都爭先恐後地夾菜扒飯。尤其朱凝碧，全然沒了姑娘家的秀氣樣兒，吃得滿嘴是油。

對面高楚玉禁不住提醒道：“凝碧妹妹，註意吃相，嘿嘿。”

周辛看了一眼，道：“我覺得沒什麽，這樣子挺真實，挺可愛，我就喜歡這種的。”

朱凝碧有些不好意思地垂下眼瞼：“你喜歡……我？”

“呃，嗯，”周辛瞅了一眼高楚玉，見對方並未註意到他，含混不清低聲道，“是。”

聞聽此言，朱凝碧拿筷子的手頓走了半空，一塊紅燒肉卡在喉嚨口，上不來下不去，臉上溫度在慢慢升騰。半天，才硬是咽下一口氣，轉移了話題道：“吃飯吧吃飯吧，這麽多菜要是不多吃點，怪可惜的。”

周辛讚同地點點頭，認真地吃起飯來，還不住夾菜給朱凝碧。弄得一旁高楚玉艷羨地盯著，弄得自己像被孤立了一樣。

不久，皓天銘同平南王議事完畢，兩人走進大廳與幾位見了面，見偏廳還有客人，又過來瞧瞧。

看到高楚玉那副孤零零的樣子，皓天銘拿起一雙筷子，夾了個炸雞腿擱到他碗裏，道：“喏，你的最愛！”

皓天銘的出現，似乎令滿室生輝，桌上的氣氛都凝固了一樣。良久，沒有人說話。只有高楚玉一臉的幸福，見證著這個謫仙般的人物是那麽溫暖和真實。

“怎麽，你們為什麽都在看我，我臉上有花嗎？”皓天銘摸了一把自己的臉。

“誒嘿，這位是尹將軍吧？”平南王對高楚玉道。

高楚玉還陶醉在皓天銘夾給他那只雞腿的香氣中，此時回過神來，趕緊施了一禮道：“見過王爺。”

平南王方面短須，親切卻也不失威嚴，此時爽朗笑道：“不必客套，你老子當年同我可是至交好友啊！方才走過來的時候，還真是沒想到這兒竟然有你！”

高楚玉回以呵呵傻笑。

“難得聚一回，咱們來點兒酒吧！”平南王說罷，回頭對一下人道，“來旺，添壺好酒，今晚我要與銘王和尹將軍以及各位貴客喝個痛快！”

“是，王爺！”門外來旺應了一聲，很快就跑開了。

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