米蘇退了一步，有些無措，她本以為貴妃聽說母親要來會開心，可沒想到……

陳喜擔憂地望了楚瑜一眼：“娘娘？”

楚瑜抽抽鼻子，有些惆悵，“我擔心這個樣子太醜了，不好意思見母親。”

眾人無語。

楚瑜決定把自己打扮得漂漂亮亮的，洗了臉，冰敷了眼睛，又換了衣服，畫了淡妝才出來。

銅鏡裏映出一個麗裝美人，清瘦軟糯，還香香的，讓人恨不得一把摟在懷裏親親。唯一的瑕疵就是稍嫌紅腫的眼圈，不過還好，不仔細看根本看不出來。

如果娘親發現了，她就說是沒睡好，或者吃了辛辣之物，總之借口很多。

宮人將李氏引到西次間，楚瑜本是想擺貴妃雍容範的，但是一見到娘親，立馬破功，小松鼠一樣撲過去，軟軟地紮在她懷裏，滿腔的思念與委屈：“阿娘！”

人在親近之人面前，會變得很放松，然後各種情緒就控制不住了，全都不聽話地跑出來。

陳喜等人識趣，悄悄退出去，將空間留給這對許久未見的母女。

李氏無奈地拍了拍楚瑜的後背，語氣裏帶著一絲緊張，“在宮裏受委屈了？”母女連心這話還真沒錯，李氏敏感地察覺到楚瑜情緒不對。

“嗯嗯。”楚瑜點點頭，樣子老委屈了，語氣控訴，“都怪阿娘，都不進宮看我，您是不是不要我了！”

李氏悄悄松了口氣，柔柔地給她抿著鬢角：“傻丫頭，你都是大姑娘了，嫁人了，不能再像從前那樣不懂事了，在宮裏要小心謹慎，要一心侍奉君王。”

楚瑜心口有點堵，吐出一口濁氣，轉移話題，“嫁人了就不是你女兒了嗎？”

李氏無奈，點點她額頭：“你啊，就是強詞奪理。”

楚瑜嘿嘿笑，腦袋埋在李氏懷中，嗅著娘親溫暖的氣息，心情好了許多。

過了半晌，耳邊又傳來李氏遲疑的話語：“阿瑜……我……”

娘親向來是利索性子，有話直說，如今怎麽遲疑上了？

楚瑜奇怪，擡頭看她：“阿娘？”

李氏扯了扯嘴角，努力讓自己顯得鎮定一點：“是這樣的……呃……”

怎麽心事重重的？楚瑜奇怪，遂提高了語調，又問了一遍：“娘親是有什麽事情嗎？”

李氏低頭，看向楚瑜，然後突然發現懷中的小女兒瘦了很多。之前她心裏藏著事一直沒註意，現下仔細看去，發現她竟是足足瘦了一圈，面上的肥嫩也退了不少，手腕纖細，骨頭清晰可見。

怎麽瘦這麽多！

李氏心頭一揪，“阿瑜、怎麽瘦了？”她小心翼翼地試探。

“噢！”楚瑜樂了，站起身轉了一圈，唇角得意，嘿嘿樂，還有一絲小埋怨，“阿娘怎麽才發現啊，怎麽樣？你女兒漂亮沒有，這可是我努力了一個多月的成果，嘻嘻嘻，好看吧！”

李氏無奈：“你這孩子。”想了想，又叮囑了一句，“瘦下來也好，不過可不能再瘦了，不然身子受不住。”

“嗯嗯。”楚瑜乖巧地點頭，眉眼濕潤明亮，清新如清晨滴露，她直直盯著李氏，那副粘膩的模樣就像是以後再也看不見了似的。

阿瑜有些不對勁！李氏低頭，想了一會，又覺得自己多心。姑娘大了，難免有心事，而且又是在宮裏，若是一點都不長進才奇怪呢。

“阿瑜……”李氏艱難地開口，“阿娘這裏有件事想求你。”

楚瑜眨眨眼，有些莫名，不過心裏卻有點小激動。

哇唔，娘親有事求她呢，嘻嘻，她是大人了！

“你說！”楚瑜眼睛亮亮的，一副激動模樣，那小樣子就差拍著胸脯吼一句：包在我身上。

李氏樂了，緩解心頭的緊張：“是這樣的，你姨母很擔心你表哥，你知道，你姨母她就你表哥這麽一個兒子，就是她的心肝。”頓了頓，李氏繼續，“阿瑜，你看，你能不能問問陛下，這北邊的戰事到底如何了，他們什麽時候能回來？”

她要是敢問，絕對是一個死！

楚瑜垂下眼簾，牛皮有點吹破了。

不想李氏誤解了她的意思，頓時板起臉：“你這孩子，難道還記著仇？這都多久的事，你都入宮了，而且他可是你親表哥。”

“我知道。”楚瑜頹喪著小臉。

“你呀你，甭給我推脫。”李氏仿佛又找回了從前的感覺，訓斥楚瑜，“你如今雖是寵妃，但也不能忘本，前個你祖母還念叨呢，說你不顧家，族中這些子弟沒一個借上你的力。當時我還替你說話，可你瞧瞧……”

李氏越說越氣，想起老太太那些綿裏藏針的酸話，心頭就是一陣氣苦。因為楚瑜不是楚家的女兒，李氏心裏沒底氣，一方面覺得虧欠楚家，不敢辯駁；另一方面又寄希望楚瑜爭氣，讓楚家挑不出毛病。

李氏這半輩子總覺虧欠太多，娘親婆家都虧欠，尤其是女兒楚瑜，每每愧疚。只是，愧疚之餘，她心裏也經常冒出一個詭異的想法，女兒本是強盜女，如今成了世家女兒又入了宮，也算對得起她。

女兒畢竟是貴妃，李氏也不敢說太重的話，簡單提一下就頓住了。

只是人們向來對高位者要求高，就像是山裏的父母，對飛出山窩窩的兒女報以很大的希望，卻很少想她們在外頭的艱難。

或者是兄弟姐妹之間，總覺得富裕的那個不夠意思，給生活困難的弟弟妹妹支持不夠。

李氏也有這樣的心思，在她看來，女兒是貴妃，都不用做什麽，只需在皇上耳邊簡單提一提族中子弟就行，多簡單啊！

可這樣簡單，她都不做，這不就是心裏沒有嗎！

——

李氏走了之後，楚瑜全身上下從骨頭縫中都透著疲累。

她趴在床上，有一搭沒一搭地摸著小黑貓，跟它說悄悄話：“小茂茂，怎麽辦？我不能幫娘親問了，陛下他都不來見我……”

楚瑜眼圈一紅，淚珠就落了下來，正好落在小茂茂柔軟的黑毛上，一綹一綹瞬間折損了它的美貌。

傻樣！楚瑜嘿嘿笑了兩聲，然後把腦袋埋在小茂茂軟軟的毛中，鼻子突然酸得厲害。

晚膳時候，陳喜敲門：“娘娘，您醒著嗎，用點東西吧，不然胃受不住。”

楚瑜蹭的一下從床上蹦起來，樂呵呵捧起嚇得炸毛的小黑貓，親了它一口，開心道：“走，吃飯去。”

她才不要挨餓呢，心靈已經這樣悲傷了，難道還讓身體也跟著痛苦嗎？

哼，天塌下來還有高個頂著，悲傷也要有度，幼時那麽艱難，她不是也過來了，何況如今事情都還沒明朗。

誰說延熙帝就一定厭棄了她呢？也許他只是一時接受不了，要給點他時間慢慢消化，說不定過不了多久，他就會接受她的一切。

都說相愛能超越性別，超越種族，她這點小事又算什麽，小case啦！

還有娘親，她不過是一介女流，哪裏會懂宮裏的艱難，何況還有祖母等人給她敲邊鼓，遞小話。等下個月，娘親再入宮，她哭一哭，誇大一下宮裏的艱難，娘親就會心疼她了。

看，一切都是這麽的簡單！

楚瑜有點鄙視自己了，之前掉的眼淚一定都是她腦子進的水，哭有毛用，根本解決不了問題。

先去吃東西嘍，吃飽飽才有心情想辦法。

晚膳陳喜準備得特別用心，一桌子都是楚瑜愛吃的，中間一盤醬豬手香氣撲鼻特別誘人。

楚瑜把小茂茂放在一邊，凈了手，趕緊夾起一塊，深深地嗅了一口，放進嘴裏，唔……好吃，香軟味足。

她滿足了吃了一塊，又夾起第二塊，剛放到嘴邊，香氣鉆入鼻中，不知怎麽胃裏突然泛起一陣惡心。

嘔——

楚瑜幹嘔起來……這聲嘔吐仿佛開啟了神秘大門，一發而不可收拾，原本各種好聞的香氣全變成令人難受的氣味，拼了命地往她鼻子裏鉆。

“娘娘？”米蘇嚇了一跳，趕緊上前給她拍背，芝士手疾眼快，給楚瑜倒了杯清水過來。

“是不是吃壞了東西？”布丁憂心，瞪著桌上菜肴的臉色有點難看。

陳喜經驗要多一些，看著楚瑜目光莫名，而後轉向慕斯：“娘娘這個月的換洗……”

“哦！”慕斯一下子反應過來，震驚捂住了嘴巴。

“快去請太醫！”陳喜提高了語調，目光難掩驚喜。

——

“陛下！”趙福小跑著過來，還沒近前就被李友財攔住了，一根手指頭豎在嘴邊，“噓！我的祖宗，你不要命，我還要命呢，喊什麽啊，這是！”

趙福跑得上氣不接下氣，一手拿著拂塵急切地指著殿門，“快，快，快去通稟，我有事亟需向陛下匯報。”

“等會。”李友財瞪他一眼，壓低聲線，“劉大人在裏頭呢！”

“劉大人？”趙福楞了一會反應過來，“可是那位劉大人？”

李友財點頭。

見此，趙福瞬間噤聲，正了臉色，再急也不差這會。他們這些貼身伺候的都知道，劉大人是陛下的心腹，專門替陛下處理一些見不得人的陰私。

他這條小命還沒活夠呢，可不敢湊上去！

大殿內，延熙帝放下朱筆，擡頭看向劉勳，神色看上去與往常一般無二，但劉勳少年時就伴在他身邊了，哪裏看不出他眼底寒涼徹骨的殺意。

劉勳跪在地上，低聲稟報：“陛下，楚三夫人的奶娘一家暴斃，德妃娘娘身邊的下人都控制起來，再過幾日濟川伯夫人就會中風，如今還知曉此事的就剩下楚三爺夫婦，理國公夫婦，以及南邊的舅老爺。接下去要屬下做什麽，還請陛下示意。”

延熙帝沈了沈眉，語氣寒涼：“此事可驚動過旁人？”

“陛下放心！”

“好！”延熙帝聲線低沈，“想法子讓他們將此事爛在心裏。”

“是！”劉勳沈聲，“屬下告退！”

還沒退到門口，劉勳耳邊又傳來延熙帝嘆息般的聲音，“別傷了他們性命。”

劉勳一楞，擡了擡頭，他還是第一次見陛下心軟遲疑。

讓人閉嘴最好的方法就是永遠也張不開嘴，只有死人才能保守秘密，只是……為何不殺？

劉勳眉心一跳，不再多想，屏氣退下。

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