許老在妻子和兒子走後，依然繼續和李元柏下棋。

“元柏啊，你鋒叔就是個人來瘋，別跟他學。來咱們繼續下棋。”

“是，該您走了。”李元柏有些坐立難安，他好像窺探到許家不和的秘辛哎，要不要提前告知蓮子和愛國，許家有風險，入門請謹慎！

許老淡定的落下一子，頗有些愛才的口吻說：“元柏啊，你爺爺把你教的不錯，想起當年他直接送你下鄉的時候我還擔心呢。要是跟楚河一樣送進部隊，還能托京中的人多加照顧一二，不說旁人，就是老頭子我也能看顧看顧你。誰想，他楞是不聽勸，執意要你聽從‘命令’下鄉。也是他固執啊，當時的‘命令’不過是那些人狐假虎威弄出來的雞毛罷了，哪能真的當作令箭來使呢。倒是你，在西南吃了不少苦吧。”

“勞許爺爺關心了，西南那處比不得咱們這兒，但是勝在風景優美，物產豐富，時不時的進山打點兒野物還能解解饞。不是特別苦。”李元柏笑著說。許老講的客氣話，他聽一半兒就成，要是全聽進心裏去，回頭他爺爺得罵他缺心眼兒嘍。

“聽你口氣，西南那地兒是個不錯的地方，給我說說，讓我老頭子也開開眼界。”

“許爺爺說哪兒的話，您當年抗、日，解、放，幾乎踏遍了全國的土地，何處的風光您沒領略到，我可不敢在您面前班門弄斧。”

“哎，那都是些陳年往事啦，爺爺早不記得了，你跟我說說，說說。”

許老堅持要李元柏說，李元柏只得撿些話說：“行，那我就說說。西南那裏地方大，也窮的很，不過自給自足是凈夠了。站在一塊空地上，四周看到的全是山，山上郁郁蔥蔥，都是些土生土長的樹，林子裏各種野物，梅子、李子、蘋果、梨、栗子、山楂、野兔、山雞全是好吃的。就是他們那兒的米不好吃，一粒一粒的，吃到嘴裏跟沙子一樣，不及我們這兒的米吃的香。”

“恩，確實是個地傑人靈的地方，說了那裏的風土，再說說那裏的人情吧。”

“那裏的人吶，又黑又矮，當然了高個子也有的。不過別看他們大部分人偏矮，但是戰鬥力強著呢，而且當地少數名族多，身上都配著刀。剛到那兒的知青都不敢跟他們硬碰硬呢，生怕客死在他鄉。不過，後來處的熟悉了就知道他們很熱情，很淳樸，也很實在。”

“恩，聽說，你在那兒還交到了不少朋友，跟爺爺說說、說說你的那些朋友。”

得，繞了這麽一大圈，李元柏總算明白許老是想聽他說蓮子的事兒呢。真是個奇怪的老頭，想問就直接問唄，繞這麽一大圈子，遛人玩兒吶。

李元柏也就心裏腹誹，許老要聽，他還是要講的，但講什麽由他自己說了算。

“朋友確實認識了不少，您的孫女蓮子也是我在那時認識的。您不知道當地的小姑娘是多麽羨慕蓮子。

那地方窮，好幾個山村就一個學校，學校裏兩個老師。不知道多少人家舍不得錢，不願意送娃子去讀書，尤其女娃子就更是不行了。可，蓮子的家人楞是一到年紀就把她送到學校讀書了。她哥劉愛國舍不得蓮子每天走那麽遠的山路，更不敢讓她一個人過鐵索橋，所以，每天上學放學都是劉愛國背著她。

後來學校不開課了，蓮子回家了，愛國也進了部隊。但即使是這樣，劉家的人也沒有讓蓮子在不上學的那段時間裏做過一點兒家務，更別提去上工了。

那時候別人說蓮子的家人如何寵她我還不相信，直到我去她家借書，跟她一起覆習，才真正親眼見識到。當真是百聞不如一見吶，劉阿姨每天給蓮子蒸個雞蛋，時不時的劉叔還會偷偷上山打獵，給蓮子解饞，說起來那段一起學習的日子，我真沒少在她家蹭吃蹭喝。

在劉家啊，蓮子真的是要什麽有什麽，說句不為過的話，就是想上天，劉家的人都會給她扶好梯子。”

李元柏說了這麽一大通，許老這個活成人精的，算是明白了他的意思，手中的黑子遲遲沒有放到棋盤上，夾著棋子的中指和食指把棋子收回來握在手掌心摩挲。

“這麽說，她在劉家過的很幸福。”

“是，她跟我說過，她最大的幸福是生在這樣和睦的家庭，能被家人寵著愛著。在劉家她可以肆無忌憚的活著。”

“行啦，跟你聊了這麽久，我都累了，人老了，不中用了。這盤棋下次再下，你也早點回去吧。”

“是，許爺爺，我先回去了，您歇著。”該說的他都說了，該表達的意思也表達了，能替蓮子圓的事情他也圓了。如果，許家還是揪著人不放，他也無能為力了。畢竟是許家的家務事，他沒資格管太多。

李元柏走了，寂靜的茶室裏，一片寧靜，早早泡好的茶都涼了。

許老端起蓋碗，揭蓋，還餘淡淡的茶香。喝一口，吞肚下腹，涼透的苦澀的味道從喉嚨進入肚子裏，涼了心，也苦了心。

低低的嘆息一聲，一晃眼，過去幾十年了。該有的富貴榮譽都有了，可這心，咋就沒了年少時的熱情呢。真是老嘍，老嘍。

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劉蓮至始自終都不知道她不是劉家的人，因此她沒有任何煩惱，尤其是沒有了齊白蘭的人生變得無比的安寧。

心情舒爽的走在校園裏，歡聲笑語將初冬的嚴寒都融化了。話說，一轉眼都入冬了，她大學的第一學期就要結束了。時間過的真快。

撇開一切繁雜的思緒，趕緊把落下的功課補上，她可不想掛科啊。這個年代應該沒有60分萬歲的說法。

臨時抱佛腳雖然不靈光，但是效果還是有的。至少答題是沒有關系的。於是在把書本上的重點都背下後，劉蓮總算是安然度過了第一個期末考。

“蓮子，你寒假有什麽安排嗎？”

罕見的，洪袁熙主動詢問劉蓮來了。蓮子立馬來精神了。

“我寒假沒有事兒，無聊死了。老師有什麽吩咐，盡管差遣我。別客氣。”劉蓮眼巴巴的看著他，無比認真的說，小眼神裏分明閃爍著：找我吧，找我吧。

洪袁熙忍不住笑了，他還真有事兒找劉蓮，“我要去一個山裏支教，本來說好跟我一起去的老師臨時有事，去不了了，就來問問你。”

“我去，老師我跟你去，這麽有意義的事怎麽能少的了我呢。而且我寒假裏真的是沒有事兒。”

“那行，就這麽說定了。後天咱們就出發，你看時間來的急麽。”

“來的急。到時候咱們學校門口會合。”

“好。”

劉蓮高高興興的回家，拿出自己的行李箱，開始收拾東西。既然是去山村支教，那麽應該需要多帶點兒實用的東西，吃的要帶些存放時間長的，衣服就帶些質量好的，耐臟的。還有，要帶些紙筆……劉愛國回家時就見蓮子在歡快的收拾行李，一頭霧水。

“蓮子，你不是剛放假嗎，咋還把東西往箱子裏巴拉呢？”

“大哥，你回來啦。我跟我們學校的老師去一個山村支教，後天就走，我在收拾要帶去的行禮呢。”

“跟老師一起去啊，那啥時候回來？”

“過年之前就回來，哥，我不在家的時候你就去宋嫂子家吃，我跟她說好了。還有別太想我啊，我很快就能回來。”

劉愛國心裏酸酸的，自己一把屎一把尿拉扯大的孩子也有離開他懷抱的時候。看見她笑得沒心沒肺又快快樂樂的樣子，他也只能笑著囑咐，“那你要照顧好自己，重活兒累活兒就讓別人去做，你小胳膊小腿的就別瞎摻和。好好教書就行啊。”

“行啦，大哥真啰嗦，我記住啦。會平平安安的回來噠，家裏有哥哥等著我嘛。”劉蓮忽然產生了一種罪惡感，她為了追男盆友把她哥一個人扔家裏是不是、不太道義啊。她哥那麽寵愛她的說。

“愛國哥，愛國哥在家嗎？”

正當劉蓮有一絲動搖的時候，門外傳來了謝雲雲的聲音。那絲離別的悲傷瞬間煙消雲散，得，她想多了。她就應該離家為她哥制造二人世界，而不是在家當電燈泡。

“雲雲，你來啦，我哥在呢，你們‘好好’聊聊啊。我去宋嫂子家找軍軍玩兒。”劉蓮壞笑著離開。

劉愛國有些不好意思的紅了臉，倒沒拂了妹子的好意。這段時間和謝雲雲相處，他對她確實很有好感，而且謝雲雲對他，對蓮子都不錯，即使是個不懂感情的榆木疙瘩，也開竅了。

“雲雲，蓮子她調皮。那個，你坐。”

“愛國哥，我又不是第一次來你家，你別客氣，坐下說。看你人高馬大的站著，我壓力大著呢。”謝雲雲笑靨如花的說。

劉愛國依言坐下，謝雲雲將一張電影票遞給他，“這個周末咱們一起去吧。”

“就，就咱倆。”

“咋地，你還不願意啊。哼，你要是不要，我找別人看去。”謝雲雲佯裝生氣的收回電影票。

“別，別，還是我陪你去看吧。”對於謝雲雲嬌嗔的模樣，劉愛國完全招架不住，總是情不自禁的敗下陣。

“還傻笑呢，做晚飯吶，就是你不餓，蓮子也餓了好嗎。”

“哎，做晚飯。”

劉愛國泛著傻氣跟謝雲雲一起做飯。

很多年以後，他有時還會懷念這樣的傍晚，寧靜美好，卻又那麽短暫，如同綻放的煙火，一閃而過。

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