劉備兄弟二個出了北門，發足狂奔，足足跑了一柱香時間，見得身後沒有追兵。方才把懸在嗓子口的一顆心放回肚子裏。兄弟二個跑得一身臭汗，頭上臉上黃撲撲全是塵土。松了一口氣之後，便覺全身疲憊不堪，口幹舌噪，當下便往路邊草叢中一倒。你瞅瞅我，我瞅瞅你，樂不可吱的大笑起來。

笑過之後，劉恪皺著小臉，愁道：“五哥，這次得罪了花太歲，如何是好？”

劉備歪頭看著劉恪樂道：“老十一，不是說不怕麽？怎麽，架打完了，知道怕了？晚啦！”

劉恪憂心忡忡：“五哥，我可不是怕花太歲。只是我聽說花太歲在城裏混了十數年，朋黨甚眾。我、我怕給家裏惹禍。”說到這裏，聲音便不由自主的低了下去，眼中一片茫然。

劉備邊揉捏酸痛的臂膀邊慢聲安慰自家堂弟：“十一弟，你想得太多啦。他花太歲不好惹，我們樓桑劉家又是好惹的？花太歲那班狐朋狗友，都是些見利忘義的小人罷了。他要是敢不識趣，必讓他吃不了兜著走。再說了，為了個毛四，花二還不至於興師動眾。頂多是今日跑了我們兄弟倆，面子上過不去罷了。日子久了這事就淡了。你就放心罷。”安慰完劉恪，劉備心中卻是發狠，花二，你今日辱我，這事沒完！

劉恪聽完，臉上馬上陰轉晴，開心道：“那五哥，今天我們打架，家裏大人便不會知道了，對嗎？”

劉備噗的一聲，笑道：“十一弟，我看你不是怕花太歲，也不是怕替家裏惹禍。你是怕被叔父知道了，吃叔父一頓打罷？”

看見劉恪不好意思的把小腦袋垂下，便又嘆道：“唉，不行，今天這事回去之後還是得向家裏大人如實稟告。”

劉恪急急擡頭問道：“五哥，為何？”

劉備道：“世上哪有不透風的墻。這事遲早得傳到家裏大人的耳裏。咱們如何瞞得下來？主動交待還好，畢竟咱倆占了個理字，可要是等到大人們知道了再來找咱倆，那可就完了。少不得屁股開花。”

劉恪自動腦補著父親對著自己磨拳擦掌的，當下不由心中一驚，道：“五哥，那怎麽辦？”

劉備沒好氣的道：“怎麽辦？回去後照實了講，然後交給大人們去處理。哎，我說你拉著個臉幹嘛，又沒打敗仗？”

劉恪喃喃道：“苦也……要被父親大人一頓好打！”

劉備卻是覺得更苦：“你只是一頓打，皮肉受苦罷了。我要是被我娘知道我又打架，還不知道要氣成什麽樣呢。可憐我娘身體又弱……”

話沒說完，卻是想起幫自家老娘抓的補藥，連忙往懷裏一摸，發現就只剩下一包。其它有一包打架的時候當作暗器扔了，還有幾包卻是不知去向。再一摸，錢也沒了。今天獵了頭鹿，換的錢除了抓了幾付藥，買了幾個餅，再扔給篾匠一串。零散的三銖錢，全不見了。劉備心知是打鬥或者逃竄的時候丟失了，不由心中暗嘆倒黴。今天起個大早算是白忙活了。

此時日上中天，夏日炎炎，大地上熱氣騰騰。兄弟二個找個蔭涼處歇息，又等力氣漸漸恢覆。便一前一後，往樓桑村而去。

行不多時，便遠遠見得前方有一片桑林，一條小溪繞村而過。淡淡幾縷青煙在桑林上空盤旋。轉個彎，便見得一排石墻，兩座望樓。樓桑村到了。劉備劉恪兄弟對望一眼，硬著頭皮往村子裏走去。

小溪自東而西，在南面山腳繞了個圈。北山腳下，分散著一排排的屋舍。青瓦白墻，錯落有致。劉備家在村口，前些年替父看病，治喪，花錢如流水。田產轉讓得差不多了之後，也就只剩下這宅子了。在村口劉備也不管劉恪死活，隨口吩咐兩句，便愁眉苦臉的往自家院子走去。一邊走一邊心裏想著如何回覆母親。

劉備輕輕推開小院竹門，探頭看看院裏沒人，長籲一口氣。躡手躡腳正想回房收拾收拾。左邊屋子裏傳來柔弱的聲音：“外面可是我兒回來了？”

劉備聞言，苦著臉走了過去，在門外躬身一禮，道：“孩兒給娘親請安了。”那柔弱的聲音明顯歡快了些：“進來罷。”

劉備推開門，房內一榻一櫃，便別無它物。一位婦人正坐於榻上，一臉病容。多年的磨難與病痛，讓四十歲不到的她顯得格外蒼老。只有一雙黑漆漆的眼眸，還一如當年般明亮。

劉氏見得雄健的兒子進來，心中歡喜，放下手中針線活，問道：“我兒，一去便是半晝，可用過飯了？”

劉備忙忙回答：“娘，已經吃過了，和十一弟一塊吃的。”卻一直站在門口，不敢太靠前。怕自家老娘看出自己身上的不妥。誰曾想劉氏又接著說道：“我兒上前來，娘幫你改了件衣裳，來取去試試看合不合身。”

劉備暗叫苦也，卻不敢怠慢，忙上前幾步，只想取了衣裳回房去。剛近得榻前，便聽得咦的一聲，然後劉氏嚴厲的聲音響起：“發鬢散亂，滿臉黃塵，衣衫不整！好，好，好個逆子，又出去惹禍了是也不是？”

劉備聽得母親冰冷的聲音，知道母親已經動怒，當下一聲不吭，默默跪於榻前，低聲道：“娘，孩兒錯了！”

劉氏冷哼一聲，道：“說罷，又是誰不長眼，惹了你劉大俠？”

劉備不敢隱瞞，忙把涿縣之事細細道來。當然，其中誇大毛四等人之惡，宣揚己身之功是避免不了的。

劉氏聽了氣極，罵道：“你這孽障！專替我劉家招禍！那花二毛四這等惡人，豈是你等小兒輩能惹的？真真是苦也！”

劉氏罵了一陣，見自家兒子跪伏於地，可憐兮兮，不禁又是心疼，又想起早早過世的夫君，自己歷年的辛苦。頓時柔腸百轉，悲從中來：“我兒啊，你從小沒了父親，為娘辛辛苦苦把你拉扯到如今，不指望著你光宗耀祖，只願你能一世平安。可誰曾想我劉家耕讀傳家，你父祖也曾出仕州郡，到如今卻偏偏出了你這個好勇鬥狠之徒哇？”

劉氏放聲大哭：“可憐你父只剩你這一點血脈，倘若你有個閃失，叫為娘死後如何見你劉家列祖列宗？如何面對你父？逆子啊逆子，你是要氣死娘親不成？”

劉備看著自家娘親淚涕泗流，已經嚇得呆住了。想告訴母親沒想象中那麽可怕，那花太歲也未必會為了個毛二大動幹戈，再說了，樓桑劉家那麽多條漢子，叔父更是個名聲在外的好漢，可不是吃素的。又怕過度刺激自家老娘，想了想，沒敢吱聲。

劉氏哭了一陣，收住悲聲，拭了拭眼淚，看著榻前跪著的兒子，嘆氣道：“果真是兒大不由娘。你先跪在這，我去你叔父那一趟。”說罷，起身徑自出門去了。

劉備回頭見得自家老娘走了，忙長籲一口氣，爬了起來。今天一大清早就爬山打獵，然後進城歇不了一會，又打了一架，然後又是逃跑。到得家時已是又累又餓。剛才跪了一小會膝蓋已是酸痛難忍。

劉備面向房門盤腿而坐，這樣，劉氏若回來，他便可立即知曉，並迅速裝回乖孩子重新跪好。

樓桑劉家，戶丁過千人，雖為族親，也各有遠近。往日裏與劉備家往來最密者，有二人。一是劉備親叔劉子敬；一是族叔劉元起。劉子敬即劉恪之父，族中排行第三，劉備稱為三叔的便是。方才，劉氏便是往劉子敬家裏去討對策去了。

劉子敬家，劉恪直挺挺跪在一棵歪脖子樹下，他視線的前方，他老父老娘，還有他妹妹劉細娘，一家三口正在吃飯。細娘抱著碗，笑瞇瞇的大聲吧嘰，故意吃得津津有味，把劉恪是氣得怒火中燒。

劉子敬夾了塊肉，瞟了一眼劉恪，道：“長本事了啊，翅膀硬了，都鬧到縣城去了。這麽愛打架，精力很旺盛嘛。那就好好給老子跪著。”

劉恪犟聲道：“我沒錯！”

劉子敬把筷子一拍，怒道：“還知道犟嘴了？反了天了啊？”

劉恪母親把碗放下，輕輕一拉劉子敬，道：“當家的，消消氣。恪兒也沒說錯，他和備兒又沒主動惹事。要我看，就算了罷。可不能餓著孩子。”

劉子敬又吃了塊肉，嚼了幾下咽了下去，道：“婦道人家知道個甚？哼，今天這事不能慣，不然他都能翻了天！”

頓了頓，劉子敬又看著劉恪罵道：“混帳東西！老子讓你跟著你哥，是讓你去打架的嗎？好家夥，還二個打十幾個，花二這等潑皮是輕易好招惹的？嗯？給老子跪著好好反省！”

劉恪心中無限委屈，是花二毛四先惹事的好不好，再說了，打架也是五哥先動的手。不過他可不敢說出來。

劉恪他娘親在旁邊可就看不過去了，劉恪可是她的心頭肉：“當家的，這事呀可不能怨恪兒，得怨你。這有什麽樣子的父親就有什麽樣的兒子，你惹事生非的本事，可比恪兒強多…………”

劉恭見得自家婆娘又有嘮叨不停的架式，忙咳了幾聲，粗聲道：“行了行了，讓這臭小子再跪會便起來吃飯！”又扒了幾口飯，方把碗放下，見得劉恪眉弄眼的，心中一陣火大，把環眼一瞪，正要開罵，卻聽見院門響了，打開一看，卻是自家寡嫂，劉備的母親來了。忙迎了進來。

劉恭只覺今天諸事不順，剛才婆娘嘮叨個沒完，現在自家嫂嫂又抹著眼淚把他數說一通。說劉弘托他照看劉備，不是讓他教劉備逞勇鬥狠的，萬一有個閃失，他如何對得起地下的劉弘雲雲。把個劉恭弄得頭大如鬥，又偏偏還只能幹瞪眼不能生氣。

好說歹說，把嫂嫂給勸走，劉恭這才松了一口氣。胸悶得緊，卻又無處發洩，便只好把這賬給記在花太歲等人的頭上了。此乃後話，暫且不提。

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