桌子上的這些美味佳肴是伊琳娜一輩子吃過的最好吃的食物，但她依然保持著皇家嚴謹的儀表，進食時不慢不快，姿態優雅，不過她卻一邊進食一邊與趙子良閑聊，這與東方禮儀中“食不語”的要求全然不同。

“啊，我從來沒有吃過這麽好吃的食物，我記得上次在耶路撒冷和安曼你請我吃的都是以色列和阿拉伯人的食物，沒想到你把更好吃的留著，直到現在才拿出來！”伊琳娜吃飽喝足了放下刀叉躺在椅子的靠背上說道。

這時萬清明又走過來在趙子良耳邊低聲嘀咕了一會兒，趙子良先是聽得一楞，隨即看向伊琳娜的目光頗為玩味，點點頭：“行，我知道了，你去吧，繼續盯著！”

“是！”

趙子良笑著對伊琳娜說道：“這些食物確實美味，不過如果你決定采用我的方法進行養生的話，卻不能多吃！”

伊琳娜皺眉道：“如果不能想吃什麽就是吃什麽，這還活著有什麽意義呢？這不是平白無故給自己找罪受嗎？”

趙子良道：“所以說你們的上帝為什麽是公平的呢？這就說明了這一點，你既想延緩衰老、保持身材，又想無所顧忌的暴飲暴食，這是不可能的！在我們那兒有句話叫做‘魚和熊掌不可兼得’，所以你只能選擇一種！”

伊琳娜做投降狀：“好吧，永遠保持青春和美貌對於我的吸引力還是大一些，我還是選擇按照你的方法進行所為的養身吧！噢，時間不早了，我該回教堂了！”

“我就不送你了！對了，給你一個建議，如果你真想退隱的話，聖使徒大教堂不是一個隱居的好地方！”

“哦？”伊琳娜疑惑，停下看向趙子良問道：“為什麽？”

趙子良道：“原因很簡單，聖使徒大教堂中都是男性神職人員，你一個女人加上一大堆侍女往那兒湊算怎麽回事？再說，平日也有很多人前往那兒做禱告，人多眼雜，你的一舉一動都在視線範圍之內，你要是真心隱退，怎麽不去女性神職人員專用的修道院？呆在聖使徒大教堂徒惹人懷疑你的用心！”

伊琳娜頓了頓，“我會考慮你的建議的！”

趙子良沒有去送伊琳娜，外面還有一些皇帝的眼線盯著呢，他還不想暴露在君士坦丁六世的視線之下。

伊琳娜走後，趙子良招來萬清明問道：“你們是怎麽發現的他們準備鼓動囚犯們攻打聖宮的？”

萬清明道：“陛下，科特西姆手下有我們的內線，消息就是從那兒傳出來的！知道這個消息的人不會超過五個人，如果消息走漏出去，我們的人肯定會暴露身份，性命堪憂！”

趙子良想了想說道：“這個消息從我這裏打住，我們不插手他們的事情，就當不知道這個消息，一切如常，不管他們哪一方獲勝、哪一方失敗，對於我們來說都是無損的！”

“明白了！”

沒過多久，伊琳娜回到了聖使徒大教堂，一個親信太監將伊琳娜攙扶下馬車，低聲稟報道：“陛下，科特西姆大人到了，在一號懺悔室等著！”

伊琳娜不著痕跡的點了點頭：“知道了！”

伊琳娜在侍女太監們的服侍下回到了自己的寢殿，但她很快出來了，而且是一個人，她穿著一身鬥篷式的神父袍服，整個人都裹在袍服內，她胸前掛著十字架，手上拿著一本聖經，不走近根本看不清她的臉。

盡管聖使徒大教堂周圍有不少侍衛守護，負責她的安全，但這教堂卻不能禁止普通人進來做禱告和懺悔，因此出入教堂的人員極為覆雜，誰也不知道進入教堂做禱告和懺悔的人當中是不是有敵對勢力安插的眼線，伊琳娜也不得不化裝成神父去見科特西姆。

伊琳娜關上小門，在椅子上坐下說道：“我是馬安神父，你可以開始了！”

懺悔室傳來科特西姆的聲音：“神父，不能再拖下去了，一旦他們的藏身地被人發現，我們將要實施的計劃就再也無法進行，而我們也將很可能永遠失去這樣的好機會！所以，必須要盡快開始！”

伊琳娜很明白自己的短板在哪兒，她最大的錯誤就是把阿列克修斯從亞美尼亞調到君士坦丁堡當任禁衛軍副統領，這個人竟然悄聲無息的暗中收買和拉攏了一大半的禁衛軍將領，並且非常果決的派人刺殺了禁衛軍統領，以至於讓他在極短的時間內控制了所有禁衛軍，就連她派去的新禁衛軍統領在剛上任沒過兩天就暴斃在官署之內，那時她才明白禁衛軍已經脫離了她的控制，她不能再派新的禁衛軍統領過去，因為她擔心阿列克修斯這個莽夫會鋌而走險下令禁衛軍發動宮廷政變，那樣就會造成無法收拾的局面。

讓伊琳娜更可氣的是駐守在君士坦丁堡的四支軍團竟然不再完全服從她的命令，很明顯這四支軍團不想參與她和她兒子的權利爭鬥之中，但無可否認的是這四支軍隊對帝國的忠誠度！她相信這四支軍團保持中立這件事情肯定有他的兒子君士坦丁六世在其中做了不少功課。

伊琳娜知道她現在的短板是無法調動軍隊，手上沒有了兵權，說話時底氣都不足了，阿列克修斯那個混蛋稍不順心就以武力相威脅，搞得她狼狽不堪，而她又不能不顧大局跟他死磕，所以這些天以來她只能隱忍退步，暫且把權利交給君士坦丁六世，這才過幾天，那幫人就要開始大肆清洗了，如果讓他們胡搞下去，這帝國的統治還怎麽維持？所以，伊琳娜決定采納科特西姆的建議，立即采取行動。

“你認為什麽時候采取行動最好？”伊琳娜問道。

科特西姆道：“神父，我認為越快越好，最好是今晚就開始！”

伊琳娜皺眉道：“是不是太倉促了？來得及嗎？”

“神父，只要說服了那些人當中的幾個首領，這件事情就成了一半！”

伊琳娜把整件事情想了一遍，問道：“誰去與那些人接觸、說服他們，他們的武器又怎麽解決？事後又怎麽安置他們？”

科特西姆道：“我手下有一個親信叫齊博厄斯，他與那些人當中一個比較有聲望的叫瑞澤斯的人相熟，我認為派他去接觸那些人、說服瑞澤斯等人是比較合適的。我們治安官署每年都會從罪犯手上繳獲一些兇器和管制兵器，這些東西都堆放在幾個倉庫之中，其中有一個倉庫距離一個偏僻的下水道入口很近，只要告訴他們地點，讓他們從下水道過去爬上來殺死幾個守衛，用不了多久就能把倉庫搬空，這樣一來他們的兵器問題就解決了！至於事後如何安置他們的問題，如果事情沒有成功，齊博厄斯會以最快的速度殺死知情者，然後逃脫，為了防止消息走漏，這個人也要滅口。如果事情成功了，事後怎麽安置他們就看您的意思了，您如果認為他們可用，就把他們編成一支軍隊，如果認為他們成員太過覆雜，有危害，就給他們發放一些賞賜，給他們自由，解散他們！如果您認為留著他們對帝國有危害，那就更簡單了，那時請您下令犒賞他們，派人在他們的食物和酒水之中下毒，把他們全部送過去見上帝就好了，很容易解決！”

盡管這些年身居上位，心已經變得硬多了，但伊琳娜還是被科特西姆的心狠手辣震驚了一把，不過她很快恢覆正常，說道：“讓齊博厄斯去是不是太兒戲了？他的身份太低，瑞澤斯雖然是他的朋友，但他會相信齊博厄斯嗎？這可不是嘴上說說的事情，而是要拿著刀槍去拼命的事情，是改變一個政局的大事，沒有人會這麽輕易相信他吧？”

隔壁的科特西米想了想，也覺得派齊博厄斯去見瑞澤斯確實有些不妥，關鍵是他的地位身份太低了，無法代表伊琳娜。

猶豫了一下之後，科特西姆道：“還是我去吧，我去見瑞澤斯的話，身份應該夠了吧？”

“可是你不認識瑞澤斯，你甚至可能都沒有見過他，連他長得什麽樣子都分不清，他也不認識你，你覺得他會相信你嗎？”

“這······”科特西姆傻眼了、卡殼了。這確實是一個麻煩，如果不能取得那些囚犯的信任，這次的行動根本沒辦法進行下去。

伊琳娜思考了一陣子，說道：“這樣吧，你跟齊博厄斯一起去見瑞澤斯，等一下我親筆寫下一份任命瑞澤斯為第十軍團長、把所有囚徒編為第十軍團軍官和士兵的任命書，有了這份任命書，他們就有了攻打聖宮的名義！”

科特西姆聽完後眼睛一亮，急忙道：“您真是英明啊，他們有了正式的官方軍隊身份就再有沒有顧忌了，呃，等等······如果這樣做的話，那麽這份任命書就非常關鍵了，如果成功了還好，可一旦失敗，這份任命書如果落在阿列克修斯那些人手裏，這可是要命的東西啊！”

伊琳娜說道：“放心吧，書寫任命書的時候我會用特殊的墨水，字跡只能保持一天，一天之後它會自動消失！”

科特西姆大喜道：“還有這種墨水嗎？這就太好了！”

伊琳娜笑道：“這可是煉金術師們的最新發明”。

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