寅時二刻，皇宮南門的玉華道上集滿前來進諫的臣子，其中不乏渾水摸魚，觀望形勢的主，可夏景帝無令，宮衛所的千牛衛、禁軍閣的將領根本不會放這些臣子入宮，在大半夜中，這可把進諫的臣子凍成孫子，即便這樣，這些臣子也不敢輕易離去，他們生怕有什麽動向消息錯過自己，讓後待明日早朝以後，罪落起身，來個抽根決底的歸路。

上書房，遠遠看去，燈火通明，房外朗庭走道上，禁軍成對，甲胄林立，那模樣就像是大難來臨一般，殊不知這僅僅是禁軍的應事反應，那禁軍中郎將餘長海心思縝密，對於今夜朝堂大員接連被殺的情況，他唯恐發生亂臣沖擊宮廷，威脅皇帝性命，故而一通調遣，除卻後宮兵甲兩千，分守內外兩門，其它數千禁軍全部調往乾清宮、上書房、正德大殿三處。

“陛下，剛剛中書閣來消息，除了劉勳、杜如庭的命案，另外還有六部各司郎官司吏十幾人的府邸發生大火，死傷人數，估測來看，至少上百人以上！”

伏案前，殿中監常林低聲傳著話，只是伏案後的夏景帝閉目養神，似聽非聽，根本沒有一絲一毫的神色變化，這讓常林心中打鼓，深下思量，常林與高柔、劉勳都是東宮舊臣出身，現今位居朝堂前列高位，劉勳從一個親掌皇命的糾察使突然落到革職的地步，這無異於從泰山之巔摔到山地凹坑中，不說粉身碎骨，也將沒有回頭之日，現在倒好，回頭的跡象還沒有彰顯，這老小兒竟然以暗中作亂，襲殺杜如庭的法子結果掉杜府一門，自己也被杜如庭的家將家奴給幹掉，乍眼看之，簡直就是江湖亂鬥一般。

常林心驚膽戰的說完，夏景帝依舊沒反應，這讓常林越發的不安，不過夏景帝看似神游蓬萊，實際上餘光細目早就把常林的模樣給收之眼底。

“咳咳…”

忽然兩聲輕咳傳出，常林心神一散，當即跪地叩首：“陛下，今夜陡然生事，情況多變，這些消息來的緊湊，虛實未定，微臣也不敢琢磨其中細節，所以請陛下恕罪！”

看著常林的反應，夏景帝起身：“朕想知道…單單的權爭之禍，怎麽就變成亂臣襲鬥！”

此話入耳，常林猶如風沖心魂，只把他擊的神魂顛倒，不知所措，作為近臣臣子，常林這幾十年來的政治感官不說靈敏如神，也知道有些話該聽，有些話不該聽，就比如夏景帝的問話，這是帝心權術，作為臣子，只需奉命行事，而不是和上位皇權者商議，可夏景帝偏偏把它說出來，這是什麽意思？不外乎用之先行，於後罪身的意向。

夏景帝問話常林，常林背脊生汗，半晌不敢應，這讓夏景帝心煩，也就恰逢時機，禁軍中郎將餘長海來報。

“陛下，宮廷四門已經全部關閉，宮衛所所有千牛衛巡防調派，臣將敢言，只要沒有陛下一字令，縱然是只飛鳥，也不能在宮中生息一瞬！”

只是話到一半，餘長海頓了頓：“陛下，據宮衛所的值守將領來報，皇宮南門、東門皆聚集起大量的進諫臣子！”

“進諫臣子？哼！”

夏景帝冷聲，雖然只有一字，可是常林周身的冷意再度沈重三分，他跪地僵硬，如磐石落根，夏景帝道：“朝臣斃命，權風亂流，臣子不行臣尊之道，看來先帝、先皇的整吏之術運用的還不夠透徹，餘長海，立刻命宮衛所值守將領去落錄前來進諫臣子之名，官位，天亮之前，交由中書閣，給朕一份清晰的筆錄！”

“臣將遵旨！”

餘長海得令離開，夏景帝才重新看向常林：“你起來吧！”

得到準許，常林緩緩起身：“陛下，臣請罪！”

“你何罪之有？”

“臣身為東宮舊臣，卻沒有做到為陛下分憂盡責的分內之職！”

這話讓夏景帝心情稍緩一二：“朕接位於戰禍之中，中都四海飄搖無定，一些臣子根深蒂固，自以為從身三朝老臣，以朕青歲，就可以肆無忌憚，可朕念在他們效忠之禮上，不願再添殺戮，現在倒好，他們自己卻揮刀拼殺起來，當真目無王法爾，目無朕之威爾！”

“陛下息怒！”

常林從這話裏也嗅到一些味道，那就是夏景帝並不打算以刀戈落首的結果來懲治他們這些派系朝臣，於是常林順聲道：“陛下，為今之計，是盡快尋那兇手，將劉勳、杜如庭及其它官吏的命案給定性強壓，緩了群臣的憂心，讓後再以各罪引之，徐徐安定，如此大局放定！”

“那麽你呢？你覺得自己應該有什麽位置！”

夏景帝直問，常林緩了口氣，讓後拱手：“臣願告老還鄉，修建宗祠，時時告慰上天，以反省曾經之過！”

話落，常林跪地：“陛下，權臣之為，雖是人為，可非人之過，不管劉勳和杜如庭如何作亂，他們終究是臣下之人，也從未有過反皇之心，與之相比，臣亦是相同，人心貪婪，何其多也，現在陛下警醒於臣，臣感恩戴德，可也希望陛下，能夠真正的寬宏萬民，恩威萬世！”

“放肆！”

常林這番暗中請求之言讓夏景帝心怒不已，身為上位者，最厭惡的就是權風相鬥，皇帝，需要的是臣子平衡，而不是臣子奪權，可再轉念來想，常林所言乃是更古道理，不管是過去，還是現在，乃至將來，永遠都是朝堂的一道枷鎖，能夠掌控多久，就看皇權者的實力有多強大，諸如夏安帝，威名顯赫，雄才大略，掌位五十餘年，為大夏開疆擴土，成就一代功業，再比如夏武帝，聲威雖響，於亂中繼位得大一統天下，可卻僅僅疲心疲身五年，便命花雕零，駕著仙鶴西去而不歸，給夏景帝留下了這搖搖欲墜的大夏基業，也虧得夏安帝才略固本，軍行忠將死命拼殺，才算能保住大夏的旗幟。

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