“但說無妨！”

高柔醞釀片刻，道：“微臣覺得，杜大人的話若真的行令，有些謀利邀功之嫌，且他年事已高，是不是…”

“恩？”

夏景帝疑聲半語，高柔只道自己言不對心，立刻躬拜跪地：“陛下息怒，微臣只是為陛下解憂，若有不當之言，請陛下贖罪！”

瞧著高柔誠惶誠恐的模樣，夏景帝緩息片刻，才道：“杜如庭乃先帝之臣，從身朕之父王，現又於朕階前效勞，並無什麽大錯，照你之言，恐會傷群臣之心！”

“陛下說的對，是微臣唐突了！”

“但是…”夏景帝轉言：“這馬上就要到新年大典，朕需要沈穩之人行值令官之責，可今日朝堂生出一些意外，倒把這事給忘了！”

聽到這話，高柔腦子飛速思索，旋即明白夏景帝的心思，在夏景帝背手沈思時，高柔上前：“陛下，微臣不才，願行值令官之責！”

“好！”夏景帝立即應允。

半刻後，高柔離開乾清宮，回到府邸，高柔一臉沈色，瞧著叔父神色不正，其侄子高繼前來道：“叔父，你這是怎麽了？”

“唉，又一件苦差事落到頭上了！”

高柔嘆息沈聲：“十日之後便是新春佳節，介時新年大典的值令官由我來擔任！”

“什麽？新年大典的值令官！”高繼驚喜萬分，整個人幾乎都樂開了花：“叔父，這可是好事啊，眼下陛下威服四海，這第一年的新年大典，若是叔父操辦的好，必定大功一件，那時叔父位進高殿，不過是小事爾爾！”

“你啊…枉我這麽多年教導你！”

高柔本來就心有不悅，高繼現在又隨性而言，當真讓高柔失望。一聲斥責落耳，高繼渾然片刻，不知為何。

“叔父，難道是侄兒說錯了？”

“不然你以為這是件好差事？蠢貨！”

高柔起身來回踱步，思忖接下來的事該如何料理，按說這新年大典的值令官該有杜如庭來承擔，畢竟那個老家夥歷經三朝，德高望重，說是眼下臣工之首也不為過，有他來當值令官，那是最合適不過，可眼下杜如庭的請柬想法與夏景帝不和，夏景帝又不想懲治這個老臣，如此一來，就必有人從中順應某一方，而自己身為夏景帝的東宮近臣，在陛下心有躁煩之際，理應想法為其分憂，不然夏景帝也不會沖自己說什麽人選之事，現在想起來，高柔真後悔自己應承下來，可再一想，若不應，縱然現在無事，只怕日後自己在夏景帝的階前身位就要一落千丈。

無法之下，接旨值令官的行使之責，以高柔的估計，頂多半天功夫，杜如庭就會得到這個消息，介時那個老家夥會做出什麽事，只有天知道。

這高繼在高柔心燥中悄悄退出來，結果一轉身，正好碰到下人來報。

“高大少，羅大人求見！”

“羅大人？哪個羅大人？”

高繼一時不明，下人道：“是中書令羅金賜大人！”

“他來做什麽？”

這羅金賜現今與杜如庭言鋒相對，真可謂水火，旁的官員唯恐惹禍上身，紛紛避而遠之，可現在這個家夥來到高府，鬼知道他要做什麽、

高繼思忖片刻，沖下人道：“就說老爺不在家，讓他改日再來!”

“高大少，這只怕完了！”下人一臉無奈：“那羅金賜大人的車駕正是跟著咱們高老爺一前一後下朝，你說這怎麽圓話？”

“你個廢物！”

高繼唾罵一句，就要上前，他知道高柔叔父現在心情不好，便替其攔下一應繁雜事，不成想羅金賜已經從外面進來，瞧見高繼，不待他開口，羅金賜直言：“此事關乎高大人的新年大典舉辦，你要想好話再與本大人說！”

“這…”

羅金賜一言把高繼給頂回來，也就同時，高柔從書房出來。

“羅大人，屋中一敘，高繼，去上兩杯香茶！”

羅金賜來到屋中坐下，直言道：“高大人，半刻之前，中書閣傳令，新年大典的值令官由你擔任，這個消息可讓本官出乎意料了！”

“慚愧，慚愧啊！”

高柔拱手笑言，全無之前的心燥：“陛下日日勞苦，我等做臣子的要為陛下分擔重任，些許慶典，就不勞陛下費心了！下官不才，有一二能力，勉強可做，便向陛下討來這般差事！”

面對高柔的話，羅金賜面上淡笑無動，心底卻搖頭嘆息，也就緩息中，高繼端著茶盞進來，二人相飲一杯，羅金賜將茶盞空置反扣，這讓高柔不明。

“高大人，這杯子能盛多少水是一定的，若是超出或者倒扣，水皆會灑落出來，到最後一滴都不剩！”

“羅大人，你有什麽話，就直接說吧，用不著這樣轉彎抹角！”

高柔的痛快讓羅金賜暗暗一笑：“其實我們都知道，杜如庭本來是最好的新年大典的值令官人選，陛下也很願意讓他當值，但是杜如庭邀功之心深重，接連請諫陛下對軍行壓制，這明顯不是當前大夏境況中的最佳選擇，所以陛下不會讓杜如庭接任新年大典的值令官，借此打壓杜如庭的威望，而這需要有個人來從中阻隔，現在高大人做了這個阻隔人，勢必會遭到杜大人的嫉恨！”

“此不勞你說！本官是為陛下效力，不會在乎旁的人！”

“非也！”羅金賜接連跟進，讓高柔避無可避：“不在乎旁的人，可旁的人是否會在乎你，這才是關鍵，現在高大人既然當選值令官，杜如庭口風頗狠，以大人您做文章，身為東宮舊臣，你可敢反抗迎擊之？”

“這…”

高柔猶豫，從心來看，與三朝老臣敵對，絕非明智之舉，可束手受之，只怕杜如庭會把他料理的相當舒服，介時陛下也會睜只眼閉只眼，把此事揭過去。

想到這，高柔心中憋火：“那羅大人的意思？”

“你我聯手，同為政堂的助力，你以東宮臣子之名，我以朝堂從臣之名，二下合一，那些支持杜如庭的臣子也就會掂量一二，心中暗思是不是陛下有什麽政令政系變革，如此你的壓力就會小很多！”

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