但張祁與元子期異於同道，雖然敗戰不罰，反倒受賞，常人遇之，自然感恩戴德，可張祁非常人爾，殊榮之下，張祁藏在心底的小九九依然在蠢蠢欲動，燃燒不滅，至少在張氏高堂榮耀夢破碎前，他不會放棄任何光宗耀祖、名揚天下的機會。

待張祁、元子期回駐中牟城，從側翼拱衛永寧時，夏景帝得高柔覲見請言。

“陛下，明威將軍張祁不可重用啊！”

“高侍郎，你想說什麽，敬請直言！”夏景帝雖然二旬有五，與這些老臣比起來，青歲稍許，可是那股子自小斂養出來的氣勢卻沈入盤龍，讓諸多臣子不敢輕心小瞧絲毫。

“陛下，張祁功利心太過沈重，雖然現在他沒有什麽不軌跡象，可若是在關鍵時刻，他給陛下開出無法迎合的代價，陛下是應允，還是不應允？”

高柔此言並非空穴來風，從張祁在中都幹下的那些事，上迎朝堂高位，下交三教九流，足以看出此人利心深重，凡事為自己鋪路而行，可讓人燥煩的是這樣一個卻有著當前中都最為驍勇的八千北人精騎，面對蜀王北進的當口，還真不得不用她。

夏景帝思量片刻，淡笑道：“朕繼位以來，所逢諸事，無一平順，現在統一如此，以朕看來，這肯定是先皇先帝對朕的考驗，所以朕無論如何要承接下來，至於爾之所言，朕只秉承一個道理，疑人不用，用人不疑！”

“陛下高見，是臣短視了！”

高柔躬拜告退，夏景帝稍稍思量，讓後著人擬了一道旨意，快馬送往中牟城。

那張祁接下旨意後，僅僅瞧了一眼，便驚然失色，蔣濟瞧之，急問：“小公爺，陛下說了什麽？”

張祁抹了額頭的冷汗，道：“黎北臣路，奉之為船，或逆為水！”

對於這般模糊不清的話，蔣濟一頭霧水，倒是張祁自笑出聲：“這陛下雖然青歲，與我相仿，可其謀深算，比之先皇只強不弱，可以說…我之前的行徑陛下早已有數，可他還敢用我，唯一的解釋就是…”

話到這裏，張祁語頓：“我不過是他掌下的一只孤舟小船…船行水…不過順逆兩個結果！”

“啊！”

蔣濟大驚：“照此看來，豈不是說小公爺的所為已經被陛下給…”

“還不到那一步！”

張祁緩息：“至少小爺手下還有五千餘精騎，這是唯一可以依仗的…只是這一戰過後…小爺將何去何從？唉…可憐我張氏榮耀之路…”

與此同時，蜀王也得到夏景帝禦駕親征的消息。

“皇侄子竟然這樣膽大妄為，有意思！”

蜀王獨坐帳中笑言，阮思道請聲：“殿下，這夏景帝親自出征，唯一的解釋就是中都已經沒有其它力量可以抵抗殿下了…但是有一點殿下要小心，那就此次親征中，夏景帝的統軍將軍是秦懿之子，秦宇至！”

“老者已亡，其子何足言之？”

蜀王根本不把秦宇至看在眼裏：“傳令李嚴，讓他去試試小皇侄的帳下大將軍有多厲害！”

蜀軍前陣，李嚴得令出發，五千兵馬火速行進，不過一日，就來到永寧城下，望著低矮的永寧郡城，李嚴冷笑：“區區土城爾，如何能夠擋下蜀軍兵鋒？傳令各校，立刻歇整，半個時辰後，發動攻勢！”

“報…”

中都軍中軍營內，令兵呼聲傳來：“秦將軍，蜀軍以李嚴為前鋒，領兵五千，已經到達永寧城下，瞧其態勢，就要發動攻城！”

“攻城？哼哼！”

秦宇至冷聲：“區區幾千兵馬就要撂陛下天威，簡直可笑，立刻傳令尹仲，率四千甲士入駐永寧，協助孟喜把守城池，不得有失，另傳告中牟元子期，讓其飛騎出擊，於側翼突襲，斷了李嚴的後路，本將要把這些狂妄的蜀中崽子送去見先皇請罪！”

“嗚嗚…嗚嗚…”

當沈重的號角嗚鳴響徹永寧上空，李嚴指揮五千蜀兵，分列五校，從三個方向發起進攻，城頭，尹仲沈著冷靜，他以槍兵抵住城垛口，盾兵把守城道，弩手於後拋射，一連三合，蜀兵連雲梯的一半都爬不上來，眼看強攻不行，李嚴調派一校兵甲以沖車攻城門，誰成想永寧的城門甬道與南許、宛城的直道不用，永寧城門甬道有一個弧形的城墻檐，上面可立甲士以作巡視，現在面對蜀兵攻擊，這些甲士雖然無法以弓弩羽箭射殺沖車遮擋棚下的蜀兵，卻可以拋砸火油瓶，待黑糊糊的火油將沖車沾染成片後，一支火把落下，沖車頓時變成火墓，那些躲藏在下面的蜀兵耐不住炙熱，紛紛逃出，瞧此機會，城頭的尹仲呼呵，弓弩手連番拋射，數陣箭雨落下，這些蜀兵紛紛落命火海中。

看到這裏，李嚴心中的自大狂妄頓時消散無影，待三合攻勢全被永寧城頭的中都軍殺退，李嚴為免軍心渙散，只能下令撤退。

可是秦宇至早有各令準備，李嚴勢必要為自己的狂妄付出代價，不等李嚴各校撤出戰鬥，永寧城西面，張祁得元子期將令率一校精騎來馳援，對於正在撤退脫戰的蜀軍而言，城頭的強壓已經讓他們難受至極，現在又被突然出現的騎兵沖擊，李嚴想不敗都難。

半刻之後，張祁率騎兵沖散李嚴的兵陣，至於李嚴，更是在亂中被張祁拿下。

“陛下，秦將軍略出小計，便破了蜀軍前鋒五千人馬，馳援包抄來的西山軍明威將軍更抓獲蜀王中軍將領李嚴，現就在帳外！”

聽得劉勳來報，夏景帝道：“傳他們進來！”

不多時，秦宇至、張祁押著李嚴入帳。

“跪下！”

秦宇至沈聲李嚴，李嚴硬撐不從，夏景帝打量了李嚴，道：“皇叔讓你來擊，你可想過此為乃謀逆之舉？”

“謬言！”

李嚴冷笑：“某從將於蜀王殿下，只道奉忠，如何會做那謀逆行徑？”

“放肆！”

高柔、羅金賜一等臣子怒斥，可夏景帝立威沈位，並無什麽變化。

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