“何季，你這麽做是給襄城掉臉，給你大哥使絆子，介時襄城官家不會容你！”

望著何季遠去的背影，淩仝怒聲，可四野空蕩，除了回聲消散，根本沒有任何應答。

北路道上，唐傳文帶著黃齊部全速奔進半刻，確定後面無襄城尾巴，才稍稍慢下速度，劉磐看著唐傳文馬鞍上的佩刀，不解道：“你要襄城種的佩刀有何用處？”

“他們作祟暗箭將軍，應該讓他們把淩仝的腦袋交出來謝罪，而不是要這把一無是處的破刀！”方化也斥聲。

對於他們的話，唐傳文道：“我等區區七百人，戰敗淩仝所部已經是極限，你們還真以外自己是萬人敵？若何季稍有一絲殺心，不管校治營一時敗退如何，只要行軍都營圍殺上來，帶動校治營反攻，我們誰都走不脫，在那種情況下，我只能以最妥善的辦法為將軍爭回北安臉面，而不是讓你們送死，恰好那何季心無戰意，我才能恭敬威逼，不然你們怎能在這裏喘息？”

“送死？我等誰人怕死…”

劉磐叱問，身後的弟兄自然不會漏出怯意，饒是唐傳文瞪了他一眼：“勇悍是對的，可是死在無知情況下就是愚蠢，當前，我強行押下何季的佩刀，而他作為行軍都營的指揮使，襄城軍行大員，以他的信物落淩仝襲擊我們北安軍聚民隊的罪，首要之一就是確保這些家夥無法借著官家令揪擾咱們北安軍，其次就是暗箭傷咱們將軍的罪，他們根本推脫不掉，即便淩仝不認，何季站在那裏，他們襄城官家臉面也會扛不住，所以你們記著，北安軍現在需要名望，將軍需要名望，只有名望義理紮根，將北安軍的忠義大旗立起來，北安軍才能在暗中壯大，等到那些人發現時，已經蒼天比之貧地！”

北撤聚民隊裏，林秀躺在簡易擔架上被幾個親兵擡著走，興許肩頭的傷口痛的麻木了，林秀緩緩起身，親兵趕緊停下。

“將軍，您怎麽了？”

“本將冒失了！”林秀面有悔意：“本將受襲時不應該怒聲叫罵，應該止住黃齊他們！”

“將軍，您無辜受傷，這口氣咱們必須出，不然襄城的狗雜種會以為咱們害怕他們！”親兵粗聲粗氣，可林秀卻不這麽認為。

“你不懂，逞一時之快只會為將來埋下隱患，北安軍…還很疲弱…”正說著，唐傳文等人趕上隊伍，林秀看到他們趕緊起身，奈何唐傳文等人已經下馬奔來。

“將軍，此乃襄城行軍都營指揮使何季的佩刀，以作罪底!”唐傳文雙手奉上佩刀，林秀疑思瞬息，便明白了唐傳文的用心。

“你…做的很好！”林秀頗為感動，他扶起唐傳文，讓後看向劉磐、黃齊、方化等人，道：“損失多少？”

“額….”

三人閉口無聲，還是唐傳文應語：“將軍，黃齊、劉磐、方化三人以弱兵迎戰數倍之敵，敗退校治營淩仝四千餘眾，為將軍討回惡氣，屬下敢肯定，不出三日，北安軍軍威就會傳遍整個襄城，與巨大的名望相比，那幾百命喪搏戰的弟兄也能夠安心了…”

聽到這些，林秀嘆了口氣，由於動作大些，箭簇扯動肩頭的傷口，讓他眉角抽動，痛震數分，林秀下令：“記下亡命兵士姓名，待回到臨水，厚葬之…其家田稅等…由北安軍免之…”

待搏戰襄城兵的事宜結束，林秀才把心放到聚民隊上，由於突生戰況，十餘萬難民至少跑了半數，這個結果讓林秀心痛，經唐傳文、黃齊等人清查分列，自河中聚來的十二萬難民只剩七萬餘，而這還要歸功於萬俟良。

“聽旁人說，他們是跟著你穩退急撤的？”

面對林秀的問話，萬俟良拱了拱手：“將軍高言，小民不過是逃難逃出經驗了，亂中隨眾，十有八九亡命，不如聚隊穩步，急撤結伴，方有生路！”

“聽說你原是河中某城的兵士？”林秀再問。

萬俟良神色已經稍變：“將軍此言何意？”

“我見你有幾分聚眾之能，若可以，入我北安軍，做一練兵小校，此既可以助你在北疆立下跟腳謀條出路，又能為你妹子尋醫問藥安身立戶…”

“這…”萬俟良頗為猶豫，一旁的黃齊卻急聲：“你這漢子，猶豫什麽，現在北疆境況頗差，好些人想入北安軍討口飯吃都沒門路，你卻放著機會不用，實在愚蠢，再或者，你也得為你妹子想想…沒有立身之地，你如何為她尋醫…”

一通呵斥後，萬俟良心動，而身旁萬俟梅呆然無神的模樣更是牽扯他的心魂，末了萬俟良跪地順命，只是黃玉明卻不屑的唾了一口，撥馬離開。

東州地界，東城縣。

當北蠻風襲過後，北疆貧瘠如破屋，比鄰的東州雖然沒有遭遇戰火摧殘，可是在東州官家的高壓之下，整個東州地界也富裕不到哪去，眼下的東城縣更是貧中楷模，由於百姓貧苦，苛捐雜稅眾多，在青稞稅制推行前，一些鄉戶實在受不了狗日的生活，便結伴落草，靠劫掠為生。

自春末起，東城縣地界出現一夥賊人，約有四五百人，頭領號太歲爺，原是遼源軍出身，在他的帶領下，太歲賊夥愈發壯大，以至於後來東城縣縣府聯合四周郡縣城防軍剿殺數次，都沒能滅了他們。

這一日，天氣陰沈昏暗，東城縣還沒從黑夜裏蘇醒，太歲爺突然出現，攜眾攻擊縣府縣倉，搶走官糧二十車，銀錢數萬貫。

當縣令反應過來，帶人追殺半路，卻被太歲爺埋伏截殺大半，只餘十幾個衙差回縣城。

回寨的路上，太歲爺坐在糧車上大口悶酒，待一壺酒悶幹，他抹著嘴道：“這次搶的真舒坦，二十幾車，夠弟兄們安生個把月了！”

“那是，太歲爺神機妙算，拿準縣差狗的路子，一夥給他們打的抱頭逃竄！”小嘍啰奉承拍馬，讓太歲爺哈哈大笑。

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