只是蘇文卻見縫插一句：“林將軍，我長姐雖然暫安，可我三弟還在縣府關押，況且將軍此行威壓，於德天必然心恨，若是一個疏忽，被他尋到漏子…我蘇府可就大難臨頭…”

對於這話，林秀轉望來，雖然他對蘇文了解爾爾，可蘇文身上或多或少都有著他當初求學的影子，故而短暫思緒後，林秀道：“此事無憂，於德天乃臨城郡府於海龍的表親，我這般糟踐於他，是有深意所使…”

“敢問將軍深意乃何？”

蘇文的直言讓林秀不悅，蘇曼華見狀趕緊代弟謙告，饒是林秀沈聲：“聽你姐言說，你從文途？修進考？”

“正是！只可惜北蠻南下，北疆縣考制被取締…”

“如此也算一不測！”林秀嘆息頃刻，道：“你與我之前略有相似，既然你從文途，不妨借著此事歷練一番，若可以，你入我北安軍，做一軍中參事，料理政務？也算你才盡其能！”

聽得林秀的青睞之意，蘇曼華欣喜昂然：“二弟，還不謝將軍…”

可蘇文心底對林秀將威逼迫的粗鄙行徑不悅，故而拱手：“若將軍保我蘇府此番安然，在下定為將軍效文筆之力！可若蘇府安然不得，我等必然下罪，介時何來效力之說…”

“哈哈哈…”林秀傲然一笑：“蘇文，好你個意從文者，卻這般直言不諱，虧得今日是我，換做他人，你定遭人厭倦！”

對此，蘇文微微皺眉，雖心有怒言，卻不敢表露絲毫，末了他躬身拱手：“一切從將軍爾！”

上谷縣縣府，縣令蔡元成正在把玩一只白玉鼻煙壺，參事嚴金才小跑進來：“大人，馬市曹官白寶琦求見！”

聞之這話，蔡元成肥嘟嘟的胖臉頓時擠成一團，他急切起身，笑道：“哎喲喲，財神爺來了，快，有請！”

偏閣廳裏，曹官白寶琦正坐在八仙桌旁，桌上擺著一只一尺見方的錦繡盒，約有半盞茶的功夫，蔡元成進來，白寶琦趕緊起身：“蔡大人安好…”

“白曹官，你我情如兄弟，無需多禮！”

雖然相互言說禮敬，可蔡元成的眼睛從進來那刻起，就死盯著桌子上的錦盒，而白寶琦看似面上一片恭敬，實則心中暗笑。

“蔡大人，前兩日，東州來的販馬商客有一匹馱馬死在馬市上，原本要賣給肉鋪做下酒菜，結果從馬腹內現馬寶一枚，下官知曉大人喜好奇珍異寶，故花費錢銀些許，將其買下，特送給大人以作珍藏！”

“竟有此事？”蔡元成驚愕欣喜，白寶琦起身打開錦盒，於天德快走兩步近前，細細看去，錦盒內臥著一顆血紅色、約有巴掌大的石頭。

“大人，這就是那馬寶！俗言道，馬寶白如靈，紅如日，這血紅的馬寶更是日形珍品，寓意祥和…”

蔡元成癡迷馬寶這些奇巧玩意兒，一見傾心下，早就把白寶琦的美言拋之耳廓外，不過白寶琦也不急躁，待奉言說完，他便安坐一旁，大約一刻的功夫，蔡元成才從馬寶上回過神：“好東西啊…”

“大人此言差矣！”白寶琦放下杯盞敬曰，讓蔡元成稍稍楞神。

“所謂好東西，是得者興之，愛不釋手，才為好物，若得者無味，那這東西縱然價值連城，也不過是廢棄一物罷了！”

“說的好！說得好啊！”

白寶琦一番美言拍在蔡元成的屁股上，讓他笑聲連連：“白曹官，你我相識這麽多年，交心深厚，此番又將稀世之物送於本官耍玩，這個情分讓本官難以盛放啊…”

話到這裏，白寶琦從袖囊裏掏出一紙卷宗，蔡元成大眼一掃，就知道這是近來畜牧制稅改的批文，可他偏偏漏出一絲困惑樣：“白曹官，這是何意啊？”

“大人，初年時中都調令，青稞稅制與畜牧稅制一同推行改制，咱們上谷縣也算臨城地界牛馬交易大縣，這畜牧稅制一旦推改，馬市交易必受影響…所以希望大人開恩，給下官一個方便！”

“方便？嘖嘖…”

蔡元成面做為難：“方便難走啊…這是大夏皇帝的命令，上有中書、太府、兵役三閣，下有吏部、戶部、工部三監，若是推行不利…本官已經不是吃不了兜著走，而是直接吃牢飯…嘖嘖.這個事，本官難啊…”

聞此，白寶琦心罵老混賬貪心，不過人在屋檐下，靠著老混賬收銀錢，他也只能再開價碼。

短暫的穩神，白寶琦再道：“大人，日前下官從馬市上交易現青目汗血寶馬一匹，購置價格一萬兩，現已牽往大人府宅，另外，下官還在上谷縣北清河莊給大人置辦了一座五進五出莊園，大人平日公務繁忙，若是歇息得空，可帶著妻妾去那裏耍樂放松…如此也算勞逸結合…”

“哎呀…白曹官，你看看你，這都是做什麽？咱們之間就是兄弟之交，不過是個批文，遣下人來府衙落印就是了，何需這麽多事！”得到白寶琦如此多的孝敬，蔡元成一改面色，笑著接過批文，白寶琦當即起身：“那下官告退！”

離開縣府，白寶琦上了自家的四珠簾馬車，其貼身隨從白管家道：“老爺，這蔡豬胃口越來越大了，此番一個畜牧稅制推行，他就要了您五萬兩，他也不怕一口撐死自己…”

聽著隨從的憤懣，白寶琦笑笑：“一個五萬兩，換來畜牧稅制推行的下的馬市掌控，這筆帳不虧，再說了，只有蔡豬敢吃我這麽多，咱們獨掌馬市才會安穩！”

“老爺說的是！”白管家嘿嘿一笑：“老爺，接下來是回府，還是去馬市？”

“近來馬販行情有所回升，我一次出了這麽多血，得想法子撈回來，走，去馬市瞧瞧，看看有什麽銀錢可收！”

“好嘞，老爺，您坐穩了！”白管家高聲挑，揮鞭抽馬，車駕便向上谷縣外的馬市街奔去。上谷縣南，小俞村，趙源等人經過一夜快馬奔波，總算趕到此地，尋了家村院落腳，趙源沖董佑道：“只要我尋到那馬市曹官，要了他的腦袋，給我爹報仇，我便饒了你的性命！”

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