“我等敬請先鋒營精銳一杯！”

蔣贛率先一飲，其餘眾人隨行，見此，林秀趕緊回言：“郡守大人，指揮使大人，我等忠國護民，此乃天理職責，眼下蠻子雖退，可並未離境，我等還需小心謹慎，萬不可多飲，一旦蠻子來襲，我等可就造了大罪，再者，城中百姓眾多，事物繁雜，大人必定忙碌萬千，著實不必刻意招待我等…”

“林小將軍…此言差矣…差矣啊…！”

姚啟聖近身林秀，一手扶其肩，一手端杯笑語：“小將軍，年紀輕輕就有這般能耐，怎麽應不了我等敬請？再者，小將軍出自本郡守治下的臨水村，是我臨城人氏的光彩，這足以說明老天眷顧我臨城，眷顧我們北地啊…來來來，小將軍，為臨城解危，你我再痛飲一杯！”

眼看林秀托辭不得，對面馬鐘側位下，馬全起身，笑言出聲，引了姚啟聖的話頭，同時也讓姚啟聖想起他身邊也有個驍勇的哨騎小校，當即轉身，讚賞起馬全，也算間接為林秀解圍，如此讓林秀心下頗為舒適，對馬全投來感謝的目光。

只是在觥籌交錯間，林秀並沒有註意到身旁的趙源已經眉頭微皺，似有憂愁繁雜於心。

一個時辰後，酒宴犒賞結束，話間，姚啟聖得知林秀等麾下小將的爹娘都在臨城避難，當即命巡查衛和哨騎營去尋，要好好安置。但林秀不知，在那犒賞的酒宴上，對面官紳位列中，陳玉也在其裏，由於光線昏暗，且陳玉心中有愧，一杯敬請之後就自顧離開，林秀距其稍遠，並未瞧見。

回到臨時歇息的官紳行邸，陳玉一臉悵然，他無法想象林秀到底經歷了什麽，竟然從那死途中搏出生機，搖身一變成為什麽先鋒營的都尉，現在更成為姚啟聖的賓上客，臨城的大恩人，實在應了人世難料的鬼話。

進屋坐下，餘氏過來滿臉興奮的道：“老爺，城裏都在傳聞蠻子退了，是不是真的？”

陳玉點頭坐下。

“太好了，終於可以回自己的家了，在這臨城憋了數月，實在讓人難受！”

只是高興之餘，餘氏發現陳玉情緒甚是低落，便收聲近前，跪伏一旁，為陳玉輕輕錘著腿。

“老爺，今夜不是為解救臨城之危的將士犒賞麽？您怎麽這般模樣？”

“沒什麽，無非多飲幾杯，肺腑難受！”

陳玉起身，緩了緩氣：“夫人，時候不早了，歇息吧，這蠻子一退，不出數日，各地百姓就要回返村鄉，我有得忙了！”

望著陳玉神情恍惚，憔悴疲憊的面色，餘氏心安不得，可是話已至此，她也沒有多言，只能盡心扶著陳玉歇息去了。

行營官邸旁的宅院中，林懋疲軟無力的靠在竹椅上，身旁，張氏、元氏也被林振等小輩找了回來，現立在一旁，但見元氏啜泣不斷，惹來對面的林中渙家婆娘鄙夷，這讓張氏怒目橫視，瞪的老二家婆娘心裏一個打鼓，低頭自罵去了。

“林懷安參與亂民搏鬥，打死兩個人，被巡查衛當街撞上，眼下蠻子一退，官吏一旦忙過臨城事宜，必將著手亂民的罪行，你們都說說怎麽辦？如何將四弟家的娃兒脫罪出來！”

林中道說完，看向元氏：“四弟妹，你別哭了，大夥不正在想辦法麽？哭能頂什麽用！”聽到這話，元氏抽噎兩下，硬生生把哭聲壓下去。

眼看族中各家無人開口，林中道掃眼林中渙，這個官家狗腿當即來到元氏近前，道：“四弟妹，懷平此去沙場生死不明，懷安就是我那四弟僅存的血脈根子…”話未說完，元氏沖林中渙、林中道這些長家人跪下。

“大哥，二哥，各位叔伯，看在亡夫身為林氏一員的份上，求眾位幫幫我吧…懷平北去無音信..怕是已經…這懷安實在不能…不能…”說到痛心處，元氏再度哭嚎，斜對面，幾個長家媳婦沖著元氏低語叫罵。

“哭什麽哭，一個寡婦，在這裝什麽可憐，世道這般，可憐人多了去了..”

“就是，要我說，我那可憐的四弟就是被她克死的，當年老夫人就不看好她，說她面皮涼薄，額生玄煞，白虎攝人夫，結果四弟不聽，年不到四旬就風寒加身，一命嗚呼了…”

林懋婆娘張氏聽到這些碎言，眉挑目瞪，大氣連喘，就在所有人毫無覺察時，張氏一聲尖利噴出：“你們兩個長舌種，說那麽多就不怕閃了舌頭，惹來老天懲治，斷了你家爺們的孬種命！”

“你說什麽呢？”張氏一言挑起林中道婆娘的呵斥，眼看就要吵起來，林中道怒聲拍桌，且幾個族中叔伯輩的老家夥也都開口：“都住嘴，什麽時候了，還吵吵！”

面對林氏長輩的怒喝，林中渙將元氏拉起，道：“四弟妹，起來說，我等一定想辦法救出侄兒，不過有些事需要私下商談！”

元氏聽聞林懷安能脫罪，當即頭磕不斷：“只要懷安能平安，什麽事都好說！”

但這話聽在林懋耳中，卻是另一個味道，林中渙起身與林懋無意識的對眼頃刻，林中渙只覺得心底被林懋這個商賈三弟看得透徹發亮，旋即背身離開。

深夜，林氏各家在這大院屋落睡下，林中渙與林中道來到元氏房前，元氏趕緊迎進二位。

林中道進屋直言：“四弟妹，蠻子南下，各地破敗，正值官家才幹之人的奮發時刻，眼下林氏族人搏了幾個官家良位，若是咱們林家能在官家府裏說上話，咱侄兒的事定然無事！”

“不錯！”林中渙接著說：“這年頭，官家就是天王老子，有罪無罪，皆為他們說了算，只要弟妹願意助咱們林氏子弟入了官家良位，到時位居其權，兩條亂民性命，不過爾爾罷了！”

不過元氏乃婦道人家，如何懂曉其中的事，自然被說得雲裏霧裏：“大哥，賤婦不明白這和懷安有什麽關系？賤婦只想把懷安趕緊救出，不然日子久了，懷安怕是…”說著，元氏又哭泣起來。

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