翰月宮，靜謐異常。屋內的燭火被風一吹，微微搖曳，而後傳來輕微的窗子開合聲，繼而一個黑影輕巧的落在了屋內。

那黑影就地一滾未做停留，提氣撲到了榻上，而後伸手往鼓起的被子裏一摸，發覺裏頭是空的，原本應該躺在裏頭的趙小五不知所蹤。

此時黑影耳朵微動，目光朝梁上一瞥，笑道：“快滾下來吧，竟然敢作弄起我來了。”說話之人正是劉離。

緊接著，原本看起來空空如也的房梁上，一躍而下一個白影，那白影正是穿著寢衣的趙小五。

“我沒作弄你，不知道你要來。”趙小五道。

“那你跑房梁上蹲著幹嘛？”劉離問道。

“我閑著沒事兒，整天待在屋裏，練練功。”趙小五道。劉離聞言嘆了口氣，望向少年的目光中卻不由多了幾分笑意。

趙小五這會兒雖然依舊帶著易容的面具，但是未施脂粉，頭發隨意的束著，且只穿了一襲白色的寢衣，整個人看上去倒是沒有什麽女氣，只是略顯纖弱些罷了。

劉離朝他招了招手道：“過來我看看，有沒有變樣。”

趙小五乖乖走過去，任由劉離伸手在他身上捏了捏，而後開口道：“天天練功，不過還是沒以前結實了。”

劉離拍了拍他的肩膀道：“今天就可以帶你走了。”

“啊？真的嗎？”趙小五聞言頗有些意外。

“怎麽，不舍得走啊？”劉離問道。

“舍得舍得。”趙小五忙點頭道。

劉離說罷，目光中閃過一絲猶疑，而後從衣袋裏取出一個瓷瓶，又從瓷瓶裏取了一粒紅色的藥丸拿在手裏。

“吃了它。”劉離將藥丸遞給趙小五。

“……”趙小五依言張口，就著劉離的手將藥丸吃了下去，而後還砸吧了一下嘴。

“你也不問問是什麽，不怕我毒死你？”劉離放低了聲音問道。

少年聞言一怔，而後笑道：“不怕，你不會的。”

劉離聞言似乎被刺了一下，伸手捧著趙小五的臉，手指在對方面頰上輕輕摩挲，似乎在溫柔的撫摸那張面具之下的少年的臉。

趙小五臉一紅，也不掙紮，只望著劉離，目光無辜而茫然。緊接著，少年眉頭一擰，呼吸突然急促起來。

腹部巨大的痛楚驟然襲來，少年不解的望向劉離，張了張口卻說不出話，反倒是吐了一口血出來。

劉離伸手抱住少年，眼看著少年在自己臂彎中沒了呼吸。

劉離將對方打橫抱起放到榻上，而後伸手拭去少年嘴角的血跡，俯身用額頭蹭了蹭少年的額頭，可他懷中的少年此時面色蒼白，早已無知無覺。

一個時辰之後，翰月宮便熱鬧了起來。

李越面色鐵青的立在廳中，一屋子太醫冷汗涔涔的陪在一邊。一個白發滿鬢的老太醫檢查了“蕭蕪”的屍體，而後過來朝李越覆命。

“到底怎麽回事？”李越問道。

“回陛下，蕭蕪姑娘早前便身中劇毒，只是那毒一直未曾發作，如今不知是何緣故，突然發作了。”老太醫道。

李越面色一凜，問道：“還有救嗎？”

老太醫搖頭：“陛下節哀，已無力回天。”

李越深吸了一口氣，卻什麽也沒說，但面上的悲戚十分明顯。

“陛下，還有一事，臣不敢隱瞞。”老太醫道。

“說。”李越道。

老太醫咬了咬牙，道：“蕭蕪姑娘已經懷有身孕。”

李越一怔，大驚：“你說什麽？”

“應是已有近兩月之久，可惜……”老太醫搖了搖頭，一臉悲天憫人的神情。

李越聞言眼圈泛紅，良久無力的擡了擡手示意太醫退下，而後步履踉蹌的走向榻邊。

榻上之人雖說不是趙尋，但到底是和趙尋長得太過神似，他不知怎麽的神情一個恍惚，竟真的生出了幾分悲慟之感，而這份悲慟發自內心，毫無摻假，自是被旁人看在了眼裏。

皇帝的新寵，毒發暴斃，此事在皇宮中掀起了不小的風波。禁軍重新調整了皇宮的防衛，把內侍和宮女該撤換問責的都重新清洗了一遍。

而李越因此大慟，第二日連早朝都沒能上。

此後，宮裏便傳出了流言，說皇帝失了新寵，又折了一個子嗣，心中郁結，因此臥病在床，就連年關的宴飲都取消了。

此事若是只有一個“蕭蕪”倒還未必可信，但是沒有一個皇帝會拿自己的子嗣來開玩笑，總不能詛咒自己尚未出世的孩子吧？所以朝臣即便如何震驚，也都信了這個傳言。

而當初進獻美人的張玉，因為洗脫不了美人身中劇毒的牽扯，所以被問了責。沒過多久，吏部便找了個由頭，把張玉的官罷了。

宗正卿的位子，落到了一個名不見經傳的人身上，那人名叫唐慶，與兩位重臣都沒有牽扯，細說起來，似乎是與遠在封地的六王爺有些淵源。

可六王爺與李越已經翻臉，又山高皇帝遠的，潘行之和鄭玉坤倒不至於忌諱這個，於是也沒橫加阻攔。

眼看就要過年了，李越又病著。

眾人都以為能消停的過個年，可朝中卻出了不小的風波。

刑部有個平日裏悶聲不吭的侍郎，這次突然在朝上參了吏部尚書陳亮，而且當朝出示了陳亮貪贓枉法、以權謀私的證據，樁樁件件言之鑿鑿。

陳亮雖然身居要職，而且有鄭玉坤這顆大樹靠著，可如今板上釘釘的證據擺在眼前，他有口難辯。

鄭玉坤自然也不會傻到為了一枚棋子蹚渾水，雖說這枚棋子是一步重棋，可該舍棄的，他也絕不會眨眼。

於是，一朝風光無限的吏部尚書，就這麽栽了跟頭，而且是在年關。刑部自己人對待刑部侍郎告發的案子自然上心，竟也不顧年關將至，火速的便審理了此案。

鄭玉坤和潘行之都坐鎮了審理現場，結果毫無意外，陳亮被革職抄家。

此事，算是在今年年末又留了濃墨重彩的一筆。

而明年會有怎樣的風波，眾人都各自心中有數。

小年這一日，沈喧帶人去了城外的般若寺。

陳子明正在寺中圍爐煮茶，沈喧便不請自來了。

“你怎麽來了？”陳子明見到沈喧，頗為意外，忙讓對方坐在爐前烤火。

沈喧盤腿與他相對而坐，開口道：“陛下痛失美人，還失了龍嗣，我代表禮部來寺中上香祈福。”

陳子明對此事早有耳聞，當即道：“陛下尚且年幼，子嗣一事往後多的是機會。”

沈喧挑眉，想了想李越和趙尋，隨口道：“但願吧。”

陳子明如今一身素衣，頭發用一只木簪挽在腦後，整個人看上去倒是多了幾分出塵的冷清感，讓人越發難以親近。

他幫沈喧添了茶，而後便垂著雙目不發一言，倒是沈喧忍不住開口問道：“陳尚書的事情，你都知道了吧？”

“嗯，他下獄當日便有人來知會了我。”陳子明道。

“陳府已經被抄了，不過我托人打了招呼，你那些花花草草都還安然無恙，等風頭過了，我會著人弄出來。正好我在京郊還有一處宅子，一直閑著，可以先借你的花花草草暫住。”沈喧道。

陳子明聞言一怔，那張毫無煙火氣的臉上閃過一絲訝然，開口險些失聲，不得不定了定心神問道：“你……何必為我做這些事？”

沈喧淡然一笑道：“你當日與陳尚書反目，多多少少也是因著我的緣故，如今你們父子鬧到這個地步，陳尚書又淪落至此……”

他竟然還因著那日的荒唐事自責？陳子明聞言簡直是無言以對，心道天底下去哪裏找沈喧這樣的傻子？自己被人占了便宜，竟還覺得自己也犯了錯處。

陳子明只將錯處都放在自己身上，他哪裏知道沈喧那日也動過要把他給上了的心思，因此越發覺得對不住沈喧。

“此事與你無關，你無須放在心上。”陳子明道。

時至今日，陳子明也料到了那日陳亮為何會做那個舉動。原以為陳亮只是為了讓自己和沈喧親近，如今才知道，陳亮的目的只是讓自己和他父子反目，到了這一日好撇清自己的關系，保全自身。

雖說可憐天下父母心，可陳子明依舊無法認同父親的做法，如今他倒是的確保全了自己，可這樣的保全與他而言，倒不如一同入獄來的幹脆。

“我還有一事想問你，希望你能對我說實話。”沈喧道。

“你問吧。”陳子明道。

“冬狩之時，王吉海擅自改了祭天的儀程，你事先是否知道？後來你在獵場將我弄昏，導致我上不了場，最後趙尋不得不出了那個風頭，這兩者之間有沒有關聯？”沈喧問道。

“你是想問我王吉海此人是否可信吧？”陳子明笑了笑，道：“此人如何，陛下心中應有猜測，否則也不會一直沒有動他。”

沈喧眉頭微擰，問道：“什麽意思？”

陳子明又為他添了茶，道：“此人可信。”

沈喧聞言起身道：“多謝陳兄指點迷津，就此別過。”說罷他便朝門外走去。

陳子明略一猶豫，卻在門口叫住人問道：“你為什麽願意信我？”

沈喧聞言勉強笑了笑，而後搖了搖頭。他不是不願回答，而是答不上來。他自己比陳子明更想知道這個問題的答案。

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