一日雪薔閑來無事，想起去羽蒓書房去玩。她最喜歡翻舊東西，一只舊書篋裏翻出一本手掌大小的折冊子來，足有磚頭厚。打開裏面密密麻麻寫著小字。

第一頁寫著：乾寧八年七月初三，夜。卯時方至，甚歡，不枉苦等……

雪薔讀了一段，兩眼放光。心裏道：“羽蒓真是的，這樣好玩的東西竟然就這樣亂放著，虧著我愛亂翻東西。”

她就在書案前坐下，迫不及待的讀起來，從早直讀到晌午，丫鬟叫吃飯也不理，廢寢忘食讀了半本。起來舒展一下身體，叫丫鬟去前朝找芷郁。

芷郁聽丫鬟說王妃要王爺若是前朝的要事議完了，早些回去，有事商議。

他聽了心裏一驚，怕有什麽，問道：“王妃有什麽事？在屋裏做什麽呢？”

丫鬟道：“王妃一早就在書房讀書，走火入魔似的，中飯都懶得吃。”

芷郁聽了舒了口氣，知道又是有什麽有趣的書要和他一起看，笑道：“告訴王妃，我知道了，早些回去。”

他馬上心猿意馬起來，今日雖是升朝，也並沒有什麽緊急要事，打算過一會兒就回後宮。幾個大臣見王妃來傳話，也識趣告辭。

芷郁興沖沖回房，進門便問王妃在哪，丫鬟回話在臥房讀書。進到房裏，她輕紗薄翼，散著頭發，坐在帳子裏，腿上攤開一本小冊子。身旁放著清茶、梅湯和冰鎮果子，屋子裏的冰塊輕裊裊的冒著清涼白煙。

“這麽早就歇了。”

她仍舊低頭看道：“自在些。”

他撩開帳子，搶過冊子道：“看什麽呢，要廢寢忘食了。”

看了幾行，他大驚道：“這是哪裏來的？”

“羽蒓的書篋裏翻出來的，一定是建令儀搬到白粲府裏落下的。太有意思了！”

芷郁兩眼放光，也一目十行翻看起來。

原來建令儀有個習慣，和每個情人交往都喜歡記錄在案。建令儀讀書不多，寫的東西談不上文采。但這樣反倒顯得更加言簡意賅，詞句更通俗有趣。雪薔算了算，建令儀大概十六歲就開始包養情夫，在嫁給丈夫安國侯之前，就至少有十三四個情人了。

芷郁要從頭看，雪薔已經看了一半兒，要接著讀。兩人爭持不下，還是敗給他從頭開始看，但是她也免不了惡作劇的事先透露內容。

兩人熱火朝天的讀著，不知不覺已經到了晚飯時候，丫鬟叫了三四次，就是不出去吃飯，又叫人送點心果子來。快到掌燈時候，他們總算從帳子裏出來，舒展身體，吃已經涼的晚飯。

“這麽有趣的東西，他竟然自己藏起來了。”

芷郁挑著眉毛道：“他大概忘了。”換作誰經那樣的事也想不起這事來了。

他們飛快的吃完飯，暫做修整，又開始讀剩下的半本，點燈熬油，後半夜才看完。第二天兩人黑著眼圈，都覺得獨樂樂不如眾樂樂，是不是應該也謄寫幾本送給好友。

自從羽蒓死後，白粲仙氣風采不再，變成一個徹徹底底的老頭子。他改食素，禁殺戮女色。只是有一件，建令儀幾個他勢必絕不饒恕。設法折磨又虐殺了任雅規，還在不懈找尋建令儀母女的下落。

建令儀逃亡之後，女婿本就惱恨素節失貞，現在見她們已經窮途末路，便扔下那母女二人自歸家去。到家後父親責怪他不曾把兩人綁縛白粲邀功，再回去也找不到了。可憐素節的丈夫，娶了不稱心的妻子，又要奴顏婢膝，又要淪為笑柄。好容易擺脫了任素節，白粲還是革了他們父子的官。

建令儀最先去找了素節的親生父親，那人是個伶人，年輕時候極會殷勤，靠建令儀的賞賜，也開了家很大的歌樓。母女兩個狼狽來投靠，他笑嘻嘻安置後，轉頭就要人去報白粲。建令儀眼疾手快帶著女兒跳窗逃跑，回德紹投奔兒子，任表正閉門不納。

“我如何生了這畜生！”

建令儀哭豪不止，意識到真的是喪家之犬，走投無路了，哭哭啼啼領著女兒去了。建令儀幾次出逃，帶出的銀錢也慌張中遺落。母女兩個在客棧藏匿兩月餘，漸漸坐吃山空。建令儀勾上客棧主人，那店主妻子早亡，兩人便以夫妻相稱。

建令儀倒沒有抱屈的意思，此人一生情人無數，三六九等，參差不齊。建令儀不大好風雅，重實惠，不喜陽春白雪，更愛下裏巴人。她自己雖出身高貴，找情人反倒更偏向於下等人，上等人大多要麽呆若木雞，要麽又喜風花雪月，她嫌太故弄玄虛。白粲能得她青睞多年，也是因為兩種都可自由變通。

後來有人看中素節，欲收來作外室。建令儀也正有此意，不想素節因為自己是嫁了的人，不比過往未出嫁時，即便丈夫遺棄，也是該守著的。又見那人著實不趁意，誓死不從。

建令儀無奈，夜裏只得把素節灌醉了，要那人進到房裏。素節醒了見木已成舟，又哭又鬧。

她母親道：“你自己早丟了三貞九烈，那死鬼已不要你了，你就是守上一輩子也算不得節婦。如今落魄至此，不如找個殷實人，後半生有個依傍。”

素節無奈只得跟了那人。不想那人不和心意，又是外宅，多有不在，自己又搭上別人。心想既然已經沒了節烈，那人和她也不過露水姻緣，自己也不算對不起誰。後來那人包養外室被家裏知道，便舍了她不再管她死活，素節仍舊回建令儀跟前。

幾年後客棧主人亡故，建令儀不善持家，店也開不下去，便掛羊頭賣狗肉，客店成暗娼。素節免不得也要淪落風塵，但母女兩個都心照不宣，並無多少傷心，倒可名正言順放浪形骸。

素節心裏卻還是有死結。想著自己生長於詩禮大家，半生富貴榮耀，幾乎作成皇後王妃。最後竟是賤人之女，顛沛流離，淪為娼妓。最痛苦是她竟和她母親一樣，那些要她羞恥的快樂，自己真的是天生下賤。

一天夜裏，素節獨自垂淚，她的羞恥心又醒來。

“難道我真的是天生下賤嗎？”

她在窗前望著月亮，望著水井，望著屋檐下的燈影，轉身看著屋子，望見那鏡子，望見那牡丹花，望見那白燈穗。都是那樣幹凈，只有她自己是那樣不潔。

第二日日頭高起建令儀也不見女兒出來，進到房裏，就吊在房梁上，早已斷了氣。

任表正幾年後也暴斃，沒有子嗣，安國侯的爵位就此而止了。

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