一夜沒睡，以為白天能睡得著，一點也睡不沈，不到一會兒猛一下子就全清醒了。

芷郁冥思苦想怎麽能把一天快點過去。他努力想也想不不起來，她沒來之前自己是這麽過的。二十幾年除了忙於公務就無事可做了？

好不容易挨到了下午，還沒到晚飯時候。芷郁從臥房走出來，在院子裏轉悠一圈，回來道：“該把姑娘接回來了。呆久了不好看。”

“昨日申時走的。”

那意思到此刻走了還不到一天。

他卻沒有意識，道：“都這個時候了，該回來了。”

“王爺，姑娘走還不到一天，再是做樣子也沒有這樣含糊的。”

“是嗎？”他驚愕道。自顧自道：“我怎麽覺得過了好久了呢。”

他沒有緣故的，心裏又慌又亂，好像無數只蜜蜂在心裏嗡嗡飛，無數只麻雀在渣渣叫。

熬到晚間總算疲憊睡過去，夜裏又驚恐的醒過來。他不由自主倏的坐起來，屋裏黑黢黢的。沒有做噩夢，就是沒來由的醒了。

“安和！”他叫起來。

安和幾步慌跑進來。

“王爺怎麽了！”

“把姑娘接回來。”

他也不知道為什麽，反正就是覺得一定要把她接回來。

安和以為是出了什麽大事，聽他這樣說，原來還是犯相思。語氣平靜下來道：“王爺，這麽短的日子，恐怕不好。王爺姑且忍耐幾天。”

聽到安和說“幾天”這兩個字，芷郁覺得自己活不下去了。

“就接回來！”

安和點上燈，道：“已經快醜時了。”

典獄司從戌時到第二日辰時再不許開門。

芷郁下床到書案提筆奮筆疾書道：“我寫手書去，把人接回來。”

安和不敢再勸，只得叫人去傳令把雪薔接回來。

芷郁在書房的睡榻上斜依著，過了一個多時辰，聽院門打開的聲音，以為接回來了，騰的起來向大廳走。

沒見她回來，去的人道：“典獄司說沒有戌時以後開門的，王爺手諭恐有假。”

“今日誰值夜，連我的筆記都不認得！”

“王爺別急，守夜的都是底下人，哪裏常見得到王爺的筆記。且這夜深人靜，就他一人去了，不叫他進去也是應當的。”

“把典獄司丞叫來，和我一起去。”說著要人更衣出去。

“王爺，一去一回天都要亮了，明日再接也一樣。”

“就現在去接。”

典獄司在郊外，往返至少一個時辰。

此時已宵禁，各家各戶早已睡下，王城靜悄悄的，沒有一點燈火。

芷郁到典獄司的時候已是寅時，秋天的郊外，陰冷孤寂。

“快開門，王爺手令竟不認得。”

典獄司丞曹淵先從馬上下來叫門衛開門。典獄司兩扇銹跡斑駁的玄鐵黑門夜色裏打開。芷郁從車上下去徑直進去，眾人連忙跪下。當班守衛悄悄擡頭看了一眼曹淵，曹淵瞪了他一眼，除了責備，還有一種無可奈何，誰讓你倒黴攤上了的意味。

原來夜深裏面的女牢婆們都睡了，並不知道黎王要來接人，雪薔還在牢裏綁著。

牢門打開，他見她被綁在大木頭上，頭發亂散著，全身都濕的，臉色煞白，歪著頭睡著。

見她光著腳，站在一塊白石板上。開門的幾個牢婆並不知道裏面事情，見了嚇得面如死灰，快暈過去。

“快放下來！”只聽得黎王一聲怒吼，先上去把那石板一把抽去。

原來這白石板名叫霜刀石，人站在上面從腳底到頭頂，冰寒刺骨。按雪屑針的藥效，再補針應該快天亮的時候。牢婆們懶得起夜補針，就讓她站在霜刀石上，疼痛只多不少。

她不是睡著了，而是疼暈過去。牢婆們連忙解開濕繩子，繩子浸了水脹起來，綁人又疼又癢，解開來手腳都勒破了。芷郁用自己的鬥篷把她抱起來，一摸全身冰涼，頭暈目眩要暈，驚得摟在懷裏直叫她名字。

牢婆們見多了，端了熱糖水來灌下去。

“一直沒給吃的，餓暈了也不一定。”

偏有不長心的牢婆說了這一句。芷郁聽了，眼睛瞪得能殺人。

曹淵和安和遠遠的在門外侍立，見婆子拿了塊霜刀石板出來，都要嚇暈過去，這無妄之災兩個人都是躲不過了，輕則嚴責，重責沒命。

安和看了看曹淵，一副你保重的樣子。他知道無論如何芷郁也不會殺他，曹淵就不一定了。

牢房又冷又潮濕，秋天更涼。

“把姑娘移到暖和地方吧。”

芷郁這才想起把她抱到暖地方去。這裏共有兩間暖房，一間是牢婆們的起坐間，一間臥房。平日裏雜亂不堪，一時收拾不來，便把屋子裏一應家居物件都扔了出去，掃幹凈地，從庫房擡進一張榆木臥榻來，找了一塊幹凈棉布鋪上。臨屋熟睡的婆子們也被叫醒，不等穿好衣服，大夜裏趕到外面涼地裏待命。

“醒醒啊，你別嚇唬我，我也不活了！”

婆子又端了碗糖水來灌下去。過了好一會兒，雪薔才漸漸睜開眼睛。

芷郁驚喜的要哭出來，說話聲音都顫抖了。

“你總算醒過來了。”

她氣息奄奄，好不容易才吐出一句話。

“我是死了？”

“沒有死，我來救你了，沒有事了。”

“芷郁。”

“嗯。”

“我就知道你會來救我的，我不是在做夢吧，真的是你，你真的來救我了。”雪薔哭起來。

“是我，我該死，都是我不好。”他把她摟的緊緊的。他恨死自己了，自己怎麽要人把她帶走了呢。他想替她受苦，替她受千刀萬剮。

她伸出一只冰涼的手，輕輕的摸他的臉。他握住，放到嘴邊呵氣暖著。突然瞪大眼睛，見手腕上剛好三個胭脂色的針點。

“她們給你用了雪屑針！”

她虛弱的不說話。

“一日紮了你三針！”她只是不講話。

他受不了了，心裏的火要把他燒死。他不僅要把這裏的人都殺了，他還想把自己殺了算了。

“我沒事的，第一針疼，暈過去就感不到了。就是總向我潑水，暈不了多一會兒。”

她身上濕漉漉的那樣冰涼，她們對她用雪屑針，疼暈過去就用冰水潑醒了，夜裏害怕雪屑針過了勁，要她站在霜刀石上。

芷郁要暈過去，大喊大叫要把用刑的婆子千刀萬剮。

兩個婆子半夜被叫醒，只穿著單衣，在冷地裏站了半天，到了黎王面前，頭抵著地跪著，嚇得魂不附體，抖得像兩個陀螺。

“就是她們。”

雪薔還沒答話，地下兩個大哭著求饒命。

“住口！”

兩個婆子戛然而止，繼續抖著。

“是不是？”話聲又溫柔起來。

雪薔輕輕點點頭。

“我吩咐過，切不可對姑娘無禮，你們兩個不要命了。”

一個婆子顫顫巍巍道：“王爺饒命，這都是任家小姐的吩咐，我們不敢不從。”

另一個接話道：“卻是任家的意思，任家小姐說了，往死裏折磨，只不死別叫人看出痕跡就行。”

芷郁聽了，拳頭握得發響。

“把這兩只母狗給我活剮了！”

地下兩個呼天搶地磕頭搗蒜的求饒。

“帶下去！”

兩個婆子被拖拽出去。

芷郁要人找幹凈的衣服給她換，她道：“我不換，這裏哪裏有幹凈衣服。那些臟婆子的東西我才不要用。快些回去。”

“好，這就回去。”

他抱著她剛要起身，她一只小手抓住他衣領。

“怎麽了？”

雪薔虛弱道：“不要亂殺人，都是受人擺布。”

“她們傷你一分，我要她們數倍賠罪。如今的罪，剮了已是她們造化，要她們永世不得超生才好。”

雪薔笑道：“你以為你是誰，你想要人不得超生也要自己是神仙。你只有本事要我不得超生。”

“再不要說了，再說我活不了了。”

“少胡說。因為我亂殺人，早晚也要報到我身上。作孽越多，他日要加倍還到自己身上。得饒人處且饒人，為的不是心善，是自己積德。”

“我心裏過不去。”

“你心裏過不去，就是安慰我了。我以為你再也不要我，要我在這折磨死。”

“傻丫頭，我怎麽舍得，我若知道，死也不要你來這裏。”

過了一會兒安和出去傳話，外面跪了一地婆子，個個大禍將至的樣子。

“王爺口諭：‘膽敢於我愛卿酷刑，本想這裏但凡一只蒼蠅也不該再活，兩個首犯淩遲三日。但白侍郎慈心，念上蒼有好生之德，不忍因她傷及人命。故爾等死罪可免，活罪難逃。兩首犯賜雪屑針十針，水牢三日，受刑後革職出去。其餘人每人賜一針雪屑針，暫留任上發落。”

眾人聽了提著心放下來，雖然雪屑針難捱，但就一針，而且她們自有減輕疼痛的辦法。芷郁也知道些她們的伎倆，吩咐下去，其餘人都可馬虎，那兩個婆子不可松懈。

他把她嚴嚴實實的包在鬥篷裏，抱著出羈侯所。雪薔沒多少力氣說話，一路上只是縮在他懷裏。

他知道她很冷，叫車夫再快些回去。

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