秋天司裏事忙，薰田許多草藥果實忙著采收，各色軍用之物也是這個時候制備。雪薔整日忙得腳不沾地，一晃一天過去了，有時候幹脆住在衙門。

這一日正在案頭看下面呈上的配方。擡頭他悠悠踱步進來。

“你，怎麽回來了。”她見了他好像從天而降。

他微微笑道：“離開這些日子，回來該來看看。近日公務可是忙碌。”

“啊。”她第一次和他這樣拘束。因為他的溫和關切是這樣的例行公事，說的都是場面話。

“事情雖多，你也要保重身體，不要太勞累了。”

“是。”

她低著頭，眼眸低垂，樣子仿佛受了很大的委屈。他見了又要動心，還是硬下心打算冷一冷。

除了白天到衙門看過她一眼，就再也沒到她房裏去。任素節和她母親堂姐卻至此沒事就往府裏來，儼然到自己家裏。

白粲送了許多名貴東西給她，見了面一反常態，噓寒問暖，說了好多關切的話，比這二十餘年一起還多幾倍。雪薔奇怪她父親的殷勤，自己現在正失寵，他是認為她還有獲得黎王寵愛的希望。

白粲臨走道：“雪兒，凡是總要有個防人之心，若是實心實意，自己將來怕沒有退路。要知道，只有骨肉至親才是你的靠山。”

她知道他是不滿她正經替芷郁做事，把藍魂硝的新方法給他。

“我知道。自然是父親和我最親。”這話說的恭順，心裏卻是氣話。

她的話很快被芷郁知道，他臉上不動聲色，心裏冒火。她還是把白粲當做自己的依靠。也是無可厚非，那到底是她父親。他隱隱感到自己被蒙蔽，白粲只這一個女兒，自己怎麽會傻的相信他對女兒毫無感情。她說的三五年見一面，沒有十句話，這次何止十句。

芷郁的心好像從很高的地方落下來，自己這樣傻，被她蒙蔽，被她騙了。

她更加見不到他，他常在府裏設宴請任素節幾個吃飯聽戲，賞花有過幾次，她們興致不高也就都成了聽戲。只是從來沒有請過她，好像她也不配去，根本不算他什麽人。

兩人自從在一處就整日黏在一起，他一直陪她睡，現在就只她自己睡。一次讀到一句詩：喚起兩眸清炯炯，淚花落枕紅棉冷。這些閨怨怯空房的詩詞讀過無數，但從沒往自己身上想，這是第一次。

一天她難得閑下來不用去衙門，坐在廳裏看丫鬟們收拾東西。她屋裏的下人也不似以前活躍，一個個噤若寒蟬，謹慎小心，深怕觸到她眉頭的樣子。

那一瞬間，她感到天崩地裂。自己是失寵了嗎，沒錯，她失寵了。很快他就會為了任素節把她趕走，王府再也待不下去了，這屋子住一天少一天了。

她恨自己，不該讓自己閑下來，閑著就有時間冷靜的想事情，越想越可怕，可是又什麽都改變不了，除了熬心什麽也得不到。

又一次有話傳到她耳朵裏，說任老夫人說她的仙雪宮建的地方最好，夏天不那麽熱。她心想到不了明年夏天就要給人家騰地方了。

夜裏睡不著，加了一層被子還是睡不暖。披著衣服下床來，窗戶被吹開了。窗口的梧桐樹刷刷的落葉子，深怕葉子落不完一樣。月光裏她環顧著屋子，自己的行禮要搬走需兩三輛車的樣子。

雪茸也沒有睡，跟著她在窗前坐下，一個憂郁潔白的身影。

雪薔失眠很嚴重，有些蒼白憔悴。當初得寵時瓊臺的人對她多奉承討好，現在見她失寵，也怪怪的。她覺得自己也快變成一個怪物。

一次他來瓊臺，她正在芙蓉花裏看今年成色，回頭剛好和他照面。她臉色比過去更白，樣子疲憊憔悴，黑著眼圈，夜裏定然睡不好。她的眼睛亮亮的，不是歡快，卻是要哭一樣。

他很想過去一把抱在懷裏，還是狠下心來。

回到釀薰司，有人稟報說舅爺來了，雪薔擡頭見是白羽蒓。

白羽蒓是白粲的義子，人扔在白府門口撿來的。白粲收他做義子，為人德才兼備，很有佳音。他小時候白粲對他也十分苛刻，見他成人後人才可造，為自己做了不少大事，才被看中。羽蒓知道他義父的為人，但念及養育之恩，還是盡心替他效力。

雖是她父親的義子，雪薔自幼養在外面，還是十歲那年在府裏見到他。兩人年紀相仿，還掛像，攀談幾句性情相似，倒也很像兄妹。雖不常見面，但一直沒有短聯系，久別重逢從不會生疏。雪薔深交的朋友不多，男子也就只這一個幹哥哥。

“你怎麽來了。”

“和老頭子一起來的，我想剛好看看你過得怎麽樣。”

“你都看見了。”雪薔沮喪的說。

“別這樣想，他不是那種沒眼光的人。”羽蒓向她微微一笑。

白粲只她一個女兒，和羽蒓一個義子，這三個人都非常白，有人說他們家的人是跟著姓氏來的。羽蒓生來容貌裏帶著淡淡的憔悴，卻如秋天晴空的月亮，明澈俊朗。

這些日子她一直在心裏強忍著，總算她為數不多可以深談的老友來了，可以發幾句牢騷。

羽蒓盡心盡力的聽著，最後道：“咱家老爺子，唉。”算是最精煉的總結。

他帶了好多名貴花木種子給她，還有出門公幹收集的一些土產。

雪薔道：“他說不要我和黎王太實心眼。”

羽蒓無奈一笑道：“他就是這麽個人。”

雪薔見東西裏有仙玉白踟躕的切花，這花是踟躕中精品，潔白似玉，卻毫無冷傲之氣，很清澈溫和。

“這花你怎麽得的？”

這花只寧州府有，每年開得很少，只留著自己配藥，外人絕得不到。

羽蒓含糊道：“別人送的。”

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