第二十章
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過了十日左右，雪已經停了，天氣晴朗。
今天雖是常規假日，秦鳳戈在用過早膳之後，還是準備出門。
婉锳先去看過硯哥兒，才回到寢房，就聽到他正在吩咐奴才備馬，有些訝異。“將軍要上哪兒去？”
“我在數日前已經命西郊山坡旁的一處石灰窯的工匠，依照不同比例，在石灰中加入糯米汁攪拌，然後塗抹在磚墻上，打算今日去看看成效如何。”只要能夠加強防火安全，他都願意花時間去深入研究。
聞言，她一臉興沖沖地說：“我跟將軍一起去。”
“不成！”秦鳳戈雖然對她諸多包容，不過有些規矩是不容腧越的。“你該做的是看顧硯哥兒，以及管理內院之事。”
“這些事我都有在做……”婉锳想替自己爭取權和。
秦鳳戈臉色一整。“你已經嫁人，身份也跟以前不同，不能再像過去，任意在外人面前拋頭露面了，這一點你必須記住。”
她像被人潑了一盆冷水。“萬一真的有事非出去不可呢？”
“除了上秦府，以及隨我出門之外，若真有急事，可以交代常海去辦。”他正色地回道。
“常海？”婉锳還沒反應過來。
“就是二管事。”也是秦鳳戈最為倚重的人之一。“他和晏青可以說是我的左右手，你能夠信賴他們二人。”
婉锳還是習慣稱呼他們一聲“大管事”、“二管事”。“若是想回娘家去探望我娘呢？”她不肯死心，又找了個理由。
“我可以命人把岳母接到府裏來住幾天，原本就決定等你有了身孕，會讓她過來陪你，直到生下孩子為止，如此一來，我也安心。”秦鳳戈也知曉她重感情，雖然不是親生母女，可是很關心對方，早就替她設想好了。
婉锳一方面高興丈夫的體貼，另一方面還是有些失落。
盡管這座將軍府很大，可是她的心比它更大，要放棄從小到大的抱負和理想，安於現狀，不是一件容易的事，每當獨處時，她都會陷入天人交戰，聽到心裏有一個聲音在叫囂著。婉锳也很清楚魚與熊掌不可兼得，做人不能太過貪心，尤其是在這種男女不平等的古代，必須作出選擇。
而這一路走來，秦鳳戈又從來不曾因為男尊女卑的觀念，對她的意見和想法有任何輕視，已經比其他男人強多了，何況他並非普通百姓，是朝廷重臣，不該要求他違背傳統禮教的觀念，允許妻子一天到晚往外跑，別人又會如何看待他，說不定會在背後嘲笑。
所以婉锳只能壓抑一向喜愛挑戰又自由活躍的現代靈魂，老老實實地待在這座深宅大院，當一個大門不出、二門不邁的官夫人。
“我知道了。”再也找不到比他更好的良人，她要知足，更要珍惜。
見她答應，秦鳳戈才放心地出門。
不過等他一走，婉锳臉上的笑靨已經有些撐不住了，只能拚命說服自己，就算當不成在火場中沖鋒陷陣的消防員，依然可以做一個好妻子、好媽媽，提供一些消防觀念和新點子，幫助丈夫立下大功，同時保護百姓的身家安全。
早晚會習慣的。
她唯一能做的就是調整心態，努力適應眼前的環境。
於是，婉锳來到位在院落裏的小花廳，這裏是她每天用來“做功課”的書房，只見墻上掛了幾幅名家所繪的字畫，書案上除了擺放有文房四寶，還有一只精致的香爐，裏頭正散發出用乳香、龍腦等中藥材所調制而成的薰香，據說可以讓思緒清晰沈靜，兩旁的花幾上也各擺上精美昂貴的花瓶，擺設典雅華麗。
她才在書案後方落坐，翻開帳本，眼皮就開始往下掉，尤其天氣又這麽冷，十根手指都凍僵了，連要撥算盤珠子都顯得有些困難。
“小菊……”她又打了一個呵欠。“幫我泡一壺濃茶，愈濃愈好。”如果有咖啡就更好了。
丫鬟應了一聲，便下去準備了。
“我最討厭數學了……”婉锳趴在案上喃道。
她的意識在往下沈，不過並沒有完全睡著，四周也很安靜，隱隱約約聽到門外發出一個細微的嘎吱聲響，以為是伺候的丫鬟推門進來，並未多加理會，又等了一會兒，卻沒有任何動靜。
於是，婉锳有些困惑地擡起頭，透過紙窗以及屋外光線的投射，可以覷見外頭有一道人影在晃動，於是等待對方下一步的行動。
又過了半晌，門外的人影還在，卻沒有敲門或是出聲的打算，讓她先是納悶，接著覺得不太對勁。
她的警覺心向來比別人強，便坐在原位，按兵不動地觀察對方。
會是誰？
是來找她的，還是……在監視或偷聽？
腦中突然冒出“監視”、“偷聽”這兩個字眼，連婉锳自已都覺得好笑，因為在這座府第之中，有誰敢跟老天爺借膽？簡直是不要命了，何況技巧也太差勁，一下子就被人發現了。
於是，她又等了一會兒，才慢慢地起身，從書案後頭出來，一步一步地往前走，就在右手快要碰到門扉的當口，門外的人影已經逃之天天。
“不要跑……”婉锳用力拉開門扉，探頭一看，恰巧瞥見對方的背影消失在轉角處，雖然沒看到正面，不過可以肯定是府裏的婢女，而且……從身形來看，有一點眼熟……
彩霞？
對！很像是彩霞，她應該不會看錯。
為何要偷偷摸摸的呢？
看到對方逃走，就會想要去追，婉锳也不知這算不算是一種職業病，除了在學校受過一些訓練，還因為有個當警察的父親，從小耳濡目染，會有這種反應也是很正常的。
直覺催促著她跟上去，才奔到曲廊的轉角處，只見對方已經跑遠了，不等大腦發出號令，雙腳又動了起來，婉锳也忘了自己身為當家主母，只要吩咐下去，隨時可以把彩霞找來質問。
婉锳一路追出院落大門，旋即想到奴仆平日進出的那條狹小走道，便又加快腳步，卻沒想到彩霞並沒有跑遠，只是躲了起來，等她走了才現身。
“……怎麽辦？萬一把事情說出來，將軍一定不會饒了我……”因為受不了良心的譴責，想要出面認罪，可是到了緊要關頭，還是退縮了。
彩霞面露驚惶，在被人發現之前趕緊離開現場。
而在此時，婉锳正循著兩旁的高墻，走在一條狹窄的巷道，每呼出一口氣，便吐出白煙。
她沿著備弄走了一段路，都沒看到彩霞的身影，又忘了把鬥篷帶出來，只能兩手抱胸抵禦寒氣。
“我已經跑得夠快了，結果還是把人給追丟……”婉锳只好往回走，這時才想到可以叫人去把彩霞找過來，果然還不太習慣使喚下人。
就在她走出備弄之際，冷不防地聽見身後的樹叢中傳來沙沙的聲音，接著頸後的汗毛也豎起，發出危險的訊號，本能地曲起右手手肘做出防衛的動作，可惜還是晚了一步，後腦勺瞬間遭到一記重擊。
“呃……”暈眩和痛楚讓她軟倒在地。
到底是誰？
會是彩霞嗎？
這是婉锳在暈厥過去之前最後的記憶了。
不知過了多久，有個奴才縮著肩頭，搓著雙手，適巧從這兒經過，瞥見婉锳昏倒在地，不禁大驚失色，連忙呼救。
待身體的知覺恢覆正常，婉锳只感到頭痛欲裂，簡直比宿醉之後引起的疼痛還要強烈十倍。
這時，已經酉時，外頭的天色早就黑了。
“夫人醒了！”丫鬟驚喜地嚷道。
秦鳳戈立即屈身上前。“婉兒！”
“將……將軍。”她瞇眼看著近在眼前的男性俊臉，眉眼凈是焦急之色，有些迷惑。“嘶……我的頭……”
她不過動了一下，頭部又傳來劇痛，好像有槌子在敲打。
“小心！不要碰到傷口！”秦鳳戈擔憂地低喝。
婉锳楞了一下，伸手探向後腦勺，發現自己的頭上纏了好幾圈布條，還有些不解。“傷口？什麽傷……啊！”
這一剎那，記憶全都回來了。
“我已經請六安堂的紀大夫來看過，也幫你上過藥，雖然流了些血，幸好只是皮肉傷，不至於傷到腦子。”秦鳳戈在床沿坐下，想到才哪回府，便聽說她受傷昏倒的消息，再見到她臉色蒼白的躺在床上，仿佛一年前目睹她在大街上被扒手刺傷，倒在血泊中的噩夢再度重演，不禁全身發冷。
“我想起來了……”是有人把她打昏了。
聽婉锳這麽說，他滿腔的憂心和焦慮已經逐漸轉為怒火，不過動作還是很輕柔地扶她起身。“先把藥喝了……”
待她靠坐在床頭，秦鳳戈便接過丫鬟手上的湯藥親自餵她，而趁這空檔，婉锳也可以好好地回想發生的事。
“……什麽時辰了？”她咽下苦死人的湯藥，輕蹙眉心地問。
秦鳳戈嗓音醞釀著火氣。“已經酉時了。”
“我居然昏過去這麽久……”婉锳一臉錯愕，更加懊惱沒有看清把她打昏的犯人是誰。
他不發一語，繼續餵她喝藥。
直到這時，婉锳才註意到身邊的丫鬟換人了。“小菊呢？”
“自然是去領罰。”秦鳳戈硬聲地說。
婉锳一臉驚訝。“領罰？為什麽？”
“她沒有伺候好主子，任由你一個人昏倒在外頭，難道不該領罰？”他的臉色不只難看，可以說鐵青。
她不想因為個人的行為而連累到他人。“這不關小菊的事，是我沒跟她說一聲就跑出去了……”
“她應該跟在你身邊，萬一出了事，就算她有十條命也賠不起。”秦鳳戈不容轉園地說。“你是主、她是奴，這就是規矩。”
“將軍……”婉锳從未見過他這般嚴厲冷酷的一面，有些被嚇到了。
秦鳳戈低喝。“把藥喝完！”
看來他這回氣得不輕，婉锳不禁責怪自己，完全沒有考慮到可能的後果，不只受傷，還害了小菊。
直到把湯藥喝完，丫鬟也退下了，寢房內只有他們夫妻倆。
“好，你現在可以說了。”秦鳳戈坐在床沿，面無表情地開口。
見他活像在審問犯人似的，婉锳自知理虧，也不敢提出抗議，只得把大概的經過說了一遍。“事情是這樣的……”
聽完之後，他的臉色一陣青一陣白。“只因為對方行徑可疑，所以你連說都不說一聲，就一個人追出去？你何時才能改掉這種莽撞和沖動的個性？難道忘了上回差點把命丟了的事？”
“我沒忘……”誰教她身體的反應比腦子還要快。
他一臉怒氣騰騰地問：“在這座府裏，有哪個婢女敢在門外偷窺、監視的？你說！到底是誰？”
“是……”婉锳一時語塞，要是沒有百分之百的把握，萬一看錯了，不也同樣害了彩霞？“我、我沒有看到她的臉。”
“很好！”秦鳳戈抽緊下顎，免得大聲對她咆哮。“你不只沒看到對方是誰，還因為滑倒撞到頭昏倒……”
婉锳怔楞了下。“是誰說我滑倒撞到頭昏倒的？”
“發現你的奴才去把常海找來，他見你仰躺在地上，頭部下方還有塊比拳頭還要大的石頭，盡管天氣放晴，不過地面濕滑，或許就是因為如此才會不慎滑倒，頭往後一栽，湊巧撞在石頭上……”
“我不是不小心滑倒，而是有人從背後把我打昏的。”她大聲地反駁。“我說的都是真的！”
他瞠目瞪視著婉锳，不是懷疑她的話，而是無法相信有人敢傷害她。
“你要相信我……”婉锳還記得自己當時是往前倒，不可能是仰躺的姿勢，那麽只有一種可能，有人在她昏過去時移動過她。
會是彩霞嗎？
這麽做是想要掩飾罪行，讓所有的人都以為是意外嗎？
她們之間有何過節，她為何要這麽做？
如果不是她，又會是誰？
一個又一個問號在婉锳腦中不停地轉著圈圈，頭也更暈了。
秦鳳戈一瞬也不瞬地盯著她。“會是你之前在追的那名婢女幹的嗎？”
“我也不確定。”她有氣無力地說。
他深吸了口氣。“婉兒……”
“我真的沒有騙你。”婉锳只希望他信任自己。
“我當然相信你不會撒下這種漫天大謊，只不過……”秦鳳戈很難想像在自己的府裏，有人會做出傷害她的事，膽子也未免太大了。“婉兒，不要再這麽嚇我，我承受不起失去你的痛苦。”
婉锳也很內疚。“我保證不會再有下次了。”
“上回你也是這麽答應我。”他的怒氣又往上冒。
她鄭重地保證。“我可以對天發誓，這是最後一次了。”
秦鳳戈摟住偎在胸口的嬌軀，將下巴抵在她的頭頂，實在禁不住這種驚嚇。“就當我求你，在作任何決定之前，要先深思熟慮，不要再這麽魯莽，令自己置身在危險當中。”
“我只不過是相信自己的直覺，沒料到會變成這樣……”若是太過理性，那就和她的本性互相違背了。
他一臉莫名。“直覺？那是什麽？”
“就是……不需要太精密和理性去計算，直接用心和感覺來下判斷。”婉锳自認不是依靠冷靜和理智來做事的人，老擔心會受傷或遇上危險，就什麽都不敢去做，便不再是她了。
“就因為如此，你才會三番兩次的出事。”他聽了大為光火。
婉锳泛出一抹苦笑。“可是我並不後悔。”天底下沒有後悔藥，既然做了，就要承擔後果。
聞言，他不禁氣結。“你根本不知反省。”
“我當然有在反省了……”至少下次會註意不要連累到別人。
秦鳳戈用力握住她的肩頭，幾乎捏痛婉锳了。“為何你就不能像其他女子，認一清自己的身份，待在應該待的地方？”
這番話像是當場打了她一巴掌似的，眼睛也跟著刺痛了。
“因為我就是我，盡管已經很努力去扮演好自己的角色，還是永遠不可能跟她們一樣……”原來到了最後，這個男人要的還是個能夠相夫教子、以夫為天的傳統女性，讓婉锳覺得諷刺，不知該哭還是笑。
他還在氣頭上，根本聽不進去。“你已經不是住在大雜院裏的陶婉兒，不能再這麽任性妄為，做事要懂得拿捏分寸。”
“我不是任性妄為，只不過嗅到一絲令人不安的氣息，盡管不明白原因，可就會想去查個清楚……”若不是小時候家裏曾經發生火警，讓她立志當個在火場中奮戰的消防員，相信最後也會跟過世的父親一樣，成為一名打擊犯罪的警察，那不只是天生的使命感，也是遺傳。
“你不只想成為熸火軍的一員，這會兒也以為自己是衙門裏的捕快嗎？”秦鳳戈知曉她有著不輸給男子的勇氣和志向，但還是難以茍同這種大膽妄為的魯莽舉動。“婉兒，你已經是我的妻子，硯哥兒的繼母，秦家的媳婦兒，不要忘了。”
婉锳不知該如何解釋才好。“我知道……”
“不！你根本不知道！”他粗聲喝道。
她也火大了。“我當然知道！”
“如果你真的知道，就該安安分分的待在屋裏，不該去做不是你該做的事。”秦鳳戈氣她老是冒險，還危及自己的性命。
這番話宛如一把利刃，刺進婉锳的心臟。
“你不懂……”看來錯的人是她，是她無法全心全意的當個賢妻良母，一輩子守在這座小小的天地裏，只做女人該做的事。
秦鳳戈怒瞪著她。“不懂什麽？”
“你一點都不了解我……”婉锳幽幽地說。
他大聲駁斥。“我當然了解！”
“不！你根本不了解真正的我！”這一刻，她終於體認到夫妻相處比想像中的還要難，光是相愛依然不夠。
“這是什麽意思？”秦鳳戈狐疑地看著她。
婉锳不偏不倚地望進他黝黑的眼底。“將軍不是問過我是否欺騙了你，或瞞了你什麽？”
“沒錯。”他眼神露出一絲警戒。
“將軍還記得那回大雜院失火，我卻很幸運死而覆生的事嗎？”既然決定說出真相，這次就一口氣說完。
“當然記得。”秦鳳戈不懂她為何又突然提起此事。
她先深吸了口氣，定定地看著面前的男人，等著看他得知真相之後的反應。
“其實那個陶婉兒在當時已經被濃煙嗆死了，活過來的是另外一個女人，一個叫做向婉锳、來自另外一個世界的魂魄，同樣遇到火災，卻因為救人而死，結果附在一個浣衣女身上，最後也就成為將軍眼中，有著許多稀奇古怪又與眾不同想法的陶婉兒了……”
見秦鳳戈聽得似懂非懂，如墜五裏霧當中，不過婉锳沒有因此停下來，還是繼續說下去。
“在我的世界裏，我正打算參加考試好成為一名消防員，也就是你們口中的熸火軍，那裏就算是女人也可以加入救火的行列，那是我從小到大的志願，而我父親生前則是一名警察，所謂的警察就像是衙門裏追捕盜匪、動手擒賊的捕快……”
秦鳳戈皺緊眉峰，寧可相信她是頭部受傷才會胡言亂語。“我叫人再去把紀大夫請過來……”
“我沒事，腦子也很正常。”婉锳嬌顏一整。“之所以隱瞞到現在，就是擔心被大家當成瘋子，可是現在不說不行了……我不是將軍、也不是我的養母還有大雜院裏其他人以為的那個婉兒，我只是借用她的身子，其實是一個來自其他世界的女人，所以我知道什麽是防火墻，還有在石灰中攙進糯米汁可以加強硬度，有助於防火，以及硯哥兒噎到時，為他實施“哈姆立克急救法”，甚至是紙風車、積木……”
“別說了！”他猛地從床沿起身。
“我不只會一點拳腳功夫，而且擅長一種叫做“柔道”的防身術，可以跟人對打，即使對方是個比我還要高大的男人，也能將他們撂倒，要不是對敵的經驗上稍嫌不足，對方又使詐的話，根本傷不了我……”
他低咆一聲。“不要再說了！”
“我說的全是真話。”婉锳心想他們認識的時間不算短，也了解彼此的為人，只要多給一點時間，一定可以接受的。
一時之間，寢房內只有兩人的呼吸、喘息聲。
“不可能……”秦鳳戈往後退了兩步。
婉锳明白這種經歷太過匪夷所思，若非親身遭遇，恐怕也不會相信。
“我來自一個將軍無法想像的世界，女人不只可以相夫教子，也能從事和男人一樣的工作，可以加入熸火軍，還可以當捕快，或是在朝中擔任大官……那裏還有義消，就是由各行各業的百姓所組成的“義勇熸火軍”，一旦有火災發生，都會自動前往火場幫忙……”
“我不相信……”秦鳳戈腳步又踉蹌了下。
她澀笑一聲。“我沒有必要騙你，更不用編出這麽荒謬的故事……”
“住口！”他大聲吼道。
婉锳嘆了口氣，只好閉上嘴巴。
“我會當作沒聽到你方才說的那些話……”秦鳳戈下意識地抗拒。
“將軍是在自欺欺人。”雖然殘忍，她還是得這麽說。
他話鋒一轉，決定當作什麽事也沒發生過。“我會找出打昏你的人，不讓同樣的事再發生。”
“怎麽找？總不能把府裏的婢女、丫鬟全都叫出來排排站，一個個嚴刑銬打，就算打死她們，也不會有人承認的……”婉锳慶幸沒有把彩霞招出來，萬一真的冤枉她，一輩子都會良心不安。
秦鳳戈板起臉孔。“我自會處理。”
“可是……”這件事與她有關，她不想被排除在外。
他硬聲地說：“就這麽辦！”
“我說不定能幫上忙……”
“你只要把傷養好，什麽都不用管。”秦鳳戈不想再讓她遇到任何危險，話也說得重了。“打明天起，我會派兩個丫鬟跟著你，無論上哪兒去，都要有人守在身邊，若故意把人支開，只會害她們挨板子。”
婉锳不禁又氣又急。“你應該先問過我……”
“我是你相公！”就因為她不喜歡太多人伺候，不管走到哪兒都有人跟著，這才會出事，秦鳳戈不打算再繼續放任下去。
她真想給這個男人一個過肩摔。
見婉锳紅了眼圈，一臉泫然欲泣，秦鳳戈不是不心疼，可是此時此刻，他整個人完全陷入混亂當中，沒有餘力去安撫她。
“在頭上的傷口痊愈之前，好好地待在屋裏，沒有我的允許，不許踏出房門半步。”說完，他幾乎是奪門而出。
“你不能這麽做……”婉锳驚怒地嚷道。
秦鳳戈用力關上門扉，臉色鐵青、下顎抽緊，恍若未聞地疾步而走，宛如身後有什麽毒蛇猛獸在追趕似的。
“她”不是自己以為的那個婉兒？是另一個女人？
誰來告訴他這不是真的？
翌日早上，大管事和二管事奉了將軍之命開始盤查府裏的婢女、丫鬟，詢問她們昨日的行蹤，一時之間，風聲鶴唳，人人自危。
在書房待了一夜的秦鳳戈，雙眼布滿血絲，不斷想著婉锳所編出來的“故事”，整晚都不曾合過眼，揉了揉太陽穴，那兒正抽痛得厲害，便請了一天的假，留在府裏休息。
“將軍，要奴才把早膳端過來嗎？”小廝見主子氣色欠佳，都巳時了，還粒米未進，不得不上前請示。
秦鳳戈坐在書案後頭，一手撐著額頭。“我吃不下。”
“那麽奴才去幫將軍泡壺茶。”他倒是機伶，想到主子昨晚並沒有回房，這可是打從新夫人進門之後從未發生過的事，還是去問一下伺候的丫鬟，看看是怎麽回事。
“嗯。”秦鳳戈閉著眼皮，隨口應了一聲。
就在小廝出去之後，他兩手捧著沈甸甸的腦袋，還是理不出個頭緒，更不知該不該相信婉锳的那番說詞。
“她不是婉兒……可明明又是婉兒……”秦鳳戈口中低喃著。“她其實是另一個女人的魂魄附在婉兒身上，而且還是來自一個不可思議的世界？天底下怎麽會有如此荒誕的事？”
可若是真的呢？
他不禁從“婉兒”離奇的死而覆生，到喉嚨的嗆傷痊愈，彼此開始交談開始回想，當時不就註意到她跟尋常女子不同了，又加上對於望火樓、燔火鋪屋的好奇，甚至想加入熸火軍，早就透露出玄機了不是嗎？
“那些所謂“聽別人說的”，不過是搪塞之詞，其實是她在另一個世界裏的所見所聞……”就因為他對於那些虛無縹緲的神鬼傳說向來就是嗤之以鼻，才會難以接受。“若不能眼見為實，教我如何相信？我又該拿她怎麽辦？”
秦鳳戈往後靠坐在椅背上，眉頭深鎖。
“我究竟是無法接受她口中所說的“故事”，還是無法接受她不是真正的“婉兒”？”他不禁捫心自問。“若她沒有瘋，也沒有欺騙我，難道我寧可要本來的那個“婉兒”？那麽她還會是我愛的女子嗎？”
他混沌沈重的腦袋漸漸清明了。
“不……我就是愛她有些魯莽卻又富正義感的性子，面對歹人，也能無所畏懼，即使受了傷，甚至可能送命都不後悔，天底下又有幾個女人能夠辦得到？”在這同時，秦鳳戈也看清自己的心了。“這是我最欣賞、也最頭痛的地方……並不是被那副纖柔美麗的外表所吸引……”
只要“婉兒”還是自己所鐘愛的那一個，無論來自何方都不重要，重要的是他不想失去她。
沒錯！
應該這麽想才對！
而自己又何其有幸能夠擁有如此獨一無二的女子！
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今天雖是常規假日，秦鳳戈在用過早膳之後，還是準備出門。
婉锳先去看過硯哥兒，才回到寢房，就聽到他正在吩咐奴才備馬，有些訝異。“將軍要上哪兒去？”
“我在數日前已經命西郊山坡旁的一處石灰窯的工匠，依照不同比例，在石灰中加入糯米汁攪拌，然後塗抹在磚墻上，打算今日去看看成效如何。”只要能夠加強防火安全，他都願意花時間去深入研究。
聞言，她一臉興沖沖地說：“我跟將軍一起去。”
“不成！”秦鳳戈雖然對她諸多包容，不過有些規矩是不容腧越的。“你該做的是看顧硯哥兒，以及管理內院之事。”
“這些事我都有在做……”婉锳想替自己爭取權和。
秦鳳戈臉色一整。“你已經嫁人，身份也跟以前不同，不能再像過去，任意在外人面前拋頭露面了，這一點你必須記住。”
她像被人潑了一盆冷水。“萬一真的有事非出去不可呢？”
“除了上秦府，以及隨我出門之外，若真有急事，可以交代常海去辦。”他正色地回道。
“常海？”婉锳還沒反應過來。
“就是二管事。”也是秦鳳戈最為倚重的人之一。“他和晏青可以說是我的左右手，你能夠信賴他們二人。”
婉锳還是習慣稱呼他們一聲“大管事”、“二管事”。“若是想回娘家去探望我娘呢？”她不肯死心，又找了個理由。
“我可以命人把岳母接到府裏來住幾天，原本就決定等你有了身孕，會讓她過來陪你，直到生下孩子為止，如此一來，我也安心。”秦鳳戈也知曉她重感情，雖然不是親生母女，可是很關心對方，早就替她設想好了。
婉锳一方面高興丈夫的體貼，另一方面還是有些失落。
盡管這座將軍府很大，可是她的心比它更大，要放棄從小到大的抱負和理想，安於現狀，不是一件容易的事，每當獨處時，她都會陷入天人交戰，聽到心裏有一個聲音在叫囂著。婉锳也很清楚魚與熊掌不可兼得，做人不能太過貪心，尤其是在這種男女不平等的古代，必須作出選擇。
而這一路走來，秦鳳戈又從來不曾因為男尊女卑的觀念，對她的意見和想法有任何輕視，已經比其他男人強多了，何況他並非普通百姓，是朝廷重臣，不該要求他違背傳統禮教的觀念，允許妻子一天到晚往外跑，別人又會如何看待他，說不定會在背後嘲笑。
所以婉锳只能壓抑一向喜愛挑戰又自由活躍的現代靈魂，老老實實地待在這座深宅大院，當一個大門不出、二門不邁的官夫人。
“我知道了。”再也找不到比他更好的良人，她要知足，更要珍惜。
見她答應，秦鳳戈才放心地出門。
不過等他一走，婉锳臉上的笑靨已經有些撐不住了，只能拚命說服自己，就算當不成在火場中沖鋒陷陣的消防員，依然可以做一個好妻子、好媽媽，提供一些消防觀念和新點子，幫助丈夫立下大功，同時保護百姓的身家安全。
早晚會習慣的。
她唯一能做的就是調整心態，努力適應眼前的環境。
於是，婉锳來到位在院落裏的小花廳，這裏是她每天用來“做功課”的書房，只見墻上掛了幾幅名家所繪的字畫，書案上除了擺放有文房四寶，還有一只精致的香爐，裏頭正散發出用乳香、龍腦等中藥材所調制而成的薰香，據說可以讓思緒清晰沈靜，兩旁的花幾上也各擺上精美昂貴的花瓶，擺設典雅華麗。
她才在書案後方落坐，翻開帳本，眼皮就開始往下掉，尤其天氣又這麽冷，十根手指都凍僵了，連要撥算盤珠子都顯得有些困難。
“小菊……”她又打了一個呵欠。“幫我泡一壺濃茶，愈濃愈好。”如果有咖啡就更好了。
丫鬟應了一聲，便下去準備了。
“我最討厭數學了……”婉锳趴在案上喃道。
她的意識在往下沈，不過並沒有完全睡著，四周也很安靜，隱隱約約聽到門外發出一個細微的嘎吱聲響，以為是伺候的丫鬟推門進來，並未多加理會，又等了一會兒，卻沒有任何動靜。
於是，婉锳有些困惑地擡起頭，透過紙窗以及屋外光線的投射，可以覷見外頭有一道人影在晃動，於是等待對方下一步的行動。
又過了半晌，門外的人影還在，卻沒有敲門或是出聲的打算，讓她先是納悶，接著覺得不太對勁。
她的警覺心向來比別人強，便坐在原位，按兵不動地觀察對方。
會是誰？
是來找她的，還是……在監視或偷聽？
腦中突然冒出“監視”、“偷聽”這兩個字眼，連婉锳自已都覺得好笑，因為在這座府第之中，有誰敢跟老天爺借膽？簡直是不要命了，何況技巧也太差勁，一下子就被人發現了。
於是，她又等了一會兒，才慢慢地起身，從書案後頭出來，一步一步地往前走，就在右手快要碰到門扉的當口，門外的人影已經逃之天天。
“不要跑……”婉锳用力拉開門扉，探頭一看，恰巧瞥見對方的背影消失在轉角處，雖然沒看到正面，不過可以肯定是府裏的婢女，而且……從身形來看，有一點眼熟……
彩霞？
對！很像是彩霞，她應該不會看錯。
為何要偷偷摸摸的呢？
看到對方逃走，就會想要去追，婉锳也不知這算不算是一種職業病，除了在學校受過一些訓練，還因為有個當警察的父親，從小耳濡目染，會有這種反應也是很正常的。
直覺催促著她跟上去，才奔到曲廊的轉角處，只見對方已經跑遠了，不等大腦發出號令，雙腳又動了起來，婉锳也忘了自己身為當家主母，只要吩咐下去，隨時可以把彩霞找來質問。
婉锳一路追出院落大門，旋即想到奴仆平日進出的那條狹小走道，便又加快腳步，卻沒想到彩霞並沒有跑遠，只是躲了起來，等她走了才現身。
“……怎麽辦？萬一把事情說出來，將軍一定不會饒了我……”因為受不了良心的譴責，想要出面認罪，可是到了緊要關頭，還是退縮了。
彩霞面露驚惶，在被人發現之前趕緊離開現場。
而在此時，婉锳正循著兩旁的高墻，走在一條狹窄的巷道，每呼出一口氣，便吐出白煙。
她沿著備弄走了一段路，都沒看到彩霞的身影，又忘了把鬥篷帶出來，只能兩手抱胸抵禦寒氣。
“我已經跑得夠快了，結果還是把人給追丟……”婉锳只好往回走，這時才想到可以叫人去把彩霞找過來，果然還不太習慣使喚下人。
就在她走出備弄之際，冷不防地聽見身後的樹叢中傳來沙沙的聲音，接著頸後的汗毛也豎起，發出危險的訊號，本能地曲起右手手肘做出防衛的動作，可惜還是晚了一步，後腦勺瞬間遭到一記重擊。
“呃……”暈眩和痛楚讓她軟倒在地。
到底是誰？
會是彩霞嗎？
這是婉锳在暈厥過去之前最後的記憶了。
不知過了多久，有個奴才縮著肩頭，搓著雙手，適巧從這兒經過，瞥見婉锳昏倒在地，不禁大驚失色，連忙呼救。
待身體的知覺恢覆正常，婉锳只感到頭痛欲裂，簡直比宿醉之後引起的疼痛還要強烈十倍。
這時，已經酉時，外頭的天色早就黑了。
“夫人醒了！”丫鬟驚喜地嚷道。
秦鳳戈立即屈身上前。“婉兒！”
“將……將軍。”她瞇眼看著近在眼前的男性俊臉，眉眼凈是焦急之色，有些迷惑。“嘶……我的頭……”
她不過動了一下，頭部又傳來劇痛，好像有槌子在敲打。
“小心！不要碰到傷口！”秦鳳戈擔憂地低喝。
婉锳楞了一下，伸手探向後腦勺，發現自己的頭上纏了好幾圈布條，還有些不解。“傷口？什麽傷……啊！”
這一剎那，記憶全都回來了。
“我已經請六安堂的紀大夫來看過，也幫你上過藥，雖然流了些血，幸好只是皮肉傷，不至於傷到腦子。”秦鳳戈在床沿坐下，想到才哪回府，便聽說她受傷昏倒的消息，再見到她臉色蒼白的躺在床上，仿佛一年前目睹她在大街上被扒手刺傷，倒在血泊中的噩夢再度重演，不禁全身發冷。
“我想起來了……”是有人把她打昏了。
聽婉锳這麽說，他滿腔的憂心和焦慮已經逐漸轉為怒火，不過動作還是很輕柔地扶她起身。“先把藥喝了……”
待她靠坐在床頭，秦鳳戈便接過丫鬟手上的湯藥親自餵她，而趁這空檔，婉锳也可以好好地回想發生的事。
“……什麽時辰了？”她咽下苦死人的湯藥，輕蹙眉心地問。
秦鳳戈嗓音醞釀著火氣。“已經酉時了。”
“我居然昏過去這麽久……”婉锳一臉錯愕，更加懊惱沒有看清把她打昏的犯人是誰。
他不發一語，繼續餵她喝藥。
直到這時，婉锳才註意到身邊的丫鬟換人了。“小菊呢？”
“自然是去領罰。”秦鳳戈硬聲地說。
婉锳一臉驚訝。“領罰？為什麽？”
“她沒有伺候好主子，任由你一個人昏倒在外頭，難道不該領罰？”他的臉色不只難看，可以說鐵青。
她不想因為個人的行為而連累到他人。“這不關小菊的事，是我沒跟她說一聲就跑出去了……”
“她應該跟在你身邊，萬一出了事，就算她有十條命也賠不起。”秦鳳戈不容轉園地說。“你是主、她是奴，這就是規矩。”
“將軍……”婉锳從未見過他這般嚴厲冷酷的一面，有些被嚇到了。
秦鳳戈低喝。“把藥喝完！”
看來他這回氣得不輕，婉锳不禁責怪自己，完全沒有考慮到可能的後果，不只受傷，還害了小菊。
直到把湯藥喝完，丫鬟也退下了，寢房內只有他們夫妻倆。
“好，你現在可以說了。”秦鳳戈坐在床沿，面無表情地開口。
見他活像在審問犯人似的，婉锳自知理虧，也不敢提出抗議，只得把大概的經過說了一遍。“事情是這樣的……”
聽完之後，他的臉色一陣青一陣白。“只因為對方行徑可疑，所以你連說都不說一聲，就一個人追出去？你何時才能改掉這種莽撞和沖動的個性？難道忘了上回差點把命丟了的事？”
“我沒忘……”誰教她身體的反應比腦子還要快。
他一臉怒氣騰騰地問：“在這座府裏，有哪個婢女敢在門外偷窺、監視的？你說！到底是誰？”
“是……”婉锳一時語塞，要是沒有百分之百的把握，萬一看錯了，不也同樣害了彩霞？“我、我沒有看到她的臉。”
“很好！”秦鳳戈抽緊下顎，免得大聲對她咆哮。“你不只沒看到對方是誰，還因為滑倒撞到頭昏倒……”
婉锳怔楞了下。“是誰說我滑倒撞到頭昏倒的？”
“發現你的奴才去把常海找來，他見你仰躺在地上，頭部下方還有塊比拳頭還要大的石頭，盡管天氣放晴，不過地面濕滑，或許就是因為如此才會不慎滑倒，頭往後一栽，湊巧撞在石頭上……”
“我不是不小心滑倒，而是有人從背後把我打昏的。”她大聲地反駁。“我說的都是真的！”
他瞠目瞪視著婉锳，不是懷疑她的話，而是無法相信有人敢傷害她。
“你要相信我……”婉锳還記得自己當時是往前倒，不可能是仰躺的姿勢，那麽只有一種可能，有人在她昏過去時移動過她。
會是彩霞嗎？
這麽做是想要掩飾罪行，讓所有的人都以為是意外嗎？
她們之間有何過節，她為何要這麽做？
如果不是她，又會是誰？
一個又一個問號在婉锳腦中不停地轉著圈圈，頭也更暈了。
秦鳳戈一瞬也不瞬地盯著她。“會是你之前在追的那名婢女幹的嗎？”
“我也不確定。”她有氣無力地說。
他深吸了口氣。“婉兒……”
“我真的沒有騙你。”婉锳只希望他信任自己。
“我當然相信你不會撒下這種漫天大謊，只不過……”秦鳳戈很難想像在自己的府裏，有人會做出傷害她的事，膽子也未免太大了。“婉兒，不要再這麽嚇我，我承受不起失去你的痛苦。”
婉锳也很內疚。“我保證不會再有下次了。”
“上回你也是這麽答應我。”他的怒氣又往上冒。
她鄭重地保證。“我可以對天發誓，這是最後一次了。”
秦鳳戈摟住偎在胸口的嬌軀，將下巴抵在她的頭頂，實在禁不住這種驚嚇。“就當我求你，在作任何決定之前，要先深思熟慮，不要再這麽魯莽，令自己置身在危險當中。”
“我只不過是相信自己的直覺，沒料到會變成這樣……”若是太過理性，那就和她的本性互相違背了。
他一臉莫名。“直覺？那是什麽？”
“就是……不需要太精密和理性去計算，直接用心和感覺來下判斷。”婉锳自認不是依靠冷靜和理智來做事的人，老擔心會受傷或遇上危險，就什麽都不敢去做，便不再是她了。
“就因為如此，你才會三番兩次的出事。”他聽了大為光火。
婉锳泛出一抹苦笑。“可是我並不後悔。”天底下沒有後悔藥，既然做了，就要承擔後果。
聞言，他不禁氣結。“你根本不知反省。”
“我當然有在反省了……”至少下次會註意不要連累到別人。
秦鳳戈用力握住她的肩頭，幾乎捏痛婉锳了。“為何你就不能像其他女子，認一清自己的身份，待在應該待的地方？”
這番話像是當場打了她一巴掌似的，眼睛也跟著刺痛了。
“因為我就是我，盡管已經很努力去扮演好自己的角色，還是永遠不可能跟她們一樣……”原來到了最後，這個男人要的還是個能夠相夫教子、以夫為天的傳統女性，讓婉锳覺得諷刺，不知該哭還是笑。
他還在氣頭上，根本聽不進去。“你已經不是住在大雜院裏的陶婉兒，不能再這麽任性妄為，做事要懂得拿捏分寸。”
“我不是任性妄為，只不過嗅到一絲令人不安的氣息，盡管不明白原因，可就會想去查個清楚……”若不是小時候家裏曾經發生火警，讓她立志當個在火場中奮戰的消防員，相信最後也會跟過世的父親一樣，成為一名打擊犯罪的警察，那不只是天生的使命感，也是遺傳。
“你不只想成為熸火軍的一員，這會兒也以為自己是衙門裏的捕快嗎？”秦鳳戈知曉她有著不輸給男子的勇氣和志向，但還是難以茍同這種大膽妄為的魯莽舉動。“婉兒，你已經是我的妻子，硯哥兒的繼母，秦家的媳婦兒，不要忘了。”
婉锳不知該如何解釋才好。“我知道……”
“不！你根本不知道！”他粗聲喝道。
她也火大了。“我當然知道！”
“如果你真的知道，就該安安分分的待在屋裏，不該去做不是你該做的事。”秦鳳戈氣她老是冒險，還危及自己的性命。
這番話宛如一把利刃，刺進婉锳的心臟。
“你不懂……”看來錯的人是她，是她無法全心全意的當個賢妻良母，一輩子守在這座小小的天地裏，只做女人該做的事。
秦鳳戈怒瞪著她。“不懂什麽？”
“你一點都不了解我……”婉锳幽幽地說。
他大聲駁斥。“我當然了解！”
“不！你根本不了解真正的我！”這一刻，她終於體認到夫妻相處比想像中的還要難，光是相愛依然不夠。
“這是什麽意思？”秦鳳戈狐疑地看著她。
婉锳不偏不倚地望進他黝黑的眼底。“將軍不是問過我是否欺騙了你，或瞞了你什麽？”
“沒錯。”他眼神露出一絲警戒。
“將軍還記得那回大雜院失火，我卻很幸運死而覆生的事嗎？”既然決定說出真相，這次就一口氣說完。
“當然記得。”秦鳳戈不懂她為何又突然提起此事。
她先深吸了口氣，定定地看著面前的男人，等著看他得知真相之後的反應。
“其實那個陶婉兒在當時已經被濃煙嗆死了，活過來的是另外一個女人，一個叫做向婉锳、來自另外一個世界的魂魄，同樣遇到火災，卻因為救人而死，結果附在一個浣衣女身上，最後也就成為將軍眼中，有著許多稀奇古怪又與眾不同想法的陶婉兒了……”
見秦鳳戈聽得似懂非懂，如墜五裏霧當中，不過婉锳沒有因此停下來，還是繼續說下去。
“在我的世界裏，我正打算參加考試好成為一名消防員，也就是你們口中的熸火軍，那裏就算是女人也可以加入救火的行列，那是我從小到大的志願，而我父親生前則是一名警察，所謂的警察就像是衙門裏追捕盜匪、動手擒賊的捕快……”
秦鳳戈皺緊眉峰，寧可相信她是頭部受傷才會胡言亂語。“我叫人再去把紀大夫請過來……”
“我沒事，腦子也很正常。”婉锳嬌顏一整。“之所以隱瞞到現在，就是擔心被大家當成瘋子，可是現在不說不行了……我不是將軍、也不是我的養母還有大雜院裏其他人以為的那個婉兒，我只是借用她的身子，其實是一個來自其他世界的女人，所以我知道什麽是防火墻，還有在石灰中攙進糯米汁可以加強硬度，有助於防火，以及硯哥兒噎到時，為他實施“哈姆立克急救法”，甚至是紙風車、積木……”
“別說了！”他猛地從床沿起身。
“我不只會一點拳腳功夫，而且擅長一種叫做“柔道”的防身術，可以跟人對打，即使對方是個比我還要高大的男人，也能將他們撂倒，要不是對敵的經驗上稍嫌不足，對方又使詐的話，根本傷不了我……”
他低咆一聲。“不要再說了！”
“我說的全是真話。”婉锳心想他們認識的時間不算短，也了解彼此的為人，只要多給一點時間，一定可以接受的。
一時之間，寢房內只有兩人的呼吸、喘息聲。
“不可能……”秦鳳戈往後退了兩步。
婉锳明白這種經歷太過匪夷所思，若非親身遭遇，恐怕也不會相信。
“我來自一個將軍無法想像的世界，女人不只可以相夫教子，也能從事和男人一樣的工作，可以加入熸火軍，還可以當捕快，或是在朝中擔任大官……那裏還有義消，就是由各行各業的百姓所組成的“義勇熸火軍”，一旦有火災發生，都會自動前往火場幫忙……”
“我不相信……”秦鳳戈腳步又踉蹌了下。
她澀笑一聲。“我沒有必要騙你，更不用編出這麽荒謬的故事……”
“住口！”他大聲吼道。
婉锳嘆了口氣，只好閉上嘴巴。
“我會當作沒聽到你方才說的那些話……”秦鳳戈下意識地抗拒。
“將軍是在自欺欺人。”雖然殘忍，她還是得這麽說。
他話鋒一轉，決定當作什麽事也沒發生過。“我會找出打昏你的人，不讓同樣的事再發生。”
“怎麽找？總不能把府裏的婢女、丫鬟全都叫出來排排站，一個個嚴刑銬打，就算打死她們，也不會有人承認的……”婉锳慶幸沒有把彩霞招出來，萬一真的冤枉她，一輩子都會良心不安。
秦鳳戈板起臉孔。“我自會處理。”
“可是……”這件事與她有關，她不想被排除在外。
他硬聲地說：“就這麽辦！”
“我說不定能幫上忙……”
“你只要把傷養好，什麽都不用管。”秦鳳戈不想再讓她遇到任何危險，話也說得重了。“打明天起，我會派兩個丫鬟跟著你，無論上哪兒去，都要有人守在身邊，若故意把人支開，只會害她們挨板子。”
婉锳不禁又氣又急。“你應該先問過我……”
“我是你相公！”就因為她不喜歡太多人伺候，不管走到哪兒都有人跟著，這才會出事，秦鳳戈不打算再繼續放任下去。
她真想給這個男人一個過肩摔。
見婉锳紅了眼圈，一臉泫然欲泣，秦鳳戈不是不心疼，可是此時此刻，他整個人完全陷入混亂當中，沒有餘力去安撫她。
“在頭上的傷口痊愈之前，好好地待在屋裏，沒有我的允許，不許踏出房門半步。”說完，他幾乎是奪門而出。
“你不能這麽做……”婉锳驚怒地嚷道。
秦鳳戈用力關上門扉，臉色鐵青、下顎抽緊，恍若未聞地疾步而走，宛如身後有什麽毒蛇猛獸在追趕似的。
“她”不是自己以為的那個婉兒？是另一個女人？
誰來告訴他這不是真的？
翌日早上，大管事和二管事奉了將軍之命開始盤查府裏的婢女、丫鬟，詢問她們昨日的行蹤，一時之間，風聲鶴唳，人人自危。
在書房待了一夜的秦鳳戈，雙眼布滿血絲，不斷想著婉锳所編出來的“故事”，整晚都不曾合過眼，揉了揉太陽穴，那兒正抽痛得厲害，便請了一天的假，留在府裏休息。
“將軍，要奴才把早膳端過來嗎？”小廝見主子氣色欠佳，都巳時了，還粒米未進，不得不上前請示。
秦鳳戈坐在書案後頭，一手撐著額頭。“我吃不下。”
“那麽奴才去幫將軍泡壺茶。”他倒是機伶，想到主子昨晚並沒有回房，這可是打從新夫人進門之後從未發生過的事，還是去問一下伺候的丫鬟，看看是怎麽回事。
“嗯。”秦鳳戈閉著眼皮，隨口應了一聲。
就在小廝出去之後，他兩手捧著沈甸甸的腦袋，還是理不出個頭緒，更不知該不該相信婉锳的那番說詞。
“她不是婉兒……可明明又是婉兒……”秦鳳戈口中低喃著。“她其實是另一個女人的魂魄附在婉兒身上，而且還是來自一個不可思議的世界？天底下怎麽會有如此荒誕的事？”
可若是真的呢？
他不禁從“婉兒”離奇的死而覆生，到喉嚨的嗆傷痊愈，彼此開始交談開始回想，當時不就註意到她跟尋常女子不同了，又加上對於望火樓、燔火鋪屋的好奇，甚至想加入熸火軍，早就透露出玄機了不是嗎？
“那些所謂“聽別人說的”，不過是搪塞之詞，其實是她在另一個世界裏的所見所聞……”就因為他對於那些虛無縹緲的神鬼傳說向來就是嗤之以鼻，才會難以接受。“若不能眼見為實，教我如何相信？我又該拿她怎麽辦？”
秦鳳戈往後靠坐在椅背上，眉頭深鎖。
“我究竟是無法接受她口中所說的“故事”，還是無法接受她不是真正的“婉兒”？”他不禁捫心自問。“若她沒有瘋，也沒有欺騙我，難道我寧可要本來的那個“婉兒”？那麽她還會是我愛的女子嗎？”
他混沌沈重的腦袋漸漸清明了。
“不……我就是愛她有些魯莽卻又富正義感的性子，面對歹人，也能無所畏懼，即使受了傷，甚至可能送命都不後悔，天底下又有幾個女人能夠辦得到？”在這同時，秦鳳戈也看清自己的心了。“這是我最欣賞、也最頭痛的地方……並不是被那副纖柔美麗的外表所吸引……”
只要“婉兒”還是自己所鐘愛的那一個，無論來自何方都不重要，重要的是他不想失去她。
沒錯！
應該這麽想才對！
而自己又何其有幸能夠擁有如此獨一無二的女子！
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