不出阮吉慶意料, 常勝在北境死亡的消息讓林蕭狠狠皺起了眉頭。

鎮西將軍失蹤同鎮西將軍死亡，這是兩個截然不同的事件。失蹤了，只要沒找到屍體, 那就還有一線活著的希望。

死了，那就真的死了。

死人身上的秘密怕是再也沒有人能解開。

常勝之死的消息林蕭本打算瞞著的，因為太容易引起紛爭, 還是齊君慕做了決定，他道：“鎮西將軍已死, 無論是什麽緣由，都要給他們家人和天下一個交代。”

林蕭無法, 最終還是告訴了群臣。

這件事自然掀起了波濤, 連皇帝要加開恩科都被這事給奪走了註意力。朝堂之上議論紛紛，他們的註意力再次放在了沈念身上。

常勝的屍體在離北境十裏處，但這並不能說明北境軍同常勝的死無關。常勝奉密旨前往北境，但京中有沈念，他又在宮中行走, 常常能見到皇帝，說不定早就看到了什麽, 以至於北境軍早有準備。

常勝還未走到北境，等著他的就只有一個死字。

一個人想給另一個人安插罪名時, 往往會做出各種猜測，說出的話也是摻雜了最大惡意的。武將的刀劍能殺人, 文人的嘴能誅心。

還好沈念在宮裏, 又住在皇帝眼前, 很多惡毒的話是傳不到他耳朵裏的。

話沒有人敢輕易說，但眼神卻是無法掩飾的。

沈念在宮裏行走時能感到四周若有若無的打量，不過他問心無愧。他行的正坐得端走的直，也就可以完全無視掉這些視線。

他和齊君慕之間的關系不同以往，不過兩人都是很理智的人，感情是私事，朝堂上的事是公事。齊君慕沒有告訴過對常勝出手的原因，沈念也沒有問過，在這種事上，兩人還是比較有默契的。

不過對常勝不屑不滿的態度，齊君慕在沈念面前也沒有完全隱瞞。

皇帝這態度讓沈念很舒服，公是公，私是私，不混談同時也不會把界限畫的過分清楚。

這個度皇帝把握的相當適中。

沈念是個聰明的，從皇帝這態度可以看出，常勝肯定是做了什麽讓皇帝厭惡到極點的事，而且還被皇帝抓住了把柄。

如果真是這樣的話，那常勝犯下的罪肯定不小。

沈念想來想去只有同外敵勾結意圖謀反這種事，要不然皇帝也不會趁著修繕邊境的機會把人調往北境除去。

皇帝不想忍常勝，所以只能讓他死。

沈念到底沒有上輩子的記憶，他能想的也只有這些。因為在他心裏，皇帝算得上是個相當大度仁慈的君王，如果不是對常勝忍無可忍，絕對不會下殺手的。

總之，在沈念心裏，皇帝對常勝這麽下手，肯定有深意。

當然，這事的確還有些違和的地方，例如皇帝既然這麽肯定，為什麽不拿出證據直接光明正大的把人押回京處置。

這些事他一時想不通，也不打算繼續想下去。沈念相信自己眼睛看到的，也相信自己的心，皇帝絕不是個濫殺無辜之輩。

如果皇帝聽到沈念這想法，怕是要笑上一笑的。

皇帝現在自然不知道沈念心中所想，所以也沒有笑。

不但沒笑，臉色還難看的很。

因為一些大臣激昂的逼迫，他們都認為沈念在這件事上難逃幹系。若是隔著以往，齊君慕心裏就算是各種不舒服，也不會表現出來。

可今天，在百官再次提起沈念有罪的時候，皇帝心頭突然湧起了股火氣。

這些人想做什麽，他和沈念剛剛坦白心意，這些人就這麽逼迫他，個個好像都確定了沈念有罪，搞的他這個皇帝好像沒辦法護著自己的人似的。

在這一刻，皇帝執拗的脾氣又發作了，他的人在他能力範圍內，他肯定是要護著的。

曾經他是這麽對溫婉的，現在是這麽對沈念的。

在又有人提到沈念的名字時，皇帝突然那麽冷哼了兩聲。

皇帝聲音不大不重，但還是落在有心人耳中，也敲在他們心上。前排站在的官員首先收聲，而後是身後的，慢慢的吵鬧聲低了下去。

大殿之上終於寂靜下來了。

皇帝坐在龍椅上冷冷道：“怎麽不吵了？”

百官無聲，皇帝嗤笑：“現在連證據都沒有，你們就打算治鎮北侯的罪？是想告訴世人朕沒長腦子準備冤枉忠臣呢，還是覺得常勝死亡的原因是靠你們想象的，是靠你們的嘴說出來的？”

滿朝文武跪地說請皇帝息怒，一些人的臉色異常難看。皇帝這話簡直是在明晃晃說他們沒腦子。

林蕭微微擡頭看了看皇帝，皇帝臉色鐵青，繼續寒聲道：“鎮北侯有沒有罪，要看證據。如若再有人閑言碎語，那就別怪朕不給你們面子。無證冤枉鎮北侯，朕有理由懷疑你們想要借機鏟除異己。”

“微臣不敢。”誰也不想頭上掛著這名號，都這麽說道。

皇帝眼睛裏都含滿了譏誚，他道：“不敢，朕看不出你們有什麽不敢的。常勝死了是事實，現在最先要做的是當安撫其家人同西境軍。”

皇帝說完這話，便說出來自己對常勝的打算，讓禁衛親自迎常勝屍身歸京，風光大葬。

還賞賜了常勝家人銀子良田無數，以保證他們日後衣食無憂。

隨常勝一起死的那些人，也一同得到了封賞。

常勝生前被沈家父子對比的不怎麽顯眼，甚至表現出來的有些能力不足，但死後算得上是風風光光的，風頭無人能及。

齊君慕折騰完這些，就直接下朝了，留下群臣面面相覷。

有人隱晦的問林蕭皇帝這是什麽意思，對沈念又是個什麽態度。

林蕭沈默了一會兒嘆息道：“鎮西大將軍死的太突然，皇上怕是心中悲痛，一時也不想冤枉了其他人。鎮北侯同此事有沒有關系，當看瑾親王同楊統領那裏傳來的消息。”

林蕭言下之意，常勝死了，西境軍心不穩，容易被西狄趁虛而入。為了維護安寧，皇帝暫時不會動北境的。

其他人想了想還真是這個理，有人小聲嘟囔了句：“鎮北侯運道可真好，這次便宜他了。”

林蕭面無表情的看了他一眼，然後轉身離開。

群臣看林蕭這態度，也都不敢吭聲，三三兩兩的散了。

沒有人知道林蕭現在心裏是後悔的，這事情就是這樣一步退步步退。早知道有今日，當初皇帝剛剛登基沈念在北境屢屢抗旨時，他就應該極力建議皇帝趁機把人給殺了。

要真是那樣，也不會有這麽多事了。

自打沈念歸京，看看沈念折騰出多少事。北山禁軍的統領都換掉了不說，還逼得皇帝受到無數制約。最關鍵的是，有時還給皇帝出一些瞎胡鬧的點子。

這樣劍走偏鋒的行事方法讓一向走穩妥路線的林蕭很看不上，而且他有種預感，總覺得沈念還會弄出更大的事端。

林蕭心底的後悔簡直無法言表，他當時怎麽就沒勸著皇帝呢。

也不知道皇帝有沒有後悔，如果當初沒有追回痛斥沈念的那道聖旨，也許沈念就不會借機蹬鼻子上臉，還一直試探皇帝的底線。

林蕭想著這些，只覺得心裏壓了塊沈甸甸的石頭。

等他去見皇帝時說有關開恩科之事時，人都還有些恍惚，精神頭也不是很好。林蕭的心事難得寫在臉上，齊君慕看的一清二楚。

於是皇帝問道：“舅舅這是怎麽了。”

林蕭回過神：“回皇上，臣在想鎮北侯。”

皇帝眉頭皺了下又飛快的松開，眉眼間顯得有些不耐，他道：“舅舅提他做什麽，朕現在不想聽到任何有關鎮北侯的事兒。”

林蕭把齊君慕的神色完全看在眼裏，他忙笑道：“臣也就是在想當初鎮北侯抗旨不尊藐視皇上，如果當初皇上沒有心軟，今日朝堂局面怕就不會這樣了。”

“都是以前的事了。”齊君慕輕描淡寫道：“舅舅不說，朕倒是忘了。”

說到這裏，他笑了下：“說來也都是朕把沈念慣成現在這樣的。”不但膽大妄為還敢覬覦皇帝，最關鍵的是，還覬覦成功了。

齊君慕最後這話說的是真心的，林蕭卻以為他在責備自己，忙道：“皇上切莫這般想，想必鎮北侯會體諒皇上一片心意的。”

他當然體諒，皇帝在心裏偷偷的說，不過嘴上卻道：“舅舅，咱們不提他了。你剛才提到會試，禮部那裏準備的如何？”

“禮部已經開始著手準備了。”林蕭把心思放在科舉之上，他道：“就等著出題和確定考試時間。”

“舅舅有什麽建議嗎？”齊君慕又道。

“往年會試是在來年二月，今年既然是恩科，臣和六部商議覺得時間可放在先皇周年之後，可在十月舉行。”

“試題呢？到時能準備的出來嗎？”畢竟出完題，還要有印出幾萬份試卷呢。

“晝夜不息，自然能準備出來。”林蕭道。

“既然如此，那就按照舅舅意思來辦吧。”齊君慕道，這科恩和上輩子沒什麽區別，時間都一樣，於是他道：“主考官便由舅舅擔任，禮部尚書為副，再選兩人輔佐可否？”

林蕭推脫了一番，在齊君慕再三要求下，他才接下主考官一職。

齊君慕對此有些不耐，他想如果是沈念的話，肯定在他開口後直接就謝恩了，哪有這麽多婆婆媽媽的事。

皇帝望著林蕭認真的說道：“舅舅先挑選人，這是朕在位舉行的第一次科舉，務必慎重，不可有半點差池。”

林蕭自然明白皇帝的意思，他神色一凜，躬身道：“皇上放心，微臣知道該怎麽做。”

會試是一場盛會，也容易出事。有時試題會洩露就是利益所驅。

主考官被挑選到後，一開始就要在封閉的環境出試題，等考試過後，他們才能回家。

在此期間，他們是不會接觸外人的。

這也是為了盡最大努力避免試題洩露，但這種事有時是防不勝防。

景帝年間曾有一次出現科舉舞弊事件，景帝當時直接取消了所有參加會試人選的排名。所有涉及洩露試題之人直接被賜死，涉及此事的學生被流放，其他人學子倒是沒被牽連，也有很多人心態不穩，最終放棄的不少。

齊君慕得到林蕭的保證，然後便讓他退下了。

等林蕭離開，他細細想了眼前的情況，覺得沒有什麽遺漏了，他才把身體倒在禦椅上。

他在等西境的消息，現在的常勝有多風光，到時就要有多狼狽。

想到這裏，齊君慕瞇了瞇眼，眼底滿是冷意。

等沈念前來時，齊君慕走過去扶住沈念的胳膊沒讓他行禮，而是直接開口道：“朕打算讓燕雲臺做鎮西將軍，你覺得如何？”

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