宣微殿東側的猗竹館的墻隅, 盆栽了一簇鳳尾竹，乃是自南方移植而來, 因不耐北地寒冷, 猗竹館的宮人們最是小心伺候。

此時宜州公主霍曲柔身旁的宮娥菱角，正立在這簇鳳尾竹的盆栽旁，細心地聽著宮人的回稟，思索了一時, 才道：“……娘娘此時在大殿裏瞧著宮人裝點，哪裏有時間去管這些閑事，既有爭端便好好地同那一位的身邊人說一說，不至於要鬧到娘娘跟前兒去，沒的敗了娘娘的興致。”

那宮人苦著臉細訴：“誰說不是呢, 只不過那木樨委實欺人太甚，又有國夫人為她撐腰，便抖摟了起來, 沈姑姑不敢驚動貴妃娘娘，才讓小的同二殿下討個主意, 好歹別下了咱們宣微殿的臉面。”

菱角心知那沈璧姑姑最是個愛惹是生非的, 憑著自己是打小便跟著貴妃娘娘的情誼，素來得理不饒人, 平日裏有娘娘拘著她, 這些時日娘娘日日受著恭賀，宣微殿裏來客絡繹不絕，便也沒時間管教與她, 今日便惹出了麻煩。

“眼下娘娘正是鮮花著錦的時候，還是少生些事端罷。叫沈璧姑姑忍一忍，以待來日。”

這宮人若是聽了菱角的一番勸，老實回去請沈璧算了也罷，偏她一定要與菱角纏雜不清，便將二殿下從屋子裏引了出來。

霍曲柔這幾日氣都不順，她從小便以為，父親獨寵大姐姐，不過就是因著大姐姐是嫡長女，可眼看著她將要成了滴公主了，可父皇對大姐姐的寵愛不減反增，更令她百思不得其解的是，大姐姐竟然沒有一絲兒鬧騰的意思。

她手握著這一份即將要來的榮耀，卻炫耀不出去，心裏堵了一口氣：“大姐姐到底憑的是什麽？”

她在窗子裏完完整整地聽完了宮人同菱角的對話，終是按捺不住，慢慢地走出來，清麗的面容上蒙著一層薄怒，淡聲道：“我去瞧一瞧。”

菱角一怔，試圖勸阻殿下：“不過是下頭人起了些爭端，何至於要您出面……”

霍曲柔斜睨她一眼，有些瞧不上她的小心謹慎了。

“沈璧姑姑乃是母後最應手的人，沈木樨算是哪個牌面上的人物，敢欺負她？母後今晚宴請命婦，那國夫人頂著一品國夫人的誥命，這般責罵咱們宮裏頭的人，豈不是帶頭不服母後？我倒要去親眼瞧瞧她們是個什麽嘴臉。”

菱角將話咽進了肚子裏，默默地跟在殿下的轎輦後出了宮，因同在東六宮，不過行得半刻，便到了那未央宮門前。

迎面正逢上周夫人偕著兩位兒媳自宮裏頭出來，周夫人不慌不亂，姿態恭謹地向著二殿下問了安。

霍曲柔一向有個嫻雅的名聲，她心中雖氣惱，面上卻不顯，只笑的含蓄，問向周夫人：“今夜貴妃娘娘宴客，夫人卻進了未央宮，不知有何用意啊？”

周夫人出身將府，懶怠去應付話語裏的機鋒，肅容道：“殿下是在指摘臣婦不尊宣微殿，只認未央宮麽？”

霍曲柔萬沒想到周夫人這般直白，像是要同她吵架一番，到底是才十四的小姑娘，心裏便慌了一慌。

她迎著周夫人的眼光道：“那夫人到底尊不尊宣微殿呢？”她頓了一頓，正見木樨恭敬地立在周夫人之後，心中惱怒。

“哦，想來夫人是因著大姐姐的緣故罷。可惜了，大姐姐瞧不上國公府，選婿那一日公然折辱江指揮使也便罷了，聽說前些日子，還罰身負重傷的指揮使在雪中站了一夜，險些丟了性命……周夫人心裏難道一點兒芥蒂都沒有？”

她輕輕柔柔地說完這樣一番話，停了一下，看了看周夫人的表情。

周夫人肅著一張麗容，波瀾不起。

霍曲柔沒有得到預想的結果，便有些意興闌珊。

“看起來周夫人並不在意這些。”她眼光越過人群，往後看去，見沈璧陰沈著臉跟在最後頭。

周夫人靜靜地聽完二殿下的話，嘴角牽出一絲兒莞爾。

“君臣之間，何談折辱？大公主既罰他，自有罰他的道理，便是大公主當真叫他去死，那也是非去不可的。”

她收起笑意，雙目有些淩厲的光閃動，“國公府世代英風，忠心不二，絕不會心懷芥蒂。殿下此言，莫不是要叫臣婦一家做了那反賊去？”

霍曲柔哪裏能料到這周夫人是個這樣直白的性子，一言不合便聊到了反賊上去，怕了怕了，她急著離開這裏，便也不再接話，昂首往未央宮裏去了。

周夫人垂目，悄無聲息地翻了個白眼，領著兩個兒媳揚長而去。

木樨看著二殿下去了未央宮，心中著急，追了幾步向周夫人頷首道謝：“奴婢感念夫人解圍。”

周夫人點了點頭，有些冷清的面龐上露了一分牽強的笑。

“不必。”

木樨知道周夫人新寡，心緒不佳，也不再叨擾，匆忙告辭：“公主在仁壽宮裏小睡，未央宮的一切尚需奴婢打點，便不送您了。”

周夫人頷首，木樨這便匆匆進了未央宮，去瞧瞧二公主到底要作甚。

兩個兒媳跟在周夫人的身後，偷偷對視了一下，大兒媳閔氏便悄聲向著婆母打趣：“咱們這三個嫁進來的，母親護犢子也便罷了，只是沒想到，沒過門的媳婦，母親也要護著。”

她笑著看了三弟妹一眼，酸溜溜地繼續說道。“倘若公主過了門，母親還不知要疼成什麽樣子呢。”

周夫人知道這兩個媳婦都是性子爽利之人，此時得了大兒媳的打趣，也不著惱，只默默地分辨了幾句：“才剛二殿下說的，你沒聽到？大公主瞧不上遲兒，想來是沒這個緣分了。再者說了，倘若尚了公主，遲兒可是要隨著在公主府裏頭過的，我這個老婆子哪裏挨得上呢。”

三兒媳程氏點點頭，微笑著說是。

“小叔的性子是該磨一磨，從前那副鬼神不怕的樣子，任誰看了都生畏……”

她話音將落，周夫人的眼風就掃過來，罵道：“你相公難道就是個好相與的？要我說，咱們這家裏頭，茲要是姓江的，有一個算一個，都沒良心。”

她倏地想到了死去的江燕安，眼圈登時紅了。

一時間三人都黯然了，默默地行路不提。

而那未央宮裏，霍曲柔在正殿的寶座上輕輕坐下，環顧著這座孝貞仁皇後曾居住的宮殿。

她死去十數年，這殿中卻還依照著她生前的陳設擺放，那個令人毫無記憶的先皇後生前看過的書，臨過的帖，甚至鸚鵡架，都還保留著，而霍曲柔此刻所坐的寶座之側，還擺放著先皇後的畫像，其下則供奉著她曾經佩戴過的鳳冠，穿過的朝服。

霍曲柔忽然覺得意興闌珊。

皇後住呀哪裏，哪裏便是皇後寢宮，何必要來這未央宮呢？

母後做了皇後，宣微殿自然是皇後寢宮，這裏如此晦氣，不要也罷。

更何況，大姐姐那般兇悍，哪怕是徐徐圖之，恐怕也不容易。

她想通了這一節，便也釋然了，靜靜地坐了一時，剛要起身，便見殿外緩緩走進一人。

暮色蒼茫，她像是從一幅山水圖裏走下來，有些靜謐的美好。

霍曲柔不禁去看了看身側那幅先皇後的畫像。

畫像中的女子眉目清絕，纖塵不染的樣子，那不是活脫脫一個大姐姐？

不過，霍枕寧卻比畫中人多了太多的明艷，就像此刻她面對自己的樣子。

霍枕寧心裏頭憋著一口氣。

你，憑什麽坐在我母親的寶座之上？

她安靜地走來，克制著自己的脾氣。

爹爹既已經立了後，她不願讓爹爹為難，故而在面對二妹妹時，也克制許多。

可此時霍曲柔端坐寶座之上的樣子，卻刺痛了她。

“現在下來，我就不打你。”她盡量和緩了語氣，用她自以為的克制，“否則，我就將你的耳朵揪下來。”

霍曲柔心裏發虛，卻不願意服軟——從前忍你，不過是因了你是那唯一一個嫡公主，如今她也是，憑什麽？

“你以為我稀罕？”她強撐了一分底氣，端坐在寶座上俯視她，“不過是把破椅子罷了。”

她在說完破椅子之後，還用手拍了拍寶座之側的扶手。

霍枕寧果然氣極，冷笑著問她：“不稀罕？我看你稀罕的很。”她冷冷地戳破霍曲柔歲月靜好的假象，“阿桃，我的東西，你都很想要吧？”

霍曲柔內心最深處被戳痛了，反而將身下的寶座坐的更加結實了。

“大姐姐以為我嫉妒你？”她清麗的面容上顯出譏誚的表情，嘲諷道，“我的母親過幾日便要登臨後位，屆時我便是大梁的嫡公主，我有什麽可嫉妒你的？”

“原來你最在乎的是這個。”霍枕寧忽的笑了，仿佛看透了她，“那麽些年，瞧著我這個嫡公主耀武揚威，二妹妹難受吧？”

霍曲柔心事被戳穿，冷笑數聲，俯視著她。

“未央宮一向為皇後寢宮，封後大典之後，我同母後便會住在這裏。”她撿了霍枕寧最為在乎的東西來說，心中報覆的快感沖上頭頂，使得她口出狂言，“大姐姐難受吧？”

霍枕寧瞧著她坐在寶座上，滿臉都是譏誚的表情，直氣的手直抖。

木樨在她的身後扶住了她，小聲地說：“公主，她逞一時口舌之快，您萬莫放在心上……沒得惹陛下操心……”

依著霍枕寧從前的性子，這會子怕是要撲上前，去同霍曲柔打起來了。

可如今她卻猶豫了一下。

可心中的怒火愈發的旺盛，就在她要上前揍她的時候，殿外有內監高聲唱道：“東宮駕臨。”

葵兒？

霍枕寧心裏一驚，轉頭往殿門看去。

果見十三歲的太子霍齊光沐著晚霞進來，在她的身旁軒然而立。

弟弟自小便在東宮，同她也不甚親近，此時卻來了，倒使得霍枕寧和霍曲柔都有些震驚。

霍曲柔心中忐忑，悄悄離了寶座站了起身，口中囁嚅了一句殿下。

霍枕寧看他，有些不解，有些困惑。

“你怎麽來了？”

十三歲的少年眉目舒朗，自有一番儲君的風範，他身量頗高，垂目看著自己的同胞姐姐，朗朗出言。

“我怕姐姐，護不住母親的安息之所。”

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