一家子老小都瞪著夏氏, 那架勢就是不願意走了。

夏氏心裏頭氣, 但還是平靜下來。

“你們想過好日子，誰不想呢？鑿錢就是那麽容易的事兒？大成小成幹活不行，也吃不得苦，在家種種地也就罷了，非要來城裏幹啥？”

她費盡口舌，這幾個人就是偏要留下來。

最終夏氏大手一揮：“既然你們決意留下來, 那就去幹活試試！東邊河岸碼頭上每日都招零工，大成小成, 作為男人你們就得養家, 抓緊去幹！”

大成小成也是想賺錢的，得了指示立即就朝碼頭上跑去, 兩人幹了整整一日, 到天黑才得了工錢返程。

今兒夏氏沒給老大老三家做飯，帶著鶯鶯出門下館子去了, 說什麽老大老三兩家想吃飯便用大成小成今日的工錢去買。

這可是城裏，不花錢買東西什麽都吃不到。

蘭娘招娣帶著幾個孩子等的望眼欲穿，肚皮都餓松了，大成小成才拿了那麽點子工錢回來, 兩日臉色都不好。

蘭娘驚叫：“咋才這麽點？就夠買倆饅頭的？”

他們可是幹了一整日的活兒！

大成累的要死, 小成直接一屁股坐到了地上。

“這活兒太累！比種地累多了！我受不住！”

小成也點頭：“這日子過不了, 我還是想回去種地！”

縱使蘭娘招娣百般勸解, 兄弟二人就是一口咬定要回家繼續種地。

城裏真不好活, 若是人人都能輕易留下來, 誰還會回村裏啊？

夏氏打包了些剩菜回來，見他們垂頭喪氣的，說道：“怎的？今日如何？打算找地方住安頓下來了麽？”

劉大成實在累的夠嗆直接說道：“娘，明兒我就回去！祖祖輩輩留下來的地，不能不種！”

夏氏笑瞇瞇的，給做了頓飯，想著他們好不容易才來一趟，吃好了路上也不受屈，畢竟還有小孩呢。

胡鶯鶯轉身回屋，打算把自己存的糖塊糕點等拿出來給幾個小孩子吃，另外她瞧見幾個孩子穿的都寒酸，也打算把自己屋子裏的一塊布拿給她們留著裁衣賞穿。

可胡鶯鶯才進屋就發現自己收進來的洗好的衣服不對勁，數了數才發現少了一件。

呵呵她冷笑一聲，也懶得去拿東西送她們了，直接走到門口問：“娘，我那件鵝黃色的裙子不見了，您看著了麽！”

夏氏昨兒才洗的，怎麽會不見了？

“娘幫你找找。”夏氏才擡腳，忽然意識到了什麽，轉頭就問：“你們倆見著沒？”

蘭娘沒說話，招娣臉色一白，猶豫了下慢吞吞地去開自己的包袱：“興許是我拿到了東西”

“拿錯你娘的蛋！不幹不凈的東西！一次次當小偷！丟人現眼！劉小成！帶著你媳婦滾出去！”

劉小成莫名其妙，半晌也覺得尷尬，只得揪著招娣走了。

蘭娘竊喜自己沒動胡鶯鶯的東西，可夏氏下一秒卻也罵起來了。

“你他娘的也別僥幸！瞧著招娣偷東西你怎的不阻止？蘭娘啊蘭娘，你還有一點大嫂的風範嗎？我這張老臉都被你們丟盡了！如今咱們早已分家，各過各的，往後也甭指望我再可憐你們半分！”

劉大成也覺得無比丟人，嘆嘆氣要走，蘭娘卻嘟囔道：“娘，那家裏的新房”

“新房與你無關！滾！”夏氏砰的把大門關上了。

她真的倒了八輩子的黴，才遇到了這樣兩個不成氣候的兒媳婦！

胡鶯鶯端了碗水給夏氏喝，好一會夏氏才消氣。

“娘，肚子裏孩子在踢我呢。”胡鶯鶯拉著夏氏的手讓她也試試。

果然，小娃娃的小腳使勁兒地朝胡鶯鶯肚皮上一踢，隔著衣服夏氏都能感覺到，瞬間笑的合不攏嘴：“哎喲奶奶的乖寶！可要輕點踢！你娘懷你辛苦，不能欺負她！”

說完，夏氏又嘆氣：“你可會覺得我狠心？”

胡鶯鶯搖頭：“娘您自有您的道理。”

夏氏搖頭嘆氣：“大成木訥耳根子軟，本性雖不壞卻容易被人牽著鼻子走，當初想著娶個心眼多的蘭娘引著他兩人也互補，可誰知這心眼也太多了！活生生帶壞了大成！”

她喝口水繼續嘆氣：“小成呢，自小就不聽話，處處不如他兩個哥哥，加上他幼時身子也不好，我便不大嚴厲，他就養成了那般不負責任的樣子，娶了個蘭娘說起來唉！”

說起來她確實太過偏心老二，才害的其他兩個兒子沒有得到很好的教育，但夏氏也是想著二成若是考上了，將來發達了還真能不顧兄弟嗎？

越想夏氏越傷心，眼圈紅的要掉淚。

胡鶯鶯一時也不知道該怎麽勸，恰好有人敲門，她過去打開一看，外頭站著個熟悉的中年婦人，那婦人一見她就熱淚盈眶。

“鶯鶯！”

胡鶯鶯抓住她的手，忍不住喊出來：“娘！”

張氏一路趕過來帶了一大堆的吃的用的，恨不得把她家的地都給帶過來。

再加上劉梅花跟周大娘托人送的東西，劉家院子滿滿當當的。

瞧著胡鶯鶯小臉白嫩，手指柔滑，身上衣服幹凈漂亮，嬌嬌弱弱的，像是什麽都不做的樣子，張氏感激無比：“親家母！辛苦你了！”

夏氏擺手：“自己的孩子，都是應該的！”

張氏拉著胡鶯鶯說不完的話，夏氏做了一大桌子好飯好菜，一家子樂呵熱鬧，晚上劉二成回來還喝了酒。

是夜，張氏與胡鶯鶯坐在屋子裏說話，胡鶯鶯跟她說起來自己制香的事情，又拿出來三兩銀子給她。

張氏在最艱難的時候收養了一個女孩，這真的讓胡鶯鶯非常敬佩，她願意這樣補貼張氏。

聽到閨女這般能賺錢，張氏都傻了，她推過去那銀子，有些害羞了。

“閨女我聽你這麽一說，就在琢磨著，我這麽大歲數的，能賺錢嗎？”

胡鶯鶯一怔，張氏趕緊說道：“我就是那麽一說，我還是得回去的。”

其實張氏真不想回去，兒子丈夫都是沒本事的人，在家裏日子真沒意思啊！

胡鶯鶯何其聰慧，很快就瞧出張氏的心思，張氏這人幹活利落又勤勞，但為人不算靜明，做生意的話是不太合適的，但若是去人家家裏做幫工但是很合適。

她想起來林氏說過縣城做布莊生意的桑家近來在找人做幫廚，工錢還不低呢，其實張氏就正合適。

鶯鶯把這事兒一說張氏眼睛一亮，立即點頭：“那我明兒就去試試！”

桑家夫人尤其喜歡胡鶯鶯做的香，胡鶯鶯特意讓張氏帶著一盒子香贈她，桑夫人當即就答應了讓張氏在桑家廚房幫忙，工錢可觀，幹半年抵得上胡家種地一年的收入，又包吃包住，張氏喜的不行，當天就在桑家留下了。

張氏心靈手巧很多食物都是一學就會，幹活兒麻利的很，桑夫人有心留意了她一番，對此人更是看重，短短幾日張氏在廚房裏竟然都成了拿主意的人。

她趁空去瞧了兩回胡鶯鶯，母女倆都很是高興。

這幾日胡鶯鶯也忙，眼見著春日馬上要過完了，等胡鶯鶯孩子一生，劉二成他們差不多就要啟程了。

去考試要帶的東西都要一一準備著，實屬操心。

夏氏出去打聽了一圈，回來也只是說帶些衣物，幹糧以及銀子，旁的也不需要什麽。

可胡鶯鶯心裏就是打鼓，林氏又是個大大咧咧的，偶爾過來總要提起來自己聽說的八卦。

“據聞有一年一個考生到了考試的地方莫名其妙上吐下瀉，身子虛的考場都進不去，只希望神明保佑你我的相公不會如此。”

胡鶯鶯沈默著，她真的不放心劉二成獨自去考試，這世上人心覆雜，有的意外根本就是人為，畢竟這考試沒有什麽分數線，而是從一大堆人裏選出來前面的考生，幹掉一個自己成功的幾率就又大些。

但她正趕上要生孩子的節骨眼，不放心也沒有法子。

這一日劉二成下學回來瞧著她鎖緊眉頭靠在床上，走過來揉揉她腦袋：“怎麽了？”

胡鶯鶯猛地一驚，瞧見是他才放心了。

“二成，我想跟你商量一件事，你此番去考試，一個人我不放心，咱們花銀子給你請個人一起去行嗎？”

劉二成頓了頓：“我知道你擔心我，但實在沒有這個必要，我從前讀書也都是自己從縣城到家來往幾次，也沒如何。現下我還賺不到什麽銀子，就省著些花。”

胡鶯鶯卻覺得非常重要：“這錢不能省的錢何況咱們手裏如今也有錢，你去考試不只是你自己的事情，這是全家都操心的，還是得小心為妙。”

因為胡鶯鶯堅持，劉二成最終沒再拒絕，雖然心中覺得不妥，但終究依了胡鶯鶯。

趁著自己還沒生，胡鶯鶯抓緊時間找了幾個人親自瞧過了，最終挑了一個看起來十分壯實的小夥子，才十五歲，但人高馬大，這樣的人護著劉二成應當也沒問題。

劉家給劉二成請了個隨從的事情很快也傳出去了，苗氏才勸著李少言答應去考試，就聽到了這個消息。

苗氏為了排面，給李少言安排了四個隨從，另外又挑了兩個丫鬟伺候他，出行的馬車也是頂豪華的，如此一對比，城中要去應試的書生誰有李少言排場大？

李少言之所以肯去參加考試，並非勝券在握，而是從他爹那裏聽說了一事。

本次考試的主考官廖建勇愛財如命，若是錢財到位不求中不了舉人，李老爺打算籌錢替李少言打點一番，如今還缺幾百兩銀子，李少言盯上了苗氏。

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