雪地鉆機車的成像圖上，什麽都沒有掃到。

但是鉆頭實實在在是撞上了什麽東西，坑底的歹徒甚至看到了飛速旋轉的鉆頭和什麽東西碰到一起後，一瞬間迸射出的金紅火花。

大鉆頭立刻被停下了，從機器噪音中逃得一命的眾人松了一口氣，然後紛紛拿著工具，踩著雪泥滑下坑洞。按照雇主的要求，接下來的活兒就不能交給機器幹了，他們得親自動手，用鏟子將地下的東西挖出來。

聽起來雖然挺辛苦，但一想到之後會得到的報酬，這群歹徒什麽話也不說，便熱火朝天地幹起來。

這樣又挖了一會兒，他們尋找的東西終於露出小半真面目。

露出泥土的一截，只是根棍子。筆直朝著天空，約摸五指合攏粗細，漆黑的，沒有雜色。領頭人接過同伴遞過來的一瓶水，當頭給這根棍子澆下，清水洗去棍子沾著的泥土，露出底下凹凸不平的花紋。

“是什麽？”

“看不清，”領頭人把瓶子一扔，“繼續挖。”

他發出指令，一時間，有六七把鏟子鏟向下面的泥土。

東大陸有一句話，叫做很多人一起撿木柴的話，燃起的火焰都會大一些。這種樸素道理用在眼下這地方真是再適合不過了，可以說只是一眨眼，棍子露出地面的高度，就從大概一個前臂長，變成了近半人高。這應該是值得人欣喜的進展，但歹徒們挖土的動作卻越來越慢。

阿爾傑山脈的土是黑色的。

至少最表面一層是這樣的顏色。

領頭人覺得，過去可能從未有人如他們挖得這麽深過，哪怕是那些最愛發神經的科學家們也沒有，不然他應該在童年那本《世界不可思議》上看到雙子峰的名字。當歹徒們挖開雙子峰下表面那一層黑土，表面之下的一層，表面下一層的下一層……等等無數層黑土後，他們發現，泥土的顏色慢慢變紅了。

這種變化一開始並沒有人發覺，直到這群亡命之徒嗅到了空氣中浮動的血腥味。

亡命之徒們熟悉血腥味。

被掩埋很久的血、在陽光下暴曬發臭的血、被凍在冷庫的血、從繃帶下滲出的血，割開大動脈後噴射出的滾燙的血……那種臭烘烘的，讓人不舒服的氣味，在他們註意到的一瞬間，瞬間淹沒了他們的感官。哪怕是歹徒們，也從未聞到過這樣濃重的血腥味，好像他們正身處一個新鮮冒熱氣的屠宰場。

一個冒失鬼丟下了鏟子，他想爬上去嘔吐。

被他丟下的鏟尖正巧砸在了漆黑長棍根部，砸出一個淺淺的坑，然後在其他人瞪大的眼睛下，鮮紅的水，或者說鮮紅的血從那個淺坑中湧出。

血腥味頓時更濃重了。

“這、這不對……”有人顫抖地說，“老、老大……底下有東西。”

廢話，領頭人想。

領頭人當然知道這個膽小鬼的真正意思，他們接下任務時，不過以為雙子峰下有不為人知的秘藏，金銀或是財寶。不少人甚至打定主意，要在東西上交雇主前，偷偷摸點零用錢。他們從未想過，在雙子峰下，會是這麽……這麽古怪的……

“毀約的話，雇主不會放過我們，想想能提供三十多個清白身份的人在聯盟會有多大能量。”領頭人喘了一口氣，“挖不動的上去，願意掙錢的留下來。”

又有一個人丟下鏟子。

之後就沒有人退出了，剩下的人在沈默中繼續揮動鐵鏟。他們很快站在了齊膝深的血水中，地下的全貌也漸漸在眾人面前展開。

漆黑長棍露出地面的部分已經比人還高，它插在一塊雪白的巖石上，等他們又清理掉一些血水和泥土後，歹徒們發現所謂的雪白巖石並不像是巖石，從露出的那一點外貌來說，它看起來，仿佛是什麽巨大生物的一節椎骨。

“天主啊……”

有人低聲喃喃，在自己的額頭畫了個十字。

領頭人沒有這麽多愁善感，他再一次確認的雇主的要求，有些欣喜地發現雇主要的只是那根長棍。

他甚至來不及探究一根棍子為何會價值那麽高，急匆匆便一腳踩上那一節椎骨，伸出手，要將長棍拔出。

***

半個小時前，某個和雙子峰重疊的夢境。

圓月依然高懸，而被二號吼了一聲的銀白之鳥動作僵住，懵在那裏。

這真是非常新奇，非常新奇的體驗，對於從未被拒絕過的銀白之鳥說。以至於祂楞楞看著二號，忘記了自己此刻該說些什麽。

祂楞著，二號可未必。

壓迫在他身軀上的強大力量已經一散而空，二號翻身而起，他身手靈活敏捷，在敵人發呆的短短時間裏，弓著背後退，瞬間竄了十幾米。

“為什麽？”在二號繼續後退時，銀白之鳥問。

沒有那古怪的壓迫感，也沒有聲音帶來的幻覺，二號從其中嗅到了一點善意——相對於之前來說——的味道，緩緩地停下腳步。

“你提出的價格太高了。”黑發雇傭兵權衡後，給出這樣的答案。

“信仰是人類最寶貴的財富——”

二號挑起眉，聽銀白之鳥說出這句不在他意料中的話。

“——所以作為無信者的你，不應該將它交給我嗎？”

二號：“……”

這是什麽邏輯？

“你的靈魂在人類中算是強大，也很有潛力，然而你身上沒有神明的標記，也沒有惡魔的標記。我不知道是什麽讓你放棄信仰，但你的狀態很危險。沒有神明的保護，惡魔們能輕而易舉偷走你靈魂中重要的東西，所以把它交給我吧……或者你想交給你更熟知的神明？”

二號翻了個白眼：“交給聖教廷的天主嗎？”

銀白之鳥：“呃，那是誰？”

自稱為神明的家夥不認識世界最大宗教所信仰的對象，二號簡直不知道該如何評價這件事好。銀白之鳥看上去比他還要疑惑，二號聽到祂低聲喃喃：“……難道是這數萬年中新生的神明？”

哦，數萬年。

二號在心裏翻了個白眼。

他沒有忘記之前這生物帶給他的瀕死感受，沒有讓腹誹表現在臉上。不過氣氛變輕松是事實，二號略略松開握在匕首柄上的手，站起來。

“我要怎樣才能離開這裏？”他問。

“離開？”沈思中的銀白之鳥瞥了他一眼，“我不知道去冥域的道路。”

“我是說返回剛才我在的地方，雙子峰的豁口，”二號說，“我還有一個任務沒有完成，必須繼續。”

“你想覆活？”

“……我沒死。”

銀白之鳥沒有說話，二號低下頭，按住自己胸口。

“我在呼吸，我的心臟和脈搏在跳動，我還能思考，我還活著。”二號強調，同時他伸手摁住脖子一側的動脈，“我……”

……嗯？

手指下的動脈的確在跳動，跳得非常規律。但是，血流的湧動沒有為血管附近的皮膚帶來一點溫度。當二號的指尖觸摸到自己時，他以為自己觸碰到一塊冰。

“有些人類的意志太堅強，在相信自己沒死的情況下，靈魂依然能保持住身軀的一點慣性，不肯放棄呼吸，或者讓心臟保持跳動。只是事實是無法改變的，就像你失去的體溫一樣。人類，你的確死了，不然你不會來到這裏。”

銀白之鳥的金黃豎瞳中帶上了一點笑意。

“滿口金錢和價值的勇士，要繼續和我談生意嗎？”

二號沈默了片刻，“你要什麽？”

銀白之鳥想也不想：“信仰。”

二號討價還價：“換一個。”

“我已經足夠慷慨了，人類。”銀白之鳥瞇起眼，放緩了語調，空氣中緩慢地浮現出類似於威脅的訊息，就在祂要繼續說話時，銀白之鳥再一次楞住。

祂擡起修長的脖頸，後轉，看向自己的後背。

某一節脊椎突然產生了碎裂般的疼痛，很快，被銀白羽毛覆蓋的下方，突兀地冒出了血珠。

像是有什麽在銀白之鳥的後背開了個洞，只是一剎那，鮮血就彌漫開。沿著羽毛根部浸潤，很快將一大片染紅，看上去仿佛是雪地中盛開了鮮紅的花朵。

以二號的身高，他看不到在銀白之鳥背後發生的事情，但不知為何，他感覺到從銀白之鳥身上散發開的詫異和憤怒，那種強大的壓迫感再一次覆蓋住二號的感官，二號後退一步，穩住身體，勉強沒有跪下去。

“可以降低一點條件。”在因為壓迫感而產生的耳目轟鳴中，他聽到銀白之鳥突然說，“我不向你要求神明的信仰，我只向你要求國王的效忠。我覆活你，而你在餘下的人生中，必須聽從我的命令。”

用信仰換一條命。

用效忠換一條命。

至少他能選擇不愛這只鳥了，二號想。

“可以，”二號開口，用他自己也聽不見的聲音說，“我答應你。”

“你的名字？”銀白之鳥問。

“二號。”

“好的，我名為撒……就是撒。”

交換了名字，銀白之鳥在二號面前張開翅膀，祂的雙翼遮天蔽地。雙翼掀起的狂風刮過群山，群山中無數聲音呼應著銀白之鳥的長嘯。

“——如此，契約成立。”喧囂中祂的聲音依然清晰無比，“為我而戰吧，勇士！”

狂風將二號卷起，天地在他眼中旋轉，宇宙中無限的星球向著他聚攏，各種顏色的光都不停在閃爍。二號好像聽到誰輕笑了一聲，還沒有來得及找出笑的人是誰，就落入了無盡的黑暗之中。

死亡時被遺忘的痛苦在此刻以成百上千倍的方式爆發出來，死亡之風侵入他的靈魂，化為沈重的鎖鏈，要將他留在黑暗裏。但有另外一股巨大的力量牽扯著二號，帶著他在黑暗中上升，上升，然後他終於看到了一束光。

是透雪而來的天光。

二號睜開了眼睛，任憑無法控制的生理性眼淚流了滿臉，以此紀念他的新生。

他扒開將他掩蓋的雪堆，搖搖晃晃站起。

二號的視線一片模糊，但就像是被什麽指引著一樣，他隱約能看到坡下一個大坑中，被人群松散圍著的地方，有個人站在中央，伸出手握住一根黑棍。

撒對他說：“所有觸碰到那柄黑槍的人，都要死。”

二號揉了揉眼睛，“……你要我一個人幹掉三十個？”

“哦，放心。”不見身影的撒在他耳邊輕聲說，“勇士，我看著你呢。”

作者有話要說：

撒：時間緊急，先把人搞到手再說

8.24捉蟲

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