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第五十八章

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幽幽的馨香環繞著他,周清貞閉上眼睛,嘴角露出詭異而甜蜜的笑。

第二天一早冬青到小院的時候,發現三少爺穿戴齊整端坐在正屋,似乎就等她來很是奇怪。壓下心裏的怪異,冬青恭謹的福了福。

“三少爺,老夫人有請。”

周清貞點點頭沒有說話,撩袍起身和她一起去老夫人的榮壽院。

大堂還是那樣高大寬闊溢出一點淡淡的檀香,老夫人坐在上首羅漢榻,周清貞神態恭敬坐在下手繡墩垂目不語。

一旁的紫煙羞澀的奉上清茶,然後溫順侍立在側。

老夫人轉著手裏的佛珠,屋裏安安靜靜只有一顆顆檀木珠,微微碰撞的響聲。

終是耐不過周清貞的性子,老夫人先冷淡的開口。

“錢氏性情嬌縱難以管教,剛好你的一對弟、妹身子不足,就讓她呆在院裏好好修身養性,並照看你的弟、妹。”

“沒有我的話,永世不得出來。”

看來周府放棄了錢氏和她那一對兒女,周清貞眉目不動溫和開口:“長輩決定不容清貞質疑。”

老夫人張嘴噎了噎,原本是為了籠絡周清貞的心,可他有禮有節反倒不好說什麽。

屋子安靜下來,老夫人又轉了一會佛珠才問道:“昨日你大伯母給你配的小廝怎麽退了?那孩子祖母親自過的眼,機靈忠心很不錯。”

周清貞面上終於露出別的表情,他苦澀的說:“春花姐姐剛離開……孫兒,不想別的人伺候。”苦澀過後,是少年人特有的任性。

不多只有一絲,卻還是讓上首老太太看的明明白白。

錢老夫人心裏松口氣,春花被拘禁後,周清貞一直是一副不溫不火的樣子,讓老太太心裏犯嘀咕:這是恨透了周府憋著壞,還是天性涼薄無情無義?

不管哪個都對周府不利,如今看來只是涵養好,還是很念舊的念舊就好。

老夫人放下心,臉上就帶出祖母的慈和,她溫聲說道:“春花那丫頭是個不錯的,祖母叫人預備二百兩銀子,送去她家算是補償。”

周清貞站起來躬身揖手:“多謝祖母”

接著撩袍坐下溫和的說:“孫兒是周氏子孫,春花姐姐救了孫兒,在祖母眼裏孫兒的性命前程,就值二百兩銀子?”

老夫人手裏的佛珠頓了頓,但周清貞一口一個‘孫兒’讓她心情大好:“那就三百兩好了。”

“祖母,春花姐姐不光救了孫兒,還一力救回錢氏,周氏的清名……”周清貞垂眼輕輕的開口。

他忽然想起第一次跟姐姐逛廟會,為了幾文錢姐姐揚著脖子跟小販討價還價,他在旁邊看得目瞪口呆。

姐姐清脆的聲音似乎還在耳邊‘四十八文也太貴了,我上次看中才要四十二。’

老夫人瞟了一眼下首周清貞,溫順垂目沒有異樣,只是嘴角忽然露出一點笑意,顯得有些格格不入。

手裏的佛珠越轉越快,其實多給點錢也好,就當買斷春花這幾年對周清貞的恩情,讓周清貞一心向著家裏也好。

老夫人下定決心,把佛珠‘咯當’一聲放到手邊的小幾上,鄭重對著周清貞:“看在你開口的份上,祖母叫人預備五百兩送去。”

“你要知道二百兩,就夠她一生衣食富足,五百兩夠她家變成村裏富戶。咱們府像你娶房媳婦,不過七八百銀子。”

周府為了家財不散,十之九是要給長房長子的,周清貞二房長子,娶親的確不過如此。

周清貞溫和淡定的開口:“一千兩”

“什麽?”老夫人驚的‘啪’的一拍案幾,直沖沖站起來,因為太過用力,幾案上的佛珠震了震。

“一千兩?你瘋了!像她那樣的丫頭,一千兩銀子能買幾十個。”

周清貞神態不變,站起來揖手溫和的開口:“犯婦子女三代不得科舉,一千兩就當咱們周府養她三代。”

“那也……”那也不行,簡直匪夷所思,不過一個奴婢也有這樣的臉?

周清貞溫和的打斷老夫人的話:“這件事完全不是我們周府的錯,卻要我們搭上五百兩銀子,已經是祖母明理寬和。”

老夫人滿心怒火聽了周清貞的話,才臉色漸霽舒口氣緩緩落座:“你明白就好。”

“孫兒自然明白,只是一千兩還是要給的……”

“你到底要怎樣!”老夫人還沒坐下,又怒氣騰騰站直,還沒有怎樣便如此桀驁,他日真的飛黃騰達還能控制?

周清貞站起來露出氣憤模樣:“都是母親造的孽自然要她還,剩下的五百兩合當她出!沒道理我們替她擔責。”

……老夫人第一次見到周清貞生氣的模樣,楞了一會才反應過來,原來是要報覆錢氏……

她緩緩的坐下想了想,也罷,就讓他出了這口氣,也是錢氏活該!老夫人憤憤的想,鼠目寸光無事生非的賤人。

錢氏庶女出嫁周懷嬰二婚,不管是聘禮還是嫁妝都差了好些等級。等芍藥領命從錢氏櫃裏拿出五百兩銀票,簡直就像割了錢玲兒的肉。

“你個賤人,竟然敢合著外人來欺我!”兩只胳膊被婆子緊緊駕住,錢氏上半身憤怒的往前撲,兩只手張牙舞爪,恨不能撕下芍藥的肉。

掙紮的太厲害簪子不知跌落哪裏,披頭散發宛若瘋子。

芍藥把幾張銀票捏在手裏苦笑:“夫人何必嫉恨奴婢,奴婢也是聽命行事。”說完對著瘋子樣的錢氏福了福轉身出屋。

錢氏使盡渾身力氣,對芍藥離去的方向掙紮:“你回來,你把銀票拿回來,我立刻擡你做姨娘!”

芍藥涼涼的笑笑,太晚了,你已經沒有這樣資格。

“芍藥!你回來!”錢氏吼得力竭聲嘶,眼睜睜看著芍藥出門,兩個婆子把錢氏松開冷冷的說:“二夫人,還是省省吧,小心別嚇壞五少爺和三小姐。”

兩個婆子也走了,屋門被砰的一聲關上落鎖。錢氏楞了半天軟軟跌坐地上,一縷陽光透過門縫照在她落魄的肩頭。

她不過一個小小庶女,好不容易才有今天,千辛萬苦保下大半聘禮,在周府換著花樣討好老夫人和周懷嬰,才攢下六七百現銀……沒了。

芍藥恭敬的把銀票雙手奉上,周清貞接過來似乎想了一下,對老夫人說。

“父親身邊現在只有孫姨娘伺候,孫姨娘是新人還有六弟要照看怕難以周全。芍藥姐姐伺候多年最了解父親喜憎,不若調出來繼續伺候父親。”

芍藥的手顫抖了一下心砰砰跳,可多年後宅生活讓她掩飾的很好,只是低眉順眼立在一邊。

老夫人疑惑的打量周清貞,怎麽會突然關心老二房裏事?這父子兩可沒什麽情分。

周清貞苦笑一下,討饒的向老夫人揖手:“祖母真是火眼金睛……孫兒只是不忍心四妹妹,也跟芍藥姐姐一起關在院裏。”

四小姐周順意是芍藥的女兒,如今不過十個月大。

老夫人恍然明了,心裏對周清貞又滿意了幾分,記得關心弟、妹是好事。

“難為你有心既如此,就讓芍藥去伺候你父親……”老夫人又想了想“升做姨娘吧,咱們府裏的小姐也不好出身太低。”

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