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第三十章

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村長笑著站起來打哈哈:“五叔坐下說話,咱們東家可不是那些沽名釣譽的讀書人,最悲天憫人敬老憐貧,真正一副讀書人心懷天下的心胸,你這樣實在外道。”

幾個村人哈哈笑著,等白舉人坐下後紛紛落座,這邊正賓主盡歡,門口傳來一個大嗓門:“白老爺你家外甥來給你請安了。”

看著不知通傳就闖進來的粗漢,白敬文眉頭不可見的顰了顰:果然鄉下村夫沒有規矩。

大堂裏的人安靜下來,只見劉武領進來兩個精致整齊的孩子。尤其那個男孩和白舉人有幾分相似,可巧也穿了綠衣裳,行走間斯文規矩,這一照面說沒關系都沒人信。

“外甥清貞給舅父請安。”周清貞一板一眼躬身揖手,落落大方想要給舅舅留下好印象。

春花也跟著恭敬的福了福,一心要給白舉人留下好印象。

屋裏的族老等人看的不停點頭,大戶人家出來的就是不一樣,瞧這規矩體面。

白敬文淡下眉眼:“既要請安,便應該先遣管事來送拜帖,這樣冒冒失失闖來算什麽禮數?”

屋裏其他人面面相覷,還是村長先站起來打圓場:“既然是老爺外甥一家子骨肉,我等先避一避。”

白敬文微笑點頭:“家裏小兒不懂規矩,讓各位見笑了。”

“哪裏、哪裏”眾人打著哈哈哈,一個個拱手告辭。

剛見面就指責讓春花心裏泛涼,又聽白舉人說是家裏小兒,心裏緩了緩:果然像阿貞說的嚴肅端方,肯教導外甥,還是很在乎的吧。

一時間大堂裏只剩下三個人,白敬文看看還在行禮的兩個孩子,撩袍坐下:“都起來吧”

“是”

“坐”

“謝舅父”

周清貞到桌旁坐下,春花垂手侍立在後,剛才太緊張沒覺得,如今滿桌的菜香撲鼻而來,兩個孩子才發覺有些餓。

“你開蒙已有兩年學業如何?”白敬文端起酒杯,又略帶嫌棄的放下,不過是些自家釀的酒水,入口實在粗燥。

周清貞略微垂頭恭敬的回到:“外甥開蒙兩年,不敢有一日荒廢。”

白敬文隨口考校幾句,春花垂手侍立,壓住心裏的喜悅。白舉人對阿貞上心,阿貞舅娘又極喜歡阿貞,小孩過去怎麽也比在周府強。春花心裏高興,又聽白舉人說到:

“學業尚算馬虎,不過你切記得‘小時了了,大未必佳’回去以後需勤奮用功,不要墮了周家先祖的名聲。”

周清貞站起來躬身揖手:“祖父在時長誇舅父學問通達,外甥想隨舅父家去,一邊侍奉舅父左右,一邊跟舅父求學。”

‘嘁’白敬文輕嗤:“小小蒙童不知天高地厚,馮秀才學問紮實文風倜儻,給你開蒙綽綽有餘。”

“馮先生走了”

“以你們周家的財力,難道還請不來一個秀才教學?眼高手低,不過啟蒙就要舉人來教,回去好好自省。”

“舅老爺,跟你去求學是一面,主要三少爺在周家日子不好過……”春花急忙開口卻被打斷。

白敬文冷哼一聲上下打量:“穿著上好的夏布,出門有仆從車馬還要怎樣?”

“沒有車馬我們一路跑來的,還差點被狗咬。”

“呵,黃口小兒當白某不曾經事,衣衫整潔發絲不亂,像是趕路來的?”白敬文神色一直淡淡。

春花從腰裏拿出梳子給白敬文看:“就是怕頭發亂失禮,特意準備了梳子。”

“君子儀容整潔不錯,可過於修飾便流於浮誇,少了君子的坦蕩磊落。”

“舅老爺,您不知道錢氏怎麽折騰三少爺,她說三少爺刑克骨肉,命帶穢氣……”春花見白舉人總不說正事,有些著急把周府的事說給白敬文聽。

“這也算百年詩書傳家?”白敬文聽完輕蔑的冷哼“周家如此苛待我白家外甥,當我白某人是擺設?”

兩個孩子心裏一喜,終於有人為他們出頭不必再煎熬,周清貞看著白舉人的眼裏多了些孺慕。

白敬文接著對周清貞說:“我親筆寫一封信你帶回周家,諒他們以後不敢再輕慢於你。”

兩個孩子楞住了,不帶走嗎?

“舅老爺奴婢說了這麽多,您都不能帶三少爺去省城嗎?他乖巧聰慧吃穿花不了多少,您是他舅舅,除了你他沒人可靠。”春花滿臉急色。

“他自有親爹在,白某插手豈不讓人說我越俎代庖。”白敬文氣定神閑,一副儒人雅士的做派。

“可二老爺自來就不喜歡阿貞……”

“阿貞?你一個奴婢竟敢直呼少爺名諱,周家所謂的規矩門風真是徒有其表。”白敬文的臉上浮現出不過如此的輕蔑。

“舅老爺!”春花還要再說什麽,被周清貞拉住,小孩臉色黯淡“算了,姐姐咱們回吧。”

“冒昧打擾舅父,清貞告辭。”

春花定定的站著,做最後的爭取:“任由阿貞在周府呆下去,他這一輩子都沒有指望,只能窩囊的當個任人搓扁揉圓廢物!”

“你是他舅舅,占了他娘那麽多娉禮,多養一個他能花費幾個錢?”

“放肆!”春花的話讓白敬文,像一只被踩了尾巴的貓一樣炸開“你一個丫頭知道什麽,當年周府看我前程可期,花費錢財求我富貴莫相忘。”

“等我放棄科考立時變了嘴臉,什麽詩書人家,一群市儈小人!”氣呼呼吼完一大段,白敬文覺得有辱斯文,又恢覆表面風輕雲淡,對周清貞說:

“我讓阿旺送你回去,順道給周府老夫人捎話,就說錢氏苛待與你,讓她管管,再有這丫頭粗陋不堪,讓她給你換一個。”

“我們是偷跑出來的,要是被祖母知道,清貞來找舅父說繼母的那些事,清貞以後在周府如何自處。”小孩頓了頓揖手“多謝舅父好意,不必送了,清貞告辭。”

“你們周府上下沒有尊卑規矩,我白氏卻不同。”白敬文慢條斯理的說。

“舅父,清貞求你了,只當清貞今日沒來過好嗎?”小孩眼裏急出淚花。

“來了就是來了如何當做沒來過?君子坦蕩,小人戚戚,你開蒙兩年到底是如何修習的。你們來求我,我若不出面,倒叫周家以為我白氏怕他”

“話說的那麽好聽,其實只顧你自己的體面,根本不顧念阿貞的死活,你!”春花焦怒中想氣周清貞說過的一個詞“沽名釣譽!”

‘啪’一巴掌,春花被白敬文打翻在地,臉上瞬間浮上紅痕。

“姐姐!”周清貞連忙撲過去,扶住春花。

白舉人握緊發麻的手掌收回身後:“一個低賤的奴婢也敢大放厥詞,阿旺拿馬鞭來,教教這不知上下尊卑的野丫頭。”

“舅父!”周清貞撲到白敬文腳前“姐……春花只是……”只是什麽,只是一心護我,這話這會不能說“她只是……只是……”

小孩眼裏流下淚:“她只是……傻丫頭,求舅父不要跟她計較。”眼淚怎麽也止不住,一行行流下來。

“阿貞!阿貞……”那一巴掌沒有哭,可是跪在地上的小孩,讓春花淚水湧出眼眶“阿貞……都是姐姐害了你。”

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