內城發生了這樣大的事，不多時，便有消息漏夜傳進宮裏。

皇後聞訊過後吃驚非同小可，不敢擅專，一面叫人帶信兒給儀和宮，一面忙令開了宮門，萬事只等迎瓊音公主回來再說。夜間宮門下千兩，非十萬火急不得開，今夜破了這個了不得的例，便是皇後不說，闔宮上下轉眼也都被鬧起來。這一夜，倒不知令多少人無眠了。

宮燈輕掌，照得儀和宮內一片通明。雖是半夜三更，但三位長輩卻已經到齊。太後面沈似水坐在當中；蕭太妃目帶憂色，不時向門外盯一眼；而何太妃卻是眼色流轉，左顧右盼，唇角卻還微微含著幸災樂禍的一抹笑意。

簡王與皇後列次陪坐在下首，此刻都是低頭不語。

“究竟是怎麽回事兒？”最終，還是太後先開了這個口。

“昨日瓊音出宮游玩，下午的時候晉良那邊來人，說是瓊音要在他府上住幾日……”三位長輩皆是點頭，知道他們兄妹感情甚篤，瓊音幾日不歸，也是偶有之事。只是說到此處，皇後語調一頓，卻漸漸顯出幾分難堪，“只是方才執金吾巡夜，在太常寺發現了她……”

畢竟母女連心，蕭太妃忍不住詫道：“她到那裏去做什麽？”

皇後顫聲道：“說是與一個叫沈佩之的長史私會……”忽見蕭太妃身子一震，面色陡然慘白，幾乎不忍再說下去。幸而太後連忙出言攔阻：“好了好了，眼下什麽事兒還都不清楚，還是等人平平安安送回來，咱們再打聽不遲。”

又問皇後，“可知會過晉良了？哀家倒要問問他，人在他府上小住，怎麽就住到太常寺去了？”

皇後道：“已派人去叫了。”

太後面上方才露出一絲寬慰，但難掩疲倦，輕輕點了點頭。

接下來的等待十分沈默難熬，殿內幾人各懷心思，誰也沒有再說一句話。或許是過了很久，也或許只是短短的一個片刻，終於有宮人來報：“公主殿下回來了。”緊跟著一串淩亂的腳步，瓊音踉蹌的身影出現在門前。

原來人吃驚的時候動作竟是不受控制的，殿內幾人一時皆下意識站了起來。

簡王站得最近，伸手扶了她一把。瓊音擡頭看了看他：“三哥……”她此時雖看得出經歷了些波折，但也還算釵齊鬢整，衣衫熨帖。但簡王在對上她雙眼的一瞬間，竟忽她已狼狽到了極點的錯覺，心中不由微微一驚。

躑躅間瓊音已推開了他的手，上前向三位長輩下拜。太後原是想申斥她兩句，此刻見她神色慘然，一時也說不出口，最終只是溫聲問她事情的來龍去脈：“怎麽跑到太常寺去了呢？那個什麽姓沈的長史，你可真有……”擔心瓊音尷尬，太後沒說出“私會”二字。

卻不想瓊音一臉茫然：“誰？”

——她只記得在太常寺見到一個奇怪且駭人的男子，後來那人逃了出去，許多人去抓他。當時一片忙亂，她一不知他是誰、二不知他被抓到沒有，便直接被幾個冷冰冰的金吾衛送回了宮裏。到此時方知他是“姓沈的長史”，先是一陣茫然。但自這日傍晚細細想了一回，又想起湘王這兩日的態度，神情不免越來越難看，直至血色褪盡，面如死灰。

一旁幾人見她神情變幻，始終不說一字，皆是不明所以。蕭太妃心急如焚：“你倒是說話？究竟出了什麽事，你怎麽會……”

話音未落，卻忽聽門外有人道：“瓊音少不更事，太妃娘娘萬勿逼她過甚！”

只一聽這聲音，瓊音渾身一個激靈，陡然擡起頭來。果然見湘王負手含笑，逶迤跨過門檻，在蕭太妃與她之間輕輕一攔，“兒臣以為今夜魚龍混雜，又是事發突然，瓊音想來是受了不少驚嚇。還是先請醫官過來，為她扶脈診治一回吧。”

蕭太妃愛女心切，一時也是急慌了神，聽他這樣一說大覺有理。這時已過子夜，自宮外請太醫自然是來不及的，當下便只從皇後宮中調了個通醫術的女官。這女官深得皇後器重，本是個極沈穩的人，為瓊音診過脈後，也不禁變了臉色。

支吾半晌方道：“回稟各位老娘娘、娘娘、殿下……公主殿下……仿、仿佛是喜脈……”

眾人聞言，駭然失色。太後摔了一只茶碗，怒道：“什麽叫仿佛？究竟是不是？”卻也知那女官怕擔幹系，這樣天大的事必不會說死。只是如今見瓊音一臉漠然，波瀾不驚坐在那裏，任旁人亂成一團她自巋然不動，竟是個毫不意外的模樣。顯然，她是早知道了。

蕭太妃雙腿一打晃，竟是幾乎癱在地上：“你……你竟然……我、我……你……”

她只道女兒與那姓沈的私通，未婚先孕，一時又是驚怒又是心疼。連說了好幾個“我、你”，氣血上湧，顫顫巍巍一指瓊音，脫口道，“你如今就給我滾出去！我沒有這樣不知廉恥的女兒！”

這顯然是氣話了，瓊音到底是一朝公主，縱有萬般不光彩之處，難道還真能將她趕出宮門、廢為平民麽？一時眾人從驚愕中緩過神來，紛紛上前要勸。蕭太妃原本是氣到極處，任旁人如何勸阻，她是打定主意一句不肯聽。萬不防湘王“刷”地一撩衣擺，竟直直跪在她面前。

“晉良？你……”蕭太妃一時也呆住了。

“瓊音涉世尚淺，今日種種盡是兒臣之錯！”他滿面慚色，竟仿若萬般真切，“兒臣早知她與沈長史之事，卻念他二人真心相許，有情難負。瓊音每每往兒臣府邸之中引來沈長史私會，兒臣皆不忍橫加阻攔。不想釀成今日之禍，是兒臣這個做兄長的勸導無方，還請娘娘饒過瓊音！虎毒尚不食子，瓊音便有千般不是，終究是您的女兒！”

他是一朝的親王，見君亦可不拜。此時跪一跪蕭太妃，已是大大地給她面子了。蕭太妃無可奈何，良久悵然一嘆：“罷了，你先起來吧……”

見她稍稍有些松動，湘王見好就收，起身一笑，轉頭看著瓊音：“太妃娘娘原諒你了，還不快向娘娘認個錯？”

瓊音看著他，嘴角微微抽動了幾下，像是想笑，又像是惻然要落下淚來：“虎毒不食子？”她輕輕重覆了一遍。

那一刻，他竟覺得沒有辦法承受那種目光——他知道今夜設下這場局瓊音不會同意，所以事先並沒有和她說；可是他也知道她能想明白，這一切，都為了這個孩子不是嗎？盡管它永遠不會知道自己真正的父親是誰，盡管它要一生背負這道陰影、這個汙點——可是它畢竟能活下來，不是嗎？

湘王看著瓊音收回了目光，那有如實質的沈重，終於從他身上消失了，隨之消失的，還有她眼中最後一抹神彩。

他驀地呼吸一窒，幾乎以為她下一刻便會在所有人面前說出真相。

可她只是緩緩轉過了頭，對著蕭太妃斂衽一拜，低聲道：“娘，我知道錯了。”

蕭太妃心中五味雜陳，最終只是擺了擺手，又嘆了一口氣。眾人見了，紛紛又勸解了兩句，太後便發話道：“瓊音先回去歇著吧。”這顯然是要先將她支開，其餘幾人再商議要如何處置這件事。而瓊音只順從點了點頭，低聲應了個“是”，好似自此盡是旁人之事，她絲毫不再關心了一般。

一時有宮女上前扶了她，向殿外走去。經過湘王身邊時亦如陌路，連頭都不曾一擡。

湘王看著她從自己眼前走過，走出了宮門，身影漸漸消隱於濃黑如墨的夜色之中。那一刻不知為什麽，他心口突然一緊，仿佛她將與那片黑暗融為一體，他就要失去她一般。

恍然間聽太後喚他才回過了神，“依晉良的意思，事到如今且該如何？”

“請娘娘稍安，”他定了定神，又慢慢將所有的情緒，藏回了那張沈穩的面孔之下，“依兒臣看來，此事雖有傷天家顏面，不足為外人道，但稚子無辜。這個孩子畢竟是瓊音的骨血，於情於理是該留他一條性命。娘娘覺著呢？”

“你說的是。”太後緩緩點頭，“明日哀家問問陛下的意思，若他也同意，咱們便尋個清靜之所，教瓊音養好了胎、平安將孩子生下來……”說是還要問，但皇帝宅心仁厚，自然不會去剝奪這樣一個孩子的生命。是以太後三兩語間，這主意已是拿下來。

湘王暗暗松了一口氣，心頭初定：“……卻不知那個沈佩之？”

這話還沒說完，太後不過是聽了“沈佩之”三字，面上便籠上一層寒霜：“瓊音生性純善，若非此人蠱惑教唆，必不會有今日之事！”她語聲堅決，“且不論他是何居心，只因如今這事不得走漏半點風聲，此人也留不得了。”

“姐姐，這……”蕭太妃方才的態度最是強硬，此時反倒猶豫起來。畢竟是親娘兒倆，且不說瓊音知道沈佩之死訊後，會如何哭鬧，便是要她腹中的孩子未出世之先便沒了父親，蕭太妃也實覺於心難忍。

湘王看在眼中，不由微微一笑：“兒臣見過此人一兩次，也算得上一表人才，既娘娘心懷不忍，招他做個駙馬倒也不妨。”

他有意出言試探，太後聽後果然眉頭大皺，正欲一口回絕，卻又瞧見蕭太妃面露哀懇，不由嘆了口氣：“此人眼下應已被下在廷尉大獄了？不如這樣，且勞煩晉良你走一趟，仔細瞧瞧他人品，再試試他嘴嚴不嚴，回頭咱們再從長計議……”

“兒臣遵旨。”此舉正合湘王之意，當即應聲而去。

這漫長的一夜不知何時已經將盡，天色微明，儀和宮中緊張的氣氛方稍作緩解。下首簡王忽起身推說累了，想要回淩虛殿休息。太後見他面色蒼白，神情疲倦，當下也心疼起來：“說了你不用起，你偏要陪著我……好了好了，快去歇著吧，皇後也回去，今早不必請安了。”

說著自個兒也起了身，眾人自然從哪裏來、歸哪裏去。簡王出了儀和宮，卻並不依言回宮，而是腳步陡快，避過眾人，徑自往瓊音的住處走去。

而瓊音的寢宮之中，此時靜悄悄的。

她被送回來的時候神情恍惚、腳步虛浮，幾個宮女皆不知發生何事，不免惶然迷惑，噤若寒蟬。而瓊音回來後也不言不動，只怔怔坐在妝臺前，與鏡中的自己默然相望。

“惆悵雙鴛不到，幽階一夜苔生。”她忽然輕聲道。

原來是窗欞沾了晨露，薄薄的窗紙茵了一層露水。窗欞上綴著星星點點、青碧色的蒼苔，瓊音伸手去碰，卻只碰到滿指冰涼的露水，宛然如淚。

幾個宮女不解其意，彼此面面相覷。許久，才有一人站出來小聲道：“公主一夜未眠，請您休息一會兒吧……”

瓊音緩緩回過了神：“我知道了，你們下去吧。”

她一面說著，一面自己動手卸了釵環。那幾個宮女見她確是要睡的模樣，方才松了一口氣，正魚貫要退出，忽又被瓊音叫住。只見她摘了耳上的一對明月珰，珍而重之放在一只首飾盒中，“明天你們將這盒子交給我娘，知道麽？”

這對明月珰她從小戴到大，平日幾乎從不會摘。幾個宮女皆感到有些奇怪，但亦無人多言，只是齊聲應了，便關門退了出去。方走到廊下，卻見院中不知何時多了一個頎長人影，在晨霧中負手而立。

宮女們吃了一驚，紛紛低頭：“殿……殿下！”

寢宮內瓊音聽了驀地一擡頭，已如死灰般的眼中掠過一絲希望。但又很快熄滅了下去，只聽那人在門外道：“瓊音，是我。”

“是三哥呀……”她幽幽嘆了一口氣。

原是在儀和宮中簡王見她失魂落魄的模樣，心中始終隱隱覺著不妥，待一散了便忙尋了個由頭過來。只是此刻聽她聲音倦懶，似是正要安寢的模樣，他一時也不便破門而入。在廊下猶豫了一陣，最終只是道：“不管怎樣，你沒事就好……好生休息吧。”

只聽瓊音隔著門說道：“多謝你，三哥。”

簡王“嗯”了一聲，聽屋內再無動靜，大約她是真的睡了。正轉身欲走之時，卻聽她忽又輕輕笑道，“三哥你是個好人，以後……一定會娶一個很好、很好的王妃……”說到最後，聲音漸輕漸不可聞。

簡王只覺心頭猛地一跳，就仿佛病入膏肓之時那種沈重、如臨深淵的窒息感。他轉身猛地一推房門，撲面而來的是一陣濃醇的幽香。她的身影背對著門，靜靜伏在妝臺上。“瓊音？”簡王喚了一聲，不見她回答，他幾步上前，伸手一推她的肩。滿頭青絲如瀑垂瀉，她無力晃了晃，身子歪向了一邊。

“公主！”幾個宮女此時也都聞聲奔進來，見狀一個個嚇得魂飛魄散。其中一人忽瞧見桌上歪倒的一只空壇，大聲驚呼道，“金箔酒！公主她飲了金箔酒！”

簡王聞言一驚，伸手遏住即將倒地的瓊音。她順從熨帖在他胸前，面頰上竟還帶著一抹酒暈，如一朵含苞待放的胭脂紅，逐寸冰冷。

沈佩之度過了此生最難熬的一夜。

他被投入了廷尉寺大獄，這裏潮濕腐敗，骯臟不堪。而比這一切更麻煩的，是他惹惱了金吾都搬令符俊臣，符俊臣只消於獄卒叮囑兩句，使些小小手段，就足以讓他在一夜之間皮開肉綻，生不如死。

待到天亮之時，沈佩之終於被折磨得沒有一丁點力氣，被人擡回到監房內，不顧臟亂，倒頭睡去。監房內潮濕陰冷，他在睡夢中仍覺全身忽冷忽熱，痛楚欲死，這樣時而清醒、時而模糊不知過了多久，才聽獄道盡頭傳來鐵索清脆的“咯嚓”一聲，有人走了進來。

沈佩之只道是那些人又要對自己用刑，全身一激靈，睜眼坐起來。卻只見那殘敗的獄道盡頭恍然出現了一個白衣人影，迤邐向他走近。那一瞬他只疑心身在夢裏，方有美人夜來。直到她來到了眼前，他才始相信這是真的。一時悲喜交加，自胸中迸出，竟嘗不出是什麽滋味了。

他在衣擺上擦凈了滿手的血汙，隔著冰冷的柵欄握住她的手。謝長庭微微顫抖了一下，像是連這一點力度都會將她擊潰一般。

沈佩之心中一痛：“不要害怕，都會過去的……”

“嗯。”她顫聲道，“……我知道。”

你不知道，沈佩之想說——雖然我如今身陷囹圄，但你不知道我背後的人是誰。但瞧見謝長庭身後的獄卒，這些話在心中打了個旋，出口卻成了：“丞相必定有法子救我。”見謝長庭將信將疑，他才輕輕一扯，示意她俯身，在她耳邊低聲道，“不用怕，湘王會救我。”

謝長庭聞言一陣愕然，沈佩之卻已離了她，拍了拍她的手背，溫聲道，“別來這地方，回家等著我吧。”

謝長庭略猶疑了片刻，終於是點了點頭，轉身走了。

這是她與沈佩之此生最後一次相見——她當時並不知道。只是當很久以後她知道了，再回想起這一幕，卻也微覺茫然。

就算知道是永訣，她又能和他說什麽呢？

“……殿下，您看？”待她走開之後，獄道盡頭的陰影中，才有人輕聲開口。

原來湘王受太後所托試沈佩之一試，同解藍主仆兩人到了這裏，卻正遇上謝長庭輾轉托人，入廷尉寺探監。湘王念頭一轉，便先退到暗處，且聽沈佩之對謝長庭如何說。“沒想到，這沈佩之的嘴還算嚴實。”解藍有些感慨，“殿下可要留他一條性命？”

“你以為他沒有說？”湘王冷笑道，“他說了，不過是在他家娘子耳邊說的。難道還要等他大喊大叫出來才夠麽？就說昨晚，若非符俊臣手腳利索，只怕他都要當著一幫金吾衛供出本王了。”

他頓了一頓，覆又冷冷一笑，“再者說，我留著他做什麽？讓他娶瓊音麽？”

說到這最後一句，他語氣如刀驟轉，殺意森寒入骨。

解藍不由打了個寒戰，心中猜測只怕正這一點才使得沈佩之究竟必死無疑。一時也不敢接話，只低頭隨著湘王向外走去。

他們來到大獄的鐵閘門前，恰逢謝長庭也從裏面走出來，湘王微微一笑，稍讓了一步，單手為她撐開了門。

謝長庭這時心神恍惚，也不曾在意身旁兩人是誰，只低頭說了聲謝謝。

她確實長得與瓊音有七、八分像，因此湘王對她倒還算有幾分耐心。但直待她走遠，解藍面色忽然一變，低聲道：“殿下，那沈佩之既然將您的事告訴了她……”

“你不說我倒真忘了。”湘王面上笑意微收，望著她的背影，“短短一夜間竟叫她找著門路，進廷尉寺探監。沈佩之才幹平平，倒娶了個能耐的娘子。”

他說罷五指一並，反掌作了個“殺”的手勢。

解藍心領神會，殺沈佩之可借朝廷的刀，殺謝長庭，卻唯有暗地裏動手——事不宜遲，解藍便準備去安排謀劃，至於湘王，則入宮去向太後回稟。主仆兩人一前一後，正出了廷尉寺，卻見迎面一個宦官發瘋似的跑來，仆地一跪：“稟、稟告殿下……瓊音公主……”

湘王急問：“瓊音怎麽了？！”他見勢已覺來者不善，待聽到“自戕”二字，腦中竟是嗡然一響，似是自九天直墜入了無間地獄，身如火炙。在一兩個片刻之間他甚至覺得自己已經不在了，隨著她的消逝而焚化成灰。

但許久過後，他才發覺自己還活著，依舊孤獨地活在這個世上。

湘王慢慢回過神，“我去看看她。”說完深吸一口氣，大步向皇宮走去，不管是死是活、是真是假，現在他只想看看她。

方走出兩步，卻見迎面又來了一人，身材矮小，步履蹣跚，正是張中謁。湘王見他神色慌張，便問：“怎麽了？”張中謁一時顧不得許多，附耳對湘王低聲說了幾個字——

“封疆詔下了。”

湘王聞言狠狠一皺眉，原來此時五更已過，他今日早朝缺席，並不知朝堂上發生何事。但宋、顧兩位將軍是他心頭大患，此時皆被除去，皇帝臂膀已失，“他還能讓誰去封疆？”

張中謁面露茫然，他此前連這人的名字都沒聽過：“是個新封的什麽寧朔將軍符止……”

“符止？我知道他。”湘王略一沈吟，“是他的話，只怕還有些麻煩。”若是什麽雞零狗碎的人物就算了，去了也不成氣候。可這個符止卻不好說，讓他帶兵封疆，不出兩年必為自己勁敵，恐怕論之棘手，還更甚於宋、顧之流。

一時他竟猶豫起來，不知是入宮去看瓊音，還是隨張中謁去光祿寺對付這道風雷火急的封疆詔。若能見她最後一面……若來不及見她最後一面……他幾度搖擺，心中竟如雙輪逆絞，最難割舍，莫過於此。

天色漸亮，清晨的第一縷日光，溫柔灑落於蓬萊閣尖頂之上。

“去光祿寺。”他終於說道。

說這話時他嗓音沙啞，竟令人疑心他有些哽咽了。但他的面容依舊冷淡無情，轉身邁步，便要隨張中謁而去。忽地腳下一踉蹌，竟是一夜未眠、又屢遭變故，身子虛虛浮浮，竟有些支撐不住。

張中謁和解藍皆是大駭，連忙上前攙扶。卻聽湘王忽然說道：“不要殺她。”

這一句十分突兀，前後不搭。那兩人齊齊一怔，不解其意，湘王轉回頭來看著解藍，動了動血色盡失的唇，又說了一遍，“不要殺她，那個沈謝氏……留她一命吧。”

很難說他是以怎樣的心思說出了這句話，或許有憐憫、有慈悲，還有一些不能言說的後悔；或許也只是為了在這個世上，還能留最後一個念想。

究竟為什麽，其實他不知道。

而她也不知道。在這個清晨，她與多少人擦肩而過。

太陽升起來了，照在長之又長的明章街上。一匹烏黑的駿馬飛馳而過，蹄聲噠噠，馬背上年輕的將軍，正躊躇滿志，意氣風發。

謝長庭走過長街的盡頭，忽覺身旁似風一掠，蹄聲已漸漸去得遠了。

符止在雍華門外勒馬，回頭去看時，卻只見晨霧裏一抹背影綽約。淡如殘月，冷如曉霜。

作者有話要說： 關於金箔酒：古人經常喝，但也經常容易喝死（就類似皇帝總愛叫道士煉丹，但吃了經常死）。少量沒有關系，比如“義結金蘭”其中有一項程序就是一起和金箔酒，但是大量喝會死的。

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）