“後來呢？”

漫長的述說戛然而止，湘王轉過頭來，看著謝長庭：“後來？”

他古怪地動了動唇角，露出一個非哭非笑的神情，“你沒有聽說過嗎……永啟五年末，明堂案發，她死了。”

“明堂案”這三個字可謂熟悉又陌生，像一柄小錘子，不知什麽時候會冷不防伸出來，在她心頭重重敲了一下。或許是時間過去太久；又或許是已經有些麻木了吧……她心中的恨其實已不覆當年那麽強烈。如今湘王就站在她面前，她也早已能夠淡然處之了，甚至能心平氣和跟他說上半夜的話。雖然這並不能抹殺他是始作俑者這一事實。

沈默了一會兒，她說道：“妾身一直以為……明堂案是殿下一手所策劃。”

“是啊，是我殺了她。”

他微笑了一下，火光微茫，照著他的面容竟顯得有一些扭曲，“我至今無後，廣夙說我是罪報太深，他卻不知我曾經有過孩子……瓊音死時，腹中就懷著我的孩子。倘若能夠生下來，養到如今，大約已學會開口喚爹娘了吧……”

謝長庭聽得心中遽跳不止，隱隱發寒，竟有些害怕他再說下去。

疏雨過後的風有種特別的潮濕寧靜，穿堂而過，壓著長案上的燭火一截截矮下去，瑟瑟抖動，照得整個室內昏霭朦朧，如墜霧中。她悄然四顧，見蠟燭燒過大半，更深漏長，不覺間已過了半夜。便以此為由，轉身欲走。卻不料湘王忽地伸手一攔，問她：“謝夫人要去哪裏？”

她只得道：“妾身十分困乏，實不能繼續奉陪殿下暢談。”

“我看你也是有點困乏……夫人為昨日那一趟出府，費了不少心思吧。”見謝長庭面色微變，他不由得一哂，“那些我且不和你清算。夫人難道不覺得，今晚知道的有些太多了嗎？”

他說著轉過頭來，雙眼就好似望不到底，雖是在看著她，卻連一絲倒影兒也無。

湘王緩緩走上前，忽地雙手一合，竟是將她的腰身環住。謝長庭陡然一僵——置身一個陌生的懷抱的感覺固然不能說好，此時此夜，竟又令人有種近乎毛骨悚然的錯覺。

她勉強笑道：“妾身與瓊音公主素昧平生。殿下難道還要我過去給她作伴嗎？”

“這怎麽能算是素昧平生。”他說著擡起她的臉，那指腹冰涼的觸覺，好似在一瞬間爬遍她四肢百骸。

謝長庭心知自己與瓊音公主相貌大約是十分類似，如今忽又得知他與瓊音公主之間感情，絕非常態。三年前瓊音因他而死，三年之後，更不知這段原本畸形的感情，如今會變為何種模樣。以他這個人的心性，自然是什麽都可能幹得出來。當即亦不敢掙動，任由他睹臉思人，只聽他說道：“那時聽說你有了身孕，我竟錯覺是她回來了，帶我們的著孩子回來找我……我還想著，等你將孩子生下來，若是男孩，就封為世子。”

他說得極為認真，竟似是絲毫不覺得這裏的邏輯有什麽錯。

“可你讓我很失望、非常失望……你跟符止這麽久，連個孩子都沒有，他是不是不行？”

他頓了一頓，見謝長庭只是皺眉不答，覆又微微笑起來，“記得那天早晨我自將軍府垂花門外過，看到你站在廊下……我從沒有覺得你與瓊音那麽像，幾乎就是一個人。從那時起我就想著，總有一天，我不僅要得到符止，我也要你……我要將你鎖在深宮，一輩子都別想出去，我要封你做長公主，我要你叫我二哥……”他撫摸著謝長庭的臉頰，溫柔地說道，“我還要將你捆在龍床上，和符止一起，不分晝夜的輪流上你……”

他說著緩緩低下頭，呼吸第次吹過她的眼睫、面頰、唇瓣。

謝長庭雖已是極力克制，但依舊有些不易察覺的顫抖。在幾乎四唇相貼的前一刻，她猛然偏過了頭，湘王的唇在她面頰上輕輕碰了一下，擦了過去。

他似乎還有些意外，看了她兩眼，才又輕柔地說道：“謝夫人該是懂得審時度勢才對。”

“殿下，恕妾身直言，”謝長庭猛然推開他後退了幾步，“您已經瘋了。”

到這個時候她固然已無所謂是否會觸怒他，倘若無止境地忍讓下去，實在不知他會做出什麽事來。而湘王卻殊無怒色：“哦？”他甚至笑了一下，“那麽謝夫人的意思，是如何也不願意從我了？”

“是。”

他靜了一會兒，忽然恢覆了往日的神態和語氣：“那就回去吧。”

這邊謝長庭還在盤算如何應對接下來一系列的威逼、利誘、強迫……隨著這一得赦全部落空，倒讓她有點跟不上節奏。湘王絕口不再提什麽要她從自己的話，只是顧自吹了燭火，將那副歲寒三友圖重新遮在插屏背後，走出來鎖好院門。

謝長庭看著他熟稔地將鑰匙收回來，放在貼身的衣袋裏。不禁有心想問問他今夜此間院落門戶大敞，究竟是無意還是有心，但忍了又忍，最終還是把這話咽了回去。

臨院中，紅零起夜回來驚覺謝長庭不知所蹤，正不知所措、焦慮萬分。待擎了燈要出門去找，忽見湘王親自送了她回來，不免楞在那裏，半晌反應不過來。

待湘王走後，謝長庭本以為長舌如她必定要迫不及待問自己點什麽，卻不想紅零站在原處神態癡然，滿面緋紅，大約早已不知自行填補過多少離奇猜想了。

陰雨過後接連放晴了數日，郴州城的夏天，也算實實在在到了。

就在酷暑的日子來臨的同時，城中的千重綢莊，卻悄悄上了門板，人去屋空了。一輛毫不起眼的小車，載著花氏父女二人離開了郴州城，一路北上而去。

這些年來，花餘進事事聽命於謝長庭，說實話對她多少是有一些盲從。這次雖然也是這樣，聽了她的話，但心中難免有些不以為然——郴州城內的千重是他一路慘淡經營到如今，方有了些模樣，百日之功卻要毀於一旦，無論是理智還是情感上都讓他覺得異常難舍。但直到他父女二人一路輾轉，平安回到長安城之後，才聽說幾日以前湘王已從封地興兵北上，不僅帶了他麾下的鎮北、關西騎兵精銳，又特地從桂陽郡征發十萬民兵，以作運送物資、偵查掃尾之用。因桂陽郡建制不足，郴州城中，凡十五歲以上男子皆強征入伍——謝長庭竟是救了他一命。

而另一邊，朝廷亦迅速做出了反應——皇帝連下三道詔書，一是調集天下各州郡入京勤王，二是整羽林軍、嚴守長安城，三是賜尚方寶劍，著符止即率京畿三輔禁軍，南下平叛。

湘王終於踏過了皇帝的底線，磨滅了他心中最後的一點點兄弟情分。從今以後他們只是對手，再不是親人了。

對待對手又還有什麽必要心慈手軟呢。

君臣之間的默契在這時發揮到了極致。符止接到詔書後的反應堪稱神速，甚至連進宮謝恩也無，連夜披掛出城。第二日清早，三輔連同司隸部三十萬禁軍，已嚴陣以待，整裝待發了。

清晨的陽光穿透雲層，照在長安城外的曠道上。三十萬精兵良將行伍嚴整，第次陣列，盔甲迎著初升紅日，光芒耀目。

符止在馬背上回頭遠望，高大的長安城像是方從夢中蘇醒，在晨曦中顯出它的輪廓，巍峨屹立。

它依舊像一只大大的怪獸，吞吃著那麽多夢想和年輕的心，可它也像一艘方舟、一座孤島，承載著他的故國、他的君王、他的家。

“快看——陛下！是陛下！”

行伍之中，忽然有人不禁拜倒在地，低低驚呼出聲。只見那城頭知何時現出了一個人影，身著明黃龍袍，正站在譙樓之上，目送大軍遠行。

“諸位將士請起——”永啟皇帝在胸前平擡了一擡手，威嚴緩聲道，“爾等為國之功臣，此去平叛，家中父母妻兒皆由朝廷贍養，一切租賦雜稅、終身可免——唯願諸位討平亂黨，保我家園河山！”

“討平亂黨！保我家園河山！”

一時群情激昂，山呼萬歲之聲不覺。永啟皇帝面上方始露出一抹笑容，他遙遙看了符止一眼，只微微點了點頭。

伏波惟願裹屍還，定遠何須生入關。

符止轉過了頭，望著三十萬大軍不見盡頭的滾滾煙塵，“——開拔！”

作者有話要說： 皇帝：其實我不弱，我只是拖延癥而已= =

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