八月份采選，冊封鐘離薇為昭儀，這與其說是皇帝的意思，倒不如說是鐘離德妃的意思。皇帝年近不惑，於女色上向來不是很沈湎，即便冊封了鐘離薇，實則對德妃眼下的境況也沒有什麽改善。反倒是憑空給自己立了個勁敵——這勁敵就是惜燕。

與鐘離薇不同，惜燕早就做夢都想入宮了。她原本就是善於察言觀色、曲意逢迎之輩，可惜一直沒太有用武之地。如今終於有了她施展的空間，先是在自己主子宮裏，近水樓臺，得了聖寵。又不知用了什麽辦法，短短一個月就封了貴嬪，不過從皇帝賜封號‘宜’也能看出一二，大約是她極為善解人意、聰明宜人了。

惜燕的扶搖直上，讓鐘離氏姑侄兩人都有些措手不及。尤其是鐘離薇——惜燕得勢後，對自己的舊主十分忌憚，到底是底氣不足，唯恐鐘離薇將自己不佳的出身在宮裏亂說，便常常有威脅、壓制之意。是以鐘離薇到現在，甚至有點怕她。

自從惜燕一進儀和宮的門，她的臉色就有些僵硬不自然了。

“哀家都說了不用，你們每年還費這麽多心思……”正席上，太後半是埋怨半是欣慰地，正數落著帝後兩人——他們的壽禮是直接呈給太後的，不同於大多數與會者，只能送上禮單，太後娘娘還未必會親自過目。簡王則也不必說了，他們親母子之間的情分，不必拿到眾人面前來擺譜。唯獨湘王，皇帝笑著看了他一眼：“晉良給母後準備了什麽好東西？不必要這麽藏著掖著吧，也拿出來給大夥兒開開眼？”

湘王連稱不敢，“內廷裏什麽樣的稀世奇珍沒有，兒臣不敢比好，讓皇兄和太後娘娘見笑罷了。”

他們兄弟三人對太後的稱呼各不相同。簡王喚母親，皇帝喚母後，而湘王卻是規規矩矩喚一聲太後娘娘。不能說不合宜，但相比之下，總歸是顯得有點生分了。

太後卻只做不知，依舊是滿面和煦：“什麽見不見笑的？晉良別學他們那份鋪張，那麽些好東西，給了哀家也是用不上，存在庫裏空攢塵灰……東西都是虛的，哀家知道你們有這孝心，就夠了。”

“娘娘這話卻說到兒臣心裏了，兒臣想著，也是這個道理。”

湘王說著，微微一笑，合掌輕擊了兩下，轉頭喚道，“解藍——”

立刻有個青年弓著腰走上前來，這人面容陰柔白皙，下頷幹幹凈凈，不難看出是個太監。到了近前，恭恭敬敬將兩手一托，呈上個四方錦盒來，裏面是一串烏沈沈的佛珠。“這是兒臣在裏佛寺跪了一天一夜，親自為娘娘所求得。願太後娘娘千秋長歲，廣積善功。”

太後信佛，這個大家都知道的，可到了湘王口中仿佛有些變了味。他將話說得太重了，叫太後都覺得這串佛珠有些燙手。戴在腕上撚著，一粒粒都仿若千鈞。怎麽回答都不妥當，只好撿了最尋常的話來誇讚著，“晉良真是有心了……”

“兒臣不敢。”湘王嘴角含笑，“兒臣不常在宮中，自知不比陛下與晉意兩人，與太後娘娘親近。卻不敢少了對娘娘一絲一毫的孝敬之心。”

他的語氣極為情真意切，可唇邊那個笑，卻隱約藏著一絲嘲諷。太後面色尷尬——湘王話中暗指她作為長輩，心有偏頗。可是怎麽反駁呢？他又沒有說錯。

湘王的母親出身極低，是先帝東宮時身邊的一個宮女，生育後幾年因病去世。後來先帝登基，也沒有另加冊封她，只是將她的兒子指給了當時是三夫人之一的何太妃撫養。而太後作為先帝正室，說實話，對湘王母子、以及他的養母，從未多加為難——因為根本沒有必要。

可也的確沒有怎麽關照過，湘王與太後之間禮節有餘，親情不足，這早已是多年的事實。

眼下，被湘王用話刺了一下，太後的笑容有點勉強。好在帝後各自說了幾句祝壽的話，妃嬪裏也有特別能言善道的——以往就是惠妃，今年又多了宜貴嬪，說笑了一陣，就將話題扯開了。而儀和宮裏的氣氛卻，總歸是不如開始那麽融洽。

湘王也不再說話，只是默然飲酒，嘴角卻始終停留在一抹微笑，看著他們。

這時候，卻是個稚氣的聲音打破了尷尬：“我也有一件禮物給皇祖母，祝皇祖母年年有今日，歲歲有今朝——”

隨著語聲，一個少年快步走上前來，臉上笑吟吟的，不是潼哥兒又是哪個。

“潼哥兒，不準胡鬧！”皇後低聲訓斥。她在教育孩子上頗有一些嚴厲，潼哥兒還是挺怕她的。只不過偎在太後身邊，叫太後一把摟過去之後，他就放松了。還轉頭對他母親吐了吐舌頭，惹得皇後直搖頭。

“方才問你，你不是還說沒給準備嗎？”太後逗他，“真是給我的禮物？別是從哪個地方撿來糊弄我的吧……”

“當然是給皇祖母的禮物，還是我親手雕的！”

潼哥兒小心翼翼將那只長盒子取了出來。太後笑得合不攏嘴，“好，好，皇祖母來看看我們潼哥兒的手藝，雕了個什麽呀——”

眾人都有些好奇去看，只是被潼哥兒的身影擋住了，瞧不見盒中是何物。卻都清清楚楚地看見，太後一瞬間刷白的臉色。

她兩手顫抖，突而一聲尖叫，猛地將盒子摔在地上！

所有人都楞住了，場面有短暫的失控，謝長庭趁亂起身眺望了一眼——她坐得有些偏，方才湘王是如何制造不愉快的，她其實只模糊瞧了個大概。礙於身邊就是湘王妃，也不好表現出太好奇的樣子。而後來潼哥兒出來時她卻看清楚了，見他向太後祝壽，便知道他要獻上那支笛子。

可被太後失手扔在地上的，卻是一只木人。骨碌碌滾了幾滾，斷了一條胳膊，依稀能看出雕刻得十分粗糙，甚至有些扭曲不對稱，可見是出自不擅雕刻之人手中。而最讓人變色的，卻是這只木人身上紮滿了銀針，微微反著光。

巫蠱之術……在場的有數百人，心底卻幾乎是不約而同低掠過這四個字，帶來陣陣徹骨寒意。這種邪術在民間都早已明令禁止，宮中就更不用說，完全是禁忌。太後上了年紀，對鬼神之說有幾分迷信，更是談之色變。這會兒渾身抖得厲害，指著潼哥兒，一句話都說不出來。

潼哥兒也嚇呆了，雙膝一軟跪在地上：“皇祖母，我……我不是……”

他六神無主，根本想不明白如何變成了這樣，囁嚅了半晌，也不知該說什麽。

也不能怪他，儀和宮裏這時已如沸水滾開，眾人都在交頭接耳。連皇帝都有些沈浸在震驚之中，根本未及發話維持秩序。

“好了好了，成什麽體統。還不快將這骯臟物事拿走，偏要留在這裏礙眼嗎？”開口的卻是何太妃。她方才一直一言不發，此刻卻比所有人都提前回過神來。親自起身去撿那只木人，忽而像是大吃一驚似的，“這……這又是什麽？”

眾人皆順著她的視線去看，只見那木人身背後，竟還鑲著一枚又大又圓的紫珍珠，在燈光下發出柔潤的光澤。

“這……好像是去歲太後賞給太子殿下的膠州貢珠……”何太妃又自己喃喃回答了。

她這句話說完，儀和宮裏頓時不亂了，反而陷入了死一樣的寂靜。

——太子自不可能雕刻一只木人送給太後，所有人其實都心知肚明，今天這事情有異。太子向來聰穎睿智，雖然年少但並不無知，不存在受人哄騙、自己都不知道自己所做代表什麽的情況。那麽唯有盒中物事被暗中調換了，有人要陷害太子，如此才解釋得通。

可眼下，這只木人身上鑲了太後賞給太子的珍珠。即便有人暗害，不知又要怎麽找到這樣一顆，一模一樣珍貴的紫珍珠。

明知是陷阱，可當真已經把這個長在深宮、未經風浪的少年牢牢困住了，百口莫辯。

簡王攙扶著太後先離了席，昭示著這場壽宴註定是不歡而散了。皇帝一貫溫和，這時候臉上倒還不太顯；皇後的神情卻已經難看到極點了——畢竟是自己的孩子，管教起來雖然嚴厲了些，但疼愛也一點不少。況且潼哥兒是嫡長子，又是上下一致認可的皇位繼承人。太後的生辰上，當著內外臣工，所有人的面，儲君鬧出了這樣的不詳之事……

湘王嘴角始終是含著一抹笑，幾乎像是刻在了臉上。飲了一盅酒，依舊是一言不發。

整個大殿裏，就剩下何太妃故作驚訝的發問一聲聲傳來：“太子殿下，為什麽這上會有太後娘娘賞賜您的珍珠？您倒是說句話啊……”

作者有話要說： 節日快樂！你們搶到天貓了嗎= =

我有個同學今天生日 淩晨的時候 我先給她發了個生日快樂 再去打開我的購物車 結果已經什麽都不剩了……

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