閔府的管家顛顛跑去支了一趟銀子，因為怕叫三姨太發現，也不敢聲張。回來的時候，正碰上謝長庭出來。閔夫人親自送她到門前，托著一只紫檀描金木盒。那盒子尚沒有手掌大小，卻仿佛千鈞之重。

閔夫人猶豫了片刻，終於咬牙遞給了她。動了動嘴唇，究竟是什麽都沒說出來。

謝長庭接過了，對她一笑：“夫人放心，必不負所托。”

一尺二見方的銀印青綏。銀質比較軟，年深日久，右上角被磨掉了一小塊——那只紫檀木盒裏所裝的，正是閔禦史的官印。

謝長庭回到千重之後，便將木盒收了起來。隨後吩咐寧子：“叫人用縑緗織一條新蔽膝；再去廷尉寺，悄悄告訴吳寺監一聲，讓他去相府查案之前，務必來一趟店裏。”

蔽膝織得很快。那邊吳寺監接到的消息，卻一頭霧水。生怕謝長庭又出什麽變故。

好容易等到查案這天，他知會了廷尉寺卿，自己先一步啟了程。半道上在小巷子裏叫停了車，間四下無人，才獨自拐進千重來。

謝長庭就站在櫃上等著，見他來了，目光閃爍，幾度欲言又止。

吳寺監有點急了：“姑奶奶您有什麽事快著開口吧！待會兒寺卿要到了相府，發現我不在可沒法說。是怎麽了？我可在寺卿面前打過了保票。正要開始查，別是又出了什麽問題？你這不是要我的命嗎！”

謝長庭垂下眼簾，是個欲說還休的模樣，遠不似平常那樣從容嫻靜。如此一來，吳寺監心中更是沒了底。只聽她囁嚅了幾番才道：“沒有，我就是托您件事兒——您查您的案子，能不能別把我抖落出來？就說這罪證是您自個兒發現的，自始至終別提我，成嗎？要不我手上攥著您以前的那些案底，保不齊就……”

吳寺監大松了一口氣：“鬧了半天，就這麽個事兒？”他好大喜功，本就沒打算把這份功勞分她一半。當下也沒有將她的威脅放在心上，擺了擺手，“行了行了，我記著了。”

他說罷，轉身欲走。卻沒想這時候，迎面裏門簾一掀，正有個人撞上來。

寧子端著個托盤，被他撞得踉蹌了幾步，慌忙“哎呀”一聲。一整杯茶水就鋪在了吳寺監的蔽膝上，嫩黃的茶葉，沾了大半塊布。

吳寺監臉一下沈下來：“瞎眼的東西！這雙眼不想要了是不是？”

寧子嚇得臉都白了，連連告罪。謝長庭賠著笑上前來：“您瞧瞧，真是對不住。寺監您高擡貴手，看在妾身的面子上饒他一次吧！”又轉頭對寧子道，“還不快去找條新蔽膝，給吳寺監換上？”

寧子應了一聲，忙去後頭取了新蔽膝，替吳寺監將那條沾濕的替換下來。吳寺監餘怒未消，步步高升的大好日子，一大早上遇到這麽個糟心事兒，他覺得實在是晦氣。看寧子礙手礙腳替他系腰帶，他低罵了一聲，將人踹開，自己一提褲腰，“欠管教的東西！”說完擡步向外走去。

謝長庭笑著相送，親自伸手替他整了整腰帶，又在懸掛的笏囊上輕輕一握。片刻，才退開一步：“吳大人好走。”

閔諭的案子，已經在廷尉寺壓了半個來月，這次吳寺監信誓旦旦說必定能破，大家夥兒都是將信將疑。但畢竟是一條線索，廷尉寺卿也很重視，帶著左右平、奏擜掾、奏曹掾一幹人等，浩浩然前往相府查案。

這邊剛剛啟程，那邊就有人到鎮北巡撫，給符止報信。

他趕到的時候，相府已經被廷尉寺的官差圍了個緊。女眷、仆役一些無關人等，這時候都被留在內院不準出入。書房門前，是廷尉寺卿和吳寺監等人，王丞相也站在一旁，望著差役進出的書房門，神態顯得格外蒼老。

“寧朔將軍也來了？”廷尉寺卿很快瞧見了他，卻也不覺得驚訝。點了點頭，“您來得正好。巡撫臺協助辦案，也顯得公允。本卿先謝過將軍和巡撫大人了。”

巡撫臺有協助辦案的權責，只不過與廷尉寺相互獨立，極少有通力合作的時候。符止只身前來，鎮北巡撫並不知曉。不過這個由頭正好，他便也不解釋，對廷尉寺卿淡淡一點頭。

“——找到了！書架背板後果真有東西！”正當這時，門內的衙役忽然大呼出聲。

吳寺監頓時喜上眉梢，一時不顧旁人，率先跑到了門前。衙役小心翼翼托著個綢布包，呈遞上來。是個一尺二見方的官印形狀，托在手裏，沈甸甸的。廷尉寺卿伸手要接，卻被吳寺監一把搶了先——他抑制不住心裏的狂喜，自己往後的官途運道，全押在這小小的一尺二見方之上了！

因而廷尉寺卿面露不虞，他也沒有在意。尖著嗓子道：“王丞相，你謀害禦史大夫閔諭，私藏物證！如今證據確鑿，你還有什麽話說？”

他說著，將那綢布包層層打開。綢布太滑，裏面的東西不意一滾，從他腳邊滾了出去。

站在近處的一個衙役見了，忙彎腰拾起來。迎著光一打量，卻是一臉異色：“吳、吳寺監……這好像是您的官印啊？”

此時院中眾人都看了個清楚，那衙役手中所拿，是一枚銅印黑綬。這事態叫人面面相覷，不是閔諭的官印嗎？怎麽銀的變成了銅的？吳寺監也懵了，手裏還托著塊綢布。將那布抖了抖，裏頭什麽都沒有了，他不由慌起來：“胡說！銅印黑綬的官員不止我一個，何來說那是我的！我的官印好好帶在身上——”

他說著將綢布向地上一扔，下意識去解自己腰間的笏囊。

方才一番變故符止都看在眼裏，不覺得意外。只等著官印呈交廷尉寺卿的時候，自己以巡撫臺的身份出面，暫時扣下便好。可到了這個時候他心裏卻猛地一沈，不對！

他竟還是低看了謝長庭。

到了此刻，卻是要阻止都來不及，吳寺監三兩下解開了笏囊，一枚銀印青綬就這麽暴露在眾人的視線之下。

“這、這……不可能！”吳寺監全然亂了陣腳。那枚官印像是灼燙，他手一抖，官印骨碌碌落在地上，滾了幾滾。閔諭的官印不該在相府書房裏嗎？怎麽會跑到他身上！這變故來得匪夷所思，他今早出門前還確認過，自己的官印好好帶在身上。中途除了千重，哪兒也沒去……不，不對！吳寺監面色劇變，千重！謝長庭！

就是在換蔽膝的時候，他笏囊裏的官印也被換過了——只能是那個時候！

查案查到這個份上，事情實在是十分撲朔迷離了。罪證不在相府，卻在吳寺監身上，再繼續下去，只怕更是一鍋粥。眾人的目光落在廷尉寺卿身上，現在到了拿主意的時候——究竟是沒完沒了地查下去，還是把罪名推到吳寺監身上了事，都看他一句話了。

王丞相默然立在一旁，事到如今，他卻仿佛已經置身事外。低沈沈的面龐上沒有一點表情，就像某種認命，結果是怎樣都已經無所謂了吧！欠下的，早晚要還，而今禍端只引到了他身上，尚且不連累他的家人，那麽就還不算太壞。

廷尉寺卿沈吟著，半晌，才打了個官腔，拖長聲道：“吳寺監，你三番五次保證，你知道閔諭一案的內情。可現在，這罪證在你身上搜出來，是怎麽回事情？你所謂的內情，又是從何而來？”

吳寺監做事不牢靠、貪功冒進已經不是一次兩次，廷尉寺卿對他甚感厭煩。眼下既要忙著結案，將吳寺監推出去倒是正合適。

吳寺監臉色變了幾變，臉上的橫肉顫抖著——一切都是謝長庭！她本就打著要害他的主意！他蠕動著嘴唇，卻一個字也說不出來，心中不斷回想起她的威脅，切切猶在耳邊。倘若他此刻說謝長庭陷害他，這些人會不會信是一方面，而她掌握的那些他的舊案底，必定會全部公之於眾。

他面如死灰。到時候，他同樣是必死無疑。

這時候，卻忽聽一個低沈的聲音說道：“依我看來，閔禦史之死未必與吳寺監有關。銀印青綬不止這一枚，未可知便是出自閔禦史。此時定罪未免武斷。”

是符止。他緩步上前來，將地上那枚銀印青綬拾起來。在手中把玩了下，轉頭問，“寺卿，您以為呢？”

廷尉寺卿略一遲疑，有些摸不清他的意思，這是不讚同給吳寺監定罪了？不知道是這位的意思，還是巡撫臺的意思，但不論哪樣都是廷尉寺卿不想得罪的。那就先不定吧！反正這案子磨磨蹭蹭拖了這麽久，也就不在於這一時半刻。點了點頭，方要說話，卻聽院外一陣慌亂，一個女人披頭散發、哭哭啼啼沖進來——

“求求各位大人，替妾身做主，給我家老爺伸冤！”

來人是閔府的三姨太。人失去理智的時候有多可怕是顯而易見的，她一哭鬧起來，方才平靜下來的場面，頓時又是混亂不堪。

廷尉寺卿面色也不太好看，“胡鬧，怎麽放人進來了？還不快拉住！”

閔三姨太抹了把臉，將衙役一推，放聲大哭：“簡直是沒天理了！死了人不讓叫屈，殺人不用償命，這世道是這樣，妾身恨不得也隨著老爺去了！”

她哭著就要往臺階上撞，符止站在一旁，眼疾手快攔下了。細細端詳這位，沒見過，雖有幾分姿色，但掩不住徐娘半老之態，大約也不可能是假扮的。可出現的太巧，廷尉寺一早來查案，怎麽就讓她知道了？

這時候，閔三姨太卻瞧見了他手中的東西，一把搶了過去：“這……這是我家老爺的官印！我認得，掉了一個角，這就是我家老爺的官印！”

作者有話要說：

解釋兩個事兒：

1°廷尉寺就是大理寺的前身，這樣說大家應該明白了。本文官制原型取材三公九卿制。作者考據無能，好多地方是自己編的……總之不要在意這些細節_(:з」∠)_

2°我們假設是同級官員的官印是一樣的。符俊臣和吳寺監同級，他們是銅印黑綬。閔禦史是銀印青綬。謝長庭放在相府書房的官印是符俊臣的。

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