幾十道目光頓時投到謝長庭身上。到這個時候，她卻顯得很平靜，略笑了一下正要說話。忽聽對面有人輕聲道：“紫屏，別……別胡說，謝夫人怎麽會是那樣的人。”

說話的竟是王少初。他餘毒未清，此時尚十分虛弱，勉強支起身子說了兩句話，也是斷斷續續——他原本對謝長庭印象很好，自然不相信她會做如此下作之事。由是忍不住為她說兩句話。

可沒想他不說還好，如此紫屏更是咄咄逼人，目中幾欲噴出火來：“少爺您也太寬心了！難道是被她使了什麽妖法不成麽？您是宅心仁厚，可別忘了她是個命裏帶煞之人，害了一個兩個還不夠，現在又要來害大家夥兒！您瞧瞧，您如今被她害成了什麽樣子！”

謝長庭似乎有點驚訝，嘖了一聲：“妾身福祚衰微，說命薄也罷，說克夫也罷。可這跟王少爺有什麽關系？王少爺定親之人是尚書府林小姐，要說我克他，關系是不是太遠了一點。”

她是個滿臉無辜的模樣，紫屏見了更是惱火，幾乎是脫口而出：“她和你凈混在一塊兒，豈不是一路貨色！”

這話一出口，廳裏半晌都是尷尬的沈默。丞相夫人終於是忍不下去，怒道：“紫屏，你瘋了不是？來人，把她拉下去掌嘴！”

紫屏陡然一驚，這才意識到自己失言。太過了——謝長庭一介商賈、身無背景，再加之自身經歷就帶些不祥之意，當眾被奚落兩句倒沒什麽。可提到了林梓書——尤其是在丞相夫人面前，她竟諷刺林梓書和謝長庭一樣薄命克夫。這簡直是找死。即便是身邊用了多年的大丫鬟，丞相夫人也是絕不能容忍的。在一兩個片刻裏，紫屏幾乎不敢相信這是自己所說。被謝長庭幾句言語輕巧一激，自己竟會失去理智到說出那樣的話。

她卻不知謝長庭那幾句話怎麽會輕巧。沈佩之死後的兩年裏，她最苦心鉆營不過於此，要怎麽說話，要怎麽做戲——每一個字眼、每一個表情、每一個語氣，她都在最短的時間裏做過最精密的設計。

“夫人，求、求您開恩……”紫屏滿臉絕望，見丞相夫人漠然不語，忽而轉向另一邊，“少爺，求您救救奴婢……奴婢是怕您被人毒害，一時擔心才口不擇言……您說句話！求您救救奴婢吧！”

王少初這個時候怎麽可能說話，只是無奈看著她，喟然一嘆。

謝長庭用團扇遮著半邊臉，輕輕一哂。簡直蠢得不忍再看——她不求王少初還好，這時開口一求，那些不能安守本分的心思、一躍枝頭的幻想……盡數暴露在眾目睽睽之下。王、林兩家結姻已成定局，紫屏到底是個下人，此前再受丞相夫人倚重，也不可能擠掉林梓書。覬覦少夫人的位置，何異於天方夜譚。

兩個相府的家丁上前來，拖著紫屏向廳外去了。那尖銳刺耳的哭喊聲一直到很遠還依稀可聞。

那一聲聲，仿佛也哭在丞相夫人心上。畢竟是這麽多年的大丫鬟，如今不能再留了，她心中一時也甚惘然。再轉回頭來看謝長庭——方才紫屏當眾那般羞辱她，她也沒表現出計較。

她如此大度，丞相夫人反倒尷尬，咳了一聲：“丫鬟規矩不嚴，冒犯了謝夫人。那些胡言亂語，你莫放在心上。”

謝長庭笑了笑：“眼下事情沒查清楚，有人懷疑妾身，也情有可原。妾身行得正坐得直，倒也不怕什麽。晚宴之前，我確實在前院走了一趟，那不過是因為快下雨了，我去叫大家回來而已。中途在回廊裏見了王公子和梓娘，又在花園裏和幾位嬸夫人說了會兒話，他們應當都記得。”

頓了頓，她又想起什麽似的，“對了，後來還遇上了符將軍和姚大人……那時候已經快下雨了，我們說了陣子話就都過了這邊來。這其間，妾身連去一趟廚房的時間都不夠，哪有機會在菜裏做手腳呢？”

她這番話說得清清楚楚，連姚平鐘聽了都不住點頭，覺得有理有據到了極點。

而唯獨符止面色古怪——這不是睜著眼睛說瞎話嗎？她敢當眾這麽說，是哪裏來的自信覺得自己不會拆穿她。他遙遙盯著她，可謝長庭眼下演得完全進入狀態，根本也沒空看他一眼。他盯了半晌，也沒辦法從她臉上盯出一朵花來。

究竟要不要拆穿她，他有點兒猶豫。正躑躅的工夫，廳內眾人已經竊竊私語起來——謝長庭說得倒也合乎情理。這樣一來事情再度陷入僵持，唯一一個懸而未決的嫌疑，回到了簡王身上。可難道誰敢當面質問他不成。

簡王坐在桌邊，臉色平淡，旁人說什麽他倒也不動如山。他身體底子不好，腥氣的東西都不怎麽沾，那道蒸蟹上來時，也只喝了一口湯就放下了。沒受什麽影響，此時只慢慢喝著茶。

縝生立在一旁，察言觀色，歉意地上來替他續水：“王爺，都是奴才的錯……”他心裏後悔，要不是因為自己，怎麽會讓王爺受這樣的不白之冤！

簡王擺了擺手，其實他並不在乎。他生長於深宮，自小體弱多病，可是他不糊塗。還有什麽是他沒見過的。這樣的成長經歷練就了一種異於常人的沈穩。知道旁人的風言風語不值一聽，就是真的蒙了冤，也未必要開口去解釋。

這種氣度是根深蒂固於他血骨之內的，不會失了分寸。不過當他聽到謝長庭再度開口的時候，還是忍不住猛然一怔。

“依妾身來看，此事也不可能是王爺所為。”

她聲音清淡，向他這裏一望，很快便收回了目光，“倘若是王爺下毒，又怎麽會讓自己隨身之人前去。被人看到留下把柄，這豈非太愚蠢了嗎。”

她這話一出口，最高興的就是縝生了。伸手扯了扯那寶藍玉綢的袖管：“王爺，您看謝夫人當真是個明白人……”

簡王卻只皺著眉——她是什麽意思。她倘若禍水東引倒合乎情理，怎麽會替自己說話。這是在示好、賣乖？一時倒也猜不透她在想什麽，只默然著那清瘦的側影。

“那可真是奇了，”這時候，眾人中有人問道，“既然此事與簡王無關，謝夫人又自稱不是她，那究竟是何人所為呢？”

這語氣有些不善，“自稱”二字咬得很重。謝長庭回頭看了一眼，見說話的是位華貴的夫人。似乎是今天下午在小花廳裏的女客之一，一直陪在丞相夫人一桌打牌的一位。她一開口，有好幾名女客也紛紛附和——她們皆看不慣謝長庭身份低微，丞相夫人為何對她那樣客氣。轉眼又有一人冷笑道，“況且要說起來，謝夫人也真是嬌貴，我們這麽多人，怎麽就唯獨她脾胃虛弱。”

謝長庭嘆了口氣：“妾身說的都是實話，我自小胃寒，不能吃螃蟹，口說固然是無憑。既這樣也罷，妾身這條命不值什麽，只求一個清白。願今日在場的各位，都做個見證吧。”

她說著幾步走到廳中央。眾人不知她要做什麽，都疑惑以對。只見她伸出手，從一旁桌上抄起只不知誰的碗來，裏面有半碗未喝完的粉絲蒸蟹湯。過了這半天，湯已經涼透了，透著一股油膩的腥氣。

她強忍著，將那碗端到面前，仰頭一口灌了下去。

她這個舉動實在太突然了——並非真的來不及阻止，而是根本沒人想到，明知是毒，她居然也能一飲而盡。瓷碗“啪”一聲落地摔得粉碎，令人悚然驚醒。丞相夫人一下慌了起來，這都是什麽事！在相府客人被逼成這樣，傳出去叫人怎麽說！

她忙道：“來人！還不快扶著謝夫人，請夫人去客房歇著！”

謝長庭的臉色蒼白得可怕，而此刻能感覺到的不止是腹痛如絞——那已微不足道。而是胸中強烈的憋悶與惡心，幾欲作嘔。她雙肩不住地顫抖，試圖讓自己平靜下來。鋌而走險到了這一步，自己萬萬要爭氣。可耳邊那些嘈雜的聲音，時遠時近，終究是漸漸聽不清了。只覺模糊中有個的聲音在耳邊道：“……客房在哪裏，我送她去。”

下人都已經被接連的變故嚇軟了腿，呆立在一旁遲遲不動。最後還是符止幾步走上前，將人攔腰一抱。

她臉色白得像紙，脖頸上起了密密麻麻一層疹子，皮膚下青色的血管凸出來，十分猙獰。他一下倒有些詫異，她此刻竟不是在演戲。這是個什麽毛病？不像是脾胃虛寒，反倒像是過敏。他想著心也是一沈，大步跨出前廳的門檻去。

“她就是過敏。”

客房裏，郎中察看過後，嘆氣放下床帳，“想來這位夫人是自己知道過敏，根本不能吃螃蟹。怕掃了諸位的興致，才推說脾胃虛寒。”

適才那幾位咄咄逼人的貴婦此時都沒了聲息。丞相夫人聞言，也訕然不已，只得囑咐下人們好生照顧謝長庭，服侍湯藥，又著人去千重綢莊通知她的家人。那幾日相府的下人們也著了急，謝長庭牙關咬得死，常常一碗藥餵下去，要灑出多半碗。

直到兩天以後，她身上過敏的癥狀都逐漸消退了，情況才平穩下來。

謝長庭其實半睡半醒。那種感覺難以言描，痛苦和疲憊一直催她沈睡過去，各種各樣的怪夢層出不窮。猛然驚醒過來，額上全身冷汗，急促喘了幾口氣，才發現自己躺在一個陌生的房間裏。

聽到響動，門“吱呀”一聲開了。一個少年探頭進來：“謝夫人醒了？”

謝長庭剛醒過來，難免有些迷糊。怔然瞧了他一眼沒答話。這時候，門邊又閃進個人來，是林梓書。走過來在她床沿坐下，仔細看了看她，許久長舒一口氣：“醒過來就好，你可真是嚇死人了！”

說著，又轉身打發門前的小廝，“還戳在那裏做什麽？沒看謝夫人醒了，去把飯和藥都端過來啊！”

那小廝忙應聲而去。林梓書這才絮絮和謝長庭說了些情況，原來她已在相府的客房昏睡了兩天。王丞相知道了下毒一事後，擔心被有心人利用，再牽扯出一些後續來。於是有腹痛之癥、或是其他不適的賓客，都留下來醫治，確保了平平安安再放出去。

她問起方才那個楞頭楞腦的男孩子。林梓書哦了一聲：“那個是王少初的書童，他特地指過來伺候你的。”她頓了頓又道，“算他還有點良心吧！”

經過紫屏一事，王少初擔心府中下人伺候不周，因而親自派了放心的人。謝長庭覺得心下微暖，但是更多是說不清的滋味。

王少初是個好人，可那又能怎麽樣呢，他到底是王丞相的兒子。她不可能因這一時的心軟而停手，她也早已停不下來。

她要毀掉這個地方，要毀掉那個人，連同這座華貴的府邸。她要一並毀掉。什麽都不剩。

作者有話要說：

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