林夫人正坐在一旁客廳裏喝茶。她頭戴著嵌蜜蠟石赤金簪子，一對玳瑁鑲紅寶的耳墜，一身貴氣——林尚書是少府三公尚書，她出身亦是高貴。然而被晾在這小客廳裏等了半晌，她並未露出什麽不耐之色，顯然對謝長庭極是重視。

對面門簾一打，謝長庭走進來，她反倒是立刻笑著起身。

“我還怕你忙。”林夫人迎上來，一挽她的手，“今年熱得早，夏衣都早早裁起來了。我一到你這裏簡直晃花了眼，遠看領口細細一條綠花邊，近了才看清是鑲的翡翠石，真是精細！”

謝長庭也笑了：“您不是來笑話我的吧？您什麽沒好東西見過，反倒來誇讚起我來了。”

她極會說話。林夫人聽在耳中，自然是萬分受用。不由得語氣又親近了幾分：“咱們不說這些，我是特地來謝謝你的。上次的事，真多虧了你，否則不知道要鬧出什麽笑話來！”

林夫人有個女兒。那就是幾天前的事，她給林小姐在千重裁了幾身新衣，其中，有兩條短襦長裙。林夫人這人有點兒糊塗，不知道這是婦人穿的款式，姑娘家穿起來並不合適。謝長庭知道以後，便做主換了兩件繡花湘裙，親自送上門去。

林夫人明白了原委之後連道慶幸。對謝長庭這個細心的東家也特別有好感起來。

謝長庭溫聲一笑，將茶盞裏的水續上，向林夫人推了推：“您太客氣。”

當時給林夫人送衣服，還是符府辦喪事期間。她出來一趟不容易，還冒著被符止抓現行的風險。自然用心不是那麽簡單的。

轉了個話頭，她不動聲色問道：“說起來，梓娘也到年紀了，還沒有說人家麽？”

梓娘就是林小姐。說到這個，林夫人深深嘆了口氣：“別提她，提起這個事兒來我就生氣。人家早就說成了，是相府的小公子，說實話，這門親事也算是人家擡舉我們家了。可她偏不願意，今天鬧完了明天鬧，沒看我們老爺前兩日都被她氣病了！”

謝長庭嘆了一聲表示同情：“孩子還小。您都是為著她好，她心裏怎麽能不明白？”

“她還真就不明白。”林夫人性格直率。謝長庭句句說在她心坎上，她也沒察覺出什麽不對，“唉！你說說，這孩子究竟是怎麽想的？我也是做姑娘過來的人，那時候爹娘說什麽是什麽，可不像她這樣！謝夫人，要不……你能替我勸勸她？你是明白人，又年輕，說不定她能聽你的。”

謝長庭眼神輕輕一動。唇角綻開一絲笑來，卻拒絕了：“我又說不上話，給您添什麽亂呢。”

“怎麽能是添亂。你要是願意，我請都來不及！”她越推脫，林夫人越著急起來。忙拉過謝長庭的手，“說真的，你去勸勸梓娘吧，我是一點辦法沒有了。這樣，過兩天我要帶她上裏佛寺進香還願，你就跟著一起去。到時候，我打發車來接你。”

謝長庭這才有點為難地點了頭：“蒙您看得起，那我試一試……總之盡力而為吧。”

見她答應下來，林夫人這才心裏有了底。又閑談了幾句，臨走之時還勸了勸她：“你的事情我也聽說了。好好個人，偏這姻緣總是不順遂……你也別難過，到時候，也在菩薩面前求一求。日後必定還能再嫁個好人家。”

謝長庭聞言微微一笑：“我這樣的人，再嫁可不敢奢求。只求安安穩穩過完下半輩子，就已經夠好。”

她不信佛。在她最初的記憶中，母親總是在拜佛。陰暗的房間、劣質的香料、高高在上面目模糊的佛像……這些成為了她整個童年陰沈格調的奠基。母親不是不慈愛，可是太軟弱，受的所有委屈，除了抱著她默默垂淚，就只剩下對著佛像整日的誦經。仿佛這樣，就能讓痛苦減輕一點似的。可是根本沒有。

母親最後在一個冗長的冬天，病死在謝家那個潮濕陰冷的小房間裏。她的菩薩沒有救她，也沒有救她的女兒。最後救她離開謝家的，是沈佩之——她那時決定要用一生去還他的情。可未曾想，到在短暫的陪伴後，他也離她而去。

從那時她就知道，沒有神佛會幫她。她活在這個世上，只能靠自己。

林夫人離開後，謝長庭叫了方掌櫃過來：“咱們店裏那件翡翠石鑲領的衣裳，你叫人包起來，給送到林尚書府上。”

兩天後，尚書府的車馬如約來接謝長庭。裏佛寺在城東，還是稍微有一點距離的，如果一天之內來回，必定要早早出發。幸而林夫人年年為佛寺布施，在裏佛堂後堂專門留有一間靜室，可供住宿。

路上謝長庭與林夫人同車。直到裏佛寺門前，下了車，才看見林小姐。

林小姐穿的正是謝長庭挑的那件翡翠石鑲領繡花長裙，在車上她嫌熱，裙角高高挽起來一截，用宮絳紮在腰上。林夫人一見忙呵斥住了：“梓娘，在外面又發什麽瘋！一點規矩沒有！”

林梓書違抗不過她母親，扁著嘴把裙子放下來，裙面上壓了一個深褶，一時半會兒下不去。她被母親按著，不太情願地給謝長庭見禮。

謝長庭笑了一笑：“我也不算是你長輩，林小姐不用這麽拘束。”

林梓書看著她，不由又想起那些坊間的傳聞，以往只知道她因克夫而聞名，卻沒想到她如此年輕。她們倆的年齡，當真相差不大。

三人向寺內走去。裏佛寺內古木參天，一間挨一間的禪院，偶爾有僧人進出，卻更顯僻靜。小沙彌引著他們來到寶殿前。林夫人這趟來還願，也是要布施的，入內去與主持敘話。

一時漢白玉的功德池旁邊，只剩下兩個姑娘。林梓書畢竟還是對她好奇，遠遠看了好幾眼。謝長庭察覺了，轉過臉對她溫和一笑，卻是徑直走過來。

她抽過林梓書臂彎裏的絲絳，替林梓書展平了裙角。繞過那裙子上壓出的那條褶子，松松一挽，又繞到腰線上，將絲絳打成了個團花。

這樣不僅遮住了她裙上的褶子，看起來比原先還活潑些，裙腰被束高了，活動也方便。林梓書一下有些驚訝，呆呆看了謝長庭一會兒，才道了聲謝，稱讚道：“謝夫人，你手真巧。”

她說著也笑起來，上前挽了謝長庭的手，“走，咱們上後頭看看去。這寺裏我來過好多次了，鐘樓裏有一個撞鐘的小和尚，我認得他，咱們能蹭點齋餅。”

有其母必有其女，林家母女性情都比較單純直率。謝長庭微微一笑，由她挽著向寶殿後走去。

路上，林梓書還是耐不住，問道：“謝夫人，聽大家說你……克死人，是真的麽？”

見謝長庭挑眉，林梓書又忙補充：“你不要往心裏去。我就是想問問你……怎麽辦到的。我爹娘總要我嫁人，我不想嫁，要是我也是克夫命就好啦！”

謝長庭這回是真沒忍住，撲哧一下笑了：“童言無忌，你道這是好事麽？”

林梓書神色略微黯然，“算了，你不說我也知道。我娘想把我嫁出去，這些日子把三姑六婆都弄來勸了我一溜夠……我知道她是為我好。說真的，我其實也不是討厭相府家的小公子，我都沒見過他呢！我只是覺得太快了，就這麽早早嫁人生子，一輩子就那樣了啊。”

林梓書今年十七，說起來也不早了。這時許多大戶人家的女孩，十五歲一及笄，就許了人家。又有多少人是心甘情願的。而她們沒有選擇。

謝長庭嘆了口氣，她其實也不太能想象，要如何同一個陌生的男人共度一生。不過好在這種命運對她而言還沒有開始，就已經結束了。

兩人又向前走了一陣，只見石徑一旁，生著幾簇毛茸茸的蒲公英。林梓書平時在家中受父母管教，這些玩意兒都不讓碰，免得不莊重。此時忍不住歡呼一聲，蹲下來折了兩朵，又拿了一朵遞給謝長庭。

就在這時，只聽背後有個人尖聲道：“你們是什麽人？也敢擋我們夫人的路？”

只見那石徑的另一邊，迤邐緩步行過兩個人來。走在前面的是個華貴婦人，神態端莊，體態略顯豐腴。方才說話的是她身後的丫鬟，衣著也甚體面，只是難掩臉上的刻薄倨傲。

被個丫鬟給臉色，這是何等恥辱的事情。林梓書何嘗受過這樣委屈，怒道：“你們又是什麽人？”

那丫鬟冷哼了聲，還要再說些什麽。那婦人忙喝止了：“紫屏！多大的事情也值得爭。”說罷看向林梓書，歉意一笑，“丫頭沒規矩。我看姑娘面善，冒昧問一句，您是哪家的小姐？”

這位當真是好熱情的夫人，林梓書怔了一下，還未開口。這時候，林夫人卻已經從寶殿裏尋出來了，三兩步走上前，見到女兒身邊的人，立刻就是一驚：“丞相夫人！”

原來林家和相府定了親，兩家孩子沒見面，但是大人卻是見過的。這位丞相夫人也是個心急的主兒，早就打聽好了林夫人今天要帶女兒進香，自己後腳忙跟著啟程來相兒媳婦。這一下被說破，還有點不好意思：“這就是梓娘吧，我說瞧著面善呢！”

說著將臂上海水藍剛的玉鐲褪下來，拉過林梓書的手，親自替她戴上。林梓書稍微有點轉不過彎：“您……您這麽貴重的東西，我怎麽能要……”

丞相夫人越看越滿意，笑道：“早晚是一家人，還說什麽貴不貴重。”林夫人也覺得有點受寵若驚的。兩位親家母皆大歡喜，寒暄了幾句，丞相夫人這才轉過臉來，打量著謝長庭，“……這位是？”

謝長庭唇角彎了彎，露出一抹淺笑。輕輕垂下眼簾。

“妾身謝氏，見過夫人。”

作者有話要說：

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