這是一場多少帶了點詭異的戰鬥。

精靈一向是以敏捷和靈巧著稱的種族，比起矮人或者人類, 他們的天賦技能讓他們在戰場上更多擔任遠程攻擊手的角色。而現在, 如果有人從這片山崖上經過，他就會驚訝地發現, 這裏有一個精靈裏的叛徒，正在舉著美國隊長的盾牌和敵人進行著貼身肉搏，每一拳都像要把對方的胃捶出來一樣，期間還夾著絕對不該出現在一個精靈嘴裏的臟話, 就像是紐約暗巷裏每天都會發生的黑幫火拼般，畫風基本沒有對的地方。

而如果這個人還擁有透視功能, 或者什麽能潛入精神世界的心靈能力。他還會在不遠處的樹下發現拿著短刀的美國隊長，正在自己的意識裏以一種非常不美國隊長的方式上躥下跳，半點試圖感化對手的努力都沒有，只是一門心思的想要把敵人切片擺盤, 如同秋風掃落葉般冷酷無情，簡直令人目瞪口呆。

被惹火的人確實什麽都能幹出來。

差點被嘉洛德一個上勾拳捶到懸崖底下, ‘辛’擦了把嘴角的流下的血跡，擡頭看著不遠處同樣沒好到哪裏去的精靈, 這麽漠然想道。

然而，他並不生氣，甚至還有點高興。不是為了對方揍得這一拳, 而是其中包含的冰冷而又覆雜的仇恨, 真是像極了自己曾經在那片森林裏收獲的刻骨絕望。

而墮落的開始總是這樣。

由憤怒鑄就, 陷於無法擺脫的泥沼, 最終踏進毀滅的深淵裏。

他已經在讓他破碎了。

“你總是強調我們之間的不同。”接住精靈照臉揮來的一拳，‘辛’握著他的拳頭把他拉到自己面前，很難掩飾嘴角翹起的嘲諷：“但現在，你還能心安理得地告訴自己，你依然是那個嘉洛德，依然是為光明而生的精靈，從來都沒有改變過嗎？”

對此，嘉洛德只回給了他一個字：“滾。”

用了點巧勁掙開‘辛’的鉗制，精靈先生毫不猶豫拎起盾牌，直接拍到了對方臉上，差點把人掄下山崖。雖然自己也不免被那個陰險的家夥踹了一腳，但鑒於相比而言顯然‘辛’比他更慘，嘉洛德心裏也並沒有什麽不忿的情緒。

你是個傻子嗎？

毫不掩飾朝宿敵投去鄙夷的目光。嘉洛德的眼睛裏這麽明明白白寫著。他在做什麽他自己心裏清楚，精靈或許是這個世界上最無法忍受黑暗和殘缺的種族，但同樣，他們也有永恒的時間去洞悉自己，無論是好的還是壞的方面，然後用這種時光賦予的優越來和命運達成和解。

沒有誰是不會變的。

他或許不會再沈湎於天鵝港的陰影裏，或許會權衡代價，不再不顧一切地想要去拯救別人的性命，卻陰差陽錯搞砸了一切。但這種變化依舊屬於名為‘嘉洛德’的個體，就像奔騰不息的江河，最初天真無畏的模樣是他的源頭，而途徑滄海桑田，最終在盡頭匯入大海，縱然變得面目全非，他的本質卻依然在那裏，和時間一起永恒。

“所以，當初想救你的是我，現在想殺你的也是我。”

將無論如何都用不順的盾牌換到右手，嘉洛德朝樹下看了眼，聲音很平靜，說出的話卻慘雜著能夠將人逼瘋的諷刺：“我沒有你那麽脆弱，小可憐。哪怕真如你所說那樣墮落，我也依舊是我，絕不會和自己的宿敵為伍，然後喪心病狂地想要殺死別人。”

頓了頓，他又遲疑地補充了句：“當然，要是羅傑斯敢劈腿的話，我可能還是會殺人的。”

“……”

很難說‘辛’到底是因為被嘉洛德嘲諷還是秀了一臉而生氣，但很明顯，他的臉色比起以往任何時候都要難看百倍，以至於連唯一完好的那半張臉也顯得猙獰而扭曲。握緊了拳，那人幾乎是憤怒地沖過來，‘哐當’一下砸了下去。力度之大，要不是精靈先生本能舉起盾牌，那他的鼻梁可能就會悲慘地斷成好幾截。

“我說中了，是吧？”

雖然是疑問句，但嘉洛德的語氣聽起來十分肯定。他在美國隊長的盾牌後微微瞇起眼，翹起嘴角，和不久前‘辛’看著他的表情如出一轍。

想比嘴炮？

他好歹活了快一萬年，怎麽可能踩不中能讓對方惱羞成怒的痛腳。

不過，到底是和他一樣被歲月洗禮過的存在，失態只是一瞬。很快，‘辛’粗重的喘息就重新平穩下來，陰郁而銳利的目光落在精靈臉上，像是正在評估獵物的獅子。

“你比我以為的要更難纏一點。”

輕輕笑了聲，那人看著他，卻因為聲音裏沒有什麽愉悅感，聽上去更像是冷哼：

“我曾經覺得折磨你是一件事很有意思的事，但現在，我要改主意了——你沒有必要再在我面前活下去。”

嘉洛德無所謂地挑起眉。

“那可不是你說了算的。”他淡淡開口道：“雖然我同意我們之間不死不休，但你得明白，最後留下來的那個一定會是我。”

“就憑你？”

像是聽到了什麽好笑的東西般，‘辛’瞇起眼：“你以為，我們之間的差距是你用一點小魔法就能抹平的嗎？”

說著，他瞳孔猛地一縮，嘉洛德就感到比之前更加恐怖的壓力從盾牌上襲來，讓他不由自主屈起了膝蓋，支撐得十分艱難。而隨即，伴隨著一陣清脆的破碎聲，精靈右手上的魔法紋路突然像是雪花般融化殆盡。在長時間的消耗和太過超出預期的力量的攻擊下，即便是最偉大的法師，也很難繼續將這個魔法維持下去。

只覺得手上一沈，整個人都被朝下壓下去了一截。嘉洛德皺起眉，別無選擇之下只能後退，瞪向那人冷冷笑著的臉。

“現在，你還覺得你可以贏過我嗎？”

‘辛’同樣不屑地看著他：“你最好還是去把刀拿起來，那樣或許不會死得這麽快。”

那還真的謝謝你提醒啊。

毫不猶豫翻過去一個白眼，嘉洛德把盾牌從手上取下來，掂了掂，卻沒有背回背後或者丟在地上。

沒有魔法加持，他確實不能再像剛剛那樣隨心所欲，但這個問題從來都不是精靈先生所擔憂的。反正，他又沒有打算真的就這樣用拳頭跟‘辛’分出個勝負，該說的狠話他已經說了，該拖的時間他也已經拖了，這件事今天總要有個結果。

“我一個人或許確實不能拿你怎麽辦。”

聳聳肩，對此並不諱言。嘉洛德很是幹脆地承認了自己的短板，然後，一點都不手軟地把盾牌朝自己身後用力擲去：

“但這裏要跟你算賬的又不止我一個。”

紅藍白三色的星盾呼嘯而去，撕裂出尖銳的破空聲，在某一刻被人牢牢從半空接住。精靈先生轉過身，毫不避諱地把後背袒露在敵人面前，雖然是個再好不過的偷襲機會，但‘辛’卻依然站在原地，並不敢輕舉妄動半分。

因為，那個從樹下陰影中踱步而來的人，正舉著盾牌死死盯著他每一個細微的動作，有如守護領地的雄獅。

“換人了。”

走上前，和嘉洛德擦肩而過。史蒂夫·羅傑斯敲了敲手中振金盾中央堅硬的五角星，臉上忍不住露出近乎於懷念的表情：“說真的，比起短刀，我還是更喜歡我的盾牌。”

“你以為我用這玩意兒就很順手嗎？”

白他一眼，嘉洛德走到美國隊長剛剛挺屍的地方，俯身撿起自己的長弓，聲音遠遠順著風傳來：“我給你拖了那麽久讓你好去解決那個混賬，你也給我留點時間準備一下。”

“要多久？”

“取決你能把你面前那位打成什麽樣。”

“沒問題。”

才不管對面的‘辛’是個什麽臉色。史蒂夫旁若無人地點點頭，舉起盾牌，毫不留情地拍了過去。

“我會記得留口氣的。”

……

相比於純粹是為了給對手添堵的嘉洛德而言，作為星盾的正牌擁有者，美國隊長確實要比他更加富有攻擊性，也更加難纏。

站在原地觀察了會兒，確定史蒂夫跟‘辛’確實勢均力敵，甚至還隱隱占據了上風。早知道會有這種情況的嘉洛德聳聳肩，暫時收回視線，將脖子上那枚格洛芬德爾送給他的箭墜一把扯了下來。

它在發燙。

從剛剛嘉洛德和‘辛’交手開始，就燙得要把他的胸口燒出個窟窿，似乎裏面有什麽東西掙紮著想要出來那樣。

因此，和史蒂夫交換位置，讓他去跟‘辛’周旋，也是精靈不得不做出的決定。

“來吧。”

緊緊盯著手心裏的小玩意兒，像是在盯著什麽下一秒就可能爆炸的危險品。嘉洛德現在的表情介於“我不害怕阿花不可能害我”和“天哪我真的好想把這鬼東西扔掉”之間，翻來覆去把箭墜折騰了好幾遍：“你差點把我的胸口燒焦，總得給個說法吧。”

沒有任何動靜。

“要結束了，格洛芬德爾。”

而嘉洛德顯然並不氣餒。他知道金花領主還沒那麽感性，千裏迢迢大費周章地從阿門洲送回來這麽個東西，就是為了讓他睹物思人卻沒有任何別的作用。那位從向來強大而堅定的精靈所做的每件事都有自己的理由，他說過他會一直看他到走到終點，那就絕對不會食言。

而現在，已是最後。

“你讓我殺了他，殺死‘辛’，將自己從這場無望的命運中解脫出來。”

想起上一次他們在阿瓦隆相見的場景。嘉洛德模仿著當時金花領主的舉動，合上雙手，將箭墜包裹在掌心，潛心感受發燙的金屬中傳來的熟悉悸動：“所以，告訴我，我要怎麽樣才能做到。”

“——我要怎麽樣才能讓墮落者的靈魂解脫？”

四周，山林的景色開始如水霧般漸漸模糊。無論是不遠處美國隊長和‘辛’的打鬥聲，還是林間偶爾傳來的鳥叫，都在一瞬間寂靜下來。而與此同時，掌心裏金花領主的信物也越發滾燙，從鐫刻的繁覆花紋中爆發出一陣白芒，就好像他曾經在貢多林見過的燦爛陽光那樣，明亮得令人睜不開眼。

有什麽終於雀躍著醒來了。

‘嘉嘉。’

在一片充滿了光芒的沈靜之中，後背貼上柔軟軀體的觸感也越發清晰。嘉洛德楞了楞，不等他回頭看去，他的雙手就已經不由自主動了起來，就好像被人溫柔握住牽引那樣，松開了合著的手掌。

‘你真的走到了這裏。’

低沈熟悉的嗓音裏夾雜著無法掩飾的激動和愉悅。精靈先生微微側過頭，看向身後站著的那人，然後絲毫不驚訝地讓格洛芬德爾的身影倒映在自己的眼眸中。

金花領主微微笑了起來。

‘我等了那麽久，這是你第一次喚醒了我放在箭墜裏的力量。’

伸出手，他半透明的虛影在那枚銀色的信物上撫過。而在嘉洛德帶著驚嘆的註目中，那個發著光小玩意兒開始慢慢延展，抽長，最終定格成了一支由光芒匯聚成的長箭。

“你可從沒告訴我你還有這一手。”

能夠從這支長箭上感受到強大無匹的力量，就像納西爾聖劍的光輝般令人著迷。嘉洛德眨眨眼，看著監護人垂落在自己身前的金色發絲，隨著四周如白焰般流淌的光芒上下翻飛。

‘那你現在知道了。’

握著精靈的手舉弓拉弦，就像小時候教他射箭時那樣。格洛芬德爾指引著嘉洛德把長箭搭在屈起的指節上，緩緩向後拉扯。

弓如滿月，箭若驚鴻。

“史蒂夫！”

看向箭尖所指的方向，美國隊長正一盾擊在了‘辛’的胸口，拍得他踉蹌了好幾步。嘉洛德這麽沈聲道，眼神明亮得宛如星辰。

早已經發現了身後精靈的大動作，史蒂夫立刻從‘辛’身前閃開，將對方正面暴露在弓箭的攻擊範圍內。

‘打碎你的枷鎖吧，嘉嘉。’

已經將弓弦拉到極致，格洛芬德爾在精靈耳邊輕聲笑道。

他們都痛苦太久了。

因為這困住時間的命運，因為永無盡頭的死循環，因為品嘗過太多次的失敗和死亡。

而現在，第一縷晨光終於照亮了終年黑暗的極夜。

兩位精靈同時松開了手，如同過去與未來在這一刻重合。由無數光點匯聚成的長箭如同燃燒的白焰般呼嘯而去，在‘辛’做出任何反應之前，直直貫穿了他的胸膛。

耀眼的光芒四散開來。

只低頭看了眼胸口燃燒著的傷痕，那些鐫刻在靈魂裏的傷痕和黑暗仿佛被沖刷得一幹二凈。‘辛’的表情從震驚漸漸恢覆一貫的漠然無波，最後意外地翹起嘴角，擡起手，似乎想要去觸摸近在咫尺的溫熱，卻最終還是放棄了。

那並不是很疼，只是有久違的安寧灌進了身體。

隨著慣性後退一步，向身後斷裂的山崖仰去。在嘉洛德消失在自己的視線之前，他動動嘴唇，似乎說了些什麽。然後，就被耀眼的白焰吞噬，在跌下懸崖之前，化成空氣中無處不在的細小光芒。

嘉洛德認得出那人的口型。

“你自由了。”

他笑著，這麽說。

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