且說鳳姐回房，倒地沒忍住，‘哐啷’一聲，把炕桌掀了個底朝天，桌上的杯兒，碟兒，爭相落地，一陣叮當脆響，碎成渣子。

繞如此，鳳姐尤不解氣，又把炕上一個紫檀古董插屏舉在手裏，使了老勁兒，就要砸下去。

伺候小丫頭們嚇得手腳直發軟：“奶奶息怒！”

卻是一個個躲得遠遠地，誰也不敢上前阻攔，只求這怒火不要繞上自己！

鳳姐今日受了迎春這個瞧不上眼的小庶女一頓排揎，發個脾氣理所當然。

平兒有意讓她發洩，並未阻攔。不妨鳳姐要砸插屏，這才急了，搶上前來護住插屏：“好奶奶，您再是生氣，也別砸這個呀，這是老太爺留給您的念想啊！”

鳳姐氣極了只想出氣，並不知道自己抓住何物，聞言細瞧，果然是自己十歲那年從祖父那裏騙來的古董插屏。心裏不由一暖，頓時撒了手。卻是心裏怒氣不息，捂著胸脯子直噎氣，瞬間憋紅了眼圈。

今兒鳳姐憋屈的狠了，捂住胸口齜牙列齒直抽冷氣：“平兒，快給我揉揉，我這胸悶得要炸！”

擱在往日，平兒必定詛咒對方幾句，再好言好語勸慰鳳姐，給鳳姐平氣。今日平兒卻異常平靜，只是悶不吭聲替鳳姐撫胸順氣。

鳳姐哼哼半日，終於順了氣，忽覺平兒異常：“怎麽不說話？莫不是你也認為我該罵？”

平兒搖頭：“奶奶可別冤枉人，別說婢子沒有這個心思，就是二姑娘，也沒罵奶奶一字半句，不過是小姑娘心裏委屈了，跟您這個嫡親嫂子撒撒嬌，發發牢騷罷了。”

鳳姐直覺這話甚是逆耳，“撒撒嬌？你沒瞧見她那眼睛瞪得，只差被指著我鼻子罵了，還要扯起老太太壓服我，氣死我了！”

她唬的坐直身子，唬的打掉平兒手：“哎？我怎麽聽你這話有點不對味啊，難不成今兒這事兒倒是我不對？”

平兒一挑眉：“奶奶您只這般想，這事兒擱在咱們自個身上，二姑娘換做是大姐兒？”

鳳姐立時就炸了，柳眉倒豎：“誰敢？誰敢作踐巧姐兒，皮不揭了他！”

人心沒有不偏的，什麽事情非要落到自己身上才知道多疼多傷！

平兒抿嘴淺笑。

鳳姐瞪著平兒半晌，終於塌下肩膀：“唉，二丫頭也不容易，明面呢，是體體面面侯門千金，實則呢，六親不靠！”

平兒聞聽這話，知道鳳姐心裏怨氣約莫去了大半了，眼風瞟了眼豐兒。

豐兒微笑額首，揭開簾子瞭哨去了。

平兒這才壓低聲音道：“不是我說奶奶，這個事兒奶奶就不該出頭，二姑娘平日多溫和啊，對奶奶那是又敬又愛又羨，若非氣急了，豈會跟奶奶急眼呢！”

鳳姐脖子一梗，鳳眼一瞪就要開罵。

平兒卻搶著說起來：“奶奶別惱，咱們主仆一條命，奴豈能向著外人？這話若不是今日二姑娘起了頭，我也不說。奶奶您以為大姑奶奶跟二姑奶奶兩個，哪一個更維護奶奶與二爺呢？”

鳳姐斜睨著平兒：“什麽意思？”

平兒抿唇：“選秀既然是老太太之意，咱們就幫著唄，二姑娘若選不上，橫豎咱們沒損失。萬一選上呢？”

迎春選上了，當然大房得意，或者，自己公爹就著搬回榮禧堂也不定。

問題是迎春行麽？

莫說迎春本身條件不及元春，也沒有人真心實意替她籌劃。

鳳姐嘆氣道：“舅老爺一直在替大姑奶奶謀劃，這事兒你也知道。”

若論才德兼備，二姑娘卻是比大姑娘差上許多，卻勝在豆蔻年華，如花似玉。試問這世上有哪個男人不貪鮮嫩？

平兒哼一聲：“大姑奶奶十四歲進宮，舅老爺就在謀劃，熬了這些年，大姑奶奶已然都二十有二了，家裏耗費銀子能打個金人了，卻依舊沒個準信兒。

且這是選妃，又不是考狀元呢，聖上手底下會讀書才子還少呢？未必要把後宮當成殿堂不成？”

鳳姐聞言眼眸一亮，旋即又洩氣：“這個事兒吧，也不是咱們說了能算，宮中人脈都在舅老爺手裏，迎春豈能跟元春比？”

平兒一嗤：“奶奶不興說是叫二姑娘進宮幫襯大姑娘，”頓了頓，又道：“奶奶且別忘記，這侯府還有爵位之爭呢！”

平兒不愧是鳳姐心腹，這話正戳中了鳳姐肺管子。

鳳姐雖說一力奉承姑媽王氏，心裏卻為了自己一個正經侯府少奶奶成為幫閑而郁悶。

榮國府長房襲爵形同虛設，寶玉這般受寵愛，鳳姐一直擔憂賈璉的爵位。

她雖然不大看得上迎春，也知平兒句句在理，嚴格論起來，迎春才是鳳姐嫡親姑妹子，孩子們的嫡親姑母。

這府裏一切都該是自家男人與兒子的，誰也別想搶了去！

次日，鳳姐去了王夫人處，隱下了迎春犀利，推說自己尚未找到說話時機。

王氏心裏責怪鳳姐辦事不利，卻也知道不好太過逼迫，露了形跡。按下心中不悅：“這事兒吧，雖不在急，畢竟事關你大姐姐前程，你也要抓緊才是！”

鳳姐虛應著，笑意不達眼底。

卻說迎春，自從撅了鳳姐，心裏暢快多了，卻也知道，自己改變命運的第一道岔路口到了。

迎春既不想進宮，也不想被賈赦賣了換銀子。怎麽才能與夾縫中殺出一條生路呢？

輾轉反側，終於給迎春覓得一條可行之路：既然選秀在所難免，索性將計就計，先進宮參加初選，等到了覆選，再設法跟大姐元春取得聯系，那怕是跪地哭求，打滾撒賴放潑，也要懇求元春替自己做主，指婚出宮。

元春能夠獲得敕封，上來就是三級跳躍直接封妃，此刻肯定已跟皇帝搭上關系。或者元春也不希望姐妹共事一夫，順手推舟，自己豈不逃出生天！

這條生路雖然渺茫，卻是如今迎春能夠想到最合理、最有成功幾率的逃生之法。

即便不成功，自己也算爭取過了。

萬一不幸落到中山狼手裏，那又是另一番鬥法。要麽一包老鼠藥，大家幹凈。

或者，給他一月三十匹瘦馬伺候，夜夜新郎，不信他能挺得過馬上風！

候那中山狼玩完了，自己席卷孫家錢財周游天下，也不辜負上天這番好生之德！

至此，迎春終於放下包袱。

此後，迎春排開一切鬧心事情，每日裏開開心心享受侯門千金錦繡日子。合著寶玉賈環賈琮探春惜春這些兄弟姐妹，日日湊到賈母房裏吃喝玩樂，趕圍棋耍錢。

鳳姐則一反常態，不僅每日好吃好喝伺候這群小姑子小叔子，更是使了平兒給迎春送來幾簍子閃亮銅板，憑她取用打賞。

整個正月間，司棋繡橘再也不用為了每月二兩銀子不夠用在後面拽迎春胳膊了。

這一年，迎春好幾次趕在寶釵前頭，豪氣幹雲，一推桌上銀錢：“姐姐們熬更守夜幸苦了，分了去賣果子吃吧！”

這一年大把賞賜銅板不再是寶釵一人專利。

這之後，廚下每日都有小丫頭上門來給迎春主仆們點菜單，司棋再不用為了讓自己姑娘吃得好些去跟人磨牙，翻箱倒櫃吵架了。

賈母只當是鳳姐心疼小姑子即將離家，卻不知道鳳姐自此開始把寶押在迎春這個嫡親小姑子身上了。

這一年正月十五上元節，迎春探春惜春三姐妹簇擁著賈母走出了榮國府，走出榮寧街，然後繞過護城河，走過金水橋，順道觀瞧滿街花燈。

榮寧二府門前也紮起了鰲山。幾百盞燈籠堆疊如山，燈火通明，照耀的榮寧街亮如白晝。

鳳姐讓人準備一溜裝滿銅板大籮筐，但有舞龍舞獅彩燈隊伍經過，榮寧街上便會下起滿天錢雨，逗惹得滿街童子追著銅板瘋跑，一陣一陣歡呼聲直追爆竹響亮。

這便是滿城百姓信奉無疑風俗：過橋走病，舍財免災！

過了十五，迎春歡快日子便結束了。

賈母為迎春聘請教養嬤嬤馮姑姑進府了。

曹穎開始接受非人訓練。

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