溫氏適才大哭了一場，此刻面上難免會有痕跡，秦夫人看著那樣子，心裏還有什麽不明白的，她冷笑了一聲，幹脆道：“明人不說暗話，我今天就是要看看卿卿到底在不在，她若在，是我不對，我明天在京都最大的春風樓擺宴，當眾給卿卿賠不是。她若不在……”

秦夫人頓了一下，看了看溫氏的臉色，心中得意，橫豎丈夫和兒子都不在京都，秦府就她一個人做主。她慢慢地道：“這麽大晚上的，她一個姑娘家，能去哪裏呢？這樣的媳婦，我們秦家可不敢再要了。”

溫氏氣得手都抖了，指著秦夫人的鼻子道：“你、你簡直欺人太甚！”

“卿卿到底能不能出來見我？”秦夫人也豁出去了，拼著事後被兒子責罵，也要辨個究竟。

“我在這裏！秦夫人要見我嗎？”

蘇意卿的聲音突然傳過來，她從門外走了進來。她身邊跟著一個容服華貴的年輕婦人，卻是面生。

溫氏一個踉蹌，幾乎跌倒。崔氏連忙一把攙扶住了。

“娘！”蘇意卿奔了過來，再也忍不住，撲在母親懷裏大哭。她甫一回府，聽說母親在宴客廳與秦夫人見面，知道不妙，急忙就跑了過來，此時見了母親，眼淚就跟開了閘似的，怎麽也停不下來了。

秦夫人剛才匆匆一眼，看見蘇意卿半邊臉頰上指痕宛然，眼睛紅紅腫腫的，心下還是懷疑，扯著嘴角假意笑了一下：“方才不是說卿卿生病了嗎？我看她精神好得很呢。”

此時，蘇老夫人在嬤嬤的攙扶下，巍巍顫顫地走了出來。

秦夫人不得不上前，微微欠身：“老夫人安好，這麽遲了，您還沒歇下呢？”

蘇老夫人並不理睬秦夫人，而是對著那個與蘇意卿一道過來的華服婦人客氣地道：“多謝安陽郡主，這個時候了，還麻煩您送我家孫女回來，真是給貴府添麻煩了。”

秦夫人吃了一驚。安陽郡主是高淳王的女兒，正宗的皇族貴女，嫁入朱老太傅家中為婦，其夫是尚書左仆射。不過這位郡主生性淡泊，平日深居簡出，京中貴婦倒很少見過她的面。

安陽郡主笑了笑，溫文爾雅地回了一禮：“老夫人客氣了，是我們要感謝蘇姑娘才是，今日我母親上香歸來，在半路發了病，下人無用，幸得蘇姑娘援手。後來因一時顧及不周全，這麽遲了才送姑娘回來，原是我們的不對，在這裏先給您告一聲罪，待改日另行登門致謝。”

蘇老夫人怎麽敢受她的禮，當下言辭懇切地互相客氣了一番，這位安陽郡主才告辭去了。

秦夫人被晾在一邊，心裏甚是惱火。蘇意卿的模樣分明有鬼，前面蘇家人還說她生病呢，這會子又有安陽郡主出頭說她救人去了，都是一派胡言亂語。

秦夫人這廂還沒出聲，蘇老夫人已經轉了過來，淡淡地道：“秦夫人不是要見我們家卿卿嗎？如今人也見到了，這麽大半夜的，我們也不方便留客，您請回吧。若有事，改日讓秦老爺和秦九公子上門來和我家老二商議，我們婦道人家，也沒什麽好分說的。”

秦夫人這次出師不利，哪裏敢和兒子說，聽蘇老夫人這番言語，面上訕訕的，也坐不住，趕緊就走了。

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朱太傅府內。

朱老夫人坐在上首，她滿頭銀發，看過去還是精神矍鑠的樣子，正聽著三兒子的媳婦和她說話。

“就是這般，那小姑娘我已經送回去了，我看著是個好孩子，雖然嬌氣了些，但形容舉止很是得體大方。”安陽郡主道。

赫連氏站了起來，對安陽郡主福了一禮：“今晚真是多多勞煩你了。”

安陽郡主忙避身，不受她這一禮。

“姨母如此客氣，可是和我生疏了，一家人不說兩家話，這點小事，算什麽呢？”

朱老夫人亦出身江北赫連氏，是赫連氏的族伯堂姐，比赫連氏長了十幾歲。  早年赫連宗族內訌，赫連氏在幼時被送到京都的族伯家中撫養，與朱老夫人既似母女、又似姐妹。安陽郡主剛嫁入太傅府時，赫連氏還時常往來，安陽郡主與她性情相近，甚是投緣，只不過後來夫婿和長子一起戰死，赫連氏傷痛之下，長居佛堂，再不外出，這些年才斷了聯系。

朱老夫人對安陽郡主道：“你做事情向來妥帖，我是放心的，今天也晚了，你先回去歇下，我和你姨母還有話要說。”

安陽郡主給婆母告了安，就退出去了。

朱老夫人迫不及待地和赫連氏道：“慧娘，如何，阿蠻這孩子可是開竅了？既如此，趕緊去蘇家提親，我家老頭子可以厚著臉皮去保個媒，相信蘇家不會不給面子。”

慧娘正是赫連氏的閨名。

赫連氏這些年孀居禮佛，心如枯灰，朱老夫人看在眼中，疼在心裏。她的兩個孩子也是朱老夫人看著長大的，長子謝楚江戰死，次子謝楚河已經二十歲了，尚未娶親，朱老夫人都急了。

赫連氏苦笑：“大姐姐，你別費心思了，蘇姑娘聽說已經許了秦家九郎。”

“咭，真真可惜。”朱老夫人扼腕，“阿蠻那個死腦殼，好不容易見他上心，怎麽偏偏是秦九郎，那還真不容易搶過來。”

感情要不是秦子瞻，她老人家還是想撬一撬的。

“阿蠻和蘇家的姑娘到底是怎麽回事呢？”朱老夫人還是好奇。

赫連氏搖頭：“我也不知道，他倉促和我說了這事情，我就匆匆過來你這邊了，究竟什麽淵源，我沒來得及細問。”

“阿蠻也老大不小了，趕緊給他娶房媳婦，他長年不在你身邊，若是媳婦能生下一兒半女，陪著你，你的心境也能寬慰些。”

朱老夫人說得很含蓄，但赫連氏明白她的意思。武將之家，大都早早娶妻生子，沙場之上刀劍無情，說不得哪天就回不來了，有了孩子也好延續香火。

但謝楚河卻是個異類，赫連氏給他說親，他聽都不聽。何況世態炎涼，自從謝家敗落，許多高門貴閥都有回避之意，那些一般官宦人家的女孩兒，說實話，身為世家貴女的赫連氏還看不太上，久而久之，這事情就耽擱了下來。

“何嘗不是這個道理呢，但是那孩子的脾氣，你是知道的，年紀越大，主意也越大，我這個做母親的也說不動他了。”赫連氏長長嘆息。

朱老夫人緘默了片刻。

“唉，不說這個了，這會兒也不早了，你先在我這裏住一宿，你也很久沒陪我說說話了，這些年我總想著你。”

赫連氏眼眶有點發紅：“是我不好，大姐姐你多多罵我。但今晚我還是要趕著回去，阿蠻還在家中等我消息，不說給他知曉，他又要在心裏悶半天。”

朱老夫人倒笑了，罵道：“就該讓他著急。”

話雖如此說，朱老夫人還是遣人送赫連氏回去了。

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赫連氏回到家中，到了兒子房裏，見他正低頭拭劍。

那劍鋒上沾染過太多的鮮血，隱約透著一股煞氣，劍的寒光映在謝楚河的眉睫間，若高山之巔的皚皚白雪，終年不化。

赫連氏柔聲道：“都按你說的處理妥當了，蘇姑娘如今和家人團聚，你很不必擔心。”

“多謝母親。”謝楚河終於從劍上擡起眼睛。

赫連氏還是忍不住問：“你如此盡心為她，到底是何緣故？你是不是喜歡她，告訴母親可好？”

“母親，你想多了，她是秦子瞻未過門的夫人，我並沒有非份的想法。”謝楚河神色平靜。

知子莫若母，赫連氏還能看不出兒子的言不由衷，不由試探道：“如今發生了這種事情，雖說有朱家出面幫忙掩飾，但保不準有些個迂腐的人沒有想法，聽安陽說，方才秦家的夫人還上門去生事了，如果……”

她頓了一下，猶豫道，“母親是說，如果啊，蘇姑娘和秦家的婚事沒成……”

謝楚河不待母親說完，接口道：“如果沒成，她也會嫁給其他的好人家，和我無涉。”

赫連氏不由氣結：“你這孩子，怎麽說話的，存心氣我嗎？我們就不是好人家了？”

“母親，你嫁給父親，後悔過嗎？”謝楚河突兀地問道。

赫連氏蘧然色變：“阿蠻，你亂講什麽呢？”

謝楚河望著母親，認真地道：“父親常年征戰在外，每一次他上戰場，你是不是日日夜夜為他擔心，食不下咽、夜不能寐？”

赫連氏扶著桌子坐了下來，怔怔地道：“是的，可是，我從來沒有後悔過，你父親他很好很好，此生能得他相許，是我之幸，我只是遺憾和他在一起的日子太少，很多話都來不及說，他就走了。”

謝楚河將眼睛轉向手中的劍鋒，他目光溫柔，如同凝視最愛的情人：“我知道母親你心裏苦，所以我不能讓她歷經同樣的事情。她是個好姑娘，這一生應當盡享安樂富貴，絕不能嫁給像我這樣的武人，受這無盡之苦。我此生與戎馬為伴，有什麽資格許她一世無憂呢？”

赫連氏大悲：“我的兒，你這麽說，不是在剜母親的心嗎？”

謝楚河跪了下來：“孩兒不孝，請母親責罰。”

赫連氏伸出手，撫摸著謝楚河的頭頂。

這是她的小兒子，氣宇軒昂、悍勇無敵，與他的父親以及兄長一樣，都是頂天立地的好兒男。赫連氏的心中既驕傲又悲傷，眼淚情不自禁地流了下來。

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