不知道是什麽人把夏嬤嬤的事捅到了皇帝面前，這些日子一直心情不好的皇帝竟派人將夏嬤嬤傳喚至含涼殿召見。

看到這位舊人，皇帝淚水漣漣：“如見梓潼。”

皇帝欣慰於中宮舊人的忠誠，在他心目中，所有的忠誠自然是屬於他的。

不管怎麽說，皇帝召見夏嬤嬤，頗有賞賜，反正不是壞事。

謝玉璋的嫁妝，從她出生之日起便開始準備了，即便是皇後去世了，這件事在宗正寺手裏也沒有停止過。

只是誰都沒想到她會和親漠北，內裏許多東西便得重新調整。

各司各衙都忙碌起來。

京畿兵營裏，名單宣布下來，也如宮裏一片愁雲慘淡。只有王石頭、李阿大等人一臉懵逼。

升官了？

李阿大等人提為隊正、旅帥，已經夠令人吃驚的了。王石頭竟然一下子提為校尉了？

且他這校尉還與普通不同。正常說，兩旅為一團，一團才設校尉。公主這衛隊卻有五百人，足足五旅。這個校尉的權力，就要比正常的校尉大得多了。

哪怕只是副職。

他們這一群人，大多是鄉裏鄉親的關系，平時就好，也都不是會溜須拍馬逢迎上官之人，這次放出風聲要甄選五百兵丁為公主護衛，隨公主北上。李阿大早早就說了：“肯定有咱。”

大家都罵他烏鴉嘴。雖然罵著，可心裏卻也忐忑。互相商量著要不要使些錢走走路子，可一是囊中羞澀，而是……沒路子可走。

名冊公布，果然被李阿大不幸說中，真的有他們。

唯獨想不到還能升職加薪。且名單公布下來看一圈，升官的這幾個不是旁人，全是平日裏就相熟的兄弟。

怪哉。

可不管怎麽樣，總算是壞消息中的好消息吧。

一群窮光棍，過了最初的難過，後來的懵逼後，就把這些情緒都拋開了。

“走走走！喝酒去！王校尉請客！你都校尉了你還不請客！”

王石頭是懵逼中的懵逼。

他被上官的上官的上官的上官召去談話才知道，自己不僅升為了校尉，還是公主衛隊的副隊之職。

一人之下，五百人之上！

一臉懵逼著就被兄弟們擁去喝酒了。

酒先喝了三圈，話匣子打開，七嘴八舌地說起這次大家一起升遷是多麽的奇怪。一直悶不吭聲的王石頭忽然開口：“是公主。”

“啥？”大家還沒反應過來。

“寶華公主。要嫁到漠北去的那個。”王石頭解釋說，“上邊說是，公主親自圈的咱幾個，都給提上來了。”

一群男人呆住。

過了片刻，哄堂大笑！

“說得有鼻子有眼的，咱差點信了你的邪！”

“你還‘上邊’了你！”

“不得了，這當上校尉就是不一樣了！”

不管王石頭怎麽臉紅脖子粗地解釋，大家夥沒一個肯信他的。

他們是哪根蔥，那寶華公主天潢貴胄，又是從哪個旮旯認識他們的？王石頭這牛吹得，忒假！一戳就破！

男人們鬧著說著，談起以後就要跟著這位公主去塞外，有人忍不住哭了。一時帶得眾人強壓著的情緒都壓不住了，想到這輩子可能跟著那公主埋骨異鄉。

王石頭見了，便把“上邊”提前告訴他的關於給這五百兵丁的“安家錢”的事也提前告訴了兄弟們。眾人一聽還有一筆錢拿，註意力一下子又被吸引住。

這次甄選就和打仗時抽丁是一樣，優先選擇家有兄弟的。這些人都不是獨子，家裏都還有兄弟。

便只圍著王石頭想知道這筆錢經過層層盤剝之後，到他們手裏到底還能落到多少？夠不夠留給爺娘養老，給兄弟蓋個房子娶新婦的？

唉。

時間轉眼到了八月初，不論是宮裏還是兵營，那些要跟著謝玉璋去塞外的人，慢慢地也認命了，情緒也沒有從前那麽低落。

公主該有的一套班子也已經搭好。公主家令姓袁名聿，是勳國公府推薦來的人，皇帝和太子都知道這是謝玉璋外家特意為她挑選的人，自然是毫無異議地走馬上任了。

前世他到了汗國不到半年，就因水土不服的急癥去了。但謝玉璋與他打交道的時間雖然短，卻知道他踏實、務實，有幹吏之才。

名冊公布不久，勳國公府請了謝玉璋過府。

尋常公主都是開府才有自己的屬臣，公主府便是公主自己的地盤。謝玉璋卻是還住在宮中，十分不便。

楊長源將她請到勳國公府，便是要她在和親之前先見一見自己以後的家臣們。

以家令袁聿為首，率著一眾家丞、主簿、錄事、舍人等等，連同要跟謝玉璋同去的通譯管事和太醫包重錦，一起拜見了謝玉璋。

在謝玉璋眼裏，其實都是熟面孔。她準確地叫出每個人的名字和職銜，令眾人頗為受寵若驚。

袁聿忍不住看了一眼自己的老東家楊長源。這位國公爺說，自己這公主外甥女心思簡單，還有些天真，不谙世事。

若只是天真不谙世事還好，就怕性子不好，耳根子軟，易聽小人唆使攛掇那種，才是最糟糕的。

袁聿觀察謝玉璋，謝玉璋也在觀察他。雖然清矍瘦削了些，但看著也是挺健康的男人，怎麽一場病說沒就沒呢。

認過人之後，謝玉璋對袁聿說：“我今日來，主要有三件事要交於袁令。頭一個，我陪嫁這些人，大多是京畿附近人士，或至少已經在京畿生活多年。此去向西北，道路遙遠，愈是前行，水土飲食便與故鄉愈是不同。我聽說許多人到異地最容易水土不服，聽著是小癥，卻也有要人命的時候。咱們需早做安排。”

只這頭一條，袁聿立時便心中大定。

不管是公主自己想到的，還是公主身邊有人指點，這位公主公主第一件先提出這件事來，便叫人十分放心了。

袁聿躬身道：“此事還要倚重包太醫。”

謝玉璋隨嫁了兩名太醫，另又自民間招募了數名郎中，以太醫包重錦為主事。

包重錦是個三十多歲的鰥夫，脾氣不是太好，在太醫院裏混得不怎麽樣，進宮給貴人們問診這種事通常都輪不到他，日常是給宮人內侍診脈問病的。也是因為人緣不好，被踢到了陪嫁隊伍裏去。

見謝玉璋看過來，他叉手道：“殿下先前送到太醫院的條子，太醫令已經著我等多多備下藥材。殿下擔心的水土不服、腸胃不適、嘔吐腹瀉等癥，尤其備得多。殿下可以放心。”

謝玉璋知道他的醫術其實是相當不錯的，甚至救過她的命。只是他們在草原上生活了十年，那裏本就缺乏藥材，後來亂起，商路斷絕，藥材更是千金難求。

也是因為如此，王石頭等人病倒，她不肯拋下他們，他們才那樣感激她。

這一世她一番籌謀努力，雖不能改變和親的命運，卻與前世很不相同了。

謝玉璋看到這些不同，內心中感受到了力量。

“第二個，要大量收購羊皮。這個我已叫我身邊的人在做了，只是我身邊多是女子，又在宮裏，行事不是那麽方便，現下有了諸位，倒是方便多了。”謝玉璋說。

袁聿的眼睛亮了，叉手問：“不知道殿下要收多少？”

“這個你去算吧，總之隨我去的這些人，我要他們到了那地界，必得每人一身羊皮襖。”謝玉璋說。

她的家丞忍不住插嘴道：“陛下已給隨嫁諸人賜下了厚襖，這皮貨……雖是羊皮，花費也頗不菲。殿下三思。”

“我有錢，勿用擔心。”謝玉璋說，“我問過了，即便是厚襖子到了塞外也不夠，那裏冬日常有暴風雪，雪深起來能埋小腿。會凍死人。”

“正是！”袁聿讚道，“殿下有心了。塞外苦寒之地，與關內實在不同。若沒親歷過，實難想象。”

謝玉璋點頭：“大家夥遠離故土隨我而去，我斷不能叫他們一場雪便埋骨他鄉的。羊皮羊毛本就價賤，又不是貂皮、狐貍皮那等好物。只是不知道在雲京突然一時間收不收得到這許多。不過也沒關系，若收不夠，我們就一路走一路收。反正愈是往那邊去，皮貨愈便宜。”

竟還知道愈近貨源地，貨價愈賤的道理。哪裏像勳國公說的“天真無知，不谙世事”呢！

袁聿的眼睛愈發亮了。

第三個，謝玉璋則提起學習胡語之事。

“大家都得學。不必教那些高深的，掉書袋的內容，只教些日常吃穿住行、如何交易買賣的常用語即可。”謝玉璋的目的非常清晰明確，她甚至早就整理好了大綱，交給了主事的通譯，“這是我歸整好的，你們拿去謄抄，照著這個教就行。”

又說：“你們要分配好，分別到宮裏、兵營、匠營去教導眾人。若人手不夠，請袁令來跟我說，我們可以去四夷館那裏借人。”

她坐在上首，因是第一次正式的與自己的屬臣見面，這趟來特意擺了儀仗，著了正式的宮裝。

山梗紫的鳳凰紋浣花錦，燕頷紅壓金線的曳地如意雲煙裙，頭戴寶石金花冠。侃侃而談、細細交待的時候，眾人都忘記了她的年齡。

他們看到的是一個個雖年少，卻頭腦清晰、頗谙世務的公主。這一次見面，可以說是賓主雙方都滿意。

袁聿尤其滿意，事後還對柳長源說：“國公爺真是謙虛，寶華殿下在這個年齡，雲京閨秀有幾個能如她這般思慮周密的？”

謝玉璋表現出來的沈穩、縝密，楊長源其實比他更吃驚。他想說點什麽，又不知道該說什麽。

閉上嘴，只覺得心疼。

袁聿這邊確認了未來跟隨之人靠譜，俱是心中安定。各自領了事去，開始忙碌了起來。

另一邊，朱雀坊南大街的李府，李銘這日召了李固和李衛風到跟前，告訴他們：“收拾東西吧，五日後我們動身。”

“要回去了嗎？”李衛風高興起來，“可算能回去了，再不回去，我這身子骨都要生銹了，都不知道還拿不拿得起刀了。”

李銘哈哈大笑。

李固什麽都沒說，待回到自己院子，吩咐親兵收拾東西，自己卻坐在廊下一直望著院子中那棵大槐樹。

過了許久，他忽然喊了親兵過來，取出自己隨身的那把匕首，說：“你量好尺寸，去街上給我尋個好看的匣子。”

他把荷包解下來丟給親兵：“莫心疼錢，要好的。”

親兵捧著錢袋去了。辦事倒是麻利，不到一個時辰就回來了，捧回個檀木匣子，做工頗為精致。

李固看了覺得滿意，將他那柄隕鐵的匕首擦拭幹凈放了進去。

親兵驚奇地問：“將軍，這要送人？”

李固道：“有人要過生辰了，我怕是趕不上了，預先備好吧。”

親兵笑道：“一定是將軍十分看重的人吧。”

這親兵也跟了他幾年了，跟那把匕首一樣，都是貼身的。這等貼身慣用的物件拿去送人，重在情意，自然是極為看重的人了。

李固頓了頓，只“嗯”了一聲。

隔了兩日，楊懷深等一眾雲京勳貴子弟為李固和李衛風餞行，連五皇子都來了。

席間，李固將那只匣子私下裏交給了楊懷深，道：“那裏日聽你說，公主生辰在是八月裏，我是趕不上了，這是提前預備下的賀禮，勞煩二郎代我轉交給殿下吧。”

說完，他頓了頓，解釋道：“不能白得殿下一個金馬鞍。”

欲蓋彌彰，楊懷深心想。他接過去，李固猶豫一下，又道：“二郎轉告公主，我望她以後將此物常帶在身邊。”

楊懷深瞠目結舌。這、這也太明目張膽了吧。他忍不住額上冒汗。

李固見他臉色不對，先是迷惑，忽地醒悟。

“是一柄匕首。”他解釋說。

楊懷深愕然：“匕首？”

送女子匕首做生辰禮物似乎不是那麽合適，也不怪楊懷深詫異。李固點點頭，告訴他：“胡人習俗與我們不同，他們不以劫掠為恥。草原之上，強者為狼，弱者為羊。部族與部族之間，時常發生沖突。牛馬婦女是劫掠的重點。因此便是女人，腰間也掛著小刀匕首。我望公主能養成這習慣。”

楊懷深這才知道自己全想岔了。他腦子裏想的都是兒女之情，李固想的卻是寶華以後要面對的生活。頓時面露羞慚，道：“原來如此。”

李固凝視著楊懷深。

楊懷深作為勳國公府次子，在其父的督促教導下，刀馬弓箭上的功夫，比旁的勳貴子弟強上不少。可性子並沒有強到哪去。

李固能從他身上嗅到“弱”的氣息，就像狼嗅到羊的氣味一樣。

謝玉璋若是嫁給這樣的男人，若有亂，這種男人必然無法護她周全，李固非常肯定地想。

可現在比那更糟，她要嫁去漠北，要嫁給阿史那那匹老狼。

誰能保護她呢？

沒有人。

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