不知什麽時候，屋外的陽光已經接近了尾聲，夕陽下的那片竹，越看越像家裏的那些。

“小柔，到了那邊記得給父親和我寫信，尤其是父親，他很想你。”

分別前哥哥顧長風的話猶在耳邊，但顧昔望著眼前第數張被她寫廢了的信紙，卻只能無聲地嘆氣。

要她怎麽寫呢？她是個不孝女，離家這麽久，她連一句交代都沒能給自己的家人，她很想和父親好好說說話，可是她怕這封信一旦開頭，便會記載著她這兩年多的沈重，還有，她的羞愧。

她握著筆，想著想著，忽然就毫無預兆地落了淚。她不是不想家，她只是回不去，但她其實真的很想家。她伏在桌上，嗚咽著哭了起來。

被韋昭領著來的大夫站在門口，轉過頭，和他面面相覷，誰也沒有去叩門，韋昭頓了頓，又領著他轉身走了出去。

韋昭回到書廬，沖著仍在作畫的人行了個禮，說道：“侯爺。”

葉之洵頭也沒擡：“大夫怎麽說？”

“大夫沒有進門。”韋昭略顯為難地道，“長柔小姐她，額……”

“說。”

韋昭頓了一下，說道：“她在哭，所以我們沒有進去。”

“哭？”葉之洵停下手中的筆，擡眸朝他看來，似覺得好笑，揚了揚唇角，“倒像是我強迫她來的一樣。”

韋昭默了默，還是說了一句：“我看可能是想家了吧。”

葉之洵沒有說話，放下筆從書案後走了出來，徑自出了門。

***

“咚咚。”

“咚咚。”

兩聲又兩聲，裏面始終沒有人來應門，而之前說的哭聲此刻也完全沒有任何跡象顯示存在，就連韋昭自己都覺得有些拿不準，只好轉過頭去看葉之洵的意思。

葉之洵沒表示出什麽意思，他只是直接上來一步推開了並未閂著的門。

伏在桌上的身影霎時映入眼簾。

“原來是睡著了。”韋昭低聲道。

葉之洵走過去，看了一眼毫無知覺的顧昔，然後伸手拿起了桌上淩亂堆著的其中一個紙團，打開。

——“父親大人見信如晤，不孝女長柔今一切安好……”

他沈默地又看了一眼熟睡的她。

半晌後，葉之洵把揉成團的信紙一張張展平拿在手中，轉身走出了門外，停下腳步，吩咐道：“去叫肖文生來。”

韋昭楞了楞，然後點頭應了一聲：“那長柔小姐？”

葉之洵淡淡道：“還有力氣哭證明沒有生病，讓大夫走吧。”

韋昭沖著他的背影應了一聲，回身從外面關上了門。

第二天早上顧昔睜開眼睛，覺得澀澀的，她就又閉著養了會神，等聽到鳥叫都第三輪了才慢吞吞下床來，還有幾分迷糊地走到桌邊倒了杯水，剛喝了口進嘴裏，忽然想起昨天晚上好像忘了件什麽事。

——“對了長柔小姐，侯爺說讓您晚飯的時候過去找他。”

噗……她一口水驀地噴了出來。

她居然放了葉之洵鴿子？她居然放了堂堂南侯的鴿子？！顧昔淩亂地理了理頭發，恰恰這時又有人推門而入。

端著洗臉水的侍女笑得甜美：“長柔小姐您起來了？侯爺他……”

“我知道！”顧昔連忙從她手裏接過水，“我馬上立刻就去見他！”

她用最快的速度在洗漱完畢，還在侍女的幫助下梳了個新發型換了套新衣服，其實她原本沒有這個講究的心情，但侍女說這是葉之洵的意思，她只好接受。

她出門剛準備用最快的速度跑過去，卻想起自己還不知道葉之洵住的地方具體在哪兒，於是回頭問叫作荷妝的侍女：“侯爺的院子怎麽走？”

“侯爺昨夜宿在書廬，”荷妝笑著，一指斜對面那片竹林，“就在那裏。”

“……”顧昔聽見自己心上咚地壓了塊石頭的聲音。

***

葉之洵正在吃早飯。

顧昔拖著步子走過去，同候在一旁的韋昭點點頭算打了招呼，但她還沒想好怎麽向葉之洵請罪。

“吃飯了嗎？”葉之洵忽然問。

經過昨天的見識之後，顧昔覺得以他這樣有城府的個性來說，問吃飯絕對不是真的只問吃飯，這應該只是他追究自己的前奏，於是她默了默，說道：“長柔特來向侯爺請罪。”

葉之洵擡眸，疑惑狀：“你有什麽罪可請？”

“昨天……”

“哦，對了，”葉之洵自自然然地接過了話頭，說道，“你昨天寫的信，我已經幫你寄回去了。”

顧昔一怔，隨即反應過來：“你把我的信寄了？！”

葉之洵嗯了一聲，說的隨意：“我看你寫的辛苦，就讓人幫你重新寫了一封。”

顧昔一聽，更氣：“誰要你幫我寫了？你怎麽能隨便動我的家信？你知道我要跟他們說什麽嗎你就亂寫！”

話音落下，她忽然意識到了對方是誰，氣氛隨即出現了一絲微妙的停頓。

葉之洵放下了手裏的竹筷，拿起手邊的素帕擦了擦嘴，整個動作優雅流程，仿佛完全沒有被她的冒犯所影響，然後他才好整以暇地看向她，說道：“我只是開個玩笑。”

開個……玩笑？顧昔看著他的臉，雖然唇角確實是攜了一絲笑意，但是怎麽看也不是開玩笑的那種笑啊。她實在不知道真假。

“不過我確實讓人模仿你的字跡幫你完整地寫了一封家書，”葉之洵說著，示意韋昭把手中的信封遞給了她，“這是最保險也最不用廢話的報平安問候信。你看一下，如果沒問題的話待會就寄走吧。”不等顧昔說話，又續道，“雖然我對你以客禮相待，但你應該還記得你來這裏並不是為了做客的。”說著看了她一眼，“原本我打算今天讓你陪我去個地方，但你可以自己照鏡子看一看，你的眼睛現在是什麽樣子。”

顧昔一頓，擡起手背捂了捂眼睛。

“抱歉……”聲音不自覺地小了很多。

“來第一天便哭成這樣，不知道的人會以為我多麽苛待你。”葉之洵淡淡一笑，“還沖著我發脾氣。我都要以為，你是不是宣侯有意送過來讓我難堪的了。”

“不是！”一聽到宣少景的名號，顧昔立刻揚聲否認，她略一沈默，又單膝跪了下來，“請侯爺恕罪，長柔以後……以後再不哭了。”她覺得這個請罪的保證聽起來有點如小孩子在認錯，怪怪的……但葉之洵話裏的意思確實也是在介意她哭的事，那麽她也只好用不哭來作保證。

葉之洵果然也覺得好笑：“我從來沒有想過有朝一日竟然會有人向我保證她不會再哭。”又笑了笑，“若不是宣侯的喜事就快臨近，我倒也有興趣瞧瞧你能保證多久。”

顧昔心口一悶，咬了咬唇：“宣侯的喜事，與屬下的保證沒有什麽關系。”

葉之洵似饒有興致地瞧著她，起身走過來，在她耳旁笑道：“真的不哭？”

她沒有說話，眼神裏透著倔強。

“好。”他一臉暫且相信的模樣，微微頷首，“那就走吧。”

***

半個時辰後，顧昔才終於曉得葉之洵帶她去的是什麽地方。

一座建在山腳下的，十分隱蔽，也十分美麗的宅院，但它其實又並不是普通的宅院，而是一間沒有招牌的會館。從老板到侍者，每一個都透著顧昔熟悉的那種氣息，尤其他們對葉之洵的恭敬，並沒有市井味的諂媚。

在老板的引路下，顧昔隨著葉之洵一路沿著竹廊在風鈴聲中前行，她記得一共轉了三次彎，路過了兩個院門，才終於走進了第三個，然後，她看見有好些男男女女正圍坐在一起，玩著曲水流觴的風雅游戲。

“葉侯，您可算來了。”

才一進門，顧昔便聽見一個男人聲音高高興興地傳了過來，原本悠悠的古箏聲也戛然而止。

“兀糜王子。”葉之洵笑著回應。

兀糜？顧昔默念著這個名字，再一看對方的穿著打扮，立刻便明白了。她自小生長在將軍府，父親顧昭華所教她的不僅僅是武藝，還有就是四方地情。南侯領地與萬岳、金河兩國相接，身為南方侯爵，其中一項很重要的責任，就是與這兩國打交道，穩定交界關系，同時平衡這兩個小國的勢力。

眼前這個被稱為兀糜王子的人，很明顯，就是金河國的王子。

“母後。”兀糜回過頭沖著身旁一個年輕女子說道，“您還說葉侯可能不會來，我就說葉侯從來定好的時間就沒有爽過約！”

母後？顧昔楞了楞，怎麽看這個王子也有三十好幾了，而這女子相貌看來不過才二十幾歲，怎麽居然是母子麽？

年輕女子盈盈笑著望向葉之洵：“葉侯別來無恙？”

葉之洵點點頭：“勞王後掛懷。”

另一邊又走來幾個打扮明顯不同的人，顧昔記得，這是萬岳國的裝扮。

“這位美人是誰？”其中一個打量著顧昔，沖著葉之洵笑道，“葉侯是想通了？”

顧昔一怔，下意識想解釋，但這種場合她又曉得自己是不能隨便開口的，只好看向葉之洵，默默等著他說話。

但葉之洵還沒有說話，兀糜便一臉驚訝地看了看她，又看了看他，說道：“葉侯娶夫人了？母後，你知道麽？”

被他一口一聲叫著母後的女子看著顧昔，搖了搖頭，笑容已不似先前柔美。

“葉侯您這就不對了，”兀糜笑道，“怎麽說您和我母後也是表兄妹，這麽大的喜事也不告訴我們。”

顧昔看見葉之洵笑了笑，依然沒有說話的意思。

她有些沈不住氣了，若她是個普通的護衛這樣的啞巴虧吃著也就罷了，反正是為主子辦事，可是她怎麽說也是西邊顧氏之女，這種話怎麽能隨便背？即便她早已不是那個冰清玉潔的少女，但無可否認，只要她還是顧長柔，那麽她的聲名，就永遠是與顧家相連的。

“其實我是侯爺的護衛。”她言簡意賅地說了這麽一句。

然後她看見眾人眼神皆有變化，有詫異，也有釋然。

然而就在這時，葉之洵說話了。

他微微一笑，說的是：“只是暫時而已。”

“……”顧昔不知道該怎麽表達自己的心情，這句話還是和他昨天說的一樣，意思沒錯，但聽起來非常別扭。

哪知葉之洵偏偏就像感覺到了她的目光一樣，也側過臉來看向她，笑得溫柔：“以後的事誰知道呢。”

太虛偽了！這是顧昔此時此刻極為深刻的感知。

***

回去的路上，顧昔心裏悶著氣，閉著眼睛忍啊忍。最後終於忍不住，睜開眼睛盯著同樣在閉目養神，但看起來就比她自然許多的葉之洵，吸了口氣，說道：“侯爺，長柔有話想說。”

他仍閉著眼睛：“說吧。”

“侯爺今天在兀糜等人面前那樣說，長柔覺得不妥當。”何止是不妥當，簡直是過分。

“不妥當……”葉之洵慢慢睜開眼，看向她，“我哪句話說錯了嗎？”

“不是錯與對的問題，是……”顧昔悶悶地說，“太過於暧昧，會讓旁人多想。”

葉之洵揚起一抹笑意：“我看是你想的比較多吧。”

“我……”她氣悶不已，又不能罵他，於是“我”了半晌也沒“我”出個所以然。

“說起來，我有個建議倒是想要給你。”葉之洵又老神在在地開了口。

顧昔蹙著眉看他。

葉之洵看了她須臾，又笑著搖搖頭：“還是再等等。”

顧昔眉間蹙的更深，沈默了一下，說道：“侯爺，其實你是不是並不是真心讓我來做老夫人的護衛？你知道她不需要我對不對？”

葉之洵笑道：“是啊。”

又是這麽坦然……顧昔深吸了口氣，又道：“那您讓我跟您回南境，是為了什麽？”

“兩個原因。”葉之洵說，“第一，因為少君殿下和你們顧家需要我做這個人情，讓你不必被宣少景強行帶走；第二，就是如昨天那樣的狀況，還有像今天這樣的場合，你看見了，我需要一個像你這樣有家世背景，但卻對南侯夫人這個位置沒有企圖的女人來占住我身旁的位置，你可以當你是我的護衛，但你的職責並不僅僅是韋昭那樣。”

這一次，顧昔沈默了更久。

“但我不會一直在這裏，我畢竟只是您的護衛。”

葉之洵笑了笑：“這就是我要給你的建議。相對的，你也有兩個選擇，第一，就是在宣少景送來他的喜帖時，被我作為禮物送還給他；第二，”他擡起眸，凝著她，一笑，“你嫁給我。”

作者有話要說： 小花快來學學什麽是正確的求婚方式

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