喜寶回南偏院時，沒有與三姨娘一道回來。

晴初有些不滿，但被教訓完一頓後，她行事說話便老實多了，膝蓋上的瘀青還疼著，她不敢又跟小姐說教，怕真觸怒了小姐，把她發配當粗使丫頭去——小姐再不受寵，讓一個下人吃苦頭的權力還是有的。

回到院子後，見小姐臉色尚算不錯，唇角還有淡淡笑意，才湊趣道：“剛剛小姐逗得老夫人多高興啊，還是小姐厲害。”

“嗯。”

喜寶漫不經心地應道，回到房中後，一陣芳香觸及鼻端。

剛穿越過來時還不覺得，出房一趟，讓冷風迎面一吹，回房就察覺出來了，她輕聲問：“我房裏熏的是什麽香？”

“回小姐，是小姐最喜歡的麝香。”

“我現在聞著，覺得這香氣俗了些。”喜寶含笑道：“能幫我弄些檀香回來麽？”

晴初奇怪：“小姐不是向來最愛麝香的嗎？”

“現在我換喜好了，府上有這種香嗎？若是沒有的，你從我每月額度裏拿出來，托人去買些回來便是。”

喜寶回頭看向她，燭光綽綽，在這種柔光下，襯得尚算清秀的她也顯出幾分姿色來。

她不怕被這下人猜測她換了個芯，想起許多穿越小說中，怕被人看出不妥來而小心翼翼裝成原主，喜寶卻沒這個顧忌，又不是面對著皇親國戚，一個小小丫鬟，她就算察覺到異樣，敢說出來麽？就是說出來了，有人信？上位者的一句話，就能抹殺掉她了。

晴初臉上一紅，匆匆低下頭：“是的小姐，那我明日就把香塔換成檀香。”

“等等，不必換上，只需替我備著便是，需要用到時，我自會告訴你。”

“好的小姐。”

見她服從不多話，喜寶滿意地示意她伺候自己更衣凈面，散開長發，躺到床上。

“你自去休息罷，無須守夜。”

晴初不敢應下，只道：“奴婢宿在外間，若是小姐半夜起來了，且喚我來。”

黑暗中，聽得小姐從床上傳來動聽而幾不可聞的一聲嗯，她才躡手躡腳地退下。

古人的床，就是再富貴的人家也不如現代一張席夢思，在穿越到古代大燕的第一個晚上，喜寶輾轉反側，久未成眠，於是發散性的思維想到很多別的事情。

有人說，香味是女人的第二張臉。

而米蘭昆德拉說過，男人愛上一個女人，源於將她以隱喻的形式，留在大腦詩化記憶的一刻。

費洛蒙是一種微妙而充滿暗示的存在，但太虛無飄渺，於是香氣便成了男女認知對方的另一種無聲渠道。

臉長得夠媚夠好看，香便是錦上添花，若不夠好看，模樣清秀寡淡如她，檀香這樣辛辣的甜香便能制造一種反差，勾起對方的好奇心，讓她在他腦海中的形象立體起來。

檀香就是一種記號，讓她看上的男人，在必要的時候，在他腦海中劃下深刻而辛辣的一道印象。

在對未來的種種設想與計劃中，喜寶沈沈睡去，睡得異常安穩，未有半點為未來的不安。

翌日清晨，不需晴初叫醒，她醒得極早，天邊薄霧透出一線光時，她就悠悠醒轉，眼底清明。

她喚來晴初伺候，把自己收拾了一番，再款步走往大夫人王氏的房裏請安，她素面朝天，展現出無害童稚的一面來，王氏雖然厭惡她是背主賤婢之女，但亦未有過份為難，而且昨晚聽進了女兒畫意的勸告，倒是對這用作襯托自家閨女的物件生出幾分近乎嘲諷的憐憫來，很快便領著她，與畫意琴意一道去跟老夫人請安。

作為後院裏生活的姑娘，她們早上是很忙的，給嫡娘請完安，就得去老夫人的院子裏等候，有時老人家還沒醒轉過來，往往要等上許久，早來了等著，是後輩的本份，又不能像現代般，能摸出個手機來刷微博打發時間，長輩沒起來準備好了見你，你就得等著。

這也是作為婆婆的特權，無論掌家權在不在她身上，媳婦都得清晨起床向她請安以示孝順。

這天，沒讓她們久等，老夫人梳妝整齊的出來，臉上的脂粉較淡，但嘴唇抹得極紅，和好看實在扯不上關系，但這個年代的女人都認為，化妝就得唇紅臉白，才稱美，她在綠蘿與紫茵兩個大丫鬟的攙扶下坐到正位上，很快便許了眾人座位，除了琴意理所當然地一屁︱股坐滿外，其餘人等都只坐了三分之二，把背挺得極直，沒顯出不適來，都是知禮的人兒。

大清早的，老夫人年紀大了，早起也精神很足，與兒媳孫女們閑談幾句，倒是一片和樂融融之景。

“李家太太約了我小敘，說是碰巧得了些上好的茶葉。”老夫人閑閑提起：“待會來到咱們府上來，畫意也是個愛茶的，便一道跟來了吧。”

畫意站起來微屈膝稱謝，心中已有了計較，這李家，不就是淑妃的娘家麽？

對於所有想入宮登青雲之上的女子來說，淑妃就是她們的模範與敵人，寵冠後宮，雖不算多子多福，但她只生了一個孩子，便把其他皇子比了下去，俊秀聰明的寧琰深得聖心，連皇後所出的皇長子都難以企及。

挽著粉帕的手微緊，她娘的意向，不正是嫁入皇家，從此平步青雲？

比起年過四十的當今聖上，一個有機會登大殿的皇子不更適合年輕貌美的她？

見王氏面露不愉，老夫人又補了一句：“不過是後院女人閑時一聚，若王氏不願意畫意來湊這個趣，那就罷了。”

畫意謝過老夫人後坐下，握著娘親微涼的手，擡首近乎哀求的飛去一個眼神。

王氏被寶貝閨女這麽一看，頓時沒了脾氣——她的確想女兒入宮爭寵，但讓如初萌芽的嬌嫩花朵嫁給一個與爹爹差不多大的男性，也太殘忍了！王氏對誰都能狠下心，但對畫意就只剩下一灘母愛，所以在名利與女兒間，她選擇了後者。

“我豈會逆了老夫人的美意？我也該謝老夫人照看畫意才是。”

“嗯，你說這話就生份了，都是一家人，別謝來謝去。”

嘴上這麽說，老夫人的笑容卻美滋滋的，顯然也覺得自己為孫女謀求了一個好姻緣。

喜寶原主對婚嫁事不上心，只會哀嘆世上沒願意一生一世一雙人的男人，所以對於哪家適齡男子，她是一點記憶都沒有，而老夫人與王氏又說得隱晦，喜寶便以為真的只是茶聚。

老夫人替畫意挑的，便是當今最得寵的淑妃所出之子，二皇子寧琰。

淑妃雖說受寵，但出身不算高貴，李家在長寧久居，但一向沒個有出色的男子，淑妃之父還是在女兒受寵後被一提再提的，才勉強當了個內務府之主官，但要是和皇後的娘家比，那真是聽者傷心，聞者流淚。

皇後歐陽氏，歐陽一族那才是真的顯貴，其父是丞相，股肱之臣，其兄是鎮守北方的威遠將軍，連最年輕的小夥站出來精神氣都不同，也幸得皇帝是個心寬能納賢的，不然早專註於鬥外戚了，亦有人認為，歐陽丞相與皇帝自小一同玩耍學習，感情比親兄弟還深厚，自然不會懷疑對方。

可惜皇後會生不會教，在強力的娘家教養下，忠直的皇後養出了個溫柔平實的皇長子寧昭，本來嘛，身為皇子，這個平凡也能被吹成仁厚有德，可當淑妃之子一長大，騎射詩文，甚至是偶爾的皇帝考較政事，都狠狠壓了兄長一頭。

這一對比，寧昭就像個漂亮秀氣的小萌貨，被皇後護得死死的，怯弱秀氣得不像男人。

二皇子寧琰雖吊，淑妃的娘家卻普通得很，和皇後的外家一比，更是寒磣。

所以二皇子妃的人選，自然得往家境吊的裏挑，畫意作為蕭尚書嫡女，正妃是當不了，側妃倒是可以說說，只要得到淑妃首肯，畫意便有可能一躍成皇家媳婦。

想及此，畫意秀雅的臉便紅撲撲的，忍不住往兩個妹妹瞥去，暗生優越感。

老夫人笑瞇瞇道：“我是見畫意愛茶，又好詩文，才把她帶著的，若是琴意喜寶你們亦想湊個趣兒，那便得答允祖母要得得體體的，特別是琴意，不許亂發脾氣。”

“我才不會亂發脾氣呢！”一聽是在說自己，琴意沒經過腦子張口就來，隨即想起自己是在跟老夫人說話，就認了個慫：“咳，不過茶聚向來是姐姐所喜，我便不去……自暴其短了。”

老夫人忍俊不禁，轉頭看向喜寶：“四兒呢？想來嗎？”

喜寶側頭一想，這種聚會見的都是對方的女性家人，連背後的真正目標一根毛都見不著，她相貌普通，不算出彩，便不去當這個襯托物了。

她隨口答到：“四兒自知不足，還是不去玩樂，待在房中勤練女紅了。”

這敷衍的話卻很得老夫人心，不盲目爭出頭，是個本份的，她連連誇了幾句，便手上一只玉鐲送與喜寶，色水通透。

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