第八章 (1)
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蔣負謙還在各茶行送蓮茶範品時，頭幾家先嘗鮮的茶行已經開始派人尋找他的動向，想搶在前談下蓮茶合作，怕晚了一步就搶不到貨源。也有人急著買蓮茶，想回去研究制法好來跟著鳴茶腳步。
結果先找到蔣負謙的，竟然是綠芽。
打從他踏出家門開始，蔣英華安插在省城內的眼線就開始跟蹤他，再沿路留下記號，待她手邊的事處理完之後好跟上。她原本打算趁著蔣負謙不在時，找上杜晴蜜狠狠地挑釁及數落一頓，好消她心頭郁結多年的怨氣。
這回老天也站在她這裏，阿水嬸替了她的缺，讓杜晴蜜整個慌張起來，只要再制造出個能讓她深信不疑的誤會，蔣負謙這下就算想哭也流不出眼淚了。
她找了蔣英華的眼線，要他們在街上若無其事地透露出蔣負謙的消息給杜晴蜜及阿水嬸知道，在她決定出現在蔣負謙的面前時，已經確認她們兩人就在街後藏著，監視他的一舉一動。
“你想做什麽？”蔣負謙冷睨著她，原本預計過午才要到龍家告知姊姊，綠芽來意竟是為了破壞他跟晴蜜的感情，沒想到她今早就出現在他面前。
還好昨天跟晴蜜解釋過，不然起先就亂了方寸，這場仗怎麽打？
“做什麽？不就是跟你討個說法嗎？”綠芽哼了一聲。“我本來回省城只是為了悼念一段失去的感情，你成親生子的事我已不想過問，偏偏你一見到我就像見到什麽瘟神似的，四處打探，急著想把我找出來。再續前緣也就罷了，但你卻是想把我趕走！我自知身分低下，配不上你們蔣家，可有必要連一點情分都不留給我嗎？”
“胡說八道什麽東西！我跟你之間有感情？不如現在下一道雷劈死我幹脆！”他大可喊出她的名字，起她的底，不過省城人對她的印象就是當初與龍家二少爺龍君奕私奔的事，並不知道實情如何，若他揭了這底，同時也會傷害到他姊姊。“讓開，少浪費我的時間。”
蔣負謙也不客氣，直接將她推開往前走去。
綠芽不甘心極了。“你會喜歡上杜晴蜜，是因為她像我吧！”
躲在後頭偷聽的杜晴蜜頓時身子一緊，使勁握著阿水嬸的手，抖得像秋季枝頭上的枯葉，隨時風吹草動，便心死落地不再回。
“像你？”蔣負謙轉身，冷哼一記。“晴蜜良順恭謙，哪裏像你括不知恥、不知好歹！”
“你講話一定要這麽難聽嗎？誰恬不知恥、不知好歹了？我出身不好，知道身分低下得看人眼色的日子不好過，我不想我的孩子也遭受一樣的磨難，才因為你私生子的身分而拒絕了你，你不是也明白那滋味多難受嗎？而你因為我一番話發憤圖強，成就一方霸業，我何曾死皮賴臉求你覆合？難道我一時做錯，就連緬懷過往情分都不行了嗎？”綠芽忍不住大吼，她知道自己一步錯，步步錯，就算她想改過自新，試悔曾經做錯的事，他們接受嗎？就算她今天出現不是為了覆仇，只是為了見少爺一面，他們一樣會四處尋她，想把她趕走。
難道喜歡一個人錯了嗎？綠芽不禁哭了。
她一哭，杜晴蜜的淚水也淌頰了，難道她也是負謙心裏的疙瘩之一嗎？
“隨便你怎麽說。但我告訴你，多行不義必自斃。”看來蓮茶範品得晚點再送了，先到龍家跟姊姊商議這件事，看該拿綠芽如何才好，總不能放任她在省城裏放話，就算是假的，聽多了心裏都合有疙瘩，必要時也得讓姊姊親自向晴蜜解釋一下。
“你還記得我大哥欠了一堆賭債，本來想把我賣入青樓，後來是你才保我在龍家工作，拿出你多年積蓄先幫我打發賭場的人，我再按月攤還你的事嗎？”因為蔣英華事前的情報，綠芽知道杜晴蜜有分月攤還欠款的事，若她以此事加以編造，就算漏洞百出，杜晴蜜也會照單全收，拿自己的例子套入審視。
蔣負謙不理她，徑自走自己的。綠芽也不追，就站在原地，嗓音愈拔愈高，愈喊愈大。
“我知道你想忘了我們以前種種，但我永遠都不會忘！”尤其是蔣家趕走她的屈辱！“你說從來沒見過像我一樣固執的姑娘，都叫我不要還，我還堅持著，拼命在吃穿上苛待自己，你無奈地笑著，卻常常到外頭買油雞腿給我吃。我總說這輩子，只有你買給我的雞腿，吃起來的味道不一樣，是甜的……”
杜晴蜜的心快碎了。這是什麽話？原來蔣負謙給她的憐惜，全來自其他姑娘，難怪他會緊咬著不放，非得查出究竟是誰把錢塞在土丸子裏送到龍家。
難道他以為送錢的另有其人嗎？因為聯想到有個他曾經疼入心的姑娘，所以不忍她餐風露宿，領她回鳴臺山，給她工作，甚至娶了她……
她跟前面那名對負謙哭吼的女子身形幾乎一個樣！
“你說我欠你的錢不知道何時才能還清，不如嫁給你，你的錢就是我的錢，不用分得那麽仔細，還可以一起打拼，在外頭買田置產，不用一輩子當人家的奴仆。”綠芽的淚水流得更急了，如果這些謊話是從少爺的嘴裏說出來的，她死也甘願。“我也想嫁給你，可是那時你還是蔣家見不得光的孩子，我不想讓我的孩子見不得光，又舍不下你，才拖了你幾年，不肯點頭下嫁，其間明示暗示你不要再把心放在我身上，直到最後實在不想繼續耽誤你，才同你說了實話。負謙，其實我後悔了呀，當初如果接受你，今天在宅子裏喚你夫君的人就是我了呀！”
“你真的這麽想喚我夫君？”蔣負謙止步，緩緩回眸，嘴角揚起，陰惻惻地笑了，似乎想推她下什麽深淵似的，綠芽不自覺地顫抖著。“別說我不給你機會，你現在跟我回龍家，把剛才的話跟姊姊還有姊夫說一連，只要他們同意，讓你喚一聲夫君何難之有？”
杜晴蜜癱坐在地，如果不是阿水嬸扶著，她這下肯定跌得不輕。
“人面獸心，真是人面獸心呀！”阿水嬸氣得罵了兩句，幸好周遭不少人竊竊私語著，才將她的聲音掩蓋過去。
“阿水嬸……”杜晴蜜的聲音虛弱得很，整個人頭重腳輕，站也站不起來。原來哀莫大於心死是這種滋味。“扶我回去，我不想聽了……我不想再聽了……”
她的丈夫娶她，該不會是為了圓滿他的遺憾吧？不然以他的成就，也會看上一個沒家世、沒背景，又不懂經商的傻姑娘？
原來她頂的一直是別人的缺呀……杜晴蜜笑了。“阿水嬸，你可以收留我幾天嗎？我不想回家……我不想、不想看到他……”
她沒有愛蔣負謙愛到可以跟其他女人分享他身旁位置的胸襟，遲早都會因為善妒被休離，既然如此，她何必忍著這一口氣茍延殘喘？及早把蔣夫人的身分讓給正主兒，給他們三個人一條活路走。
“好，你要待幾天就待幾天，我們回去，別受他的氣了！來。”阿水嬸實在即清杜晴蜜的遭遇，趕忙將她扶離現場。
“回頭你到家裏替我收幾件換洗的衣服，還有我替孩子縫的衣物也憐上幾件。我房間的床鋪下有個陶罐也幫我帶來。”那些是她的私房，出門在外不帶錢她心不安，遂要阿水嬸幫忙拿過來，打定主意短期內不回宅子了。
“好好好，你註意腳步，這些小事我等會兒就幫你打理得妥妥當當。”
阿水嬸扶走杜晴蜜的事綠芽根本不清楚，為了讓杜晴蜜徹底誤解，她只好硬著頭皮，順著蔣負謙的話說。
“我知道少爺跟夫人對我成見頗深，既然你願意再給我機會，我豈能錯過？”等會兒一定要找機會跑，她……她不知道該以何顏面見少爺。
如果知道這回為了吐一口怨氣，她又跟蔣英華合作，想破壞蔣負謙的人生，少爺會如何看待她？是不是連最後一絲情分都被她自己毀掉了？
“好，我想姊姊跟姊夫見到你一定很意外。”蔣負謙特別加重了姊夫兩字，果真見到綠芽雙腿一軟，差點站不住。
“走吧，別耽誤時間，快點讓我瞧瞧你誠意何在，有多想進我們蔣家門。”
“我就知道你還在乎我……你、你怎麽還不走？”綠芽背眷發毛。
“我等你跟上，並肩走。”他怎麽會猜不出來她打的鬼主意？捅了馬蜂窩，以為她能脫身嗎？
綠芽冷汗涔涔，走也不是，不走也不是，只好見機行事，找機會逃了。
“很好。”蔣負謙見她跟上，像蛇盯老鼠一樣，眼神片刻不離。這回不讓她死心，也要讓她無顏再踏進這裏一步。
省城裏好事的人不止阿水嬸一個，他知道綠芽有逃跑的念頭，便煽動人群一塊兒來到龍家看事情如何發展，他如何給綠芽及他娶進門的妻子交代。就算晴蜜幾乎足不出戶，阿水嬸也把她的事多少渲染給街坊鄰居聽，而且多是好話，他想這群人裏知道晴蜜的人一定很為她抱不平。
在人群壓力下，好幾對眼睛幫忙盯著綠芽，她插翅也難飛。
“出了什麽事，一群人圍到家門口來！”龍君奕口氣相當差。他正與舒月話別，下午就要遠行到福州，時間寶貴得緊，不懂他手掌兩家茶行，可從來沒拖過工資，是來吵什麽吵的！
蔣舒月掩嘴偷笑，繞過影壁見著負謙時，她楞了一會兒，等她意識過來他身邊站著的女子是誰時，驚愕直接出口。
“綠芽？你真的找到她了？”
“是，不過她自稱靜紅，是我在龍家任職時互相喜愛的對象，她今天來，就是希望能入我的門。”對一直給臉不要臉的人，蔣負謙認為不需要再客氣，直接往她痛腳睬，要她當著心上人，也就是他姊夫的面前，把故事再編一回，讓姊夫對她僅存的憐憫全數扼殺。
“啥？”龍君奕以為自己聽錯了。“她明明是綠芽，怎麽成了靜紅，又成了你的對象？負謙，你把話說清楚。”
“不如讓她自己說吧。”蔣負謙推了綠芽一把，不留任何手勁。“把你剛才在街上慷慨激昂的話都說一遍，姊姊跟姊夫可以替你作主，別怕。”
綠芽惡狠狠地瞪了蔣負謙一眼，死活就是不敢把眼神放到龍君奕身上。
“不說是不是？行，知道的人不在少數，替你不平的也很多。”蔣負謙從人群中請出一名年歲跟阿水嬸差不多的大娘。“請你講講剛才在街上，聽見了什麽？”
大娘只聽過一回便倒背如流地將綠芽所說的事托出，雖然不可能一字一句皆相同無誤，意思也相去不遠了，漏提的旁邊還有好心人補充呢！
“既然姊姊跟姊夫都明白“靜紅”方才在外說了什麽，我們就入內談吧。只要你們點頭，我娶她又何妨？”目的已經達成，只要再編個故事讓龍家奴仆傳出去，綠芽還想在省城立足，他蔣負謙就跟她姓！
龍君奕臉黑了一半，蔣舒月則是全綠了。她說：“不用入內談了，省得人家誤會我們欺負人，在這裏講開最好。我嫁到龍家多年，還沒有一個丫鬟叫靜紅的，倒是有個丫鬟長得跟你很像，叫綠芽。不知道各位鄉親還記不記得這號人物？”
負謙大可以把這段往事引出來以便脫身，遲遲不肯在眾人面前揭露綠芽的身分，多半是顧忌她，不想讓她受到傷害，可惜她不是脆弱且不堪一擊的嬌花，這點小事她怎麽可能挺不過來？這謊言就由她來揭穿吧！
大夥兒開始議論紛紛，綠芽低著頭，不發一語，等著龍君奕出聲，看他會說什麽話，是救贖她，還是把她打入十八層地獄裏。
“舒月，回家談吧，這裏不妥。”龍君奕不想把家醜搬上臺面，卻讓怒火中燒的蔣舒月熾意再上一層。
“哪裏不妥？你要私下談，就由你們兩個談吧，反正她想當的不是蔣家婦，而是你龍君奕的妻子！既然你要給她面子，我就讓給她位置！昂謙，我們走！”蔣舒月步下臺階，眼看就要離開，龍君奕趕緊捉住她的手臂。“我知道你多少心疼她，畢竟你視她如親妹，是因為我，你才把她趕走，所以你私下找她，想確認她過得好不好，我都可以體諒，都可以裝聾作啞，可她今天回來找我麻煩就算了，竟然還想破壞負謙的家庭！她在外頭編派的渾話萬一傳進晴蜜耳裏該怎麽辦？她肚子裏還懷有我的侄兒呀！出事了誰賠得起？”
蔣負謙冷眼看待，因為他知道姊姊不可能鬧得讓姊夫下不了臺，而且她說的沒錯，晴蜜出了事，誰賠得起？
“你冷靜一點，別什麽事拉上負謙就失去理智。”感覺他再努力都比不過負謙受一次委屈，他想獨占全部的舒月有這麽難嗎？
“是呀，我一拉上負謙就不講理，連自己人都顧不得了，我還給外人面子做什麽？你要我冷靜一點，那你說，這事該怎麽解決？你回家談是要談什麽？”蔣舒月見龍君奕說不出話來，心登時冷了一半。“綠芽，恭喜你，你到頭來還是贏了！”
“舒月！”龍君奕慌了手腳，怎麽忘了當初妻子就是因為誤會了他跟綠芽之間有什麽峻昧，長期累積下來才一病不起，險險撒手人寰。“我對你的心意你還不明白嗎？對不起，是我錯了，你別郁氣。”
到這裏，蔣負謙才松了一口氣。他的冷靜原來是屏息，倘若姊夫真為綠芽說話而不顧姊姊心情，就算他有能力把姊姊帶走，讓她過好日子，她仍舊不會快樂。
還好姊夫及時表態，他想姊姊很快就能冷靜下來了。
“碗外的菜看起來就是比較香，你伸筷子去挾吧，就在那兒，我從沒阻攔過你！”蔣舒月指著綠芽，沒想到她個子小小的，壞心眼卻這麽多。“我蔣舒月善妒又無子，隨便別人怎麽閑話，我就是不跟人共侍一夫！”
“你說哪兒去了？我這輩子就你一個！”龍君奕哄著，當著眾人的面也不害躁，怕就怕妻子盛怒之下，一去不回頭，損失最大的人是他。“綠芽，你為什麽要這麽做？蔣英華是給你多少好處，非要把我們搞得烏煙瘴氣不可？”
眾人看向綠芽。蔣負謙眼底浮著不屑，他不是沒給過她機會，偏偏她就是個有繩索也不攀，淹死了再怪佛祖狠心不現身相救的人。
“我……少爺，我……我只是……”綠芽激切迎眸，一對上龍君奕失望譴責的眼光，就什麽話都說不出來，懺愧地低下頭哭泣。
“啊，綠芽不就是當初跟龍君奕私奔的那個丫鬟嗎？”群眾中有人想起這件舊事，憤憤難平。“先讓大姊守活寡，再讓小弟家庭失和，姓蔣的是欠她多少啊？”
“不安分啦！誰不想飛上枝頭當鳳凰？摔下來變成雞，只好四處啄人啦！難怪龍家少爺會浪子回頭……”
大夥兒繼續說著風涼話，落在綠芽身上的眼神充滿都夷，她縮肩啜泣，屈辱上湧。
“唉，算了。負謙，把綠芽帶進來吧。”千夫所指的滋味不好受，既然綠芽假造身分誣賴負謙薄情的誤會已經解開，她心中大石總算放下一半，比較能靜下心來看待這件事了。“誤會已經解開了，各位鄉親請回吧。”
她不管民眾要走不走，轉身便路入大門，龍君奕也因此松了口氣，不等蔣負謙及綠芽，立即跟著妻子的腳步，疼惜地哄著。
“不見棺材不掉淚就是說姓這種人！還不走，難道想讓龍家叫人架你進去？”蔣負謙對她一向沒好氣，敢把念頭動到他極為珍重的家庭，晴蜜心裏只要起一點疙瘩，她幾條命都賠不起！
綠芽站起身，搖搖晃晃地進了龍家。繞過影壁，瞧見龍君奕及蔣舒月就在一旁的涼扇樹下，幾名仆人正從最近的廂房內搬椅子過來，似乎沒有讓她路入廳堂的意思，她征了一會兒。
“這是我的主意。”龍君奕先扶蔣舒月坐下，確定陽光曬不到她。“畢竟你非龍家奴仆，也非龍家客人，在在這裏把話說清楚，或許比較恰當，還請你見諒。”
“少爺請息怒。”綠芽匆匆跪下。她只想給蔣負謙一點教訓，但不能否認她有想借此與少爺見上一面的想法，然而在這種氣氛下，她只想死。
“起來吧，你已非龍家奴仆，不用朝我下跪。把她扶起來，不起來就把她架著。”舒月說的對，既然對綠芽沒有心思，就要想辦法讓她死心，已經拖了好幾年，再不解決，以後想來都會懊悔耽誤了對方的時間，是一種心裏的業障，他就是認為誤了綠芽，才會覺得對她有所虧欠。“蔣英華是給你什麽好處，非得陷我們於不義之中？”
“我……”綠芽低著頭，不敢看龍君奕，她不該一時讓仇恨蒙蔽。“我只是想待在少爺的身邊，做牛做馬都願意。”
蔣舒月支在把手上，頭疼得很。“就像聽戲人不知道唱戲人的辛苦，唱戲人不懂聽戲人的痛苦，不如把角色互換一下吧。蔣英華都三十好幾了還不成親，急白了我娘不少頭發，我就修書一封告知她老人家，說有個姑娘對我哭訴大哥玩弄她的感情，我猜不用到元宵，你就能進蔣家享福了。”
“不，我不要！我又不喜歡蔣英華，為什麽要嫁給他？我不要！”綠芽反抗著，雙目迸出火花，真怕蔣舒月真的如此毀了她的將來。
“君奕也不喜歡你，為什麽非得娶你不可？為什麽非得把你留在身邊不可？”蔣舒月這句話，打得綠芽無語反駁。
“再者，你能這樣對負謙，為什麽我不行？蔣家百年家業，就算蔣英華再不懂得持家，在你有生之年都不會落魄衰敗，而且蔣家跟玉磬行固定合作，某方面來說，你也算是留在君奕身邊了，不是嗎？”
綠芽一陣頹軟，若非有人架著，包準又跪回地上。“少爺，我知道錯了，我以後……以後不會再出現在你們的面前，我保證……”
“蔣英華打合同都能設法鉆洞違約了，你空口白話誰信你？”蔣負謙直白地回啥。“我覺得姊姊的主意不錯。”
綠芽的臉青了，蔣舒月跟龍君奕的表情更是詭異。
“我舉個例子罷了，你別這麽捧場。”蔣舒月朝蔣負謙揮了揮手，她偶爾也是會開玩笑的，這次例子舉得不好，但也別當真吧？“把他們兩人湊成一對兒，後患無窮呀，天曉得他們何時又會出奇招來陷害我們。”
“綠芽是遭人利用，沒道理用這麽殘酷的方式懲罰她吧？”他不覺得蔣英華是個值得托付的對象，如果是為了教訓綠芽，這招太狠了。龍君奕於心不忍。
“姊夫要當作懲罰也可以。就像王法明定的刑罰不只是為了要給被害人公道，同樣也是要讓犯人誠實面對自己錯誤的辦法，不是什麽錯都只要道個歉就沒事了。”留情面給別人，也要看對方承不承這個情。以後再犯，誰有那麽多心力處理層出不窮，且來自同一人的意外？“雖然把她跟蔣英華放在一起太危險，但換個方式發想，她要是真的對姊夫有情，一旦蔣英華甫有任何詭計，說不定就靠她通風報信了。”
“我真利用綠芽，跟蔣英華又有什麽不同？不行，我絕不同意。”龍君奕嚴正反對，他又不是畜生。
“那麽你最好把蔣英華防牢一點，不然再過幾年，又要不得安寧一回了。今天他們針對我跟晴蜜下手，難保過幾年後對我的孩子下手，姊姊如果懷孕有子，恐怕也會成為對象。”小人爛招多，他想得還算少了。
蔣舒月雖然肚腹平坦，聽蔣負謙這樣一說，也叮得立刻以雙手護住，神情極為擔憂。
“反正人都找到了，要如何發落就交給你們決定吧，我要先回去一趨。”他跟“靜紅”的誤會已經解開，傳開了沒還不清楚，就怕阿水嬸上街聽了一半就去跟晴蜜嚼舌根，他得回家確認一下。
在蔣負謙走過綠芽身旁時，她說話了。
“我嫁。”抱著破釜沈舟的決心，就當彌補她做錯的一切，成為龍君奕安排在蔣英華身邊的眼線。“我願意嫁給蔣英華，請龍夫人替我修書給令堂。”
綠芽的轉變令大夥兒瞠目結舌，尤其是開這頭的蔣舒月，突然覺得自己罪孽深重，她只是舉例呀！
“你再好好考慮一下吧，終身大事，不能兒戲的。”阿你陀佛，罪過罪過，她就算吃齋念佛七七四十九天都無法消此口業啊！天呀，蔣舒月簡直要瘋了。不過還是得鎮定，不能讓人看笑話。她轉向一旁，吩咐道：“秋蟬，去後院清間女眷房出來讓綠芽暫住，順便派個人給她差遣。”
她想不出其他有力的辦法解決綠芽的事，又不能放她出府，一旦讓她重新跟蔣英華接觸上，誰知道又要興起幾道風雨？只好先把她留下再作定奪了。
“是。”多年主仆，秋蟬豈會不明白蔣舒月的意思？美其名是供人差遣，實際上是為了監視綠芽的行動，她自然會找個高壯又有才的丫裏。
蔣負謙只是留步看了一眼，綠芽要作什麽決定，那都是她的事。不知為何，他心頭亂糟糟的，比遇上綠芽攔路更讓他覺得不舒服，直覺是出了什麽事了。
他腳步不停，不等蔣舒月或龍君奕有何吩咐或想商討的地方，像枝疾射而出的利箭，筆直往前行。
阿水嬸急得像熱鍋上的螞蟻，在蔣負謙的宅子外來回踱步，不時在掌心上砸拳，口中念念有詞，慌亂而無章法。
“阿水嬸？”蔣負謙才剛轉進巷子就瞧見她像只無頭蒼繩似的，心頭頓時湧上一股不祥的預感，快跑迎上。“晴蜜是不是出事了？”
阿水嬸一聽到他的聲音，像老鼠見著貓般，拔腿就想跑，跨出兩步心想不成，才又訕訕地轉了回來。
這口，她該怎麽開啊？
“你怎麽沒在家裏陪晴蜜？她是人不舒服嗎？”蔣負謙見她不說，應該是怕被責罵，未多加理會便進了門。可他找連每間房，連後院瓜棚都不放過，就是沒見到任何人影，於是他又來到前院詢問阿水嬸。“晴蜜人呢？她去哪兒了？”
“我……我也不知道呀……”阿水嬸急得都哭了，在蔣負謙回來之前，她把整條東街都翻過一遙了。“我只是出門買吃的，回來……回來她就不見了！”
“好端端的人會不見？你休想唬弄過去！快說，我不在的這段時間，你又跟晴蜜說了什麽渾話？”蔣負謙氣得雙眼通紅。晴蜜有孕後，最遠走到巷子口就折回來了，而且都是有人陪她才會出去透透風，怎麽可能趁阿水嬸不在時獨自出門？這明明……明明是——
他不敢再想下去，她肚子已經好幾個月了，不可能離家出走折騰自己。
“我哪有跟她說什麽渾話？若要人不知，除非己莫為！晴蜜她、她是親耳聽見你跟靜紅的對話，氣得說要到我那裏住幾天，我還幫她打包了些衣服跟錢呢……”東西她全帶走了，只留了二兩銀子在她床鋪上，天崩地裂都不足以形容她當下的心情。該怎麽跟人家交代？她本意不是要拆散他們夫妻呀！
“親耳聽見？你們上街了？沒有你指使，晴蜜會出門嗎？晴蜜會知道靜紅嗎？而且根本沒有靜紅這個人，她是龍家幾年前逃離的丫鬟綠芽！你不知前不知後就編了一套子虛烏有的事把晴蜜氣離我身邊，你得意了嗎？開心了嗎？”要不是還有一絲理智在，他早就伸手掐死阿水嬸，讓這世間少了個禍害，可以幹凈幹凈。
晴蜜是打定主意要離開他的，他究竟哪裏做得不好？還是晴蜜自始至終對他仍存有疑問？不，在阿水嬸來幫傭之前，他們兩人之間根本沒有存在這問題！
他總算體悟何謂千金難買良鄰，之前他跟姊姊搬出龍家暫住此地時，阿水嬸似乎還沒搬來，如果知道隔壁住了這個妖魔鬼怪，他才不會買下這間宅子！
“你看我哪裏開心了？晴蜜不見我也著急呀！她挺了顆大肚子能去哪兒……”明明是他自己處理不好，還怪到她頭上來！阿水嬸委屈極了。
“你還真敢說，下回你在道人是非之前，最好想想會造成什麽後果，別逼走了你兒子跟我妻子後，還要再去害別人！”
蔣負謙甩袍離開，準備到驛館請人幫忙找尋晴蜜的下落，不想再浪費口舌跟一個聽不進去的人面紅耳赤地爭著。
“我哪裏逼走我兒子？他是到鄰村工作，每個月都會回來看我一次！如果晴蜜願意替他在龍升行安插差事，他早就搬回來了！”她最氣的就是蔣負謙頻頻咬定兒子是她逼走的。天下父母，誰不想跟孩子住？可孩子大了，翅磅硬了想飛，難不成還造籠把他關起來嗎？
“你還真是養了公雞嫌她不會生蛋，都不知道問題出在哪兒！”氣在頭上，蔣負謙也顧不得擇話了。“在晴蜜說要雇用你時，我就派人探過你的底了。你兒子把舊居賣掉，在東街換了間新屠，你以為是生了孩子怕房間不夠才換屋，殊不知是你兒子受不了你四處找人說嘴媳婦的不是，說她跟其他男人眉來眼去、不懂避嫌！不管你媳婦多努力，你總有辦法挑出毛病來，連個鍋子不見都跟都人說她賊手拿回娘家用了，你兒子勸說多回無效，才借口搬到都村工作，讓耳根子清靜，讓家裏太平！晴蜜因為經歷過喪母之痛，見不得跟她母親年歲差不多的人日子難過，才可憐你，聘你過來幫忙，你怎麽就是學不了乖，非把家裏搞得雞飛狗跳不可？不說你是會死嗎？日子過得太平穩你不甘心嗎？”
阿水嬸被罵得無從招架，想回嘴都找不到地方，以前向鄰人數落且覺得有理的事，如今從蔣負謙的嘴裏說出來，真有種無事造謠、惹是生非的感覺。
蔣負嫌不想同她廢話太多，阿水嬸不是重點，他得好好想想晴蜜會上哪兒去。雖然她在省城住了一段時間，但巷弄街道什麽的都不熟，更不用說左鄰什麽村，右近什麽鎮，他該如何找起？
更教他頭疼的是——晴蜜是路癡，說不定連她自己身在何處都不清楚！
為了找尋杜晴蜜的下落，蔣負謙幾乎不顧鳴茶，應該是說想顧也沒心力、沒時間。他一天十二個時辰，除了小歇之外，起碼有十個時辰在外頭奔波找人。
他怕晴蜜不鬧脾氣想回家時，他卻不在，所以每天他都會回去跟晴蜜單獨廝守、就他們倆的家候著，想著兩人相處的時光，常常不知不覺睜眼到天亮，洗把臉又繼續出去找人。
只要有消息，不管可不可靠，無法一天來回的距離，花再多錢他都會請人過去確定，為了刺激其他人幫忙尋找，他還在省城貼滿尋人紅單，大方給出五百兩的獎賞，不少人放下工作、放下鋤頭，就是為了賺這筆錢，連官府都驚動了。
為什麽動用這麽多人力，還是找不到晴蜜……不管如何，生要見人，死要見屍，他不會放棄，一輩子都不會放棄的。
蔣舒月見他這般折磨自己實在心疼，卻又無法勸阻他收手，如果今天下落不明的人是龍君奕，她也會像負謙一樣發了狂似地翻找。為了讓他無後顧之憂，許久不理鳴茶事務的她開始接手聯絡，跟進制茶的事。本想留下秋蟬打理他的生活瑣事，卻被他嚴厲回拒。
“我不想壞了秋蟬的名聲，更不想讓晴蜜誤會得更嚴重。家裏少了她，馬上就補了個人進來，是我也會心死的。”
蔣負謙這樣說，蔣舒月只好答應，再派人每天過來巡看，送點飯菜什麽的。
找了一個多月，過了個悲淒而無人味的新年，家家戶戶張燈結彩，就蔣負謙的宅子連門口的春聯都沒翻新，仍然貼著經過雨水洗刷而變得粉白的破舊春聯，前院艷紫荊即便開得亮麗，深紫帶香味，依舊有不少枯老的花瓣飄然落地，隨著冷風遍布整個門庭，無人清掃，落得好像荒宅一般。
阿水嬸因為良心過意不去，常常來打掃，蔣負謙見她一回趕一回，最後她也不來了，每天都到外頭幫忙打探杜晴蜜的消息還比較實在些。
某日，蔣負謙施著沈重疲憊的身軀回到家裏，灰暗雙陣立刻瞠亮，寫滿不可置信。晴蜜並沒有回來，然而在大門門坎中間，卻擺著一顆刺眼的泥巴團！
他上前抄起泥巴團，使勁拚開，裏頭是包著三百文錢的油紙，未塗油的那面紙，歪歪料料地寫著他的名字——蔣負謙。頭重腳輕，左傾右斜，看得出來是個初拿筆的生人寫下的字，直覺告訴他，這是晴蜜學寫他的名字。
“晴蜜！晴蜜——我知道你回來了，我求你出來，讓我看一眼你是不是過得好，有沒有吃飽穿暖？晴蜜——晴蜜……不要對我這麽狠心……”蔣負謙驟倒在地，連日來的折磨將他偉岸的身影削薄了，像一扇頹敗的木門終受不住風西摧殘，就這樣直挺挺地倒了。
每日前來照看的奴仆
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結果先找到蔣負謙的，竟然是綠芽。
打從他踏出家門開始，蔣英華安插在省城內的眼線就開始跟蹤他，再沿路留下記號，待她手邊的事處理完之後好跟上。她原本打算趁著蔣負謙不在時，找上杜晴蜜狠狠地挑釁及數落一頓，好消她心頭郁結多年的怨氣。
這回老天也站在她這裏，阿水嬸替了她的缺，讓杜晴蜜整個慌張起來，只要再制造出個能讓她深信不疑的誤會，蔣負謙這下就算想哭也流不出眼淚了。
她找了蔣英華的眼線，要他們在街上若無其事地透露出蔣負謙的消息給杜晴蜜及阿水嬸知道，在她決定出現在蔣負謙的面前時，已經確認她們兩人就在街後藏著，監視他的一舉一動。
“你想做什麽？”蔣負謙冷睨著她，原本預計過午才要到龍家告知姊姊，綠芽來意竟是為了破壞他跟晴蜜的感情，沒想到她今早就出現在他面前。
還好昨天跟晴蜜解釋過，不然起先就亂了方寸，這場仗怎麽打？
“做什麽？不就是跟你討個說法嗎？”綠芽哼了一聲。“我本來回省城只是為了悼念一段失去的感情，你成親生子的事我已不想過問，偏偏你一見到我就像見到什麽瘟神似的，四處打探，急著想把我找出來。再續前緣也就罷了，但你卻是想把我趕走！我自知身分低下，配不上你們蔣家，可有必要連一點情分都不留給我嗎？”
“胡說八道什麽東西！我跟你之間有感情？不如現在下一道雷劈死我幹脆！”他大可喊出她的名字，起她的底，不過省城人對她的印象就是當初與龍家二少爺龍君奕私奔的事，並不知道實情如何，若他揭了這底，同時也會傷害到他姊姊。“讓開，少浪費我的時間。”
蔣負謙也不客氣，直接將她推開往前走去。
綠芽不甘心極了。“你會喜歡上杜晴蜜，是因為她像我吧！”
躲在後頭偷聽的杜晴蜜頓時身子一緊，使勁握著阿水嬸的手，抖得像秋季枝頭上的枯葉，隨時風吹草動，便心死落地不再回。
“像你？”蔣負謙轉身，冷哼一記。“晴蜜良順恭謙，哪裏像你括不知恥、不知好歹！”
“你講話一定要這麽難聽嗎？誰恬不知恥、不知好歹了？我出身不好，知道身分低下得看人眼色的日子不好過，我不想我的孩子也遭受一樣的磨難，才因為你私生子的身分而拒絕了你，你不是也明白那滋味多難受嗎？而你因為我一番話發憤圖強，成就一方霸業，我何曾死皮賴臉求你覆合？難道我一時做錯，就連緬懷過往情分都不行了嗎？”綠芽忍不住大吼，她知道自己一步錯，步步錯，就算她想改過自新，試悔曾經做錯的事，他們接受嗎？就算她今天出現不是為了覆仇，只是為了見少爺一面，他們一樣會四處尋她，想把她趕走。
難道喜歡一個人錯了嗎？綠芽不禁哭了。
她一哭，杜晴蜜的淚水也淌頰了，難道她也是負謙心裏的疙瘩之一嗎？
“隨便你怎麽說。但我告訴你，多行不義必自斃。”看來蓮茶範品得晚點再送了，先到龍家跟姊姊商議這件事，看該拿綠芽如何才好，總不能放任她在省城裏放話，就算是假的，聽多了心裏都合有疙瘩，必要時也得讓姊姊親自向晴蜜解釋一下。
“你還記得我大哥欠了一堆賭債，本來想把我賣入青樓，後來是你才保我在龍家工作，拿出你多年積蓄先幫我打發賭場的人，我再按月攤還你的事嗎？”因為蔣英華事前的情報，綠芽知道杜晴蜜有分月攤還欠款的事，若她以此事加以編造，就算漏洞百出，杜晴蜜也會照單全收，拿自己的例子套入審視。
蔣負謙不理她，徑自走自己的。綠芽也不追，就站在原地，嗓音愈拔愈高，愈喊愈大。
“我知道你想忘了我們以前種種，但我永遠都不會忘！”尤其是蔣家趕走她的屈辱！“你說從來沒見過像我一樣固執的姑娘，都叫我不要還，我還堅持著，拼命在吃穿上苛待自己，你無奈地笑著，卻常常到外頭買油雞腿給我吃。我總說這輩子，只有你買給我的雞腿，吃起來的味道不一樣，是甜的……”
杜晴蜜的心快碎了。這是什麽話？原來蔣負謙給她的憐惜，全來自其他姑娘，難怪他會緊咬著不放，非得查出究竟是誰把錢塞在土丸子裏送到龍家。
難道他以為送錢的另有其人嗎？因為聯想到有個他曾經疼入心的姑娘，所以不忍她餐風露宿，領她回鳴臺山，給她工作，甚至娶了她……
她跟前面那名對負謙哭吼的女子身形幾乎一個樣！
“你說我欠你的錢不知道何時才能還清，不如嫁給你，你的錢就是我的錢，不用分得那麽仔細，還可以一起打拼，在外頭買田置產，不用一輩子當人家的奴仆。”綠芽的淚水流得更急了，如果這些謊話是從少爺的嘴裏說出來的，她死也甘願。“我也想嫁給你，可是那時你還是蔣家見不得光的孩子，我不想讓我的孩子見不得光，又舍不下你，才拖了你幾年，不肯點頭下嫁，其間明示暗示你不要再把心放在我身上，直到最後實在不想繼續耽誤你，才同你說了實話。負謙，其實我後悔了呀，當初如果接受你，今天在宅子裏喚你夫君的人就是我了呀！”
“你真的這麽想喚我夫君？”蔣負謙止步，緩緩回眸，嘴角揚起，陰惻惻地笑了，似乎想推她下什麽深淵似的，綠芽不自覺地顫抖著。“別說我不給你機會，你現在跟我回龍家，把剛才的話跟姊姊還有姊夫說一連，只要他們同意，讓你喚一聲夫君何難之有？”
杜晴蜜癱坐在地，如果不是阿水嬸扶著，她這下肯定跌得不輕。
“人面獸心，真是人面獸心呀！”阿水嬸氣得罵了兩句，幸好周遭不少人竊竊私語著，才將她的聲音掩蓋過去。
“阿水嬸……”杜晴蜜的聲音虛弱得很，整個人頭重腳輕，站也站不起來。原來哀莫大於心死是這種滋味。“扶我回去，我不想聽了……我不想再聽了……”
她的丈夫娶她，該不會是為了圓滿他的遺憾吧？不然以他的成就，也會看上一個沒家世、沒背景，又不懂經商的傻姑娘？
原來她頂的一直是別人的缺呀……杜晴蜜笑了。“阿水嬸，你可以收留我幾天嗎？我不想回家……我不想、不想看到他……”
她沒有愛蔣負謙愛到可以跟其他女人分享他身旁位置的胸襟，遲早都會因為善妒被休離，既然如此，她何必忍著這一口氣茍延殘喘？及早把蔣夫人的身分讓給正主兒，給他們三個人一條活路走。
“好，你要待幾天就待幾天，我們回去，別受他的氣了！來。”阿水嬸實在即清杜晴蜜的遭遇，趕忙將她扶離現場。
“回頭你到家裏替我收幾件換洗的衣服，還有我替孩子縫的衣物也憐上幾件。我房間的床鋪下有個陶罐也幫我帶來。”那些是她的私房，出門在外不帶錢她心不安，遂要阿水嬸幫忙拿過來，打定主意短期內不回宅子了。
“好好好，你註意腳步，這些小事我等會兒就幫你打理得妥妥當當。”
阿水嬸扶走杜晴蜜的事綠芽根本不清楚，為了讓杜晴蜜徹底誤解，她只好硬著頭皮，順著蔣負謙的話說。
“我知道少爺跟夫人對我成見頗深，既然你願意再給我機會，我豈能錯過？”等會兒一定要找機會跑，她……她不知道該以何顏面見少爺。
如果知道這回為了吐一口怨氣，她又跟蔣英華合作，想破壞蔣負謙的人生，少爺會如何看待她？是不是連最後一絲情分都被她自己毀掉了？
“好，我想姊姊跟姊夫見到你一定很意外。”蔣負謙特別加重了姊夫兩字，果真見到綠芽雙腿一軟，差點站不住。
“走吧，別耽誤時間，快點讓我瞧瞧你誠意何在，有多想進我們蔣家門。”
“我就知道你還在乎我……你、你怎麽還不走？”綠芽背眷發毛。
“我等你跟上，並肩走。”他怎麽會猜不出來她打的鬼主意？捅了馬蜂窩，以為她能脫身嗎？
綠芽冷汗涔涔，走也不是，不走也不是，只好見機行事，找機會逃了。
“很好。”蔣負謙見她跟上，像蛇盯老鼠一樣，眼神片刻不離。這回不讓她死心，也要讓她無顏再踏進這裏一步。
省城裏好事的人不止阿水嬸一個，他知道綠芽有逃跑的念頭，便煽動人群一塊兒來到龍家看事情如何發展，他如何給綠芽及他娶進門的妻子交代。就算晴蜜幾乎足不出戶，阿水嬸也把她的事多少渲染給街坊鄰居聽，而且多是好話，他想這群人裏知道晴蜜的人一定很為她抱不平。
在人群壓力下，好幾對眼睛幫忙盯著綠芽，她插翅也難飛。
“出了什麽事，一群人圍到家門口來！”龍君奕口氣相當差。他正與舒月話別，下午就要遠行到福州，時間寶貴得緊，不懂他手掌兩家茶行，可從來沒拖過工資，是來吵什麽吵的！
蔣舒月掩嘴偷笑，繞過影壁見著負謙時，她楞了一會兒，等她意識過來他身邊站著的女子是誰時，驚愕直接出口。
“綠芽？你真的找到她了？”
“是，不過她自稱靜紅，是我在龍家任職時互相喜愛的對象，她今天來，就是希望能入我的門。”對一直給臉不要臉的人，蔣負謙認為不需要再客氣，直接往她痛腳睬，要她當著心上人，也就是他姊夫的面前，把故事再編一回，讓姊夫對她僅存的憐憫全數扼殺。
“啥？”龍君奕以為自己聽錯了。“她明明是綠芽，怎麽成了靜紅，又成了你的對象？負謙，你把話說清楚。”
“不如讓她自己說吧。”蔣負謙推了綠芽一把，不留任何手勁。“把你剛才在街上慷慨激昂的話都說一遍，姊姊跟姊夫可以替你作主，別怕。”
綠芽惡狠狠地瞪了蔣負謙一眼，死活就是不敢把眼神放到龍君奕身上。
“不說是不是？行，知道的人不在少數，替你不平的也很多。”蔣負謙從人群中請出一名年歲跟阿水嬸差不多的大娘。“請你講講剛才在街上，聽見了什麽？”
大娘只聽過一回便倒背如流地將綠芽所說的事托出，雖然不可能一字一句皆相同無誤，意思也相去不遠了，漏提的旁邊還有好心人補充呢！
“既然姊姊跟姊夫都明白“靜紅”方才在外說了什麽，我們就入內談吧。只要你們點頭，我娶她又何妨？”目的已經達成，只要再編個故事讓龍家奴仆傳出去，綠芽還想在省城立足，他蔣負謙就跟她姓！
龍君奕臉黑了一半，蔣舒月則是全綠了。她說：“不用入內談了，省得人家誤會我們欺負人，在這裏講開最好。我嫁到龍家多年，還沒有一個丫鬟叫靜紅的，倒是有個丫鬟長得跟你很像，叫綠芽。不知道各位鄉親還記不記得這號人物？”
負謙大可以把這段往事引出來以便脫身，遲遲不肯在眾人面前揭露綠芽的身分，多半是顧忌她，不想讓她受到傷害，可惜她不是脆弱且不堪一擊的嬌花，這點小事她怎麽可能挺不過來？這謊言就由她來揭穿吧！
大夥兒開始議論紛紛，綠芽低著頭，不發一語，等著龍君奕出聲，看他會說什麽話，是救贖她，還是把她打入十八層地獄裏。
“舒月，回家談吧，這裏不妥。”龍君奕不想把家醜搬上臺面，卻讓怒火中燒的蔣舒月熾意再上一層。
“哪裏不妥？你要私下談，就由你們兩個談吧，反正她想當的不是蔣家婦，而是你龍君奕的妻子！既然你要給她面子，我就讓給她位置！昂謙，我們走！”蔣舒月步下臺階，眼看就要離開，龍君奕趕緊捉住她的手臂。“我知道你多少心疼她，畢竟你視她如親妹，是因為我，你才把她趕走，所以你私下找她，想確認她過得好不好，我都可以體諒，都可以裝聾作啞，可她今天回來找我麻煩就算了，竟然還想破壞負謙的家庭！她在外頭編派的渾話萬一傳進晴蜜耳裏該怎麽辦？她肚子裏還懷有我的侄兒呀！出事了誰賠得起？”
蔣負謙冷眼看待，因為他知道姊姊不可能鬧得讓姊夫下不了臺，而且她說的沒錯，晴蜜出了事，誰賠得起？
“你冷靜一點，別什麽事拉上負謙就失去理智。”感覺他再努力都比不過負謙受一次委屈，他想獨占全部的舒月有這麽難嗎？
“是呀，我一拉上負謙就不講理，連自己人都顧不得了，我還給外人面子做什麽？你要我冷靜一點，那你說，這事該怎麽解決？你回家談是要談什麽？”蔣舒月見龍君奕說不出話來，心登時冷了一半。“綠芽，恭喜你，你到頭來還是贏了！”
“舒月！”龍君奕慌了手腳，怎麽忘了當初妻子就是因為誤會了他跟綠芽之間有什麽峻昧，長期累積下來才一病不起，險險撒手人寰。“我對你的心意你還不明白嗎？對不起，是我錯了，你別郁氣。”
到這裏，蔣負謙才松了一口氣。他的冷靜原來是屏息，倘若姊夫真為綠芽說話而不顧姊姊心情，就算他有能力把姊姊帶走，讓她過好日子，她仍舊不會快樂。
還好姊夫及時表態，他想姊姊很快就能冷靜下來了。
“碗外的菜看起來就是比較香，你伸筷子去挾吧，就在那兒，我從沒阻攔過你！”蔣舒月指著綠芽，沒想到她個子小小的，壞心眼卻這麽多。“我蔣舒月善妒又無子，隨便別人怎麽閑話，我就是不跟人共侍一夫！”
“你說哪兒去了？我這輩子就你一個！”龍君奕哄著，當著眾人的面也不害躁，怕就怕妻子盛怒之下，一去不回頭，損失最大的人是他。“綠芽，你為什麽要這麽做？蔣英華是給你多少好處，非要把我們搞得烏煙瘴氣不可？”
眾人看向綠芽。蔣負謙眼底浮著不屑，他不是沒給過她機會，偏偏她就是個有繩索也不攀，淹死了再怪佛祖狠心不現身相救的人。
“我……少爺，我……我只是……”綠芽激切迎眸，一對上龍君奕失望譴責的眼光，就什麽話都說不出來，懺愧地低下頭哭泣。
“啊，綠芽不就是當初跟龍君奕私奔的那個丫鬟嗎？”群眾中有人想起這件舊事，憤憤難平。“先讓大姊守活寡，再讓小弟家庭失和，姓蔣的是欠她多少啊？”
“不安分啦！誰不想飛上枝頭當鳳凰？摔下來變成雞，只好四處啄人啦！難怪龍家少爺會浪子回頭……”
大夥兒繼續說著風涼話，落在綠芽身上的眼神充滿都夷，她縮肩啜泣，屈辱上湧。
“唉，算了。負謙，把綠芽帶進來吧。”千夫所指的滋味不好受，既然綠芽假造身分誣賴負謙薄情的誤會已經解開，她心中大石總算放下一半，比較能靜下心來看待這件事了。“誤會已經解開了，各位鄉親請回吧。”
她不管民眾要走不走，轉身便路入大門，龍君奕也因此松了口氣，不等蔣負謙及綠芽，立即跟著妻子的腳步，疼惜地哄著。
“不見棺材不掉淚就是說姓這種人！還不走，難道想讓龍家叫人架你進去？”蔣負謙對她一向沒好氣，敢把念頭動到他極為珍重的家庭，晴蜜心裏只要起一點疙瘩，她幾條命都賠不起！
綠芽站起身，搖搖晃晃地進了龍家。繞過影壁，瞧見龍君奕及蔣舒月就在一旁的涼扇樹下，幾名仆人正從最近的廂房內搬椅子過來，似乎沒有讓她路入廳堂的意思，她征了一會兒。
“這是我的主意。”龍君奕先扶蔣舒月坐下，確定陽光曬不到她。“畢竟你非龍家奴仆，也非龍家客人，在在這裏把話說清楚，或許比較恰當，還請你見諒。”
“少爺請息怒。”綠芽匆匆跪下。她只想給蔣負謙一點教訓，但不能否認她有想借此與少爺見上一面的想法，然而在這種氣氛下，她只想死。
“起來吧，你已非龍家奴仆，不用朝我下跪。把她扶起來，不起來就把她架著。”舒月說的對，既然對綠芽沒有心思，就要想辦法讓她死心，已經拖了好幾年，再不解決，以後想來都會懊悔耽誤了對方的時間，是一種心裏的業障，他就是認為誤了綠芽，才會覺得對她有所虧欠。“蔣英華是給你什麽好處，非得陷我們於不義之中？”
“我……”綠芽低著頭，不敢看龍君奕，她不該一時讓仇恨蒙蔽。“我只是想待在少爺的身邊，做牛做馬都願意。”
蔣舒月支在把手上，頭疼得很。“就像聽戲人不知道唱戲人的辛苦，唱戲人不懂聽戲人的痛苦，不如把角色互換一下吧。蔣英華都三十好幾了還不成親，急白了我娘不少頭發，我就修書一封告知她老人家，說有個姑娘對我哭訴大哥玩弄她的感情，我猜不用到元宵，你就能進蔣家享福了。”
“不，我不要！我又不喜歡蔣英華，為什麽要嫁給他？我不要！”綠芽反抗著，雙目迸出火花，真怕蔣舒月真的如此毀了她的將來。
“君奕也不喜歡你，為什麽非得娶你不可？為什麽非得把你留在身邊不可？”蔣舒月這句話，打得綠芽無語反駁。
“再者，你能這樣對負謙，為什麽我不行？蔣家百年家業，就算蔣英華再不懂得持家，在你有生之年都不會落魄衰敗，而且蔣家跟玉磬行固定合作，某方面來說，你也算是留在君奕身邊了，不是嗎？”
綠芽一陣頹軟，若非有人架著，包準又跪回地上。“少爺，我知道錯了，我以後……以後不會再出現在你們的面前，我保證……”
“蔣英華打合同都能設法鉆洞違約了，你空口白話誰信你？”蔣負謙直白地回啥。“我覺得姊姊的主意不錯。”
綠芽的臉青了，蔣舒月跟龍君奕的表情更是詭異。
“我舉個例子罷了，你別這麽捧場。”蔣舒月朝蔣負謙揮了揮手，她偶爾也是會開玩笑的，這次例子舉得不好，但也別當真吧？“把他們兩人湊成一對兒，後患無窮呀，天曉得他們何時又會出奇招來陷害我們。”
“綠芽是遭人利用，沒道理用這麽殘酷的方式懲罰她吧？”他不覺得蔣英華是個值得托付的對象，如果是為了教訓綠芽，這招太狠了。龍君奕於心不忍。
“姊夫要當作懲罰也可以。就像王法明定的刑罰不只是為了要給被害人公道，同樣也是要讓犯人誠實面對自己錯誤的辦法，不是什麽錯都只要道個歉就沒事了。”留情面給別人，也要看對方承不承這個情。以後再犯，誰有那麽多心力處理層出不窮，且來自同一人的意外？“雖然把她跟蔣英華放在一起太危險，但換個方式發想，她要是真的對姊夫有情，一旦蔣英華甫有任何詭計，說不定就靠她通風報信了。”
“我真利用綠芽，跟蔣英華又有什麽不同？不行，我絕不同意。”龍君奕嚴正反對，他又不是畜生。
“那麽你最好把蔣英華防牢一點，不然再過幾年，又要不得安寧一回了。今天他們針對我跟晴蜜下手，難保過幾年後對我的孩子下手，姊姊如果懷孕有子，恐怕也會成為對象。”小人爛招多，他想得還算少了。
蔣舒月雖然肚腹平坦，聽蔣負謙這樣一說，也叮得立刻以雙手護住，神情極為擔憂。
“反正人都找到了，要如何發落就交給你們決定吧，我要先回去一趨。”他跟“靜紅”的誤會已經解開，傳開了沒還不清楚，就怕阿水嬸上街聽了一半就去跟晴蜜嚼舌根，他得回家確認一下。
在蔣負謙走過綠芽身旁時，她說話了。
“我嫁。”抱著破釜沈舟的決心，就當彌補她做錯的一切，成為龍君奕安排在蔣英華身邊的眼線。“我願意嫁給蔣英華，請龍夫人替我修書給令堂。”
綠芽的轉變令大夥兒瞠目結舌，尤其是開這頭的蔣舒月，突然覺得自己罪孽深重，她只是舉例呀！
“你再好好考慮一下吧，終身大事，不能兒戲的。”阿你陀佛，罪過罪過，她就算吃齋念佛七七四十九天都無法消此口業啊！天呀，蔣舒月簡直要瘋了。不過還是得鎮定，不能讓人看笑話。她轉向一旁，吩咐道：“秋蟬，去後院清間女眷房出來讓綠芽暫住，順便派個人給她差遣。”
她想不出其他有力的辦法解決綠芽的事，又不能放她出府，一旦讓她重新跟蔣英華接觸上，誰知道又要興起幾道風雨？只好先把她留下再作定奪了。
“是。”多年主仆，秋蟬豈會不明白蔣舒月的意思？美其名是供人差遣，實際上是為了監視綠芽的行動，她自然會找個高壯又有才的丫裏。
蔣負謙只是留步看了一眼，綠芽要作什麽決定，那都是她的事。不知為何，他心頭亂糟糟的，比遇上綠芽攔路更讓他覺得不舒服，直覺是出了什麽事了。
他腳步不停，不等蔣舒月或龍君奕有何吩咐或想商討的地方，像枝疾射而出的利箭，筆直往前行。
阿水嬸急得像熱鍋上的螞蟻，在蔣負謙的宅子外來回踱步，不時在掌心上砸拳，口中念念有詞，慌亂而無章法。
“阿水嬸？”蔣負謙才剛轉進巷子就瞧見她像只無頭蒼繩似的，心頭頓時湧上一股不祥的預感，快跑迎上。“晴蜜是不是出事了？”
阿水嬸一聽到他的聲音，像老鼠見著貓般，拔腿就想跑，跨出兩步心想不成，才又訕訕地轉了回來。
這口，她該怎麽開啊？
“你怎麽沒在家裏陪晴蜜？她是人不舒服嗎？”蔣負謙見她不說，應該是怕被責罵，未多加理會便進了門。可他找連每間房，連後院瓜棚都不放過，就是沒見到任何人影，於是他又來到前院詢問阿水嬸。“晴蜜人呢？她去哪兒了？”
“我……我也不知道呀……”阿水嬸急得都哭了，在蔣負謙回來之前，她把整條東街都翻過一遙了。“我只是出門買吃的，回來……回來她就不見了！”
“好端端的人會不見？你休想唬弄過去！快說，我不在的這段時間，你又跟晴蜜說了什麽渾話？”蔣負謙氣得雙眼通紅。晴蜜有孕後，最遠走到巷子口就折回來了，而且都是有人陪她才會出去透透風，怎麽可能趁阿水嬸不在時獨自出門？這明明……明明是——
他不敢再想下去，她肚子已經好幾個月了，不可能離家出走折騰自己。
“我哪有跟她說什麽渾話？若要人不知，除非己莫為！晴蜜她、她是親耳聽見你跟靜紅的對話，氣得說要到我那裏住幾天，我還幫她打包了些衣服跟錢呢……”東西她全帶走了，只留了二兩銀子在她床鋪上，天崩地裂都不足以形容她當下的心情。該怎麽跟人家交代？她本意不是要拆散他們夫妻呀！
“親耳聽見？你們上街了？沒有你指使，晴蜜會出門嗎？晴蜜會知道靜紅嗎？而且根本沒有靜紅這個人，她是龍家幾年前逃離的丫鬟綠芽！你不知前不知後就編了一套子虛烏有的事把晴蜜氣離我身邊，你得意了嗎？開心了嗎？”要不是還有一絲理智在，他早就伸手掐死阿水嬸，讓這世間少了個禍害，可以幹凈幹凈。
晴蜜是打定主意要離開他的，他究竟哪裏做得不好？還是晴蜜自始至終對他仍存有疑問？不，在阿水嬸來幫傭之前，他們兩人之間根本沒有存在這問題！
他總算體悟何謂千金難買良鄰，之前他跟姊姊搬出龍家暫住此地時，阿水嬸似乎還沒搬來，如果知道隔壁住了這個妖魔鬼怪，他才不會買下這間宅子！
“你看我哪裏開心了？晴蜜不見我也著急呀！她挺了顆大肚子能去哪兒……”明明是他自己處理不好，還怪到她頭上來！阿水嬸委屈極了。
“你還真敢說，下回你在道人是非之前，最好想想會造成什麽後果，別逼走了你兒子跟我妻子後，還要再去害別人！”
蔣負謙甩袍離開，準備到驛館請人幫忙找尋晴蜜的下落，不想再浪費口舌跟一個聽不進去的人面紅耳赤地爭著。
“我哪裏逼走我兒子？他是到鄰村工作，每個月都會回來看我一次！如果晴蜜願意替他在龍升行安插差事，他早就搬回來了！”她最氣的就是蔣負謙頻頻咬定兒子是她逼走的。天下父母，誰不想跟孩子住？可孩子大了，翅磅硬了想飛，難不成還造籠把他關起來嗎？
“你還真是養了公雞嫌她不會生蛋，都不知道問題出在哪兒！”氣在頭上，蔣負謙也顧不得擇話了。“在晴蜜說要雇用你時，我就派人探過你的底了。你兒子把舊居賣掉，在東街換了間新屠，你以為是生了孩子怕房間不夠才換屋，殊不知是你兒子受不了你四處找人說嘴媳婦的不是，說她跟其他男人眉來眼去、不懂避嫌！不管你媳婦多努力，你總有辦法挑出毛病來，連個鍋子不見都跟都人說她賊手拿回娘家用了，你兒子勸說多回無效，才借口搬到都村工作，讓耳根子清靜，讓家裏太平！晴蜜因為經歷過喪母之痛，見不得跟她母親年歲差不多的人日子難過，才可憐你，聘你過來幫忙，你怎麽就是學不了乖，非把家裏搞得雞飛狗跳不可？不說你是會死嗎？日子過得太平穩你不甘心嗎？”
阿水嬸被罵得無從招架，想回嘴都找不到地方，以前向鄰人數落且覺得有理的事，如今從蔣負謙的嘴裏說出來，真有種無事造謠、惹是生非的感覺。
蔣負嫌不想同她廢話太多，阿水嬸不是重點，他得好好想想晴蜜會上哪兒去。雖然她在省城住了一段時間，但巷弄街道什麽的都不熟，更不用說左鄰什麽村，右近什麽鎮，他該如何找起？
更教他頭疼的是——晴蜜是路癡，說不定連她自己身在何處都不清楚！
為了找尋杜晴蜜的下落，蔣負謙幾乎不顧鳴茶，應該是說想顧也沒心力、沒時間。他一天十二個時辰，除了小歇之外，起碼有十個時辰在外頭奔波找人。
他怕晴蜜不鬧脾氣想回家時，他卻不在，所以每天他都會回去跟晴蜜單獨廝守、就他們倆的家候著，想著兩人相處的時光，常常不知不覺睜眼到天亮，洗把臉又繼續出去找人。
只要有消息，不管可不可靠，無法一天來回的距離，花再多錢他都會請人過去確定，為了刺激其他人幫忙尋找，他還在省城貼滿尋人紅單，大方給出五百兩的獎賞，不少人放下工作、放下鋤頭，就是為了賺這筆錢，連官府都驚動了。
為什麽動用這麽多人力，還是找不到晴蜜……不管如何，生要見人，死要見屍，他不會放棄，一輩子都不會放棄的。
蔣舒月見他這般折磨自己實在心疼，卻又無法勸阻他收手，如果今天下落不明的人是龍君奕，她也會像負謙一樣發了狂似地翻找。為了讓他無後顧之憂，許久不理鳴茶事務的她開始接手聯絡，跟進制茶的事。本想留下秋蟬打理他的生活瑣事，卻被他嚴厲回拒。
“我不想壞了秋蟬的名聲，更不想讓晴蜜誤會得更嚴重。家裏少了她，馬上就補了個人進來，是我也會心死的。”
蔣負謙這樣說，蔣舒月只好答應，再派人每天過來巡看，送點飯菜什麽的。
找了一個多月，過了個悲淒而無人味的新年，家家戶戶張燈結彩，就蔣負謙的宅子連門口的春聯都沒翻新，仍然貼著經過雨水洗刷而變得粉白的破舊春聯，前院艷紫荊即便開得亮麗，深紫帶香味，依舊有不少枯老的花瓣飄然落地，隨著冷風遍布整個門庭，無人清掃，落得好像荒宅一般。
阿水嬸因為良心過意不去，常常來打掃，蔣負謙見她一回趕一回，最後她也不來了，每天都到外頭幫忙打探杜晴蜜的消息還比較實在些。
某日，蔣負謙施著沈重疲憊的身軀回到家裏，灰暗雙陣立刻瞠亮，寫滿不可置信。晴蜜並沒有回來，然而在大門門坎中間，卻擺著一顆刺眼的泥巴團！
他上前抄起泥巴團，使勁拚開，裏頭是包著三百文錢的油紙，未塗油的那面紙，歪歪料料地寫著他的名字——蔣負謙。頭重腳輕，左傾右斜，看得出來是個初拿筆的生人寫下的字，直覺告訴他，這是晴蜜學寫他的名字。
“晴蜜！晴蜜——我知道你回來了，我求你出來，讓我看一眼你是不是過得好，有沒有吃飽穿暖？晴蜜——晴蜜……不要對我這麽狠心……”蔣負謙驟倒在地，連日來的折磨將他偉岸的身影削薄了，像一扇頹敗的木門終受不住風西摧殘，就這樣直挺挺地倒了。
每日前來照看的奴仆
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