第二章 (1)
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隔天一早才翻魚肚白，雞啼初響，蔣負謙眼皮就稍稍開了道縫。沒想到昨夜竟然在房內圓桌上，趴著睡著了。
杜晴蜜就睡在隔壁房，遇險只要揚嗓一呼，他就能聽見了。但在別人地盤上，他終究放心不下，擬好合同後仍點燭守著，見隔壁房熄了燈，怕她一點光就睡不著，阻了她的睡眠，才把燭火天掉，不知道幾更天後，他也睡熟了。
以房內冷水稍作梳洗後，蔣負謙到隔壁喚門。“杜姑娘？杜姑娘？”
客棧小二正捧著熱水上樓，要給昨天吩咐過晨喚的客人梳洗，一見到蔣負謙便說：“油行妹子走了，要我替她帶句謝謝給你，要你放心。”
“她一個人我怎麽放心？如果被油行的人抓回去該怎麽辦？”不行，他得去油行瞧瞧，確定她人不在那裏。
“不會的，她是跟商隊走，還拿地圖跟商隊路線核對了老半天才跟著離開，不算貿然行事。那支商隊是省城慶餘行的，每年都會來這兒進茶葉，我們熟得很。”當杜晴蜜一身殘破來到客棧時，他私下有問了她幾句，沒想到油行的婆娘想強納她為媳，實在令人氣憤，讓她跟商隊走，諒他們母子也追不上，“公子別擔心，油行的人來問，我一句話都不會說的，我先忙去了。”
小二端著熱水離開，徒留蔣負謙站在杜晴蜜昨晚留宿的房門口。
她竟然自己找了商隊護她離開，而且還托小二帶話，是不信任他還是真急著離油行愈遠愈好？那他昨晚擔心整夜究竟是為誰奔波為誰忙？
算了，走了也罷，是好是壞都是她的決定，與他無關了，他樂得清閑。
蔣負謙負氣走回他的房問，推開房門前，又望了杜晴蜜留宿的房間一眼，想起圓潤福氣的她津津有味地吃著飯，一時之間，適才的不悅竟化成一股濃郁到化不開的惆悵。
不會有人給她飯吃，就傻傻地跟人走吧？昨天他有交代過，對人戒心要高一點嗎？才給她十兩會不會不夠用？省城花費不比這裏，物資偏高，萬一她為了感謝慶餘行的商隊送她一程，分了幾兩當路費，十兩根本撐不到三個月……
唉，現在想這些也沒用，人都不曉得走出幾裏外了。但願她平安無事，逢兇化吉，別再遇上像油行母子一樣的人。
今天是嫁娶的好日子，樂府聲吹響大街小巷，沿途燃炮不停，喜氣洋洋，唯一不方便的地方就是駿馬喜轎占了路，兩邊人又多，如果家在對街的，根本進不了大門，蔣負謙跟張家總管現在就是遇上了這問題。
“蔣老板，這裏請。”張家總管態度歉然恭敬，頻頻鞠躬。“真抱歉，得委屈蔣老板走後門。”
“不礙事。”蔣負謙搖手淺笑，達成此行目的最為重要，其他都不影響。
他三個多月前才買了一座茶山，過完年休息幾天又開始奔波今年度的茶期合同，產量算了算，除去一座專門供軍資的茶山不算，名下六座茶山竟然還無法全接下找上門的生意，只得忍痛舍棄幾張散貨訂單。
去年底買的茶山以他安排的制茶師傅，做出的成品雖然不差，但比他從茶苗開始培育起的仍明顯進色，原先種植的茶樹還得再三年才能全數創除，日後工程更秀浩大，所以這回他偏向樸地，寧可從無到有。在同業介紹下，知道張家有塊適合種茶的山地要拋售，很多茶號躍躍欲試，價格就是談不下來。
張家山是塊寶地，清晨霧重水氣濃，近午日照充沛，不受他山遮蔽，土質好不積水，唯一可惜的地方是幅員過小，無法沖出茶葉數量，才讓其他茶號對賣價望之卻步，但此處不失為頂級茶的孕育地，足以放手一搏，賭兩年後的成就。
實地勘察後他不砍價，反而多加一百兩價金，逗得張老爺拼命拍他的肩背，直誇他有眼光，甚至替他引薦了幾名經驗豐富的制茶師傅來做頂級工藝茶，全是張老爺喝了幾十年茶葉下來認識的好哥兒們。
只是買下張家山，短期內對提升鳴茶產量並沒有幫助，無法解決此刻面臨的問題，未來的產量也不可能豐足到哪裏去，勢必得尋找下一處。但他不能一口氣拓展太快，以免資金綁死，無法活用，得待兩期茶葉售價都收齊了才能運作。
旁人笑他傻，不懂裝懂，但他相信總有一天，笑著的人會是他。
蔣負謙隨著張家總管穿梭回廊，天氣凍得很，冷得他雙手握拳縮在袖子裏也沒比較溫柔，張家總管上了年紀，步調慢，他也不急催趕，正好讓他有時間欣賞梁柱翼拱上所雕的歲寒三友，可惜回廊兩側攀下的使君子未到夏季而無花，錯失芬芳。
“晴兒，來，這是你今天的工錢。”右前方圍著水井自成回字的小院落中，走出兩名一高一矮的姑娘，因為那名矮姑娘頂著張十五月圓的臉蛋，蔣負謙多註意了下，聽人稱她晴兒，才又瞧得仔細。
沒想到竟在這裏遇上杜晴蜜，明明要她往北方走，怎麽往南了呢？難道慶餘行的商隊沒有直接回省城，反而在某一處就分頭走，因為亂了路線，她拿起地圖分不清東南西北，一不小心又往回繞了嗎？
北上再南下，就算她如何節省，身上的錢應該也用得差不多了，討差事不足為奇，但瞧她的身子骨比起三個月前顯得清瘦了些，她到底舍不舍得吃飯呀？該不會客棧那頓飯是她這陣子以來吃得最好的吧？
“謝謝姊姊！”杜晴蜜開心收下，雙頰跟鼻頭凍得通紅不說，收錢的雙手指節都出現凍瘡了。“敢問姊姊，府裏還有需要我的差事嗎？”
“當然有，過兩天再來幫忙吧，工錢不會少你的。”
“謝謝，謝謝姊姊！”杜晴蜜連忙道謝。
蔣負謙還來不及走近喚她，杜晴蜜便跟張家丫鬟由奴仆出入的小門離開了。
“蔣老板認識晴丫頭？”他鄉遇故知是人生四大樂事之一，就在眼前卻擦身而過，未免可惜，因此腳步一轉就想幫他喚回杜晴蜜。
“別忙，我與她不過是一面之緣罷了，談不上朋發，只是好奇她怎麽會出現在這裏。”沒料到會在這裏碰上她，一時間亂了套，想上前問個明白，都忘了他是為什麽出現在張家，就算把她喚住，寒暄幾句又把她遣走，想想真是件殘忍的事。
“還不是天氣冷，丫鬟們沒人想洗衣服，就各出幾枚銅錢請晴丫頭幫忙，算算也有一、兩個月了吧。”杜晴蜜從不鬧事，態度誠懇，人又規矩，他不是鐵石心腸的人，便默許私下雇用的行為，給大夥兒方便。
“府上不能再多添名丫鬟嗎？”洗到都長凍瘡了只為賺幾文錢，日子肯定不好過。蔣負謙心生不忍，居然開口替她討起職務，張家雇買的奴仆豈是他能左右的？
“我問過晴丫頭的意思。”這種事做總管的就能拿主意了。“可是她說府裏給的月例不夠她開銷，據說在外頭連修剪樹枝的活兒她都搶著做，最後是雇主拗不過她，留她下來幫忙劈開鋸下的枝幹作柴燒。”
她父母雙亡，有什麽開銷？蔣負謙猜不透，疑問留在心中，只是兩人非親非故，不好置疑什麽。單就他的立場發想，留在張家總贏過四處接散工度日糊口，先別說在張家吃住不愁，等她年歲再長一點，還有誰要顧她？
不過這些都是他的想法，說不定她遇上了麻煩事，把手邊的錢都賠上去了還不夠，才得頂著風霜，連粗活都得搶。
過兩天她還會來張家洗衣服，屆時再到小門等她，多少盡點綿薄之力，助她度過此次難關吧。
杜晴蜜買了顆饅頭，兩手互丟了幾回，終於不再燙指後，便掰成兩半，一半以帕巾包好，一半眉開眼笑地吃著，滿足的神情如霞光爛爛，不禁引人好奇是多好吃的饅頭。不消片刻，原本疊得半人高的蒸籠，加起來近百顆的饅頭，賣得一個不剩。
“小泵娘，這兩文錢給你。”賣饅頭的老丈嘴巴都快笑咧到耳後了。今天十五，以為上香的人多便改擺攤到廟口，殊不知一個時辰下來賣不到一籠，結果這小泵娘才剛來，馬上就銷售一空。“謝謝你幫我招攬生意。”
杜晴蜜看著這兩文錢，不心虛地收下了。“老丈，我們打個商量，明天我到你攤位前站一刻鐘，如果饅頭賣得好，你再給我兩文錢？”
在榕樹下吃面的蔣負謙聽見後，差點沒被面條梗死。
這座觀音廟前是處小市集，他早上與張老板簽好合同後，便假意買茶，借故巡視此處賣有鳴茶的店鋪，看鳴茶擺放的位置是否起眼、店鋪夥計是否會主動推薦，還有客人對鳴茶的反應如何等等。當然，還有他銷貨給茶行的價格跟茶行鋪上店鋪的價格，中間價差對茶行是否有利潤可言，若利潤高，店鋪夥計推薦的機率就高了。
這些看似微不足道的小細節，卻是牽一發而動全身的關健，一點都馬虎不得。仔細地看了兩家店鋪，並買了其他茶號的散裝茶葉後，便到這處小市集覓食果腹，坐進設在榕樹下的面攤。
垂下的氣須可能遮了他的五官，但不影響他的視線，杜晴蜜一晃到市集內時，圓潤討喜的臉蛋立刻搶走他的目光。
她數著掌心銅錢，一攤一攤問價，最後只掏出一文錢買了顆饅頭，還分成兩頓，蔣負謙心擰了一下。究竟是什麽大筆開銷壓住她的肩頭，得這般刻苦？他猶豫著要不要出聲喚她，替她點碗肉絲面，別吃得這麽省、這麽寒磣。
但不可否認的是，看她津津有味地吃著饅頭，連他都想嘗嘗是什麽滋味，胃口一開，他碗裏的豬油拌面都變好吃了，難怪賣饅頭的老丈會主動掏出兩文錢酬謝，只是沒想到她連這樣都能引差事。
“好啊，明天這時候你再過來，我請你吃饅頭。”老丈真允下來。
天下事，無奇不有，蔣負謙算開了眼界，更佩服她引差事的能力。
杜晴蜜吃完了半顆饅頭，盤算著該去哪兒掙錢好。昨天替人顧孩子，整個下午折騰下來才五文錢。不知道染坊今天趕不趕工，有沒有幫忙滌布的活兒？
唉，去問問就知道了，人世間最不劃算的事就是浪費時間。杜晴蜜大口呼息，挺直腰桿往染坊快步走去，還沒走出小市集，就被人擒住了。
“好呀，你這死丫頭，總算讓我找到你了！”油行老婦猙獰著一張臉，皺紋像刻進骨裏一樣深明，“看你多會跑，回去非打斷你的腿不可！”
為了替兒子討門媳婦，她四處張貼告示，有杜晴蜜消息的，不管真假都給五十文錢，知道下落並且帶她來找人的就給五十兩。當初買她才花二十五兩銀子啊，偏偏兒子喜歡她，再多冤枉錢都得掏，皇天不負苦心人，總算讓她找到了。
“嘶——”杜晴蜜像活見鬼似的，臉色瞬間變白，她扭著手臂，眼看就要掙脫老婦的桎梏，雙肩卻遭人以手搏住，呵呵的傻笑聲在她耳後響起，她既想哭又想吐。“放開我！放手啦——救命呀，快來人救救我呀！有人強搶民女啦！”
“她是我逃家的媳婦兒，你們別來插手！”老婦喝斥著想上前幫忙的人。“我教訓我家媳婦輪不到你們說嘴，通通給我閃開！”
“我不是-救命——唔唔唔-”杜晴蜜甫張嘴，老婦就往她嘴口塞長巾，繞到她腦後方緊緊地打了個死結。
誰來救救她！杜晴蜜急哭了，滿天神佛頓時不知道該求哪一位保佑，最後映在她腦海裏的影像竟是三個多月前救過她一命的蔣負謙。
“晴兒？”蔣負謙期艾地喚了一聲，喜不自勝又不敢上前相認，待杜晴蜜與老婦及老婦的兒子循訊回頭，他已經激動地迎了上來，使勁將老婦母子推開，將她擁入懷裏，哀切又憐惜地撫著她的鬢發，“晴兒！我的愛妻，我總算找到你了！”
愛、愛愛愛……愛妻？！哪門子的愛妻啊？杜晴蜜一陣天旋地轉，乍見他出現的驚訝還未褪去，又來一波猛浪打得她失魂。
老婦對她橫口而綁的布巾令她無法言語，激動的失措模樣與雙眸盈泛的淚光，在旁人看來，似乎直接印證了她真是蔣負謙的愛妻，而對他們難解的多角關系開始議論紛紛，編派故事。
“臭小子，你又來壞我好事！”老婦差點被推倒在地，一看又是蔣負謙，新仇舊恨今天就一並解決了。“晴蜜是我媳婦，摟摟抱抱成何體統？還不快放開！”
“我才要問你為什麽要擄走我娘子，讓我們倆白白生離兩年！”蔣負謙咬牙切齒地遏問，把杜晴蜜往他懷裏按得更牢。
姊姊在龍家為求大局，人前孝媳嬌妻，人後精明算計，個性變化信手拈來，在任職總賬的那幾年耳濡目染、潛移默化之下，他作戲的功夫也不容小覷。
他目光一直鎖著她不放，盡避她看來傻乎乎的，卻是個對錢極有原則，分厘皆算得清清楚楚的姑娘，不會平白無故接受他的資助，以朋友身分立足，他又有點站不住腳，剛剛正想著該用什麽借口接近她才不會令她反感時，油行母子就出現了。
老婦兒子抓著她的肩膀，響起令人作嘔的笑聲時，他還來不及細想就扔下筷子沖了出來，見到老婦把她的嘴堵起來不讓她呼救，已經多年不曾動怒的他，竟然生起想把她撕爛的沖動，尤其聽到她說晴蜜是她的兒媳婦時，他十足十體會到何謂怒發沖冠。然而旁人因為一句“兒媳婦”而不敢介入，他有什麽辦法能使？
可能燒過頭燒掉理智，一句“愛妻”不自覺脫口而出。不過這樣也好，老婦直咬杜晴蜜的身分是她的媳婦，他就以此為借口倒打她一耙。
“你胡說八道什麽東西！晴蜜何時是你娘子來著？明明你們上次才頭一回見面，想嚇唬誰？把媳婦還我！”老婦拉著蔣負謙的手臂，被他毫不留情地揮開。
他冷眼一瞪，本來想上前搶回杜晴蜜的老婦兒子，馬上龜縮回去，扶正母親。
“兩年前，新婚歸寧，我走開一陣去解馬車，餵馬匹糧草凈水，還不到一刻鐘，就聽見在前院等我的晴蜜大聲呼救，我趕過去看，只見兩名男子將她抽綁，架上肩擄走。我思思念念沒有一刻或忘，不續弦、不納妾，傾盡家產就是為了找她。你說，你為什麽要擄我的妻子？為為什麽？！”蔣負謙雙眼瞠出血絲，模樣駭人。
杜晴蜜咿咿唔唔的，像在附和他的話一樣。
說得好像有個影似的，連她都不禁懷疑其實她失去記憶，真是蔣負謙兩年前遭擄的愛妻。可惜她從一歲到十七歲的事都記得清清楚楚，他到底在搞什麽鬼呀？
這種感慨情深緣淺的哀傷語調，會、會讓人誤會的！
杜晴蜜雙頰一紅，頭都快擡不起來了。心頭麻麻癢癢的，像螞蟻在鉆。拜托，千萬別讓她生起什麽不該有的念頭，這只是權宜之計，逢場作戲罷了。
“我……我沒有，你別含血噴人！”旁人指責的目光射來，老婦像被潑了一桶水，氣焰全消，“你說晴蜜是你的妻子，有什麽證據？”
“你說晴兒是你媳婦，又有什麽證據？”蔣負謙反問，抱著杜晴蜜一步一步向老婦逼近。“你兒子是在何年何月何日迎姿晴兒的？宴客幾桌？與席賓客有誰能出面替你證明這場婚事？還有，晴兒是哪裏人？娘家何處？你且說來聽聽！”
“我——”老婦一時語塞，這些話她臨時根本編不出來，要是說出晴蜜是她花錢買來的，豈不是自打嘴巴，對應上擄人的事嗎？
“你無話可說了吧？”蔣負謙冷眼一瞪，指著老婦跟她兒子，半步不讓，旁人見她心虛、冷汗浮體，完全不敢回視蔣負謙，又支支吾吾的，一時間噓聲四起、千夫所指，馬上有人起哄，作勢趕他們走。
“走。”蔣負謙在杜晴蜜耳邊悄聲說，利用激憤的人群隔開與老婦母子的距離，迅速往大街走去，再逃入支巷當中，拐了好幾個彎才停下腳步。
蔣負謙解開她搏嘴的布巾，嘴角往兩處腮邊都被勒紅了。她不敢使勁，輕輕揉著，想起方才被他擁入懷裏，疑惑他左一句愛妻、右一句愛妻是從哪兒來的，現下兩人獨處，她卻什麽問題都問不出來，通通消失空白了。
“不是要你往北走嗎？怎麽跑到這裏來了？”蔣負謙遞涼膏給她止痛，他時常往山裏走，蚊蟲多，常帶著以備不時之需。
杜晴蜜櫻唇微張，不敢置信地說：“我不是往北走嗎？”
“……算了。”幸好沒發生憾事。蔣負謙拿出銀票，在她塗完涼膏時，遞到她眼前。“在家靠父母，出外靠朋發，朋發有難，我不能撒手不管。這些錢你收下，希望對你的生活有幫助，能支應些開銷，別東省西省，把身體都省壞了。”
他想來想去還是不知該如何開口，只好把兩人的關系定義為朋友，安了個再簡單不過的名目，就算只能讓她把用來果腹的饅頭換成白菜湯面，或是不需要跟人爭粗活都好，只要日子步調能緩著過，不用絞盡腦汁引差事，只希望能多賺一、兩文錢。
“我娘說過，人窮要窮得有志氣。之前我身無分文，不得已才收了你的錢，我已經很過意不去了，今天我能自食其力就不能丟了她的教侮，這是她唯一留給我的東西。這錢，我不能收。”她知道蔣負謙是真心想幫忙，不是看不起她，至少她感受不到施舍或都視的意味。“我日子過得還不錯，你不用替我擔心。”
杜晴蜜笑逐顏開，並無芥蒂，蔣負謙卻無法像她一樣一笑置之。她日子哪裏過得不錯？替人洗衣服洗到長凍瘡，張家上下幾口人的衣服要洗？先不說她兼了多少差事，光是她一頓只舍得吃半顆饅頭就教他心擰得緊。
可他沒理由強迫她接受他的救濟，甚至可以說得難聽點，這是施舍，他怕現在還能一笑置之的她，後來不時了，在她心裏的形象也將變得難堪。
蔣負謙默默收回銀票。山不轉路轉，路不轉人轉，他再想個好辦法幫幫她。
“我之前像在逃難，不敢在同一個地方多待，以為到這裏夠遠了，卻還是遇上他們母子，只能說是命吧。你借我的盤纏我全用掉了，身上只存了這些，還請你千萬不要嫌棄。”她反而拿出荷袋，撿了十文錢起來，其他全遞給蔣負謙。
“這裏大概有三百文錢，最多抵過你被我弄臟的衣服。慶餘行的商隊大哥說你是鳴茶茶號的當家，我本來想賺夠了錢，再一口氣送到茶號還你的，今天有機會就先讓我還一部分吧，免得你誤會我光說不練沒信用。蔣公子，請收下吧。”
他看著那些錢，已經不只是三百文的價值了，“你一文、五文地賺，連饅頭都舍不得一口氣吃完，就是為了存錢還債？我既然幫你就沒指望你還，不如留著讓自己過好一點還比較實在。”
“話不是這樣說的。”杜晴蜜像烏雲暗月，臉色暗了下來。“我娘身體不好，缺錢看病，有親戚都借到沒親戚，連親伯父都不想跟我們往來。雖然很多親戚都說不用還了，家裏不缺這筆錢，可是在背後都說得好難聽，說我們是冤親債主，是他們這輩子的業障，才會生做親戚，欠錢不還。娘說這不能怪他們，救急不救窮，辛苦賺的錢借給註定不會還的人，誰還肯辛勤工作？借錢度日就好了，所以該算的還是要算，該還的還是要還，這樣心裏才會路實。你就別推辭了，好嗎？”
蔣負謙的心融化了，她是靠著多大的意志力才撐過來的？
他一向尊敬在逆境中仍堅持意念的人。從小到大，他受過的取笑不比她少，面對別人的指點，再難聽都得承受，反應出來只會讓對方有得逞的快/感，就算他出言反擊，那股痛只會加倍彈回他身上，更突顯他的薄弱無能。
所以，他只能咬牙苦撐，用事實證明一切。一路走來就算荊棘滿布、遍體鱗傷，也不是別人會在意的事，收下了她苦掙來的錢，這比他讀了千百卷書更有感觸。
這些錢，他一輩子都不會花。她的苦別人不懂，他懂。
“你需要多少月例才夠還債跟生活開鋪？”不知道她身上背了多少長年積欠下來的藥費，得無所不用其極地掙錢。
既然她堅持無功不受祿，不如由他提供差事，還能名正言順將她帶在身邊照看，不用擔心又被油行母子纏上，或者草草解決三餐。
杜晴蜜扳指算了算。“約莫要八百文錢吧，希望負債跟開鋪能愈來愈少。”
以前在油行每個月能得三百文錢，老板兒子覺得她沒長幾兩肉，三天兩頭就偷塞幾文錢給她買吃食，她全省下來了。油行隔壁是做紙錢的，很缺工，所以她在油行打烊後，會去幫忙把金箔、銀箔別上紙錢，每月下來還能多三百文，可憐所有積蓄在她逃出油行那天全掉了。
而張家給的月例一樣是六百文錢，但主人喚人是沒分時辰的，當人丫鬟的怎麽可能私下接活兒做？要是被發現，發狠毒打她一頓，也不得不償失？她只好扼碗作罷。
蔣負謙點點頭，說道：“我有份差事，月例一兩，你做不做？”
“做！只要不違背良心的事都做！”杜晴蜜像貓看見魚，雙眼為之一亮。
“才一兩就要你出賣良知，未免也太廉價了。”蔣負謙失笑。瞧她雙眼登時一亮，好像花苞吐蕊般引人註目，頓時生起幾分愛憐，更確信這決定沒錯。“我需要人手幫忙采茶，只要你吃得起苦，做事賣力，不會委屈你的。”
“有這麽好的事嗎？采茶而己呢。”她到染坊滌布是拿著比她身高還長的竹竿，攪著一跌進去就天頂的池水，吸了水的布匹說不定都比她還重，洗一次跟去了半條命沒兩樣，累得很，一次卻只有五十文錢的工資。
“采茶可不是把頂端的茶葉搶下丟進籠子裏就好，什麽茶要芽尖，什麽茶不要芽尖，什麽茶要芽尖成葉，兩面對口後才能采摘，什麽茶要一心二葉才是上等，這些通通都是學問。雖然中午日曬強烈時所采下的午茶最好，但量一定不夠，所以得透早忙到黃昏後。采茶不是件輕松的活兒，而是件得處處留心的工藝。”蔣負謙語氣擱重了些，神色也顯得凝重。這份工作可不若她想象般簡單，得彎腰在烈日下站整天，經手的生茶每一株都要小心，不僅勞力也得勞心，姑娘家不想曬黑，就得從頭到腳包得緊緊的，又悶又熱，一點也不輕松。
“是我輕忽了，真抱歉。”茶葉對他來說一定很重要，她以後得註意，別再說些不知輕重的話。“蔣公子，你……還能替我留這份差事嗎？”
“當然。”蔣負謙散了些脾氣，也對她感到歉然。她畢竟是外行人，不明白個中甘苦滋味，因此他語氣不禁柔了下來，還帶了幾分哄。“只要你肯學，不會虧待你的。至於你欠我的錢，若你堅持要還，不如跟我簽兩年合同，你覺得怎樣？”
“當然好，就依你！”杜晴蜜欣喜藏不住，蔣負謙真是她的貴人呀，都快把他當有應公供奉起來了。
她雖然沒念過書，也知道蔣負謙這麽做是為了幫她，橫看豎看都是她占盡便宜，哪有雇主找人處處開出有利夥計的條件？她再不答應就太不知好歹了。
她這句“就依你”巧笑倩兮，像道溫熱的白霧蒸氣，蒸得他的心神像顆饅頭似的柔軟。他正色地咳了幾聲。“既然說定了，我們明早動身吧。”
“明早呀？可以再緩個兩天嗎？我明天要幫忙賣饅頭，後天還要替張家的姊姊們洗衣服，答應了別人的事，我不想爽約，你可以扣我的工錢沒關系。”如果賣饅頭的老丈明天多做了幾籠，她卻沒有出現，又氣又急不說，損失可重了。
“等你兩天無妨，反正不急。”蔣負謙本來預計明早回鳴臺山選取茶苗茶種，到新買下的張家山試種，再與制茶師傅研討方向。難得誤了排定好的行程，只分了成全她的信用。
送佛送到西，幫人幫到底，見她開心，一切都值得。
而杜晴蜜更不用說，這輩子賣給他都心甘倍願。她再怎麽堅強，骨子裏還是想要人疼的，蔣負謙待她的好，可能窮盡一世都還不完。
不管采茶是多辛苦的工作，她都會努力做到最好！
日出東方，照破雲層時如美人掀簾，登時灑落一地晶亮，映著茶樹葉片上的露珠，閃著令人耀眼的光罷。待愈珠蒸散，葉片幹爽，便見一群采茶人家腰間掛著竹簍，頭戴包巾頭笠，手穿袖套，往植滿茶樹的梯田走來，其中一個就是杜晴蜜。
來到茶山已有個把月，還是練不了兩手同時采茶的功夫，但與頭幾天毀了不少茶箐——不是力道過猛揉破葉面，就是采成單葉壞了制茶條件——相比，已好上太多，手勢至少有了幾分樣。
她一開始挫敗得很，別人采三簍，她一簍都沒滿，采快又毀了茶箐實在愧對每月一兩的工資，尤其當大夥兒都趕著在清明前采制早春綠茶時，更顯得她礙手礙腳。倘若不是蔣負謙不厭其煩日日指點采茶手法，要她先求好再求快，慢慢建立她的信心，她真沒顏面留在這裏圖口飯吃。
想起蔣負謙握著她的手，教她采葉手勢，從手到背貼在他身上，溫暖的氣息像煦陽包履著她，教她心跳得又急又快，卻有一股安定的力量慢慢升起，像在家裏頭似的，感覺好安心。打從娘親過世，家裏那塊地被大伯父賣掉說要抵她借的藥費，把她趕出來無處落腳後，她已經很久沒有過踏實的感覺了。
“采滿一簍啦？阿貴，過來幫晴蜜倒生茶！”在杜晴蜜前道采茶的大娘，招呼著在田梗處負責收集與搬運生茶下山的兒子過來幫她的忙。
晴蜜這丫頭勤快嘴甜，長得又極討喜，逢人就稱大叔好、大娘好，噓寒問暖真讓人窩心，像多了個女兒一樣，如果兒子能娶她做媳婦，不就皆大歡喜了？
“阿正，你楞著做什麽？快幫晴蜜倒碗涼茶呀！”另外一頭的大娘，見杜晴蜜解著簍子交給阿貴，馬上叫自己兒子奉上涼茶。她也想要晴蜜這門媳婦啊！
“不用麻煩了，真的。阿正哥，你忙吧，早上采的生茶下午就要做起來，別為了我誤了時間。”她看阿正提起茶號供給大夥兒喝的涼茶大壺，驚了一下，很怕這畫面讓蔣負謙瞧見了。
她是來工作，不是來找婆家的，沒有意思要壞了這裏的規矩，就怕蔣負謙一時好意，最後卻後悔迎回她這個麻煩。
到這裏後，她才知道他為何會對她小看采茶功夫生氣，這裏的一草一木都像他的孩子，從種茶、采茶到制成茶葉，每個環節他都清楚，也比誰都懂，如此認真待事的人，怎麽不教人欽佩仰慕？她真的很怕被趕出這裏，就再也見不到他。
才這麽想著，蔣負謙就負手走上茶山巡視。杜晴蜜采茶手法生澀，卻已經不用人盯著了，他上山是為了看采收的茶箐跟茶樹生長的情形。
“晴蜜，過來。”蔣負謙一到茶園就朝她招手，表情不是很好看。
阿貴跟阿正要求上山搬生茶竟然是為了晴蜜，他不禁有些惱怒，尤其看見他們兩個為了爭取她的註目，明明生茶倒滿推車了還不肯走，想多塞幾簍好多留片刻，完全不管生茶是否會被壓壞。
其實不只他們兩個，學制茶的年輕小夥子也時不時在談晴蜜做了什麽、喜歡什麽、對誰笑了、幫誰忙了，甚至吵著她好像對誰有意思，咬咬喳喳的他都煩了。
杜晴蜜對誰都很和氣，並沒有特別待誰好，連他幫了她這麽多，除了多一份感激外，對他的態度跟其他人都相同，他們有什麽好說嘴的？
連對他都一樣……算了，愈想愈煩躁。
阿貴跟阿正見蔣負謙冷凝著一張臉，哪裏還敢放下手邊的事向她獻殷勤？立即各自忙各自的去了，心裏卻不斷犯嘀咕，以前就沒見他天天來巡茶山啊！
杜晴蜜拿腰間布拭手，跟在蔣負謙後面來到入山坡道旁的大榕樹下，這裏是中午休憩時遮陽用飯的地方。他來巡山這麽多次，還是頭一回單純找她談話。
是她做得不夠好，要她離開了嗎？
做不好離開是對的，她做過不少差事，有些真的不適合她，像幫人帶信、帶東西，她就常找不到路，接了一、兩次就不敢找這方面的活兒了。
就算她跟蔣負謙有打合同又如何？不代表她兩年內可以無限犯錯，是張不破的保命符。
她知道她采茶不好也不快，但她好不容易才到了一處令人安心的地方，一個讓她全心全意相信的人，她真的不想離開。可是她做不好是鐵錚錚的事實，怎麽求請？當初拍胸脯接下這份差事卻沒做到最好，如何說服他，她
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杜晴蜜就睡在隔壁房，遇險只要揚嗓一呼，他就能聽見了。但在別人地盤上，他終究放心不下，擬好合同後仍點燭守著，見隔壁房熄了燈，怕她一點光就睡不著，阻了她的睡眠，才把燭火天掉，不知道幾更天後，他也睡熟了。
以房內冷水稍作梳洗後，蔣負謙到隔壁喚門。“杜姑娘？杜姑娘？”
客棧小二正捧著熱水上樓，要給昨天吩咐過晨喚的客人梳洗，一見到蔣負謙便說：“油行妹子走了，要我替她帶句謝謝給你，要你放心。”
“她一個人我怎麽放心？如果被油行的人抓回去該怎麽辦？”不行，他得去油行瞧瞧，確定她人不在那裏。
“不會的，她是跟商隊走，還拿地圖跟商隊路線核對了老半天才跟著離開，不算貿然行事。那支商隊是省城慶餘行的，每年都會來這兒進茶葉，我們熟得很。”當杜晴蜜一身殘破來到客棧時，他私下有問了她幾句，沒想到油行的婆娘想強納她為媳，實在令人氣憤，讓她跟商隊走，諒他們母子也追不上，“公子別擔心，油行的人來問，我一句話都不會說的，我先忙去了。”
小二端著熱水離開，徒留蔣負謙站在杜晴蜜昨晚留宿的房門口。
她竟然自己找了商隊護她離開，而且還托小二帶話，是不信任他還是真急著離油行愈遠愈好？那他昨晚擔心整夜究竟是為誰奔波為誰忙？
算了，走了也罷，是好是壞都是她的決定，與他無關了，他樂得清閑。
蔣負謙負氣走回他的房問，推開房門前，又望了杜晴蜜留宿的房間一眼，想起圓潤福氣的她津津有味地吃著飯，一時之間，適才的不悅竟化成一股濃郁到化不開的惆悵。
不會有人給她飯吃，就傻傻地跟人走吧？昨天他有交代過，對人戒心要高一點嗎？才給她十兩會不會不夠用？省城花費不比這裏，物資偏高，萬一她為了感謝慶餘行的商隊送她一程，分了幾兩當路費，十兩根本撐不到三個月……
唉，現在想這些也沒用，人都不曉得走出幾裏外了。但願她平安無事，逢兇化吉，別再遇上像油行母子一樣的人。
今天是嫁娶的好日子，樂府聲吹響大街小巷，沿途燃炮不停，喜氣洋洋，唯一不方便的地方就是駿馬喜轎占了路，兩邊人又多，如果家在對街的，根本進不了大門，蔣負謙跟張家總管現在就是遇上了這問題。
“蔣老板，這裏請。”張家總管態度歉然恭敬，頻頻鞠躬。“真抱歉，得委屈蔣老板走後門。”
“不礙事。”蔣負謙搖手淺笑，達成此行目的最為重要，其他都不影響。
他三個多月前才買了一座茶山，過完年休息幾天又開始奔波今年度的茶期合同，產量算了算，除去一座專門供軍資的茶山不算，名下六座茶山竟然還無法全接下找上門的生意，只得忍痛舍棄幾張散貨訂單。
去年底買的茶山以他安排的制茶師傅，做出的成品雖然不差，但比他從茶苗開始培育起的仍明顯進色，原先種植的茶樹還得再三年才能全數創除，日後工程更秀浩大，所以這回他偏向樸地，寧可從無到有。在同業介紹下，知道張家有塊適合種茶的山地要拋售，很多茶號躍躍欲試，價格就是談不下來。
張家山是塊寶地，清晨霧重水氣濃，近午日照充沛，不受他山遮蔽，土質好不積水，唯一可惜的地方是幅員過小，無法沖出茶葉數量，才讓其他茶號對賣價望之卻步，但此處不失為頂級茶的孕育地，足以放手一搏，賭兩年後的成就。
實地勘察後他不砍價，反而多加一百兩價金，逗得張老爺拼命拍他的肩背，直誇他有眼光，甚至替他引薦了幾名經驗豐富的制茶師傅來做頂級工藝茶，全是張老爺喝了幾十年茶葉下來認識的好哥兒們。
只是買下張家山，短期內對提升鳴茶產量並沒有幫助，無法解決此刻面臨的問題，未來的產量也不可能豐足到哪裏去，勢必得尋找下一處。但他不能一口氣拓展太快，以免資金綁死，無法活用，得待兩期茶葉售價都收齊了才能運作。
旁人笑他傻，不懂裝懂，但他相信總有一天，笑著的人會是他。
蔣負謙隨著張家總管穿梭回廊，天氣凍得很，冷得他雙手握拳縮在袖子裏也沒比較溫柔，張家總管上了年紀，步調慢，他也不急催趕，正好讓他有時間欣賞梁柱翼拱上所雕的歲寒三友，可惜回廊兩側攀下的使君子未到夏季而無花，錯失芬芳。
“晴兒，來，這是你今天的工錢。”右前方圍著水井自成回字的小院落中，走出兩名一高一矮的姑娘，因為那名矮姑娘頂著張十五月圓的臉蛋，蔣負謙多註意了下，聽人稱她晴兒，才又瞧得仔細。
沒想到竟在這裏遇上杜晴蜜，明明要她往北方走，怎麽往南了呢？難道慶餘行的商隊沒有直接回省城，反而在某一處就分頭走，因為亂了路線，她拿起地圖分不清東南西北，一不小心又往回繞了嗎？
北上再南下，就算她如何節省，身上的錢應該也用得差不多了，討差事不足為奇，但瞧她的身子骨比起三個月前顯得清瘦了些，她到底舍不舍得吃飯呀？該不會客棧那頓飯是她這陣子以來吃得最好的吧？
“謝謝姊姊！”杜晴蜜開心收下，雙頰跟鼻頭凍得通紅不說，收錢的雙手指節都出現凍瘡了。“敢問姊姊，府裏還有需要我的差事嗎？”
“當然有，過兩天再來幫忙吧，工錢不會少你的。”
“謝謝，謝謝姊姊！”杜晴蜜連忙道謝。
蔣負謙還來不及走近喚她，杜晴蜜便跟張家丫鬟由奴仆出入的小門離開了。
“蔣老板認識晴丫頭？”他鄉遇故知是人生四大樂事之一，就在眼前卻擦身而過，未免可惜，因此腳步一轉就想幫他喚回杜晴蜜。
“別忙，我與她不過是一面之緣罷了，談不上朋發，只是好奇她怎麽會出現在這裏。”沒料到會在這裏碰上她，一時間亂了套，想上前問個明白，都忘了他是為什麽出現在張家，就算把她喚住，寒暄幾句又把她遣走，想想真是件殘忍的事。
“還不是天氣冷，丫鬟們沒人想洗衣服，就各出幾枚銅錢請晴丫頭幫忙，算算也有一、兩個月了吧。”杜晴蜜從不鬧事，態度誠懇，人又規矩，他不是鐵石心腸的人，便默許私下雇用的行為，給大夥兒方便。
“府上不能再多添名丫鬟嗎？”洗到都長凍瘡了只為賺幾文錢，日子肯定不好過。蔣負謙心生不忍，居然開口替她討起職務，張家雇買的奴仆豈是他能左右的？
“我問過晴丫頭的意思。”這種事做總管的就能拿主意了。“可是她說府裏給的月例不夠她開銷，據說在外頭連修剪樹枝的活兒她都搶著做，最後是雇主拗不過她，留她下來幫忙劈開鋸下的枝幹作柴燒。”
她父母雙亡，有什麽開銷？蔣負謙猜不透，疑問留在心中，只是兩人非親非故，不好置疑什麽。單就他的立場發想，留在張家總贏過四處接散工度日糊口，先別說在張家吃住不愁，等她年歲再長一點，還有誰要顧她？
不過這些都是他的想法，說不定她遇上了麻煩事，把手邊的錢都賠上去了還不夠，才得頂著風霜，連粗活都得搶。
過兩天她還會來張家洗衣服，屆時再到小門等她，多少盡點綿薄之力，助她度過此次難關吧。
杜晴蜜買了顆饅頭，兩手互丟了幾回，終於不再燙指後，便掰成兩半，一半以帕巾包好，一半眉開眼笑地吃著，滿足的神情如霞光爛爛，不禁引人好奇是多好吃的饅頭。不消片刻，原本疊得半人高的蒸籠，加起來近百顆的饅頭，賣得一個不剩。
“小泵娘，這兩文錢給你。”賣饅頭的老丈嘴巴都快笑咧到耳後了。今天十五，以為上香的人多便改擺攤到廟口，殊不知一個時辰下來賣不到一籠，結果這小泵娘才剛來，馬上就銷售一空。“謝謝你幫我招攬生意。”
杜晴蜜看著這兩文錢，不心虛地收下了。“老丈，我們打個商量，明天我到你攤位前站一刻鐘，如果饅頭賣得好，你再給我兩文錢？”
在榕樹下吃面的蔣負謙聽見後，差點沒被面條梗死。
這座觀音廟前是處小市集，他早上與張老板簽好合同後，便假意買茶，借故巡視此處賣有鳴茶的店鋪，看鳴茶擺放的位置是否起眼、店鋪夥計是否會主動推薦，還有客人對鳴茶的反應如何等等。當然，還有他銷貨給茶行的價格跟茶行鋪上店鋪的價格，中間價差對茶行是否有利潤可言，若利潤高，店鋪夥計推薦的機率就高了。
這些看似微不足道的小細節，卻是牽一發而動全身的關健，一點都馬虎不得。仔細地看了兩家店鋪，並買了其他茶號的散裝茶葉後，便到這處小市集覓食果腹，坐進設在榕樹下的面攤。
垂下的氣須可能遮了他的五官，但不影響他的視線，杜晴蜜一晃到市集內時，圓潤討喜的臉蛋立刻搶走他的目光。
她數著掌心銅錢，一攤一攤問價，最後只掏出一文錢買了顆饅頭，還分成兩頓，蔣負謙心擰了一下。究竟是什麽大筆開銷壓住她的肩頭，得這般刻苦？他猶豫著要不要出聲喚她，替她點碗肉絲面，別吃得這麽省、這麽寒磣。
但不可否認的是，看她津津有味地吃著饅頭，連他都想嘗嘗是什麽滋味，胃口一開，他碗裏的豬油拌面都變好吃了，難怪賣饅頭的老丈會主動掏出兩文錢酬謝，只是沒想到她連這樣都能引差事。
“好啊，明天這時候你再過來，我請你吃饅頭。”老丈真允下來。
天下事，無奇不有，蔣負謙算開了眼界，更佩服她引差事的能力。
杜晴蜜吃完了半顆饅頭，盤算著該去哪兒掙錢好。昨天替人顧孩子，整個下午折騰下來才五文錢。不知道染坊今天趕不趕工，有沒有幫忙滌布的活兒？
唉，去問問就知道了，人世間最不劃算的事就是浪費時間。杜晴蜜大口呼息，挺直腰桿往染坊快步走去，還沒走出小市集，就被人擒住了。
“好呀，你這死丫頭，總算讓我找到你了！”油行老婦猙獰著一張臉，皺紋像刻進骨裏一樣深明，“看你多會跑，回去非打斷你的腿不可！”
為了替兒子討門媳婦，她四處張貼告示，有杜晴蜜消息的，不管真假都給五十文錢，知道下落並且帶她來找人的就給五十兩。當初買她才花二十五兩銀子啊，偏偏兒子喜歡她，再多冤枉錢都得掏，皇天不負苦心人，總算讓她找到了。
“嘶——”杜晴蜜像活見鬼似的，臉色瞬間變白，她扭著手臂，眼看就要掙脫老婦的桎梏，雙肩卻遭人以手搏住，呵呵的傻笑聲在她耳後響起，她既想哭又想吐。“放開我！放手啦——救命呀，快來人救救我呀！有人強搶民女啦！”
“她是我逃家的媳婦兒，你們別來插手！”老婦喝斥著想上前幫忙的人。“我教訓我家媳婦輪不到你們說嘴，通通給我閃開！”
“我不是-救命——唔唔唔-”杜晴蜜甫張嘴，老婦就往她嘴口塞長巾，繞到她腦後方緊緊地打了個死結。
誰來救救她！杜晴蜜急哭了，滿天神佛頓時不知道該求哪一位保佑，最後映在她腦海裏的影像竟是三個多月前救過她一命的蔣負謙。
“晴兒？”蔣負謙期艾地喚了一聲，喜不自勝又不敢上前相認，待杜晴蜜與老婦及老婦的兒子循訊回頭，他已經激動地迎了上來，使勁將老婦母子推開，將她擁入懷裏，哀切又憐惜地撫著她的鬢發，“晴兒！我的愛妻，我總算找到你了！”
愛、愛愛愛……愛妻？！哪門子的愛妻啊？杜晴蜜一陣天旋地轉，乍見他出現的驚訝還未褪去，又來一波猛浪打得她失魂。
老婦對她橫口而綁的布巾令她無法言語，激動的失措模樣與雙眸盈泛的淚光，在旁人看來，似乎直接印證了她真是蔣負謙的愛妻，而對他們難解的多角關系開始議論紛紛，編派故事。
“臭小子，你又來壞我好事！”老婦差點被推倒在地，一看又是蔣負謙，新仇舊恨今天就一並解決了。“晴蜜是我媳婦，摟摟抱抱成何體統？還不快放開！”
“我才要問你為什麽要擄走我娘子，讓我們倆白白生離兩年！”蔣負謙咬牙切齒地遏問，把杜晴蜜往他懷裏按得更牢。
姊姊在龍家為求大局，人前孝媳嬌妻，人後精明算計，個性變化信手拈來，在任職總賬的那幾年耳濡目染、潛移默化之下，他作戲的功夫也不容小覷。
他目光一直鎖著她不放，盡避她看來傻乎乎的，卻是個對錢極有原則，分厘皆算得清清楚楚的姑娘，不會平白無故接受他的資助，以朋友身分立足，他又有點站不住腳，剛剛正想著該用什麽借口接近她才不會令她反感時，油行母子就出現了。
老婦兒子抓著她的肩膀，響起令人作嘔的笑聲時，他還來不及細想就扔下筷子沖了出來，見到老婦把她的嘴堵起來不讓她呼救，已經多年不曾動怒的他，竟然生起想把她撕爛的沖動，尤其聽到她說晴蜜是她的兒媳婦時，他十足十體會到何謂怒發沖冠。然而旁人因為一句“兒媳婦”而不敢介入，他有什麽辦法能使？
可能燒過頭燒掉理智，一句“愛妻”不自覺脫口而出。不過這樣也好，老婦直咬杜晴蜜的身分是她的媳婦，他就以此為借口倒打她一耙。
“你胡說八道什麽東西！晴蜜何時是你娘子來著？明明你們上次才頭一回見面，想嚇唬誰？把媳婦還我！”老婦拉著蔣負謙的手臂，被他毫不留情地揮開。
他冷眼一瞪，本來想上前搶回杜晴蜜的老婦兒子，馬上龜縮回去，扶正母親。
“兩年前，新婚歸寧，我走開一陣去解馬車，餵馬匹糧草凈水，還不到一刻鐘，就聽見在前院等我的晴蜜大聲呼救，我趕過去看，只見兩名男子將她抽綁，架上肩擄走。我思思念念沒有一刻或忘，不續弦、不納妾，傾盡家產就是為了找她。你說，你為什麽要擄我的妻子？為為什麽？！”蔣負謙雙眼瞠出血絲，模樣駭人。
杜晴蜜咿咿唔唔的，像在附和他的話一樣。
說得好像有個影似的，連她都不禁懷疑其實她失去記憶，真是蔣負謙兩年前遭擄的愛妻。可惜她從一歲到十七歲的事都記得清清楚楚，他到底在搞什麽鬼呀？
這種感慨情深緣淺的哀傷語調，會、會讓人誤會的！
杜晴蜜雙頰一紅，頭都快擡不起來了。心頭麻麻癢癢的，像螞蟻在鉆。拜托，千萬別讓她生起什麽不該有的念頭，這只是權宜之計，逢場作戲罷了。
“我……我沒有，你別含血噴人！”旁人指責的目光射來，老婦像被潑了一桶水，氣焰全消，“你說晴蜜是你的妻子，有什麽證據？”
“你說晴兒是你媳婦，又有什麽證據？”蔣負謙反問，抱著杜晴蜜一步一步向老婦逼近。“你兒子是在何年何月何日迎姿晴兒的？宴客幾桌？與席賓客有誰能出面替你證明這場婚事？還有，晴兒是哪裏人？娘家何處？你且說來聽聽！”
“我——”老婦一時語塞，這些話她臨時根本編不出來，要是說出晴蜜是她花錢買來的，豈不是自打嘴巴，對應上擄人的事嗎？
“你無話可說了吧？”蔣負謙冷眼一瞪，指著老婦跟她兒子，半步不讓，旁人見她心虛、冷汗浮體，完全不敢回視蔣負謙，又支支吾吾的，一時間噓聲四起、千夫所指，馬上有人起哄，作勢趕他們走。
“走。”蔣負謙在杜晴蜜耳邊悄聲說，利用激憤的人群隔開與老婦母子的距離，迅速往大街走去，再逃入支巷當中，拐了好幾個彎才停下腳步。
蔣負謙解開她搏嘴的布巾，嘴角往兩處腮邊都被勒紅了。她不敢使勁，輕輕揉著，想起方才被他擁入懷裏，疑惑他左一句愛妻、右一句愛妻是從哪兒來的，現下兩人獨處，她卻什麽問題都問不出來，通通消失空白了。
“不是要你往北走嗎？怎麽跑到這裏來了？”蔣負謙遞涼膏給她止痛，他時常往山裏走，蚊蟲多，常帶著以備不時之需。
杜晴蜜櫻唇微張，不敢置信地說：“我不是往北走嗎？”
“……算了。”幸好沒發生憾事。蔣負謙拿出銀票，在她塗完涼膏時，遞到她眼前。“在家靠父母，出外靠朋發，朋發有難，我不能撒手不管。這些錢你收下，希望對你的生活有幫助，能支應些開銷，別東省西省，把身體都省壞了。”
他想來想去還是不知該如何開口，只好把兩人的關系定義為朋友，安了個再簡單不過的名目，就算只能讓她把用來果腹的饅頭換成白菜湯面，或是不需要跟人爭粗活都好，只要日子步調能緩著過，不用絞盡腦汁引差事，只希望能多賺一、兩文錢。
“我娘說過，人窮要窮得有志氣。之前我身無分文，不得已才收了你的錢，我已經很過意不去了，今天我能自食其力就不能丟了她的教侮，這是她唯一留給我的東西。這錢，我不能收。”她知道蔣負謙是真心想幫忙，不是看不起她，至少她感受不到施舍或都視的意味。“我日子過得還不錯，你不用替我擔心。”
杜晴蜜笑逐顏開，並無芥蒂，蔣負謙卻無法像她一樣一笑置之。她日子哪裏過得不錯？替人洗衣服洗到長凍瘡，張家上下幾口人的衣服要洗？先不說她兼了多少差事，光是她一頓只舍得吃半顆饅頭就教他心擰得緊。
可他沒理由強迫她接受他的救濟，甚至可以說得難聽點，這是施舍，他怕現在還能一笑置之的她，後來不時了，在她心裏的形象也將變得難堪。
蔣負謙默默收回銀票。山不轉路轉，路不轉人轉，他再想個好辦法幫幫她。
“我之前像在逃難，不敢在同一個地方多待，以為到這裏夠遠了，卻還是遇上他們母子，只能說是命吧。你借我的盤纏我全用掉了，身上只存了這些，還請你千萬不要嫌棄。”她反而拿出荷袋，撿了十文錢起來，其他全遞給蔣負謙。
“這裏大概有三百文錢，最多抵過你被我弄臟的衣服。慶餘行的商隊大哥說你是鳴茶茶號的當家，我本來想賺夠了錢，再一口氣送到茶號還你的，今天有機會就先讓我還一部分吧，免得你誤會我光說不練沒信用。蔣公子，請收下吧。”
他看著那些錢，已經不只是三百文的價值了，“你一文、五文地賺，連饅頭都舍不得一口氣吃完，就是為了存錢還債？我既然幫你就沒指望你還，不如留著讓自己過好一點還比較實在。”
“話不是這樣說的。”杜晴蜜像烏雲暗月，臉色暗了下來。“我娘身體不好，缺錢看病，有親戚都借到沒親戚，連親伯父都不想跟我們往來。雖然很多親戚都說不用還了，家裏不缺這筆錢，可是在背後都說得好難聽，說我們是冤親債主，是他們這輩子的業障，才會生做親戚，欠錢不還。娘說這不能怪他們，救急不救窮，辛苦賺的錢借給註定不會還的人，誰還肯辛勤工作？借錢度日就好了，所以該算的還是要算，該還的還是要還，這樣心裏才會路實。你就別推辭了，好嗎？”
蔣負謙的心融化了，她是靠著多大的意志力才撐過來的？
他一向尊敬在逆境中仍堅持意念的人。從小到大，他受過的取笑不比她少，面對別人的指點，再難聽都得承受，反應出來只會讓對方有得逞的快/感，就算他出言反擊，那股痛只會加倍彈回他身上，更突顯他的薄弱無能。
所以，他只能咬牙苦撐，用事實證明一切。一路走來就算荊棘滿布、遍體鱗傷，也不是別人會在意的事，收下了她苦掙來的錢，這比他讀了千百卷書更有感觸。
這些錢，他一輩子都不會花。她的苦別人不懂，他懂。
“你需要多少月例才夠還債跟生活開鋪？”不知道她身上背了多少長年積欠下來的藥費，得無所不用其極地掙錢。
既然她堅持無功不受祿，不如由他提供差事，還能名正言順將她帶在身邊照看，不用擔心又被油行母子纏上，或者草草解決三餐。
杜晴蜜扳指算了算。“約莫要八百文錢吧，希望負債跟開鋪能愈來愈少。”
以前在油行每個月能得三百文錢，老板兒子覺得她沒長幾兩肉，三天兩頭就偷塞幾文錢給她買吃食，她全省下來了。油行隔壁是做紙錢的，很缺工，所以她在油行打烊後，會去幫忙把金箔、銀箔別上紙錢，每月下來還能多三百文，可憐所有積蓄在她逃出油行那天全掉了。
而張家給的月例一樣是六百文錢，但主人喚人是沒分時辰的，當人丫鬟的怎麽可能私下接活兒做？要是被發現，發狠毒打她一頓，也不得不償失？她只好扼碗作罷。
蔣負謙點點頭，說道：“我有份差事，月例一兩，你做不做？”
“做！只要不違背良心的事都做！”杜晴蜜像貓看見魚，雙眼為之一亮。
“才一兩就要你出賣良知，未免也太廉價了。”蔣負謙失笑。瞧她雙眼登時一亮，好像花苞吐蕊般引人註目，頓時生起幾分愛憐，更確信這決定沒錯。“我需要人手幫忙采茶，只要你吃得起苦，做事賣力，不會委屈你的。”
“有這麽好的事嗎？采茶而己呢。”她到染坊滌布是拿著比她身高還長的竹竿，攪著一跌進去就天頂的池水，吸了水的布匹說不定都比她還重，洗一次跟去了半條命沒兩樣，累得很，一次卻只有五十文錢的工資。
“采茶可不是把頂端的茶葉搶下丟進籠子裏就好，什麽茶要芽尖，什麽茶不要芽尖，什麽茶要芽尖成葉，兩面對口後才能采摘，什麽茶要一心二葉才是上等，這些通通都是學問。雖然中午日曬強烈時所采下的午茶最好，但量一定不夠，所以得透早忙到黃昏後。采茶不是件輕松的活兒，而是件得處處留心的工藝。”蔣負謙語氣擱重了些，神色也顯得凝重。這份工作可不若她想象般簡單，得彎腰在烈日下站整天，經手的生茶每一株都要小心，不僅勞力也得勞心，姑娘家不想曬黑，就得從頭到腳包得緊緊的，又悶又熱，一點也不輕松。
“是我輕忽了，真抱歉。”茶葉對他來說一定很重要，她以後得註意，別再說些不知輕重的話。“蔣公子，你……還能替我留這份差事嗎？”
“當然。”蔣負謙散了些脾氣，也對她感到歉然。她畢竟是外行人，不明白個中甘苦滋味，因此他語氣不禁柔了下來，還帶了幾分哄。“只要你肯學，不會虧待你的。至於你欠我的錢，若你堅持要還，不如跟我簽兩年合同，你覺得怎樣？”
“當然好，就依你！”杜晴蜜欣喜藏不住，蔣負謙真是她的貴人呀，都快把他當有應公供奉起來了。
她雖然沒念過書，也知道蔣負謙這麽做是為了幫她，橫看豎看都是她占盡便宜，哪有雇主找人處處開出有利夥計的條件？她再不答應就太不知好歹了。
她這句“就依你”巧笑倩兮，像道溫熱的白霧蒸氣，蒸得他的心神像顆饅頭似的柔軟。他正色地咳了幾聲。“既然說定了，我們明早動身吧。”
“明早呀？可以再緩個兩天嗎？我明天要幫忙賣饅頭，後天還要替張家的姊姊們洗衣服，答應了別人的事，我不想爽約，你可以扣我的工錢沒關系。”如果賣饅頭的老丈明天多做了幾籠，她卻沒有出現，又氣又急不說，損失可重了。
“等你兩天無妨，反正不急。”蔣負謙本來預計明早回鳴臺山選取茶苗茶種，到新買下的張家山試種，再與制茶師傅研討方向。難得誤了排定好的行程，只分了成全她的信用。
送佛送到西，幫人幫到底，見她開心，一切都值得。
而杜晴蜜更不用說，這輩子賣給他都心甘倍願。她再怎麽堅強，骨子裏還是想要人疼的，蔣負謙待她的好，可能窮盡一世都還不完。
不管采茶是多辛苦的工作，她都會努力做到最好！
日出東方，照破雲層時如美人掀簾，登時灑落一地晶亮，映著茶樹葉片上的露珠，閃著令人耀眼的光罷。待愈珠蒸散，葉片幹爽，便見一群采茶人家腰間掛著竹簍，頭戴包巾頭笠，手穿袖套，往植滿茶樹的梯田走來，其中一個就是杜晴蜜。
來到茶山已有個把月，還是練不了兩手同時采茶的功夫，但與頭幾天毀了不少茶箐——不是力道過猛揉破葉面，就是采成單葉壞了制茶條件——相比，已好上太多，手勢至少有了幾分樣。
她一開始挫敗得很，別人采三簍，她一簍都沒滿，采快又毀了茶箐實在愧對每月一兩的工資，尤其當大夥兒都趕著在清明前采制早春綠茶時，更顯得她礙手礙腳。倘若不是蔣負謙不厭其煩日日指點采茶手法，要她先求好再求快，慢慢建立她的信心，她真沒顏面留在這裏圖口飯吃。
想起蔣負謙握著她的手，教她采葉手勢，從手到背貼在他身上，溫暖的氣息像煦陽包履著她，教她心跳得又急又快，卻有一股安定的力量慢慢升起，像在家裏頭似的，感覺好安心。打從娘親過世，家裏那塊地被大伯父賣掉說要抵她借的藥費，把她趕出來無處落腳後，她已經很久沒有過踏實的感覺了。
“采滿一簍啦？阿貴，過來幫晴蜜倒生茶！”在杜晴蜜前道采茶的大娘，招呼著在田梗處負責收集與搬運生茶下山的兒子過來幫她的忙。
晴蜜這丫頭勤快嘴甜，長得又極討喜，逢人就稱大叔好、大娘好，噓寒問暖真讓人窩心，像多了個女兒一樣，如果兒子能娶她做媳婦，不就皆大歡喜了？
“阿正，你楞著做什麽？快幫晴蜜倒碗涼茶呀！”另外一頭的大娘，見杜晴蜜解著簍子交給阿貴，馬上叫自己兒子奉上涼茶。她也想要晴蜜這門媳婦啊！
“不用麻煩了，真的。阿正哥，你忙吧，早上采的生茶下午就要做起來，別為了我誤了時間。”她看阿正提起茶號供給大夥兒喝的涼茶大壺，驚了一下，很怕這畫面讓蔣負謙瞧見了。
她是來工作，不是來找婆家的，沒有意思要壞了這裏的規矩，就怕蔣負謙一時好意，最後卻後悔迎回她這個麻煩。
到這裏後，她才知道他為何會對她小看采茶功夫生氣，這裏的一草一木都像他的孩子，從種茶、采茶到制成茶葉，每個環節他都清楚，也比誰都懂，如此認真待事的人，怎麽不教人欽佩仰慕？她真的很怕被趕出這裏，就再也見不到他。
才這麽想著，蔣負謙就負手走上茶山巡視。杜晴蜜采茶手法生澀，卻已經不用人盯著了，他上山是為了看采收的茶箐跟茶樹生長的情形。
“晴蜜，過來。”蔣負謙一到茶園就朝她招手，表情不是很好看。
阿貴跟阿正要求上山搬生茶竟然是為了晴蜜，他不禁有些惱怒，尤其看見他們兩個為了爭取她的註目，明明生茶倒滿推車了還不肯走，想多塞幾簍好多留片刻，完全不管生茶是否會被壓壞。
其實不只他們兩個，學制茶的年輕小夥子也時不時在談晴蜜做了什麽、喜歡什麽、對誰笑了、幫誰忙了，甚至吵著她好像對誰有意思，咬咬喳喳的他都煩了。
杜晴蜜對誰都很和氣，並沒有特別待誰好，連他幫了她這麽多，除了多一份感激外，對他的態度跟其他人都相同，他們有什麽好說嘴的？
連對他都一樣……算了，愈想愈煩躁。
阿貴跟阿正見蔣負謙冷凝著一張臉，哪裏還敢放下手邊的事向她獻殷勤？立即各自忙各自的去了，心裏卻不斷犯嘀咕，以前就沒見他天天來巡茶山啊！
杜晴蜜拿腰間布拭手，跟在蔣負謙後面來到入山坡道旁的大榕樹下，這裏是中午休憩時遮陽用飯的地方。他來巡山這麽多次，還是頭一回單純找她談話。
是她做得不夠好，要她離開了嗎？
做不好離開是對的，她做過不少差事，有些真的不適合她，像幫人帶信、帶東西，她就常找不到路，接了一、兩次就不敢找這方面的活兒了。
就算她跟蔣負謙有打合同又如何？不代表她兩年內可以無限犯錯，是張不破的保命符。
她知道她采茶不好也不快，但她好不容易才到了一處令人安心的地方，一個讓她全心全意相信的人，她真的不想離開。可是她做不好是鐵錚錚的事實，怎麽求請？當初拍胸脯接下這份差事卻沒做到最好，如何說服他，她
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