羅元觴抿了抿唇，“難說，詳細情況還不知曉。趙典死在一個封閉的古洞中，想要出入古洞則必須打開門上的機關鎖。我無法進入，所以只能來此求助前輩。”

“原來如此”韓繼沈思了一會兒，道：“既然如此，那我們盡早出發吧。等一下，既是辦案，那我們可否需要請一些專業人士？驗屍、勘察、推演斷案，這似乎都需要專人來做。”

聽言，夏梔和羅元觴皆是一笑。夏梔在一旁道：“世叔，你可知道，這位羅公子是何身份麽？”

韓繼茫然地搖搖頭，“羅公子出身劍莊，難道不是一介江湖人士麽？”

夏梔笑道：“江湖人士倒是不假，但羅公子還有另外一個身份——京城縣衙的捕頭。世稱‘黎京名捕’，斷案如神，睿智過人，令無數賊人聞風喪膽。”

“哦？”韓繼驚訝。隨後，欣喜地拍了拍羅元觴的臂膀：“果然是少年英才！有羅公子在，我們此行應該無需再仰仗他人。既然如此，我們即刻出發！丫頭，你守在谷中，我們去去就來。”

聽韓繼最後這句話，很明顯並不知道夏梔賞金獵人的身份，更不知道夏梔那出色的推演斷案能力——比起羅元觴，她的推演斷案功底絲毫不差，甚至於細節處更勝一籌。

“這……”夏梔還沒來得及開口，卻被羅元觴搶先一步：“韓前輩，依我看，還是讓夏姑娘跟著去吧。她心思細膩，觀察力出眾，應該能幫得上忙。”

韓繼沈思片刻，道：“也好。這丫頭還是挺聰明的，說不定能幫得上公子的忙。”繼而轉頭看向夏梔：“不過丫頭，到了地方之後，你可別亂跑，也別給羅公子搗亂。”

“好好好，我知道了世叔，我又不是小孩子了。”夏梔無奈地笑著，她此刻也沒什麽話好說。暗暗瞪了羅元觴一眼，卻見羅元觴正暗暗竊笑著，似乎很樂意看到這幅情景。

發覺夏梔正瞪著自己，羅元觴迅速收起了笑臉，咳嗽一聲：

“好，就這麽定了。那麽，我們即刻出發。死者屍骨未寒，容不得半分拖延！”

三人即刻踏上前往青龍山的路途。來時沒有碰上麻煩，歸途自然也是一路順風。不出半日，三人便抵達青龍山山腳。

在羅元觴的帶領下，三人一路上山，速度飛快。三人皆身負武功，且內力都不弱，輕功也各有造詣，登這半座山自是手到擒來。不出兩刻鐘，三人便到達了青龍山半山腰處。

站在原地稍作調整，夏梔遠遠一望，只見一個巨大的古洞於雲霧中若隱若現。聯想到羅元觴之前的描述，想必這便是傳說中的“潮汐古洞”。

“走吧。”稍作休憩後，韓繼已經迫不及待。趙典畢竟是他的師弟，他自比旁人更加著急。

潮汐古洞前，兩名青龍山弟子正嚴肅看守著。原本柴湯並沒有把這所謂的“禁地”放在心上，但自從趙典出事之後，他就沒敢有任何松懈，生怕如趙典般的慘案再度上演。

前行數百步，三人終於行至洞前。羅元觴向門前的兩名看守簡要介紹了韓繼和夏梔，隨後，吩咐其中一人去山寨知會柴湯。

“韓前輩，麻煩你了。”接著，他便把剩餘的一切交給了韓繼。

韓繼二話沒說，大步走到潮汐古洞前，專心致志地研究起門上的機關鎖。羅元觴則領著夏梔，躍上洞穴右側的石堆，通過右側洞壁上的裂口往洞內看去。

一具成年男性屍體仍舊平躺在數丈下的地面上，身體四肢腐爛大半，五臟肺腑潰爛得不成形狀。只能依照屍體的形狀，依稀辨清這是個“人”。

屍體的慘狀令人咋舌，莫說女子，便是男子都很多不敢盯著屍體太久。夏梔雖是女子，但見慣了屍體的她，定力與忍耐力比普通人好上太多。所以此刻的她只是微微露出一絲厭惡，並沒有太多反應。

“這人，便是死者趙典嗎？”夏梔面色凝重地問。

“不錯。”羅元觴道，“此人便是青龍山的四當家，也是你那位韓世叔的師弟，趙典。雖然這屍體的面貌很難辨認，但根據與趙典朝夕相處的青龍山大當家柴湯所言，這屍體必是趙典沒錯。”

夏梔：“看屍體的腐爛的程度和位置，似乎不像是自然腐爛。”

羅元觴讚同：“雖然由於距離太遠沒法看清，但據我猜測，這種情況應該是某種毒藥所致。還有一點，在我印象中，這種毒藥與江湖中一種常見的藥物有點相似。”

夏梔挑眉：“你所指的難道是，化屍粉？”

化屍粉，江湖中人盡皆知，但卻非常稀有的毒藥之一。傳聞中，屍體碰上化屍粉，頃刻間灰飛煙滅。活人沾上化屍粉，沾上藥粉處會立時潰爛，痛苦不堪。

羅元觴點點頭：“我曾聽說過化屍粉。這種毒藥撒在屍體上，數息之間便可將屍體完全吞噬。如若撒在活人身上，可令活人遭受四肢肺腑潰爛之痛苦，生不如死。”

夏梔當然聽過“化屍粉”的威名，但同樣，她也沒親眼見過這“化屍粉”，也不知其真實效用。只是看眼下這屍體的慘狀，的確與傳聞中的化屍粉極其相似。

夏梔：“只可惜，我們中無人精通藥物，哪怕進了洞中，也無法判斷出屍體所中何毒。對了，你身邊那位時常跟著辦案的仵作呢？這次的案子那麽棘手，你沒讓他跟著？”

羅元觴：“你說老喻啊。咳，這次的事情我是自己答應的，不屬於衙門管轄的範疇，我怎麽好麻煩他？而且，老喻這幾日恰巧告了假，我這時再讓他跟來，也太強人所難了。無妨，沒有他，我們自己驗屍便是。”

“嗯，也是。我們堂堂羅大捕頭，少年英才，天資過人，驗屍，勘察，斷案……什麽事情不會？哎，捕頭，這次的事件，你打算怎麽辦啊？”夏梔笑著，絲毫不掩話語中的調侃之意。

羅元觴卻只能搖搖頭，嘆息一聲，這次的案件的確比他想象中的麻煩：

“是啊，就算韓前輩順利解開門上的機關鎖，進了洞中，以我們的驗屍水準，也很難判斷死者究竟被何種毒藥所害。並且屍體情況如此特殊，恐怕很難依照屍體狀況推斷死亡時間。

當然，最重要的是，兇手究竟到底如何離開潮汐古洞的？放眼整座青龍山，在韓前輩到來之前，能夠打開機關鎖僅有趙典一人。難道，是趙典臨死前自己關閉了機關鎖？”

二人皆陷入了沈默，僅從現在的表象看的確什麽都無法判斷出來。如今來看，只得進了古洞再從長計議。

過了一會兒，柴湯終於聞風趕到，身後跟著幾名幫忙打下手的青龍山弟子。看到站在門前研究機關鎖的韓繼，柴湯興奮地上前打了個招呼。但隨即便不再打擾。

這時，羅元觴和夏梔已經下了石堆，此刻正站在石堆邊商量著什麽。柴湯望到二人，頓時面露欣喜，趕忙上前，一聲叫喚：“羅捕頭！”

羅元觴這才發現柴湯，扭頭望去。夏梔聞言，也同時轉過頭去。

隨後只見，柴湯大步上前，向羅元觴鞠了一躬：

“多謝捕頭大恩大德，柴某感激不盡。”

柴湯口中的恩情，自然是羅元觴前往機關谷請出韓繼一事。不過，羅元觴對此似乎並不怎麽在意，擺了擺手：

“無妨。既然羅某早前答應了大當家，那這些自然都是羅某分內之事，大當家無需記掛心上。”

雖然羅元觴讓他無需在意，但柴湯仍是一副感激的神色。他們雖是山賊，平日打家劫舍，但其實比常人更重感情，也恩怨分明。單論之前柴湯對趙典之死如此上心，就足以看出柴湯重情重義的秉性。

“柴某再次拜謝。捕頭今後若有需要，盡管派人來吩咐一聲便是。柴某赴湯蹈火，在所不辭！”柴湯再一次謝過。

這時，他目光鬥轉，終於發現羅元觴身旁的夏梔。方才他只想著向羅元觴道謝，竟一時忽略了羅元觴身旁這名絕色的姑娘。放在平時，這等姿色的美人一出現，必定會引來無數的目光，尤其在青龍山這種女子稀少的場所。

柴湯上下打量著夏梔，那目光中的意味不言自明。夏梔也並沒有覺得不舒服。幾乎所有男人見到她都是這樣的眼神，她早已習慣了。不過出於禮貌，她還是稍稍把頭瞥向了一旁。

“呃，捕頭，這位姑娘是？”柴湯望著夏梔問道。

羅元觴看了眼夏梔，而後對柴湯道：

“這位是夏梔姑娘，是我的朋友。她此次，也是來幫助我查出四當家身死真相的。”

“原來是捕頭的朋友，失敬失敬。”

柴湯的目光仍時不時地瞥向夏梔。雖然知道這是羅元觴的朋友，但他還是有些忍不太住。由於多年以來的盜匪習性，他很難做到文人墨客口中所謂的“非禮勿視”。

“對了大當家，你們青龍山其他幾位當家現在可在山寨中？這麽說雖然有些不太禮貌。但在洗脫嫌疑之前，幾位當家，包括您柴大當家在內，都可能是殺害四當家的兇手。”

柴湯：“柴某明白。捕頭放心，柴某會盡力將所有人都留在山寨中。屆時捕頭想問，盡管來問便是。”

羅元觴滿意地點點頭：“如此甚好。等到驗完屍體，我們會立刻前往山寨找各大當家詢問情況。屆時希望各位當家能夠盡力配合。”

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