游藝村村北，梁家。

再次扣響大門，一名中年男人推門而出，掃視一眼面前的幾人，有些驚訝。

“幾位官爺，你們怎麽……？”

羅元觴和簡修然對視一眼，羅元觴開門見山地問：“打攪了梁大叔，我想問您些問題。不知道，您現在方便麽？”

男人有些猶豫，但隨後還是點了點頭，“幾位官爺請問，小民一定盡力配合。”

“梁大叔，我想問些和梁傑有關的事情。”頓了頓，“據我所知，近些日子梁傑的性子似乎變了許多，我想稍微了解一下個中詳情。”

男人點點頭，對著眾人緩緩道來：

“這事……說來也怪。梁傑那小子從小被我們慣壞了，行事肆意不懂禮數。我們本想著，找個合適的時機將他送進城歷練歷練，磨一磨他的心性。可我們沒料到的是，就在幾天前，那小子的性子忽然大變——不僅言行舉止變得甚有分寸，禮數也很是周到。”

“前幾日……”羅元觴喃喃，“梁大叔，你可否說說，那具體是什麽時候？”

男人慢慢回憶著：“我記得，那大概是一個月前了。等一下，我想起來了，就在宋南那孩子墜崖自殺之後。”

聞言，羅元觴眼中寒芒一閃，嘴角笑意淺漾，同時繼續問道：

“梁大叔，自從梁傑性情大變之後，你可有察覺他多了什麽特別之處？比如說，突然開始關註什麽人。”

一旁的簡修然一臉茫然，不知羅元觴這一問是何意圖，但令他驚訝的是，男人經過一番猶豫後竟答出了答案：

“官爺您這麽問我倒是想起來了，自從那日之後，那小子似乎開始對夏家那丫頭特別上心。我本來還以為，他只是因為宋南才註意到夏梔，可經過這幾日的觀察我發現，他對那丫頭，似乎是認真的。”

簡修然驚訝地望著男人，又望了望羅元觴。卻見羅元觴一副意料之中的神情，好似一切盡在掌握。

一行人離開了梁家，沒有在游藝村停留，徑直返回了縣衙。

未過申時，天色尚早，眾人也就沒有離開，留在縣衙暫時歇息，同時簡單整理著今日調查的結果。

“元觴，你方才問的那些話，到底是什麽意思？”坐下片刻後，簡修然終於忍耐不住好奇。

“簡大哥，我方才的問題可至關重要，事關整個案子的真相。”

簡修然依舊一頭霧水，“事關案子的偵破……可是元觴，昨天晚上，案子的真相不是已經被你推理出來了？”

“不”暗暗嘆了口氣，“我昨夜的推論，是錯的。而且，錯得非常離譜。”

“什麽！”簡修然忍不住驚詫地叫了出來，隨後才發現自己聲音太大，吵到一旁的眾人休息，迅速沈下聲：“元觴，你這是什麽意思？你昨夜的那番推測，竟是錯的？”

緩緩地點點頭：“對，直至剛才，我才真正確定，我昨夜的那番推論，簡直大錯特錯！打從一開始，我們調查案子的方向，一直都是錯的！”

簡修然眼中滿是難以置信的神情，他很清楚查案的方向有多麽關鍵。若連案子偵破的方向都搞錯了，那再怎麽辛苦調查，都不可能查出真相。

“這究竟是怎麽回事？這案子的方向，到底……”

簡修然話未說完，便被一陣匆忙的腳步聲打斷。隨之，是一道急切的呼喊，其中夾雜著微微的喘息。

“簡捕頭，又有案子了！這一次，發生在游藝村的柳家！”

趕來報信的那名衙役滿頭汗珠，臉色焦急。

柳家雖談不上游藝村的大戶，但柳家家主柳老爺與簡修然還算相識。因此，雖處在這節骨眼上，簡修然也不能放著這柳家的案子不管。

“元觴，你在這好好休息吧，我去去就來。”

簡修然明顯打算一個人去辦這個案子。畢竟羅元觴此行不過是來替他解決宋南的案子，而且今日羅元觴也已經奔波了大半日，想必早已累了，此時再叫上他幫忙，也不大妥當。

“簡大哥，還是帶上我吧。柳家這種時候出事，保不齊與宋南有關。”

既然羅元觴都主動提出了，簡修然也不再推脫。多了羅元觴這個幫手，他自信應該可以很快破了這突如其來的柳家案子。

游藝村，柳家。

由於與柳家老爺的關系，簡修然也沒怎麽客套，直切主題地開始問話。其他衙役也按照簡修然的吩咐去詢問柳家其他的家仆。而羅元觴，則站在一旁默默地聽著，同時暗暗觀察著柳家宅子的每一個角落。

據陳述，今日申時左右，也就是羅元觴一行人剛剛離開游藝村之時，被鎖於棺材裏的柳家公子的屍體突然地不翼而飛。找遍了柳家甚至游藝村的每個角落，都沒有發現屍體的蹤影。

這年頭，偷錢，偷地契房契甚至偷人的都有，這偷屍體的還是頭一回見。不僅是羅元觴，就是辦案經驗豐富的簡修然，也從未辦過偷盜屍體的案子。

但無論盜取何物，只要是偷盜，終究還是殊途同歸的。

盜竊者的動機，盜竊者途徑現場可能留下的線索，以及盜竊物的最終歸途，都是盜竊案的關鍵所在。

衙役們一個個地前來匯報，講明了柳家每個人的情況。而柳家公子屍體的失竊前後的時間軸，也很快地理清。

羅元觴卻並未把心思放在動機和證詞上面，而是聚精會神地觀察著犯案現場的每一個細節。

“很明顯，是外人作案。”沒一會兒，羅元觴就肯定地道出了一句。

簡修然好奇：“元觴，你怎麽確定，這是外人作案？”

羅元觴指著前堂那空無一物的棺材上，“你看那棺材上的痕跡，那很明顯是被人強行撬開的。還有”又指了指屋子旁一扇看似尋常的窗戶，

“我剛才打開那扇窗戶觀察了一番，發現那扇窗戶的兩緣有磕磕碰碰的痕跡。想來，應該是盜竊者帶著屍體離開時留下的。”

聞言，簡修然當即派人前去查看取證。果不其然，窗戶的兩緣，甚至護欄上，都有很明顯的刮痕與劃痕。

“元觴，依你看，兇手會是什麽人？他為什麽要盜取屍體？”

羅元觴：“據我推測，兇手身形偏瘦，身手敏捷，多半是個男人，而且有些功夫，能夠輕松地穿梭於柳家大宅。至於他盜取屍體的原因……我也不知。”

這麽一來案子的概況就清晰了——盜竊者是個外人，有些武功，而且是趁著柳家一眾午間休憩的時間，借著那扇窗戶悄悄潛入柳家大宅，撬開棺材帶走了柳家公子的屍體。

眾人再也未能發現其他的線索。而且更重要的是，羅元觴和簡修然二人自始至終都沒能摸清，盜竊者盜取柳家公子的屍體所為何意。

勞碌幾個時辰無果，一行人拖著疲憊的身軀回到了縣衙。不知不覺已經入夜，戌時以至，大街上很是熱鬧。可眾人，卻沒有了玩樂的心思。

取回的物證線索零零散散地擺在堂前，眼花繚亂得令人頭疼。加上宋南的案子，兩起案子一起困擾著眾人，使得這漫漫長夜註定無眠。

“元觴，夜深了，你還是回去休息吧。”

“簡大哥你太客氣了，大家都還在呢，我怎麽好意思離開？”

困意襲上心頭，眾人都開始有些昏沈。比起昨日，今天的確勞累許多。

“大家都先回去休息吧，證據明日再回來看。”簡修然朗聲。

但這一些跟隨簡修然數年的捕快們，看到自己的老大都沒有休息，又如何肯先行離開？最終，所有人都執意留了下來。

縣衙，再一次陷入了平靜。

忽然，一道急切的叫喊打破了一切。眾人不約而同地擡頭，一名身著白色布衣的男子快步跑來。看裝束，似乎是游藝村的村民。

“幾位官爺，大事不好了，你們快去看看吧！我們村外的墓場著火了，還燒死了個人！”

聽及此言，原本滿頭的困意的眾人猛然打了個激靈，突然驚醒，神情嚴肅地看著那身著白色布衣的男人。

“大哥，你說什麽？再說一遍，這是真的麽？”簡修然急切地問。

白衣男人也很是焦急，點點頭：“簡捕頭，你們快去看看吧，據救火的人說，這大火還燒死了人！”

一行人當即跟著那白衣男人趕到游藝村。還未到達村口，便見一成片的連綿火海，火勢正盛，而且還在逐漸蔓延，已經燒了大半片樹林。

火海中，依稀可見幾道黑影正忙碌地潑水救火，只可惜火勢太大，這些微不足道的努力根本無濟於事。

望著熊熊燃燒的烈火，眾人也無法幫忙，只能看著火海繼續蔓延，將這片溫養了游藝村數百年的樹林毀滅殆盡。

游藝村村長站在火海邊上，痛心地望著一切，奮力地使喚著那些救火的青年漢子。但事已至此，所有人都清楚，這些努力最終只能是徒勞。

火焰散盡，卯時隨之而至，天邊已經露出了半點微微的淺白。望著化為墟煙的大片土地，游藝村村長，包括一些村民們，都露出了悲痛的神情。

一行人安慰了幾句，便深入廢墟開始搜查。之前那名白衣男人說，這場大火燒死了個人，他們此行，正是為此人而來。

稍一搜索，眾人便在懸崖附近發現了一具枯黑的焦屍。屍體通體化成了焦炭，僅存幾樣玉制物件，依稀可以辨清身份。

據那些進入火海救火的年輕漢子說，他們進場救火時，隱約看到懸崖邊上躺著一道黑影。但當時距離太遠，火勢又太大，他們沒能深入將黑影救出。而且多番呼喊，那黑影也沒有反應，他們一度以為那只是錯覺。

“村長。你來看，這些，是哪家人的東西？”

村長拾起地面上的玉制物件，遲疑了一會，驚訝道：“這，這是梁家的物件！這孩子，該不會是……梁家那小子吧！”

隨之，梁氏夫婦聞訊趕來，查看過那些物件，終於確認了死者的身份——正是與宋南之死有千絲萬縷關聯的梁傑！

詢問梁氏夫婦梁傑今日的行蹤。他們說，梁傑今早離家之後，大概傍晚酉時回家過一趟，但呆了沒多久，便又匆匆離開了。無論是今早的離家還是傍晚的離開，他都沒有交代緣由。

還在一一問過目擊事件的村民，此時，一道倩影忽然出現在眾人身後，手中握著一封信件。

“梔……夏姑娘，你怎麽來了？”利用眼角的餘光，羅元觴率先發現了夏梔的身影。

夏梔緩步上前，將信件遞給羅元觴，同時道：“看看吧。”

羅元觴好奇地接過信件，小心翼翼地打開，清晰可見，信件的主人，正是死者梁傑。

“爹，娘，宋大叔，宋大娘，還有各位鄉親，對不起。”

所有人頓時圍了過來，盡皆仔細傾聽著。

“梁傑自知罪孽深重，不可饒恕，已經沒有顏面面對各位鄉親。在此，我寫下這封信，以坦白我之前所有的罪孽。”

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